Verlangen nach dem besten Freund meines Vaters

„… und meinem Sohn Kendrick Mitchell vermache ich die gesamte Mitchell Corporation, einschließlich aller Tochtergesellschaften, Beteiligungen und liquiden Mittel im Wert von etwa 1,2 Milliarden, die ihm unter folgenden Bedingungen zufallen sollen …“

Die Stimme des Anwalts klang monoton weiter, doch ich hörte ihm nicht mehr zu. Meine Augen waren auf den Mann gerichtet, der mir etwa zwei Meter entfernt am Konferenztisch gegenüber saß. Es war niemand anderes als Richard Kane, der beste Freund meines verstorbenen Vaters.

Seit Beginn der Testamentsverlesung hatte er sich nicht gerührt, nicht einmal von seinem Stuhl aufgestanden. Seine Hände lagen flach auf dem Tisch, als hielte er etwas Schweres fest.

Sein Blick wanderte über die Dokumente vor ihm. Er hatte nicht ein einziges Mal aufgeschaut, seit der Anwalt mit dem Verlesen begonnen hatte, nicht, als die Summe genannt wurde, nicht einmal, als sein Name fiel. Sein Gesicht blieb unbewegt. Ich kannte diesen Blick. Sieben Jahre, in denen ich ihn bei Besuchen in den Ferien beobachtet hatte, hatten mir genau gezeigt, was er bedeutete. Richard kämpfte. Er achtete darauf, mich nicht anzustarren.

Der Anwalt räusperte sich. „Herr Richard Kane wird bis zu Kendricks 25. Lebensjahr als alleiniger Treuhänder der Mitchell Corporation und aller damit verbundenen Vermögenswerte fungieren.

Während dieser Zeit muss Kendrick mindestens zwei Jahre lang im Hauptwohnsitz von Herrn Kane wohnen und wird in dieser Zeit in die Geschäftsführung und den Betrieb der Mitchell Corporation eingewiesen. Die Nichteinhaltung dieser Bedingung führt zur Liquidation aller Firmenvermögenswerte und zur Auflösung der …“

„Moment mal“, sagte ich, bevor ich mich beherrschen konnte.

Der Anwalt blickte auf.

„Heißt Liquidation, dass die Firma verkauft wird und über 400 Menschen ihre Arbeit verlieren?“

„Das ist richtig, Herr Mitchell“, antwortete er und rückte seine Brille zurecht.

Ich warf einen Blick auf mein Exemplar des Dokuments. Ich wusste das bereits. Ich hatte vierzig Minuten im Auto verbracht, um mich vorzubereiten, tief durchzuatmen und mir klarzumachen, wie ich es schaffen sollte, nach zwei Jahren zum ersten Mal wieder mit Richard Kane im selben Raum zu sitzen und absolut nichts zu empfinden.

Doch als ich es in diesem sauberen, distanzierten Konferenzraum laut ausgesprochen hörte, traf es mich ganz anders.

Ich nahm meinen Stift ab, schrieb drei Worte an den Rand meines Manuskripts und setzte die Kappe wieder auf.

Richard hatte mich immer noch nicht angesehen.

„Darüber hinaus noch eine letzte Bedingung“, fuhr der Anwalt fort und blätterte zur nächsten Seite, „um die letzte Tranche der Erbschaft an seinem fünfundzwanzigsten Geburtstag zu erhalten, muss Kendrick zum Zeitpunkt der Übertragung rechtsgültig verheiratet sein.“

Es herrschte Totenstille im Raum.

„Außerdem …“, sagte der Anwalt und räusperte sich, „ist Richard Kane ausdrücklich von der Heirat ausgeschlossen.“

Ich erstarrte.

Ich starrte auf die Dokumente vor mir. Die Worte verschwammen für einen Moment. Ich würde heiraten, aber nicht mehr den Mann, den ich seit meinem sechzehnten Lebensjahr geliebt hatte. Das bedeutete, dass mein Vater etwas wusste, etwas befürchtete oder mich vor einer Möglichkeit beschützte, die er nicht direkt ansprechen konnte.

Jemand rückte seinen Stuhl zurecht, und ich sah auf. Richard starrte mich an. Es war der erste Blickkontakt seit dem Moment, als er vor etwa vierzig Minuten durch die Tür gekommen war, seit der Beerdigung und sogar noch länger, wenn ich ehrlich zu mir selbst bin. Denn das letzte Mal, als er mich tatsächlich angesehen hatte, müsste es gewesen sein, als ich neunzehn war und ihn fragte, warum er nicht mehr zu den Weihnachtsessen meines Vaters kam.

Er hatte gesagt, er sei beschäftigt. Aber ich wusste, dass er log.

Sein Gesichtsausdruck war undurchschaubar. Für einen kurzen Moment huschte etwas Verletzendes über sein Gesicht, bevor er den Blick abwandte.

Der Rest der Lesung verging wie im Flug, und das Treffen war nach wenigen Minuten beendet.

 Mir wurden Papiere zum Unterschreiben zugeschoben. Ich unterschrieb an der entsprechenden Stelle, und Richard unterschrieb seine mit ruhiger Hand. Die Anwaltsgehilfin sammelte die Dokumente mit stiller Effizienz ein. Als alles erledigt war, stand der Anwalt auf und ging, wobei er etwas von Nachbereitung murmelte.

Ich stand auf, knöpfte meine Jacke zu und nahm mein Exemplar des Testaments entgegen.

Richard ging bereits zur Tür. Natürlich tat er das. Er hatte die Distanz zwischen uns sieben Jahre lang gemeistert, und ich glaube nicht, dass er das in nächster Zeit ändern würde.

Ich folgte ihm in den Flur. Wir gingen nebeneinander, unsere Schultern berührten sich fast. „Du hättest Nein sagen können“, flüsterte ich leise.

Richard blieb stehen.

Eine lange Stille verging. Die Stille wurde so lang, dass ich mich fragte, ob er überhaupt antworten würde oder ob er einfach nur da stehen bleiben und das Wort unbeantwortet in der Luft hängen lassen und dann wortlos in den Aufzug steigen würde, sodass ich wie ein Idiot dastand.

„Dein Vater hat mich vor Jahren gefragt“, sagte er leise, „bevor er krank wurde.“

Ich drehte mich zu ihm um.

Richard stand da in seinem perfekt sitzenden Smoking, sein Gesicht kalt und ausdruckslos, und starrte mich an, wie jemand, der ein Problem anstarrt, an dem er schon ewig herumtüftelt und für das er noch immer keine Lösung gefunden hat.

„Er hat dir ein Versprechen abgenommen?“, fragte ich.

„Ja“, sagte er.

„Wofür genau? Zwei Jahre lang auf mich aufpassen? Oder meine Entscheidungen absegnen, als wäre ich noch nicht alt genug dafür …“

„Um dich zu beschützen“, fuhr er mich an und unterbrach mich, bevor ich ausreden konnte. „Das hat er von mir verlangt.“

Die Worte trafen mich härter als erwartet. Ich blieb stehen, während er sich wieder abwandte. Ich sah ihm nach, den geraden Linien seiner Schultern, seiner Haltung, als ob ihn nichts berühren könnte.

 „Sieben Jahre lang habe ich ihn bei Urlaubsbesuchen verstohlen angeschaut, und er hat so getan, als würde er nicht merken, wie ich ihn beobachte. Ich begehre ihn schon seit sieben verrückten Jahren, und er scheint völlig gleichgültig zu sein.“ Und jetzt muss ich auch noch die nächsten zwei Jahre mit ihm zusammenleben. Kann mein Leben noch verrückter werden?

Erst habe ich plötzlich meinen Vater verloren, dann den Schock meines Lebens: Ich muss mit einem Mann zusammenleben, den ich seit Jahren begehre, der mich aber nicht einmal eines Blickes würdigt, und das Schlimmste: Mein Herz lässt mich einfach nicht los.

Ich holte ihn mit wenigen schnellen Schritten ein. „Das wird für uns beide nicht einfach“, sagte ich. Richard blieb nicht langsamer.

„Es muss rein geschäftlich sein, Kendrick.“ „Ich werde die Spielregeln vorbereiten, bevor du einziehst“, sagte er. Seine Stimme klang wieder professionell. „Es wird Struktur und klare Erwartungen geben …“

„Ich bin kein sechzehnjähriges Kind“, zischte ich.

„Und ich weiß, wie alt du bist“, erwiderte Richard.

„Dann hör auf, mich wie eins aussehen zu lassen. Du redest mit mir, als bräuchte ich Schutz vor dem Testament meines Vaters. Das klingt doch verrückt.“

Die Stille zwischen uns war ohrenbetäubend. Richards Blick hielt meinen einen Herzschlag lang fest.

Dann klingelte sein Handy.

Er nahm ab, ohne den Blickkontakt zu unterbrechen. Etwas veränderte sich in seinem Gesicht; scharf, dringlich und beherrscht. „Fass nichts an, ich bin in zwanzig Minuten da“, sagte er ins Telefon, seine Augen verdunkelten sich.

Er legte auf und wandte sich mir zu: „Ich muss jetzt los. Das Auto bringt dich überall hin.“

„Hey, wo willst du hin? Woher soll ich denn deine Adresse wissen?“ Richard drehte sich nicht einmal um, um mich anzusehen. Stattdessen stieg er in den Aufzug, und die Türen begannen sich zu schließen.

Für einen Augenblick trafen sich unsere Blicke, ein undefinierbarer Ausdruck huschte über sein Gesicht, dann war er wieder verschwunden, verborgen unter demselben beherrschten Gesichtsausdruck, den er den ganzen Nachmittag getragen hatte.

Die Aufzugtüren schlossen sich schließlich.

Ich stand im Flur, mit einer Milliarden-Erbschaft im Gepäck, dem letzten Willen meines verstorbenen Vaters als Belastung und einem Mann, den ich seit sieben Jahren begehrt hatte und der mich nur so angesehen hatte, als wäre ich etwas, das er sich in seinem Leben nicht leisten konnte.

Und irgendwie bin ich entschlossener denn je, den Grund dafür herauszufinden.