Chapitre 5

Point de vue de Bill

Pas étonnant que Calvin ait voulu quitter la maison de maman. Tante Claire et Doris sont là.

Calvin a toujours été plutôt réservé. Les commérages, surtout lorsqu’ils concernent les femmes, n’ont jamais été son fort. Moi, en revanche, je sais mieux gérer ce genre de situation.

Lorsque j’entre dans la salle à manger, les femmes sont déjà en train de savourer un brunch somptueux. La table regorge de mets raffinés. À une extrémité, un plateau de charcuterie présente une sélection de fromages, de viandes séchées et de fruits frais soigneusement disposés. Au centre trône une tour de fruits de mer garnie de queues de homard, de grosses crevettes et d’huîtres dont les coquilles luisent sous la lumière.

Dès que Doris m’aperçoit, son visage s’illumine d’un sourire chaleureux. Elle porte une veste en jean de créateur, élégante et tendance, sur un simple tee-shirt blanc, assorti à un jean.

Doris a le don de rendre élégante la moindre tenue décontractée. Elle se tient avec tant de grâce qu’on pourrait la prendre pour un mannequin de défilé, quelle que soit sa tenue.

Je salue maman et tante Claire, puis me tourne vers Doris.

« Tu es toujours aussi ravissante, Doris », dis-je avec un sourire plus large. « Désolé d’être parti si tôt hier soir. Je devais aller voir comment allait Serena. »

Maman lève les yeux au ciel dès que je mentionne Serena.

« Elle a vraiment dû faire toute une scène », lâche-t-elle avec une désapprobation manifeste.

Avant que je puisse répondre, Doris prend la parole.

« C’est ma faute, Elena. J’aurais dû faire plus attention. »

Elle baisse brièvement les yeux, peut-être pour dissimuler ses émotions. Ses mains s’agitent nerveusement sur ses genoux, trahissant clairement son malaise.

Maman pose une main sur son épaule pour la réconforter.

« Tu n’as pas à te sentir responsable, ma chérie. Tout est de la faute de cette fille ! »

« Franchement, Bill, je ne sais pas ce que tu lui trouves », ajoute maman sur un ton méprisant.

« C’est une sacrée séductrice, je dois le reconnaître », intervient tante Claire. « Je me demande quel est son secret. Peut-être que ça marcherait aussi sur mon mari ! »

Maman et tante Claire éclatent de rire, comme si elles partageaient une plaisanterie dont elles seules connaissaient le sens.

« Allons, mesdames, un peu de gentillesse », dis-je sur un ton léger. « Vous ne connaissez pas vraiment Serena. »

« Elle est irrespectueuse, voilà tout », réplique maman, toujours rancunière. « Elle ne t’a même pas laissé annoncer ton mariage à ta propre mère ! Tu te rends compte ? »

Ses paroles montrent à quel point elle lui en veut encore de l’avoir tenue à l’écart de notre mariage.

Doris et moi échangeons un rapide regard. Je secoue discrètement la tête pour lui faire comprendre qu’elle ne doit pas parler du mariage à Las Vegas. Elle acquiesce légèrement.

Ce secret n’appartient qu’à Serena, Doris et moi. Si maman l’apprenait, elle détesterait encore plus Serena. Je n’ose même pas imaginer sa réaction en découvrant que son fils milliardaire a célébré un mariage aussi tape-à-l’œil et de si mauvais goût.

« Quoi qu’il en soit, je vous présente mes excuses au nom de Serena », dis-je en essayant d’apaiser les tensions. « Elle n’aurait pas dû se comporter ainsi. Je pense qu’elle est simplement très stressée en ce moment. »

« Stressée ? » répète maman, surprise. « Mais pourquoi le serait-elle ? Avec tout ton argent, elle n’a vraiment pas à se plaindre. »

Maman n’a pas tout à fait tort. Je me demande malgré tout ce qui met réellement Serena dans cet état. Que me cache-t-elle ? Je commence à me dire que sa demande de divorce n’est peut-être pas qu’un simple caprice.

« Bill ? »

La voix de Doris me tire de mes pensées et me ramène à la réalité.

« Tout va bien ? »

Je force un sourire pour garder contenance.

« Euh, oui. Je pensais à la réunion avec Johnson et Haines tout à l’heure. En fait, j’envisageais de t’emmener avec moi. Ça te dirait ? »

Le visage de Doris s’illumine aussitôt. Vu ce que je sais d’elle, elle maîtrise probablement déjà tous les détails du projet. Je suis presque certain qu’elle saura m’aider à conclure cette affaire d’envergure.

« Ça a l’air passionnant. Je suis partante ! » répond-elle avec enthousiasme.

Pendant que nous mangeons, mon téléphone se met soudain à sonner.

C’est Serena.

Qu’est-ce qu’elle me veut encore ?

Je recule ma chaise et me lève.

« Excusez-moi, je dois répondre », dis-je en m’éloignant de la table pour prendre l’appel.

« Bill, il faut qu’on parle. »

Serena entre directement dans le vif du sujet. Elle ne prend même pas la peine de me dire bonjour.

« Je ne plaisante pas au sujet du divorce. Je veux consulter un avocat pour faire préparer les papiers le plus vite possible. »

Oh non, pas encore cette histoire !

« Je suis chez maman. On peut en parler plus tard ? » demande-je en essayant de garder une voix calme.

Je me masse la tempe tandis qu’un début de mal de tête se fait sentir. Du coin de l’œil, j’aperçois maman et Doris qui m’observent.

« Ça ne peut pas attendre. J’en ai assez de passer toujours après tout le reste dans ta vie », insiste Serena. Sa voix tremble.

Je prends une profonde inspiration, sentant la colère monter en moi.

« Tu ne peux pas me prendre au dépourvu comme ça ! Et si j’étais en pleine réunion ? » lancé-je, un peu plus fort que je ne l’aurais voulu.

J’ai de plus en plus de mal à maîtriser mon ton. Du coin de l’œil, je vois que maman a compris que je parle à Serena.

« Elle t’embête, Bill ? » demande-t-elle en haussant délibérément la voix, assez fort pour que Serena l’entende à l’autre bout du fil.

« Franchement, cette femme ne manque pas de culot. Elle n’a aucune décence ! » ajoute-t-elle bruyamment, veillant à ce que Serena entende chaque mot.

Un silence s’installe à l’autre bout du fil. Je sens que les paroles de maman ont profondément blessé Serena, comme si elles venaient de lui planter un couteau dans le cœur.

« Serena ? » lance-je.

Un bref bip retentit, puis l’appel est brusquement interrompu.

Incroyable. Elle vient vraiment de me raccrocher au nez ?

Je ferme les yeux et prends une profonde inspiration. C’est la première fois qu’elle me raccroche au nez.

Je retourne à table. Tout le monde me regarde, attendant que je leur explique ce qui se passe.

« Je dois y aller. Il faut que je me prépare pour la réunion. »

Doris a l’air inquiète.

« Oh, tu veux que je vienne avec toi ? »

« Non, tu peux me rejoindre un peu plus tard. On se retrouve au bureau », lui réponds-je.

Ce n’est pas que je ne veuille pas qu’elle m’accompagne. J’ai simplement besoin de faire le trajet seul pour remettre de l’ordre dans mes pensées.

À quoi joue Serena, bon sang ? Elle sait parfaitement ce qui est en jeu aujourd’hui. Et pourtant, elle trouve le moyen de me déconcentrer avec ses histoires de papiers de divorce.

Mais qu’est-ce qui lui prend, putain ?