LOGINDante.Axel Darwin stand in der Küche, nachdem Xenas Schritte die Treppe hinaufgeklungen waren, und blickte mit einem Gesichtsausdruck, den er offensichtlich für neutral hielt, auf die Türöffnung, durch die sie gegangen war. Ich hatte sieben Jahre damit verbracht, Stimmungen aus der Ferne zu deuten. Die Stimmung in dem Raum, in dem ich stand, konnte ich mühelos erfassen.Ich nahm meinen Kaffee in die Hand.„Die Umstrukturierungsunterlagen“, sagte er und warf mir einen Blick zu. „Du hast erwähnt, dass sie im Auto liegen.“Er wandte sich wieder mir zu und richtete sich auf. „Ja. Ich werde sie heute Nachmittag hochschicken lassen.“„Heute Vormittag.“„Heute Vormittag.“ Er nickte einmal. Er machte Anstalten, seine Jacke von der Stuhllehne zu nehmen, auf die er sie beim Hereinkommen geworfen hatte. Dann hielt er inne. „Normalerweise bist du nicht so gesprächig.“Ich sah ihn an. „Was meinst du damit?“„Das heißt, in den drei Jahren, in denen ich privat mit dir zusammengearbeitet habe, hast
Xena.Ich stellte meine Tasse ab, bevor ich den Rest verschüttete.„Axel?“Er stand immer noch in der Tür und sah mich an, als wäre ich etwas, das ohne Erklärung an einem Ort aufgetaucht war, an dem ich nichts zu suchen hatte. Was, streng genommen, auch stimmte.„Was machst du hier?“, fragte ich.„Ich –“ Er stockte. „Was machst du hier?“„Ich habe zuerst gefragt.“„Xena.“ Er durchquerte die Küche in drei Schritten, wobei seine Stimme deutlich leiser wurde. „Ich habe gehört, dass du letzte Nacht verhaftet wurdest. Ich habe seit der Gala immer wieder angerufen. Ich habe gesehen, was sie dir angetan haben, und ich war –“ Er hielt erneut inne, sein Blick wanderte über mein Gesicht, als würde er nach Verletzungen suchen. „Geht es dir gut?“Die Frage war so aufrichtig, dass sie mich fast unvorbereitet traf.„Mir geht’s gut“, sagte ich. Und dann, weil er mich immer noch so ansah – „Mir geht’s wirklich gut, Axel. Du kannst aufatmen.“Er stieß etwas aus, das nicht ganz ein Lachen war. Er fuhr
Xena.Die Decke in Dantes Zimmer unterschied sich von der im Gästezimmer.Das fiel mir als Erstes auf, was wahrscheinlich einiges über meinen geistigen Zustand aussagte. Ich starrte sie an und wartete darauf, dass das Bedauern einsetzte.Es kam nicht.Stattdessen stellte sich ein sehr intensives körperliches Bewusstsein für jede Entscheidung ein, die ich in den letzten Stunden getroffen hatte, und ich hörte, wie Dante sich irgendwo zu meiner Linken bewegte.Ich drehte den Kopf.Er stand am Fußende des Bettes und knöpfte sein Hemd von unten nach oben zu. Er warf mir einen Blick zu, als er bemerkte, dass ich ihn beobachtete.„Du bist überraschend schwer zu durchschauen“, sagte er.Ich blinzelte. „Ist das ein Kompliment?“„Es ist eine Feststellung.“ Er knöpfte den vorletzten Knopf zu. „Obwohl es in diesem Zusammenhang wohl beides ist.“ Der letzte Knopf. Er griff nach seinen Manschettenknöpfen auf der Kommode, ohne danach zu suchen. „Du hast dich gut geschlagen.“„Das ist mir bewusst.“S
Xena.Die Nachtluft traf mich in dem Moment, als wir nach draußen traten, und mir wurde klar, dass dies der erste frische Atemzug war, den ich seit Stunden genommen hatte.Dantes Auto wartete bereits. Der lange schwarze Wagen brauchte kein Logo, um zu erkennen, dass er ein Vermögen kostete. Ein Chauffeur stand an der Hintertür, ohne gerufen worden zu sein, und ich stieg ein, ohne gefragt zu werden.Die Tür schloss sich hinter uns, und die Stadt zog lautlos an den getönten Scheiben vorbei.Ich blickte auf meine Hände hinunter. Die Handschellen waren verschwunden – irgendwo zwischen dem Unterschreiben und dem Verlassen des Raums entfernt worden, von demselben wortlosen Mann in Schwarz, der mir die Papiere vor das Gesicht gehalten hatte. Der Kommissar hatte uns mit einem säuerlichen Gesichtsausdruck beim Gehen zugesehen, auch wenn er versuchte, diesen hinter einem Lächeln zu verbergen … was ihm nicht gelang.Das hatte mir mehr gefallen, als ich laut zugeben wollte.„Du wirst sicher etwa
Xena.Ich habe in meinem Leben schon einige seltsame Erfahrungen gemacht.Als uneheliches Kind in eine Familie hineingeboren zu werden, die mich wie eine Fußnote behandelte. Mit nur zwanzig Minuten Vorwarnung zu einer Hochzeit geschickt zu werden, die nicht meine eigene war. Und drei Jahre lang mit einem Mann verheiratet zu sein, der mich jeden Abend beim Abendessen durchschaute.Aber nichts davon – nicht eine einzige dieser Erfahrungen – kam auch nur annähernd an das heran, in einem Verhörraum der Polizei zu sitzen, während ein Mann, der denselben Nachnamen trug wie die Leute, die gerade mein Leben zerstört hatten, mir ein Angebot über den Tisch schob, als würden wir ein Geschäftsessen abschließen.„Ja“, spottete ich. „Du musst verrückt sein.“Er lachte leise. Echte Belustigung, als hätte ich etwas wirklich Lustiges gesagt. Dann verschwand das Lächeln und machte einem kalten Gesichtsausdruck Platz. Ein Schauer lief mir über den Rücken.„Manche mögen das sagen.“ Sein Blick wanderte zu
Xena.War Hannah betrunken?Ich stand da und wartete auf die Pointe. Der 1. April war noch Monate entfernt, aber vielleicht hatte jemand den Überblick über den Kalender verloren. Vielleicht war das ein ausgeklügelter Streich der Yale-Familie, über den ich nicht informiert worden war. Vielleicht –Adrian durchquerte den Raum und stellte sich neben sie.„Es ist wahr.“ Er wandte sich der Menge zu. „Wir haben sie vor etwa einer Woche kaum noch am Leben gefunden. Eingesperrt in einem Lagerhaus.“Er sah mich an.„Drei Jahre lang hast du sie vor der Welt versteckt gehalten.“Ich starrte ihn an.Das war ein Scherz. Das war wirklich, tatsächlich ein Scherz. Das konnten sie doch unmöglich ernst meinen.Adrian Yale stand vor Chicagos Elite in einem Raum, der pro Stunde mehr kostete, als die meisten Menschen im Monat verdienten, und er war –„Was zum Teufel machst du da –“ Er hielt mir sein Handy direkt vor das Gesicht und drückte auf eine Taste. Und das Video machte mich fast sprachlos …Ich wa







