Kabanata 31BirthdayMaaga pa lang ay abala na ang lahat sa gaganaping pagdiriwang sa malawak na bakuran ng mansyon para sa aking kaarawan. Sumilip ako sa may bintana at nakita ko ang dami nang katulong na hindi magkamayaw sa dami nang trabaho.Naroon na rin ang inatasan ni Auntie Celeste para mag-ayos at siyang maghanda sa pagdiriwang mamayang gabi. Sunod-sunod na rin ang dating ng mga regalo na nilalagay nila sa isang mahabang lamesa. Tiyak naman na sa mga amiga ni Auntie at ilang business partners ng kompanya na tiyak kong imbitado ni Auntie.Bumalik akong muli mula sa pagkakahiga sa aking kama at dinampot sa aking side table ang aking cell phone. Pagbukas ko pa lang niyon ay sunod-sunod na ang dating ng mga mensahe mula sa aking malalapit na kaiabigan at ka-eskwela. Isa na ang mensahe ni Menchie na una kong binabasa.Ilang beses akong umiling pagkat puro tungkol sa love life ang wish niya sa'kin para sa aking kaarawan. Gayon din ang ilang mensahe na natanggap ko mula sa kaibigan.
Kabanata 3218th RosesHinigit ko ang paghinga buhat nang makarinig ng sunod-sunod na katok sa pinto ng aking silid. Agad iyong bumukas at sumilip ang maamong mukha ni Aling Lusing.Humakbang ito at tuluyan nang pumasok sa loob. Hindi mapalis ang mga ngiti niya sa labi habang nakatitig sa aking ayos."Napakaganda mo apo," aniya sa basag na boses.Alam kong pinipigilan lamang niya ang emosyon habang nakatanghod sa'kin, kaya ngumiti ako."Salamat ho." Hinawakan ko ang kamay niya na nasa aking balikat at tinitigan ito buhat sa salamin."K-kung nabubuhay lamang ang iyong daddy... ay magiging proud 'yon saiyo," hindi na nito napigilang sabihin.I bit my inner lip and tried to paint a smile. HInaplos ko ang ibabaw ng kaniyang kamay bago magsalita."I know, and he will be more proud of me kapag napagbayad ko na ang lahat ng may kagagawan ng pagkamatay nila."Pansin kong kumunot ang noo ng matanda ngunit sa huli ay ngumiti sa'kin. "Mag-enjoy ho kayo sa party, at hayaan n'yo na ang mga inatas
Kabanata 33Birthday Gift"Are you sure you really want to do it right now?" Ellwood asked me with furrowed brows.Mabilis na lumipad ang tingin ko sa lamesa nina Auntie Celeste, kasama nito ang asawang si Dolfo na siyang abala sa pakikipag-usap sa mga negosyanteng bisita.Kung pwede ko lang sanang komprontahin ang mga ito ay ginawa ko na ngunit wala pa akong kongkretong ibidensya na magtuturo na sila nga ang pumatay kay daddy.Pumikit ako nang mariin at yumuko dahilan upang humilig ako sa balikat ni Ellwood. Huli na para umiwas dahil hinapit niya ang likod ko palapit pa sa kaniya.Tumingala ako sa kanya at sinalubong ang seryoso niyang mga titig. Ellwood stroke my flushed cheek, causing my body to flinch."Can we instead have a good time? I want you to enjoy your birthday," he whispered softly.Because of his intense gaze, my eyes sparkled and my heart thumped hard. Tila nawala saglit sa isipan ko ang tungkol kina Auntie Celeste at Dolfo.I smiled and nod. Mas mabuti ngang huwag muna
Kabanata 34Make-upMaaga akong nagising kinabukasan. Hindi ko na rin tinapos pa ang pagtitipon dahil tiyaka na kokomprontahin lang ako ni Auntie Celeste tungkol sa mga sinabi ko kagabi.Hindi ko na rin nagawa pang makapag paalam kay Ellwood na minsan ko pang sinulyapan na kausap si Paroah.Kung meron lang sana kaming pagkakataon na mag-solo pa kagabi ay gagawin ko, ngunit tila kapit tuko dito ang babae na 'yon kaya pinasya ko na lang na matulog.Dahil doon ay maaga rin akong nagising kinabukasan. Maagan ang mga kilos kong naligo at nagbihis. Humarap ako sa salamin at sinipat ang suot na dress na suot. Ngunit sumilay ang mga ngiti sa aking labi matapos ay bumalik sa aking walking closet upang pumili ng ibang dapat na suotin.Mas lumuwang ang mga ngiti ko sa labi nang damputin ko ang isang crop top sleeveless na tinernuhan ko ng high waist denim short na kulay puti. Halos umangat ang huog ng katawan ko nang malantad ang aking bewang. Idagdag mo pa na may ilalabanan na sa mga katulad
Kabanata 35SpringNaghanda na nga kami para sa planong picnic sa may batis. Hinanda na rin nina Aling Lusing at Manang Gloria ang mga kailangan namin habang si Tata Teban naman ang maghahatid sa amin sa bukana patungong batis."Sabihan n'yo na lang ho kung pauwi na kayo para masundo ko kayo," ani Tata Teban sa'kin."Sige ho, salamat." Tumango ako dito at hinatid na ng tingin ang palayong sasakyan."Grabe ang ganda pala dito, parang hindi na rin nalalayo sa Queensland island!" bulalas ni Issay."Pero sa tingin ko mas malawak ito kesa sa hacienda na meron sina Sir Ellwood," wika naman ni Allan habang bitbit ang ilan naming gamit."Ang mabuti pa umpisahan na natin maglakad. Malayo layo pa ang batis dito." Agad naman tumabi sa'kin si Iverson at inagaw sa'kin ang dala kong shoulder bag.Hinayaan ko lang siya sa ginawa n'ya tutal ay pabor sa'kin 'yon maging ang pagtabi n'ya sa'kin habang naglalakad kami papasok sa loob ng kagubatan.Mapait akong ngumiti habang iniiwan ng tingin ang pamily
EscapeRain and tears are mingled on my whole face. Maputik ang daan, ramdam ko ang bigat ng suot kong bathrobe habang tinatahak ang matalahib na gubat."Hanapin n'yo! Tiyak na hindi pa nakakalayo ang batang 'yon!"Mabilis akong nagkubli sa Isang malaking puno nang marinig ko ang sigaw na iyon ni Dolfo.My body was shaking violently. Mariin kong tinakpan ang aking bibig at pumikit ng mariin."Boss, mukhang nakalabas na ng highway 'yon!" Boses iyon ng lalaki na tiyak kong tauhan ni Dolfo."Punyeta! Kahit saan lupalop pa 'yan pumunta makita't makikita rin natin 'yan! Sige halughulogin ang buong gubat. Maglagay ng mga bantay sa hangganan ng lungsod!" he shouted angrily.Kinagat ko ng mariin ang ibabang labi ko nang marinig 'yon mula kay Dolfo. Mas sumidhi pa ang takot ko dahil sa huli nitong sinabi."Gusto kong dalhin n'yo dito si Venice patay man oh, buhay!"Unti-unti nangatog ang mga tuhod ko sa takot. Mas lalo kong idiniin ang palad na nakatakip sa aking bibig. Ilang beses kong pinigi
Kabanata 1One year ago..I woke up early hearing the birds singing through out my windows. My eyes take in every ray of light and without a doubt I know I've slept too long.I rolled over the bed. Niyakap ng maige ang comforter sa aking katawan. I need more time to sleep, pakiramdam ko kasi ay hindi pa kumpleto ang tulog ko.Siguradong mawawalan lang ng sigla ang araw ko kung pipilitin ko ang sariling bumangon. It will surely give me a headache too if I choose to get up and start a day early.Kasalanan ito ni Menchie. Hindi n'ya kasi ako nilubayan hanggat hindi nakakakuha ng impormasyon tungkol kay Iverson. The arrogant and my air-headed cousin. I rolled up my eyes, thinking of that bastard. But that bastard really have a soft spot in my heart.Elementarya palang ay malaki na ang pagkakaroon niya ng crush sa damuho kong pinsan na 'yon. But sad to say, hindi ang tipo ni Menchie ang papatulan ni Iver. He's such a motherf*cker f*ckboy!I snapped out my thinking when I heard a small knoc
Breakfall"Hindi pwede ito Celeste! Malaking pera na ang na-invest ko sa kompanyang iyon. Bakit bigla-bigla nalang silang magsasara nang walang dahilan?!"Naudlot ang sana'y pagbaba ko ng hagdanan dahil sa malakas na boses na iyon ni Daddy kay Auntie Celeste."I don't know, George. Ang totoo nga nagulat din ako sa biglaan nilang pagsasara!""Tawagan mo si Attorney Gomez. Alamin mo kung anong hakbang ang pwedeng gawin. Then we'll see what we can do about it.""Yes, George.." Tumalikod na ito kay Dad at diretso nang lumabas ng pinto.Tuluyan na akong bumaba para lapitan si Daddy. Naabutan ko itong nakaupo sa couch habang sapo ang sariling noo."Dad, are you alright? Pasensya na narinig ko ang usapan n'yo ni Auntie." Hinaplos ko ang balikat nito at marahang dinampian ng halik sa pisngi.Agad itong tumayo para harapin ako. He never fail to show off his warm smile at me kahit alam ko namang may problema. Mabilis nitong ginulo ang buhok ko kaya ngumuso ako ng bahagya."You're too young for