Capítulo 3

Ellen está ansiosa para colocar seu plano em prática. Então chama Soraya.

— Soraya, vá até minha casa e prepare minha sobrinha para esta noite. Diga a ela que haverá uma festa importante aqui na Oásis e que precisarei da ajuda dela. Ela é tão ingênua que nem imagina que será leiloada.

— Pode deixar, Ellen. Ela acha que sou sua melhor amiga, acredita em tudo o que digo quando faço cara de inocente... Tonta.

— Ótimo. Ah, você não vai acreditar em quem virá hoje... Convidei o Dwayne, e você sabe, né? Se ele vem, o Luca com certeza aparece. Quanto mais homens ricos, melhor. Uma virgem é uma raridade hoje em dia.

Longe dali os melhores amigos, chefe e subchefe da máfia Moretti conversam.

— Dwayne, você sabe que não gosto de pagar mulheres para essas coisas. Até porque nem preciso. — Ele apontou para si mesmo, sorrindo.

— Irmão, sei que você não curte, mas a boate é boa, e esta semana foi um inferno. Precisamos relaxar um pouco, né?

— Certo, irmão. Vou ir para beber e dançar um pouco. Porque você sabe que, na pista, nós dois fazemos as mulheres enlouquecerem.

— Essa é a intenção, mano.

— Combinado, então. Te encontro lá às nove.

Já na casa da Ellen, Sofia mostra desconforto em ter que ir até a boate da tia.

— Tem certeza, Soraya, de que eu preciso mesmo ir? Minha tia sabe que nunca saí antes... Eu nem sei dançar.

— Sua tia pediu sua ajuda, amiga, e você não está indo para dançar. Ela tem sido tão boa para você... Seria ingratidão sua não ir.

— Tudo bem, então... Você me ajuda a me arrumar?

— Claro! Você vai arrasar corações.

— Eu não quero arrasar corações, por favor.

Quando Soraya termina de ajudá-la, Sofia mal reconhece a mulher refletida no espelho. Seus pais certamente teriam vergonha.

— Sofia, eu não posso sair assim... Estou parecendo uma vagabunda.

— Você está linda demais, super gata! E é melhor irmos logo, senão sua tia vai ficar triste.

— "Meu Deus, me perdoe.” — Sofia pensa.

Depois de tomar banho e vestir uma roupa confortável, Luca entra em seu carro e, em poucos minutos, chega à frente da Oásis, onde Dwayne já o espera.

Ao entrar na boate, seus olhos são imediatamente atraídos por uma gaiola dourada. Dentro dela, uma garota assustada. Mesmo com aquele olhar apavorado, há algo nela que o prende.

— "Parece um lindo passarinho enjaulado." — Luca pensa ao olhar para Sofia.

Antes de tudo acontecer, Sofia se surpreende com a nova face de sua tia.

— Tia, como assim entrar nessa gaiola gigante? Como vou ajudar a senhora daqui?

— Você vai ajudar com essa beleza exuberante que Deus te deu. Agora entra logo, Sofia, estou perdendo a paciência.

Antes que Sofia pudesse reagir, dois homens enormes a empurram para dentro da gaiola e trancam a porta. Seu coração dispara ao ver os olhares lascivos ao redor da boate. Assobios e comentários nojentos ecoam pelo salão. Então, a voz de sua tia corta o ar:

— Senhores, esta é Sofia Lennon. Uma linda jovem de dezoito anos e, o mais importante, virgem. Que comecem os lances! O maior valor garantirá sua primeira noite.

Sofia sente o chão sumir sob seus pés. Não pode ser real. Sua tia mentiu sobre sua idade! Ela tem apenas dezessete anos... E está vendendo sua virgindade?

Entrando em pânico, Sofia b**e nas grades e grita por socorro. Mas tudo o que recebe em resposta é o sorriso demoníaco de Ellen.

— Ninguém vai me ajudar? Mãe, pai... Cadê vocês? — Sofia grita enquanto chora.

— Isso acaba de ficar interessante. — Luca fala enquanto observa tudo que está acontecendo.

— Vai querer dar um lance, irmão? É só dizer o valor.

— Não. Vou fazer melhor. Essa garota tem algo nesse olhar... Algo muito familiar. — Luca se inclina e ordena: — Diga a Ellen que quero falar com ela no escritório. Agora.

Pouco depois, Ellen entra na sala, forçando um sorriso.

— O que o grande Luca Moretti deseja de minha humilde pessoa? Já sei! Você quer dar um lance na minha linda sobrinha, não é?

— Poupe-me da bajulação, não tenho paciência. Quanto você quer pela garota?

A mulher finge indignação.

— Não me leve a mal, Luca. Ela é minha sobrinha. Eu só quero o melhor para ela e...

— Ela é sua sobrinha? — Luca a interrompe, incrédulo. — E é assim que você trata alguém da família? Impressionante.

Ele se vira para Dwayne.

— Dwayne, Leon vai demorar com o contrato que pedi?

— Em dez minutos ele estará aqui.

— Ótimo. Vamos direto ao ponto, então. Diz logo quanto quer pela garota e assinaremos o contrato.

Ellen sorri, sua avareza escancarada.

— Três milhões. Espero que não ache caro. Afinal, ela tem um valor sentimental para mim.

— Pago cinco milhões. Mas com uma condição: você nunca mais terá qualquer poder sobre ela.

Dwayne imediatamente realiza a transferência. O dinheiro cai na conta de Ellen no mesmo instante, e seu sorriso malévolo se alarga.

Quando buscam Sofia para entregar a Luca ela questiona a tia.

— Tia... Por que fez isso comigo? Leiloar minha intimidade desse jeito? Por quê?

Ellen suspira, entediada.

— Você não é mais problema meu. Deixe-me apresentá-la ao seu novo... representante legal. Luca Moretti.

Ela dá um passo à frente e acrescenta:

— Ah, só mais uma coisinha... Ela tem dezessete anos. — Ellen confessa a verdadeira idade de Sofia.

Luca a encara com frieza.

— Vamos, Sofia. Esse lugar imundo não é para você.

Mas Sofia recusa-se a se mover. Seus olhos ardiam em lágrimas de ódio e desespero.

— Eu não saio daqui antes de saber o porquê!

O sorriso de Ellen some, dando lugar a um olhar rancoroso.

— Sua mãe roubou o amor da minha vida e o deixou morrer. Era eu quem deveria ter te dado à luz, e não ela! Olhar para você todos os dias era uma tortura. Agora, saia da minha frente e vá ser feliz com seu novo dono.

Sofia recua, chocada.

Luca sente a raiva ferver dentro de si e leva a mão à arma que esconde nas costas, mas Dwayne a impede antes que faça algo impensado.

Sofia, em estado de choque, não reage quando Luca a puxa para fora dali. Ele a coloca em seu carro e segue para sua casa.

— Será que ainda há algo nela para ser salvo? — Luca se pergunta olhando para a jovem sentada ao seu lado no carro.