Mag-log inPumunta si Craige sa malaking salamin at sinubukang pakalmahin ang sarili.Tahimik siyang nakatayo roon, isang kamay ang nakapasok sa kanyang bulsa habang pinipigilan ang mga damdaming pilit umahon sa kanyang dibdib.Tahimik lamang siyang tiningnan ni Jessica.Bahagyang nakayuko ang guwapong mga mata ni Craige, at ang kanyang malamig ngunit eleganteng aura ay may halong halos hindi mapigilang pagnanasa. Ang simpleng kilos na iyon pa lamang ay sapat nang magpakaba at magpamula sa sinumang makakita sa kanya.Mabilis naman na iniwas ni Jessica ang kanyang tingin. Matapos muling mabawi ang kanyang pagpipigil, nagsalita si Craige.“Pumasok ka.”Bumukas ang pinto at pumasok si George.“Sir, magsisimula na po ang meeting. Dumating na rin po si Mr. Labajo mula sa Shengda Group.”Tumango si Craige.“Sige. Pupunta na ako.”Pagkasabi no'n ay umalis na si George. Muling lumapit si Craige kay Jessica.“Manatili ka rito at maging mabait. Kapag bumalik ako at wala ka na, malaking problem
Nanlaki ang mga mata ng mga empleyado sa gulat nang makita ang eksena sa harap nila.“Sir!”“Madam!”Pagkarinig ni Jessica sa tawag na iyon, agad na namula ang kanyang mukha.“Craige, ibaba mo ako! Nakatingin ang mga tao!”Ngunit hindi man lang bumagal ang mga hakbang ni Craige. Mahahaba at kalmado ang kanyang paglalakad habang patuloy niya itong binubuhat papasok sa gusali.Bahagya siyang ngumiti at walang pakialam na nagsalita.“Hayaan mo silang tumingin. Hindi ko naman kayang takpan ang mga mata ng lahat.”Dahil sa sinabi niya, mas lalo pang napalingon ang mga empleyado sa kanilang direksyon.“Magandang umaga, sir!”“Magandang umaga, madam!”Namula ang mukha ni Jessica na parang hinog na kamatis sa sobrang hiya. Wala na siyang nagawa kung hindi itago ang mukha sa dibdib ni Craige upang hindi makita ng iba ang kanyang ekspresyon.Ngunit kahit ganoon, malinaw pa rin niyang naririnig ang mga bulungan ng mga empleyado sa paligid.“Diyos ko! Talagang binuhat ni Mr. Montero a
“Tawagin mo ulit ako ng sweetheart”Muli na naman siyang tinutukso ni Craige tungkol dito. Kanina lamang ay inaasar na siya nito sa pharmacy, at ngayon ay inuulit na naman nito.Tumanggi si Jessica at malamig na sumagot.“Hindi kita tatawagin niyan!”Hindi nagmadali si Craige. Tinitigan lamang niya ito nang may kalmadong ekspresyon sa mukha.“Kung gano'n, inumin mo ang gamot.”“Hindi ko iyon iinumin! Sumuko ka na!” agad na sagot ni Jessica sa kanya.Wala nang sinabi pa si Craige. Sa halip, sumandal lamang siya sa upuan at nagsimulang magmaneho.Makalipas ang ilang sandali, napansin ni Jessica na tila may mali. Hindi pamilyar ang daang tinatahak nila. Hindi ito ang papunta sa kanyang bahay.'Saan niya ako dinadala?' aniya sa sarili.“Mr. Montero, saan tayo pupunta?”“Sa kumpanya ko,” mahinahong sagot ni Craige. “Dahil ayaw mong inumin ang gamot, ang magagawa ko na lang ay panatilihin kang nasa tabi ko. May meeting din ako mamaya.”“Sa kumpanya mo?” ani Jessica, habang nanlal
Sadya namang tinawag siyang “wife” ulit nito.Ang kanyang boses ay likas na malalim, mababa, at may natural na halina na tila madaling humihila ng atensyon. Sa pagkakataong iyon, habang bahagya siyang yumuko at lumapit sa tenga ni Jessica, saka niya muling binulong nang marahan at may pang-aasar ang salitang sinabi niya kanina lang.“Wife.”Sa simpleng salitang iyon, para bang biglang naubos ang lakas sa tuhod ni Jessica. Halos hindi siya makatayo nang maayos. Alam na alam niya na wala siyang panlaban sa lalaking ito kapag ganito ang tono nito.Napansin naman ng pharmacist ang kakaibang lambing ng dalawa at hindi napigilang ngumiti. “Mukhang maganda ang relasyon ninyong bagong kasal,” anito, may halong tuwa sa boses.Bahagyang tumaas ang kilay ni Craige habang yakap pa rin si Jessica, tila walang balak itama ang maling akala.“Siyempre,” sagot niya nang diretso. “Mahal na mahal ko ang asawa ko.”Pagkatapos ay ibinaba niya ang tingin kay Jessica, diretso at walang pag-iwas.“W
“Morning-after pill?”Nanlaki ang mga mata ni Jessica. Halatang hindi niya agad naunawaan ang narinig.“A-Ano ang ginagawa mo?”“Miss Pablo, bibili ako para sa ’yo ng morning-after pill,” kalmadong sagot ni Craige.Napatigil si Jessica.Buntis na siya. Imposible na para sa kanya ang uminom ng emergency contraceptive.Umiling siya agad, mariin ang boses nang magsalita.“Hindi ko iinumin iyan!”Tiningnan siya ni Craige. Dahan-dahan, may bahagyang pag-angat ng labi na tila may kontroladong ngiti.“Miss Pablo, ano ang ibig mong sabihin? Wala akong ginamit na proteksyon kagabi. Malusog ako, at maayos ang reproductive system ko. Kung hindi mo iinumin ang gamot, paano kung mabuntis ka?”Natigilan si Jessica.“I-I…”Hindi pa man siya nakakapagsalita, pinutol na siya nito.“O sinasabi mo bang gusto mong mabuntis sa anak ko?”Biglang naubusan ng mga salita si Jessica. Tila ba, hahulog siya sa isang napakahirap na sitwasyon.Hindi niya maaaring inumin ang gamot. Masisira nito ang b
Tumango si Thalia.“Sige! Kuya, siguraduhin mong ihahatid mo si Ate Jessica pauwi mamaya.”“Hindi na kailangan!”“Sige.”At sabay pa nga silang sumagot.Napalingon naman si Jessica kay Craige na nakaupo sa tapat niya.****Natapos ang almusal sa isang kakaiba at medyo alanganing katahimikan. Para bang may nakabitin na hindi maipaliwanag na tensyon sa hangin, kaya’t kahit ang simpleng paghinga ay nagiging maingat. Pagkatapos no'n, naghanda na si Jessica na umuwi.Sakto namang dumating ang ilan sa mga kaklase ni Thalia. Halatang lahat sila ay may matinding paghanga kay Jessica, kaya’t nagkasabay-sabay silang lumapit upang ihatid siya.“Ate Jessica, madalas kang bumisita sa amin ha!”Ngumiti si Jessica, bahagyang lumambot ang ekspresyon niya.“Oo, bibisita ako.”Ngunit ilang sandali lang, may napansin siya.“Nasaan si Ericka? Bakit wala siya rito?”Napatingin din si Thalia, tila ngayon lang rin niya napansin.“Nasaan si Ericka?”Isa sa mga babae ang sumagot, medyo nag-a
Nagkatinginan ang mga dumukot at ang doktor. Halos sabay-sabay nilang naramdaman na wala nang takas. Sa isang hininga, halos sabay-sabay silang nagbuka ng mga bibig at nagsalita.“Mr. Velasco, magsasalita na po ako!”Napangisi si Shawn at sinabi, “Very good. You speak. So, tell me. Who ordered you
Nagtipon-tipon ang lahat sa paligid nina Marivic at Nora, puno ng paghanga at papuri sa kung paano nila naisilang ang isang napakahusay na anak tulad ni Maxine.Ang party ngayong gabi ay dinaluhan ng mga elite mula sa iba’t-ibang larangan, eksakto sa matagal nang pangarap ni Marivic. Palagi siyang
Sumakay na sa kotse sina Maxine at Jessica at dahan-dahang umalis. Sa labas, nanatili si Shawn kasama si Damian na nakatitig habang unti-unting nawawala sa kalsada ang sasakyan. Lumingon si Shawn sa kanyang tiyuhin, halata ang pagdududa sa kanyang mukha.“Ano'ng problema mo, uncle?” tanong niya, ma
Nagsalita naman si Wilbert, halatang may panic sa boses, hinihimok si Amanda na mabilis na mag-isip ng solusyon. Halos maiyak na rin sina Gregorio at Katie, iginiit ang kanilang sarili na kinuha rin ang kanilang pera at pinaalalahanan ang lahat na sila rin ay lubos na nag-aalala, sapagkat lahat sila







