ENTREGUE AO CHEFE DA MÁFIA

EMMAOlhei para o relógio: duas da madrugada. Eu sabia que não devia sair, que correr atrás do meu pai era idiotice, mas o medo me arrastava como uma corrente. Peguei a bolsa, os dedos tremendo enquanto agarrava a arma de choque — o único poder que eu tinha nessa cidade que pertencia a ele.Dante Moretti.O ar gelado da noite me acertou como um tapa, mas o silêncio das ruas era pior: um aviso de que o mal acordava quando o resto dormia. Minha mãe costumava dizer que nossa cidade dormia de dia e vivia à noite. Verdade. E o mal era o dono de tudo aqui.O neon vermelho do Eclipse piscava como um coração moribundo. Boate na frente, cassino clandestino nos fundos. Todo mundo sabia. Ninguém falava. Meu pai sumira de novo, e o silêncio da casa gritava que ele estava lá, afundando mais fundo no buraco que cavava há anos. Eu precisava tirá-lo antes que fosse tarde demais.Passei pela segurança com um aceno rápido, coração na garganta, música eletrônica martelando como um pulso acelerado. O ar

Emma O cheiro de alho e tomate refogando preenchia a cozinha pequena, quente e reconfortante uma âncora em meio ao caos que era minha vida. Mexia a panela devagar, o vapor subindo e embaçando o vidro da janela. Era rotina: preparar o jantar, planejar o amanhã. Amanhã seria meu primeiro dia na faculdade de medicina. Nervosismo e empolgação brigavam no peito. Aquelas aulas eram minha saída a porta para uma vida longe dessa casa que parecia encolher dia após dia, sufocada por promessas quebradas e silêncios pesados.Olhei o relógio na parede: quase oito. Meu pai ainda não tinha saído, mas logo iria. Para os jogos. Para a bebida. Para afundar mais no poço que cavava sozinho. Suspirei, larguei a colher na pia e me encostei no balcão frio. Ele chegara mais cedo da rua, largado no sofá como um trapo: rosto inchado do soco que levara dias antes (cortesia de Dante), copo vazio na mão trêmula. Não disse nada. Só resmungou “vou dar um jeito”. Não respondi. Senti pena e raiva. Pena do homem

Emma O silêncio da mansão era sufocante um peso vivo que esmagava o ar, os pulmões, o peito. Depois que a porta se fechou com aquele clique seco e definitivo, fiquei parada no centro da sala, braços cruzados como se pudessem me proteger do vazio que me devorava. O lugar era opulento demais: móveis de madeira escura polida que pareciam absorver a luz, tapetes persas grossos que abafavam qualquer som de passos, lustres de cristal jogando prismas frios pelo chão como lâminas de gelo. Tudo gritava riqueza. Poder. Controle absoluto.Para mim, era só uma gaiola dourada. Um castelo cruel onde eu era a prisioneira mais nova.Meu coração ainda martelava, raiva e medo entrelaçados em um nó que doía no peito. Eu deveria estar em casa agora terminando o jantar, revisando livros de anatomia, sonhando com o primeiro dia na faculdade. Aquela universidade era minha salvação, o único futuro que eu conseguia enxergar além das promessas quebradas dessa vida. Agora tudo foi arrancado. Eu era refém de u

EmmaO café da manhã na sala de jantar ainda estava intacto à minha frente, o pão quente e o café fumegante intocados, Dante saiu, sem dizer mais nada, ele mentia: meu pai nunca me venderia para Salazar. Ele tinha fama de torturar as garotas; era um monstro muito pior que Dante. Não conseguia imaginar que o homem que me criara seria capaz de algo assim.Luca, por outro lado, não parecia notar a tensão. Ele estava sentado no chão, perto da mesa, empurrando um carrinho de brinquedo em uma pista imaginária, os cabelos castanhos bagunçados caindo sobre os olhos negros que brilhavam com uma inteligência viva.— Emma, vem brincar! — chamou ele, a voz cheia de entusiasmo. — Olha, esse é o carro mais rápido! Quer apostar uma corrida?Hesitei, mas o sorriso dele era difícil de resistir. Sentei-me no chão ao seu lado, pegando um carrinho vermelho que ele me oferecera. Enquanto empurramos os brinquedos, ele tagarelava sobre pistas, motores e regras inventadas, e eu não pude deixar de notar como

EmmaO sol da manhã filtrava-se pelas cortinas do meu quarto, lançando sombras suaves no chão de madeira. Eu estava sentada na beira da cama, ainda vestindo a blusa preta que escolhera ontem, a mente girando com os eventos do jantar. A voz grave de Dante ecoava em meus pensamentos, suas palavras sobre a faculdade, sobre a dívida do meu pai, sobre a confiança que eu precisava conquistar. Ele comandava o cartel, tinha olhos em cada canto da cidade. Fugir seria como tentar escapar de uma rede invisível, e, se o que ele dizia sobre Salazar era verdade, o território daquele monstro era uma ameaça ainda maior. Ele achava que eu lhe pertencia, e essa ideia me fazia estremecer.Olhei pela janela, o jardim lá fora tão belo quanto opressivo, um lembrete de que a mansão de Dante era uma fortaleza. Aqui, pelo menos, eu estava segura — ou tão segura quanto se pode estar na casa de um criminoso. Mas segurança não era liberdade, e eu não me curvaria tão facilmente. Se não podia escapar agora, faria