Capítulo 1

Simona Mancilla lloró toda la noche. Antes de que su hija Carrola Herrero despertara, se puso compresas en los ojos y se levantó temprano para prepararle el desayuno.

Aunque en la casa había empleadas, durante todos esos años Simona había sido quien cocinaba cada mañana para su hija.

Carrola ya estaba en primero de secundaria. La noche anterior había escuchado las discusiones de sus padres, y al ver el enrojecimiento en los ojos de su madre, se le encogió el corazón.

Se acercó de inmediato, la abrazó fuerte y dijo:

—Mamá, no estés triste. Papá se equivocó. Tú no tienes que perdonarlo.

Simona no quería cargarla con sus propios problemas. Sonrió apenas, acariciándole el cabello.

—Eso es cosa de adultos, no quiero que te afecte. Mejor no pienses tanto y vete a la escuela.

Carrola no perdió tiempo. Terminó el desayuno y el chofer la llevó al colegio.

Entonces Simona se dejó caer en el sofá de la sala, con la mirada perdida. Estaba agotada. Alzó la cabeza y su melena oscura, brillante y bien cuidada, le caía sobre las clavículas claras. La chaqueta de punto, suave y floja, no lograba ocultar la delicadeza de sus formas.

A sus treinta y seis años, la piel de Simona seguía tersa, sin una sola arruga.

Tenía una belleza luminosa, demasiado evidente, con facciones perfectas y un magnetismo que atraía desde siempre a pretendientes incontables. Pero ella había resistido hasta la universidad, cuando Ignacio Herrero la cortejó con insistencia durante dos años, hasta que al fin cedió. Apenas graduada, se casó con él y al año siguiente nació Carrola.

Ignacio venía de una familia privilegiada. Supo aprovechar las oportunidades y transformó su empresa hacia la tecnología inteligente. La compañía creció como nunca y Simona fue mantenida en un mundo donde no debía preocuparse por nada. Su vida era sencilla, lujosa, y con el paso de los años su belleza solo se afinó, su porte se volvió cada vez más elegante.

En su círculo era famosa por esa hermosura. Muchos decían que había atrapado la fidelidad de Ignacio solo con su rostro y su cuerpo perfecto.

Jamás imaginó que él le sería infiel. Hasta aquella tarde en que fue a la empresa Herrero y, en el estacionamiento subterráneo, lo sorprendió en el carro con otra mujer, besándola con urgencia.

En ese instante, Simona sintió que el mundo se le derrumbaba.

Años de matrimonio, un hogar que creyó sólido, un esposo que siempre aparentó rectitud… y ahora verlo revolcándose con alguien en el carro. No podía pensar.

Lo que vino después fueron excusas, explicaciones torpes, mentiras, y finalmente un tono de fastidio.

Confusa y dolida, Simona buscó a su amiga Laurinda Marinez. Se cambió de ropa y salió a encontrarla.

Laurinda llegó un poco tarde. La vio sentada en una silla de mimbre en la terraza, el viento jugando con su cabello oscuro. Con esos dedos largos y delicados, Simona lo recogió detrás de la oreja y dejó al descubierto unas facciones tan marcadas como radiantes.

Laurinda, como su mejor amiga de muchos años, no pudo evitar sentir el mismo asombro de siempre: la belleza de Simona parecía un regalo caprichoso de los dioses.

Contuvo el suspiro, se acercó y se sentó frente a ella. Entonces notó sus ojos enrojecidos, la tristeza alojada en las cejas.

—¿Qué pasó?

Simona, al sentir la preocupación de su amiga, torció la boca en una sonrisa amarga. Sus ojos se humedecieron más, cargados de dolor.

—Ignacio me engañó.

Laurinda guardó silencio.

Simona percibió de inmediato el gesto extraño en su rostro. El corazón le dio un vuelco.

—¿Laurinda… ya lo sabías?

La otra apretó los labios. En la mirada incrédula de Simona se encendió un brillo incómodo.

—Sí.

—¿Desde cuándo? ¿Por qué no me lo dijiste? —la voz de Simona subió, temblorosa, rota de indignación.

Ella la había considerado su mejor amiga, y ahora descubría que lo había callado todo.

La reacción atrajo algunas miradas en la terraza.

Laurinda frunció ligeramente el ceño.

—Simona, no me hables así. No te lo conté porque quería protegerte.

—¿Protegerme? ¿De qué? Mi esposo me engaña, ¿y tú piensas que debo tolerarlo, que perdonarlo es lo mejor para seguir con él toda la vida? ¡Eres abogada!

—No tiene nada que ver con mi trabajo. Se trata de ti, Simona. ¿Sabes que Ignacio te engaña y luego qué?

Simona se quedó callada, sin respuesta clara.

Laurinda fue directa:

—Si no te divorcias, todo seguirá igual. Él te comprará un regalo caro, te endulzará con palabras, y volverán a aparentar un matrimonio feliz. Si te divorcias… ¿realmente tienes cómo hacerlo?

—Tú no has trabajado nunca. Desde que saliste de la universidad vives con Ignacio, en mansiones, con choferes, con servicio en casa. Mira tu piel: gastas cientos de miles de dólares al año en tratamientos. Ya tienes treinta y seis. ¿De verdad crees que puedes mantenerte sola?

—Como tu amiga, prefiero decirte la verdad. Aunque te divorcies, lo más probable es que termines buscando a otro hombre rico que te mantenga. Nada cambiaría demasiado. Y no olvides a Carrola. Si se separan, ¿qué pasará con ella?

Cada palabra golpeaba más fuerte. El rostro de Simona pasó de la sorpresa a la vergüenza y al dolor. Las lágrimas le resbalaron sin freno.

—Nunca pensé… que me vieras tan inútil. ¿Siempre me has despreciado?

—No es cierto —replicó Laurinda, con gesto erio.

Simona sonrió con amargura. El mejor esposo la había traicionado, y la mejor amiga la menospreciaba en silencio desde siempre.

Qué farsa de vida.

De golpe, se enjugó las lágrimas con el dorso de la mano, se levantó y se dispuso a marcharse.

Antes de irse, miró a Laurinda. Recordó el primer día en la universidad, cuando la conoció: una chica humilde, sencilla, trabajadora. Años después, gracias a la relación de Simona con Ignacio, Laurinda entró a la empresa Herrero y terminó ascendiendo hasta dirigir el área jurídica.

¿Cuánto de la preocupación de Laurinda era genuino y cuánto obedecía a que trabajaba para su esposo?

Simona no quiso pensarlo más.

—Gracias por abrirme los ojos hoy —dijo, con voz firme—. He decidido: me voy a divorciar de Ignacio Herrero.