Chapitre 5 : La revendication du roi

Les mots résonnèrent dans ma tête plus longtemps qu'ils n'auraient dû après qu'il les eut prononcés.

« Tu es à moi seule. »

Je suis à lui seul ?

Comment… quoi… que voulait-il dire ?

Je le fixai, la poitrine soulevée et abaissée rapidement… trop rapidement. Mes doigts se crispèrent lentement sur le tissu de ma jolie petite robe bleue, comme si c'était la seule chose qui me retenait au sol.

« Hein… Quoi… Je ne comprends pas ? » Ma voix était à peine audible.

« Qu'est-ce que ça… qu'est-ce que ça veut dire ? »

Ses yeux s'assombrirent lentement, comme une tempête dangereuse et impénétrable tourbillonnant derrière son bleu glacial.

Il se redressa, me dominant de toute sa hauteur, et sa présence emplit la pièce, ne laissant aucune place à la peur… ni même à la fuite.

« Cela signifie… », dit-il calmement, « …que tu n'appartiens plus aux quartiers des esclaves ni à leurs règles. »

Mon cœur rata un battement. Vous voyez, ça aurait dû passer pour de la clémence, mais en réalité, ça n'en était pas une.

« Vous ne recevrez plus d'ordres du chef cuisinier… ni des gardes… ni de personne d'autre ici. » Son regard se posa sur les femmes qui se tenaient raides près de la porte, nous fixant du regard. « Vous ne répondez plus qu'à moi… et à personne d'autre. »

Ma gorge se serra. « Et alors ?… Alors… je suis votre prisonnière ? »

Un coin de sa bouche se souleva. Pas un sourire. Jamais un sourire.

« Vous m'avez pratiquement été vendue. Vous êtes intelligente, vous devriez savoir que vous étiez ma prisonnière depuis le début. »

Mon visage se crispa de douleur et de colère. « Je ne suis la prisonnière de personne ! »

« Attention à votre langue acérée », murmura-t-il. « Votre langue vous a déjà menée là… n'en rajoutez pas. »

Une vague de colère brûlante m'envahit, consumant la peur. « Toi… Tu ne peux pas faire semblant d’être gentil. Tu m’as acheté, tu m’as humilié, puis tu m’as enfermé dans le noir comme une bête. »

Un éclair de haine passa dans ses yeux.

« Et… tu as survécu, n’est-ce pas ? Tu es vivant, non ? Alors où veux-tu en venir ? » dit-il d’une voix calme.

Je ris amèrement. « C’est censé suffire ? »

Pendant un instant, il resta silencieux.

Le silence s’étira, lourd et pesant, comme une étreinte pesante. Puis il se détourna et se mit à arpenter la pièce lentement, tel un prédateur tournant autour de sa proie.

« Tu t'es immiscée dans une bataille », dit-il. « Tu as protégé ma meute… Tu as défié la mort sans ordre. »

Il s'arrêta et se tourna de nouveau vers moi.

« Tu sais, les langues de vipère sont parfois cruelles dans cette partie du monde… Ce genre d'obstination, ou plutôt de stupidité, conduit à la mort et à l'oubli. »

Mes lèvres tremblaient malgré mes efforts pour rester forte et confiante. « Alors, punis-moi. »

Son regard glissa… vers ma gorge, ma clavicule, le léger soulèvement de ma poitrine sous ma robe.

Et, étrangement, une chaleur intense s'éleva à cet endroit, inconnue et terrifiante.

« Voici ta punition. »

Mon estomac se noua.

« Tu serviras dans mes appartements… Tu mangeras quand je te le dirai. Tu bougeras quand je te le demanderai. Tu dormiras où je le déciderai. » Sa voix baissa. « Et tu apprendras ce que signifie être achetée et appartenir à un Roi Lycan. »

Instinctivement, je reculai d'un pas. « Je… je ne réchaufferai pas ton lit. » La température de la pièce chuta brutalement.

Wayne bougea en un clin d'œil. Un instant, il était à quelques pas… l'instant d'après, sa main était plaquée contre le mur, de mon côté de la tête, son corps m'emprisonnant.

« Ne te fais pas d'illusions, petite fille », dit-il froidement. « Si je te voulais dans mon lit, cette conversation serait déjà terminée, tu gémirais mon nom et m'en supplierais. »

Mes joues brûlaient de rage, d'humiliation et d'un autre sentiment que je refusais de nommer, car je n'avais pas de nom propre.

« Alors pourquoi moi ? » demandai-je. « Pourquoi moi ? Pourquoi me choisir parmi toutes les autres ? »

Son regard scruta mon visage… non pas comme celui d'un homme évaluant un esclave, mais comme celui de quelqu'un cherchant quelque chose de perdu.

« Parce que… », dit-il lentement, « tu as courageusement regardé la mort en face et tu n'as pas supplié. » Ses doigts effleurèrent mon poignet… sans serrer, sans me faire mal… mais juste assez pour que le contact me fasse parcourir un étrange frisson, vif et électrique.

« Mm… » Ma respiration se coupa avant que je puisse la retenir.

Il l’a remarqué.

Bien sûr.

Son regard se posa sur moi, la suspicion s’y illuminant.

« … Comme… intéressant. »

Je retirai ma main en panique, comme si j’avais été brûlée. « Ne me touchez pas. »

Un silence pesant s’installa de nouveau entre nous.

Wayne se redressa, son masque froid reprenant sa place.

« On vous attribuera une chambre à côté de la mienne. Lydia s’occupera de vous au cas où. »

« Lydia ? »

« La guérisseuse », dit-il. « Elle veillera à ce que vous ne mouriez pas sous mon toit. Ce serait gênant. »

Je serrai les dents. « Quelle générosité ! »

Il se tourna vers la porte. « Reposez-vous. Demain, vous commencez. » J'ai dégluti difficilement et l'ai fixé, la confusion se lisant sur mon visage. « Commencer… Commencer quoi ? »

Il s'est arrêté, une main sur le chambranle, le dos tourné.

« Apprendre à me survivre. »

Puis il a disparu.

La porte s'est refermée avec un dernier clic sec.

Je me suis affalée sur le bord du lit, mes jambes me lâchant enfin.

Ma main a glissé inconsciemment vers ma poitrine, là où ses doigts avaient effleuré ma peau.

Je me sentais bizarre malgré mes efforts pour me ressaisir.

Mon cœur battait encore la chamade.

Je le haïssais.

Je le haïssais tout entier.

Je haïssais la façon dont il me regardait, comme si j'étais une énigme qu'il comptait résoudre.

Je haïssais la façon dont mon corps m'avait étrangement trahie à chaque respiration volée, à chaque frisson incontrôlable. Et le pire de tout…

Le pire de tout…

Quelque chose semblait différent. Je devais encore comprendre ce qu’il voulait dire par « l’aimer comme je le haïssais ».

Et au plus profond de moi, quelque chose d’ancien s’était réveillé.

Quelque chose qui ressemblait dangereusement à une reconnaissance.