Verflochten in Verlangen

Ich schob ihn von mir weg und setzte mich schnell auf.

„John, ich habe nein gesagt. Mein Rücken bringt mich um, nicht heute Abend.“

Er stöhnte und ließ sich auf seine Seite des Bettes fallen. „Das hast du gestern auch schon gesagt.“

„Nun, gestern hat es auch wehgetan.“

Er antwortete nicht. Er griff nur nach seinem Handy auf dem Nachttisch und begann zu scrollen, als wäre ich gar nicht da.

Urgh, Männer ekeln mich manchmal an. Warum machen die das … nur damit ich bettle?

Ich schnaubte leise. Dann ist er ein Narr, wenn er das erwartet.

Ich zog die Decke hoch und starrte an die Deckenlampe, die in langsamen Kreisen rotierte, und zählte die Flügel, bis sich die Enge in meiner Brust legte.

Sechs Monate verheiratet, und schon redeten wir mehr wie Mitbewohner, die sich die Miete teilen, als wie zwei Menschen, die sich früher jeden einzelnen Tag ohne Ausnahme eine Gutenachtnachricht geschickt hatten.

Mein Handy vibrierte auf der Kommode. Es war eine Erinnerung. Einkaufen morgen, vier Dinge, wobei die Milch das Einzige war, das wirklich zählte, weil John sie immer direkt aus dem Karton trank, egal wie oft ich ihm gesagt hatte, er solle ein Glas benutzen.

„Ich gehe morgen früh in den Laden“, sagte ich. „Brauchst du irgendwas?“

„Nee.“

Das war alles.

Ich stand am nächsten Tag vor sechs auf, um dem Wochenendgedränge zuvorzukommen, Haare hochgesteckt, ohne Make-up, in dem hässlichen grauen Hoodie, von dem John immer sagte, er lasse mich aussehen wie eine Einbrecherin. Es war mir egal. Es ging nur um Milch und Eier und vielleicht etwas Süßes, wenn ich Lust hatte, mich zu verwöhnen.

Ich stand im Müsli-Regal und verglich zwei Granola-Marken, als ich ein Lachen hörte, das ich seit fast einem Jahr nicht mehr gehört hatte. Hoch, ein bisschen zu laut, die Art von Lachen, die mir früher die Haut kribbeln ließ, als John und ich gerade erst angefangen hatten zu daten und sie ihn noch um Mitternacht anrief, um über ihren „schlechten Tag“ zu reden.

Priya.

Ich drehte mich langsam um und hoffte, ich irrte mich.

Ich irrte mich nicht.

Sie stand drei Meter entfernt, Haare perfekt sogar um sieben Uhr morgens, in Leggings, die aussahen, als wären sie aufgemalt, und einem Crop-Top. Am Arm trug sie einen Korb mit genau drei Dingen. Wein, Erdbeeren und Schlagsahne.

Niedlich.

Sie sah mich, bevor ich entscheiden konnte, ob ich in den nächsten Gang abtauchen sollte.

„Oh mein Gott, Stella?“ Sie sagte meinen Namen, als wären wir alte Freundinnen, die sich auf einem Klassentreffen wiedersahen, und nicht zwei Frauen, die ein ganzes Jahr lang kaum miteinander ausgekommen waren. „Ich habe dich ewig nicht gesehen.“

„Priya … Hey.“ Ich umklammerte die Granola-Packung etwas fester.

Ihre Augen musterten mich langsam von oben bis unten, vom Hoodie bis zu den Sneakern, und ich sah, wie etwas hinter ihnen aufflackerte. Nicht genau Überraschung. Eher so etwas wie die Bestätigung von etwas, das sie sowieso schon vermutet hatte.

„Du siehst …“ sie machte eine Pause, damit die Worte richtig landeten, „… gemütlich aus.“

„Ich bin einkaufen, nicht auf dem Laufsteg.“

Sie lachte wieder dieses Lachen, leicht und luftig, als hätte ich etwas Charmantes gesagt statt Defensives.

„Wie geht’s John?“ fragte sie, und die Art, wie sie seinen Namen aussprach, ließ meinen Magen absacken. Nicht laut. Nicht offensichtlich. Einfach vertraut. Als würde sein Name immer noch leicht in ihrem Mund liegen.

„Ihm geht’s gut. Uns geht’s gut.“

„Das ist süß.“ Sie verlagerte den Korb an ihrem Arm, und ich erblickte das Etikett auf dem Wein. Dieselbe Flasche, die John früher in unserem Kühlschrank stehen hatte, bevor wir heirateten, diejenige, von der er sagte, sie erinnere ihn an ein gutes Jahr, obwohl er mir nie gesagt hatte, welches Jahr oder warum. „Sag ihm, ich grüße. Wir sind uns letzte Woche bei Marco’s über den Weg gelaufen, hat er das erwähnt?“

Das hatte er nicht.

Ich behielt ein unbewegtes Gesicht. Jahre in Kundenservice-Jobs hatten mich gelehrt, durch alles hindurch zu lächeln.

„Muss ihm entfallen sein“, sagte ich.

„Wir haben bestimmt eine Stunde geredet. Einfach nur nachgeholt.“ Sie lächelte breiter, die Art von Lächeln, die genau wusste, was sie tat. „Er sah gut aus und überraschend glücklich.“

„Er ist glücklich.“

„Gut.“ Sie sagte es langsam. „Ich freue mich, dass es endlich jemandem gelungen ist, ihn sesshaft zu machen. Früher, als wir zusammen waren, hatte er immer so Angst davor. Scheint, als hätte es einfach die richtige Person gebraucht.“

Ich wusste nicht, was ich dazu sagen sollte. Ich wollte ihr sagen, dass die richtige Person gerade vor ihr stand und eine Packung No-Name-Granola festhielt, während sie da stand mit Wein und Erdbeeren um sieben Uhr morgens, als hätte sie irgendwo etwas Lustiges vor mit jemandem, der zählte.

Stattdessen nickte ich nur.

„Nun, sag ihm, ich grüße“, sagte sie noch einmal und ging schon an mir vorbei. „Ich habe immer noch seinen Hoodie. Den grauen. Er kann ihn holen, wann immer er will.“

Sie ging Richtung Kasse, bevor ich antworten konnte, die Hüften schwangen, als wüsste sie, dass ich zuschauе, und ich stand mitten im Müsli-Gang und hielt eine Packung, die ich gar nicht mehr wollte.

Seinen grauen Hoodie.

Ich schaute auf den, den ich trug. Auch grau. Ich hatte immer gedacht, es sei einfach seine Lieblingsfarbe.

Ich stellte das Granola auf das falsche Regal zurück und ging raus, ohne die Milch, ohne die Eier, ohne irgendetwas von der Liste. Ich saß zehn Minuten in meinem Auto auf dem Parkplatz, bevor ich meine Hände genug beruhigen konnte, um zu fahren.

John lag noch im Bett, als ich nach Hause kam, und scrollte auf seinem Handy genauso, wie ich ihn verlassen hatte.

„Alles geholt?“ fragte er, ohne aufzublicken.

„Ich bin Priya im Laden begegnet.“

Sein Daumen hörte auf zu bewegen.

Nur für eine Sekunde. Aber ich sah es.

„Oh ja?“ Er sagte es zu lässig, so wie Leute Dinge sagen, wenn sie schon entscheiden, wie viel sie zugeben. „Kleine Welt.“

„Sie sagte, ihr seid euch bei Marco’s über den Weg gelaufen. Wir haben eine Stunde geredet.“

Er schaute endlich zu mir auf, und etwas in seinem Gesicht verriet mir, dass er im Kopf rechnete und versuchte herauszufinden, wie viel sie mir schon erzählt hatte und wie viel er noch kontrollieren konnte.

„Es war keine große Sache, Stel.“

„Sie sagte, sie hat immer noch deinen Hoodie.“

Der Raum wurde still auf eine Weise, die lauter wirkte als jeder Streit, den wir je gehabt hatten.

„Den grauen“, sagte er langsam, als wäre ihm das auch gerade erst eingefallen. „Das ist nicht … Ich hatte vergessen, dass sie den überhaupt hat.“

Ich schaute auf den Hoodie, den ich trug. Den, von dem er immer sagte, er erinnere ihn an Zuhause.

„Lustig“, sagte ich. „Mir ging’s genauso.“