Kapitel 6

Vittorio starrte mich an.

In seinen Augen war keine Spur von Wärme mehr.

„Führt die Strafe aus.“

Bevor ich reagieren konnte, wurde ein raues Seil um meine Handgelenke geschlungen. Dann zerrten sie mich in den Hinterhof.

„Vittorio!“, wehrte ich mich. „Du wirst das bereuen!“

Doch er hatte sich bereits abgewandt.

Er hielt Carina im Arm und ging zurück ins Haus, ohne sich noch einmal umzusehen.

Die Peitsche knallte.

Der erste Hieb riss mir die Haut am Rücken auf. Ich biss mir so fest auf die Lippe, dass ich Blut schmeckte.

Ich weigerte mich zu schreien.

Der zweite Hieb traf mich.

Dann der dritte.

Blut rann mir den Rücken hinab und tränkte mein weißes Hemd.

Beim zehnten Hieb spürte ich kaum noch etwas.

Nach dem dreizehnten war mein Rücken nur noch ein zerfetztes Gemisch aus Fleisch und Blut. Meine Beine gaben nach. Ich brach in meiner eigenen Blutlache zusammen.

Kurz bevor mir die Sinne schwanden, sah ich Carina am Fenster im zweiten Stock stehen.

Auf ihrem Gesicht lag ein triumphierendes Lächeln.

Sie hatte gewonnen.

Drei Tage später riss mich das schrille Klingeln meines Telefons aus dem Schlaf.

Ich kämpfte mich hoch.

Mein Rücken brannte vor Schmerz.

„Aurelia?“ Orions Stimme klang angespannt. „Geht es dir gut? Ich habe dich drei Tage lang nicht erreicht.“

„Mir geht es gut“, sagte ich heiser.

„In drei Stunden bin ich am Treffpunkt.“ Orions Ton wurde sanfter. „Bist du bereit?“

„Ja.“

Ich legte auf und zwang mich zum Schrank.

Ich musste nur eine einzige Sache mitnehmen.

Den antiken Dolch von meinem Schminktisch.

Er war das einzige Andenken, das mir von der Familie Rossi geblieben war.

Alles andere konnte in dieser Hölle verrotten.

Mein Telefon klingelte erneut.

„Aurelia!“ Es war Luca, mein Protegé. Er schrie fast ins Telefon: „Dieses Miststück Carina hat den Deal mit der Hafenbehörde ruiniert! Fünfzig Millionen Euro sind weg! Sie ist als vorübergehende Beraterin reingegangen und hat alles niedergebrannt!“

Ich erinnerte mich an meine ersten Tage in der Familie.

Damals hatte ich den Ort eines Hafendeals verwechselt, und Vittorio hatte mich die ganze Nacht angeschrien.

Jetzt hatte Carina einen viel größeren Deal zerstört.

Und Vittorio sagte nichts.

„Was hat der Don gesagt?“, fragte ich ohne jedes Interesse.

„Er sagte, es sei schon gut. Geld könne man immer wieder verdienen.“ Lucas Stimme bebte vor Fassungslosigkeit. „Aurelia, du musst zurückkommen und das Kommando übernehmen! Diese Familie überlebt keinen Tag ohne dich!“

„Tut mir leid, Luca“, sagte ich ruhig. „Die Familie Falcone geht mich nichts mehr an.“

„Was?!“, schrie Luca. „Das kannst du nicht einfach...“

Ich legte auf.

Sofort begannen mehrere alte Männer der Familie anzurufen.

„Aurelia, was zur Hölle soll das?“, brüllte der alte Matteo durchs Telefon. „Die Familie versinkt im Chaos, und du spielst beleidigte Prinzessin?“

„Ich bin raus“, sagte ich tonlos.

„Du bist raus?“ Ein anderer Ältester riss das Telefon an sich. „Hältst du das hier für ein Spiel? Beweg deinen Arsch zurück hierher und räum dieses Chaos auf. Sofort!“

„Wenn ihr ein Problem habt, tragt es eurem Don vor“, sagte ich kalt. „Spart euch eure Drohungen für jemanden, der noch Angst vor euch hat.“

Ich legte bei einem nach dem anderen auf und blockierte jede Nummer, die mit der Familie Falcone zu tun hatte.

Dann ging ich in Vittorios Arbeitszimmer und öffnete seinen Safe.

Ich nahm einen leeren Speicherstick heraus und kopierte alles darauf.

Den Nachweis meiner Fehlgeburt.

Die Aufnahmen der Sicherheitskameras aus der Villa.

Die Audiodatei von Carinas Geständnis.

Und die Scheidungspapiere, die Vittorio eigenhändig unterschrieben hatte.

Ich legte den Speicherstick zusammen mit den übrigen Dokumenten zurück in den Safe und schloss ihn ab.

Das waren meine Abschiedsgeschenke für Vittorio.

Vier Stück.

Eines Tages würde er diesen Safe öffnen.

Und an diesem Tag würde er endlich begreifen, was er verloren hatte.

Ich wollte gerade gehen, als mein Telefon erneut vibrierte.

Vittorios Name stand auf dem Display.

Ich warf nur einen Blick darauf und blockierte die Nummer.

Doch seine Nachrichten kamen trotzdem in einer Flut. Eine nach der anderen.

[Aurelia, Carina hat den Deal mit der Hafenbehörde vermasselt. Komm zurück und bring das in Ordnung.]

[Ich weiß, dass du wütend bist, aber die Familie braucht dich.]

[Geh ans Telefon.]

[Aurelia, hör auf, dich wie ein Kind zu benehmen.]

Ich löschte jede einzelne Nachricht.

Dann blockierte ich auch den letzten Kanal, über den er mich noch erreichen konnte.

Eine Stunde später stand ich am Treffpunkt.

Ein Privatjet wartete auf der Landebahn.

Daneben stand eine hochgewachsene Gestalt.

Orion trug einen makellosen schwarzen Anzug. In seiner Hand hielt er eine einzelne, perfekte schwarze Rose aus Samt.

Eine Blume, die niemals welken und niemals sterben würde.

Als er mich sah, hob er langsam den Blick.

Dann trat er auf mich zu.

Seine dunkelgrünen Augen hielten meine fest.

„Aurelia“, sagte er.

Seine Stimme war tief und warm wie Balsam auf einer offenen Wunde.

„Ich bin hier, um dich nach Hause zu holen.“