CAPÍTULO DOS

Punto de vista de Alina

“Así que, este es el hombre con el que me caso hoy”, murmuré mientras estaba de pie frente a un hombre que yacía inmóvil en una cama de hospital con los ojos cerrados, apenas unos días después.

La barandilla de la cama estaba fría bajo sus dedos. Observé su pecho, esperando que se moviera. Lo hizo, pero lentamente, casi mecánicamente.

Dos tubos delgados estaban sujetos con cinta adhesiva bajo su nariz, uno en cada fosa nasal para ayudarlo a respirar. El monitor de pulso a su lado seguía emitiendo un suave tictac, bajo y constante.

“Hola”, susurré, acercándome lentamente.

“Hola, señor Andrew. Soy Alina Brooks”, dije, pero él ni siquiera se inmutó. No como esperaba, pero no podía apartar la vista de él. Su rostro impactante me atrajo al instante, haciendo difícil creer que alguien pudiera verse tan guapo incluso estando inconsciente. Sus rasgos suaves, su rostro sereno, lo hacían parecer irreal, como si acabara de salir de un retrato. Me dio un vuelco el corazón.

«¿Qué me pasa? ¿Por qué lo miro fijamente? Esto está mal. No debería…» Intenté recomponerme.

«Siento que las cosas hayan tenido que ser así», mi mirada se suavizó al contemplar su figura inmóvil.

«Señor Theatrowe, me siento fatal por el terrible accidente que sufrió, y aquí estoy, intentando aprovecharme de usted casándome con usted sin que me conozca y mientras está en coma», lo miré fijamente, esperando que pudiera oírme.

«Pero… esta es la única manera de que mi padre salve la vida de mi madre. Espero que pueda oírme».

«Yo… yo… solo quiero que sepa que ya no está solo. Estaré aquí con usted en todo momento», susurré con la culpa oprimiéndole el pecho. Me incliné más cerca, recorriendo su rostro con la mirada. Impulsada por un sentimiento que no podía explicar, cerré los ojos y rocé sus labios con los míos, expresando lo que sentía, algo que las palabras no podían expresar.

Por un instante, sentí que algo se movía en la cama, lo que me hizo abrir los ojos rápidamente y retroceder. Recorrí la cama y la habitación con la mirada, pero no había nada. No lograba identificar ningún cambio.

«Quizás mi imaginación me está jugando una mala pasada», pensé.

«Supongo que es hasta que la muerte nos separe, esposo», le dije por última vez. Con una respiración profunda y nerviosa, me incliné y agarré el dobladillo del vestido de novia que Jade y su madre habían elegido para mí. Luego me di la vuelta y salí rápidamente del hospital, pues el tiempo se me echaba encima. Necesitaba hacer esto por mamá cuanto antes.

En pocos minutos, llegué a la iglesia y alcé la vista hacia la puerta arqueada. Sentía que me temblaban las manos y me oprimía el pecho mientras el miedo a lo desconocido me invadía. Pero seguí adelante, abrí paso a empujones y me encontré con dos mujeres que me miraban; vestían lo que parecía ser un uniforme de sirvienta.

«Mírala, ¡qué descarada con ese vestido! No puedo creer que esta mujer tan desvergonzada se case con el señor Andrew solo por dinero», oí decir a una de ellas.

«He oído que su familia, los Brooks, la vendió por un contrato de un millón de dólares con los Theatrowe», respondió la otra.

—Más bien vendieron sus partes de bebé porque es lo único para lo que los Theatrowe la necesitan —continuó diciendo la primera.

Sus palabras me enfurecieron. «¿Qué quieren decir con eso de vender mis partes de bebé?», pensé mientras pasaba junto a ellas.

—Vaya, vaya, te felicito por haber venido. Creí que te habías acobardado —dijo Jade, deteniéndose de repente frente a mí—. Sobre todo con la gente maravillosa que hay detrás de esa puerta… —señaló la puerta del salón parroquial—…y lo que tienen que decir al respecto —rió entre dientes.

—No te metas en mi camino, Jade —respondí. Pude ver el brillo familiar en sus ojos que presagiaba problemas, pero en ese momento, solo necesitaba que esta boda terminara de una vez.

—Qué lástima, no puedo, porque te acompañaré al altar con el señor Nadie. Después de todo, somos hermanas, ¿no? —dijo con una risa que resonó en el pasillo.

—¿Dónde está papá? Pregunté.

—No va a venir. No soporta la vergüenza de que una de sus hijas se case de esta manera tan descarada —dijo ella—. Ahora, ven —entrelazó su brazo con el mío y me arrastró hacia la puerta—.

—¡Suéltame! —Me solté de su agarre—. ¿Qué es eso que oigo de que los Theatrowe se casan conmigo por mis órganos? —pregunté—.

—¿Qué te pasa? ¿Eres tonta? ¿No deberías haber sabido que esto era un trato? ¿Un intercambio? —respondió Jade—.

—¿Qué quieres decir?

—Los Theatrowe solo aceptaron casarse contigo para que su hijo le diera un heredero antes de morir —dijo Jade—.

—¿Qué? ¿Cómo... cómo voy a darle un heredero a un hombre en coma? —tartamudeé—.

—Ese es tu problema. Ahora, di patata…”, dijo Jade, y abrió la puerta de par en par.

En cuanto se abrió la puerta, los flashes de las cámaras me iluminaron y los reporteros se abalanzaron sobre mí, bombardeándome con preguntas desde todas direcciones: “¿Qué se siente al casarse con un Theaterwe?”

“¿Es cierto que te casas con él por su dinero?”

“¿Te consideras ahora una prostituta por hacer esto?”

No soportaba a la prensa, los flashes de sus cámaras ni las preguntas que me lanzaban, así que intenté huir, pero Jade me detuvo.

“No te acobardes, hermanita”, dijo Jade.

“Si hago esto, papá promete pagar las facturas médicas de mi madre, ¿verdad?” Me removí inquieta.

—Tienes sus palabras —dijo. Luego, me arrastró consigo, abriéndose paso entre la prensa. Pasamos junto a rostros desconocidos que me miraban con disgusto hasta que me obligó a acercarme al altar.

—Dale un heredero a los Theatrowe o enterrarás a tu madre sola con tu difunto esposo —susurró Jade cerca de mi oído con una sonrisa maliciosa mientras me empujaba hacia el altar, donde el sacerdote esperaba.

Sentí que podía oír los latidos de mi propio corazón más fuerte de lo debido. Volví a mirar los rostros desagradables y desconocidos que parecían ser la familia y los amigos de Andrew. Luego, a Jade, que acababa de sentarse junto a Florence, quien permanecía impotente, con los ojos llenos de lástima por mí. Entonces, incliné la cabeza, abrumada por la vergüenza y el miedo, mientras sentía una lágrima rodar por mis mejillas y la sala quedaba en silencio.

Una mujer que parecía tener unos cincuenta años se levantó de una parte de la iglesia. Desde el más mínimo detalle Por su parecido, parecía la madre de Andrew. Se acercó a mí con una expresión de irritación, rodeándome como si fuera un cordero al matadero.

Luego me pellizcó el brazo, haciéndome gemir mientras un dolor agudo recorría mi cuerpo. Se inclinó hacia mi oído, pero antes de que pudiera decir nada, las pesadas puertas de la iglesia se abrieron con un crujido y un fuerte gemido, y todas las cabezas se giraron al instante mientras suaves jade

os y murmullos recorrían la multitud.

—¿Es el señor Andrew? —oí decir una voz.