A signé un contrat avec le capitaine de hockey.

CHAPITRE UN

LE POINT DE VUE DE SYLVIA :

J'étais déjà à moitié sortie de l'amphithéâtre lorsque le professeur Langston a lâché sa bombe.

« Un seul d'entre vous a réussi », a-t-il dit en rajustant ses lunettes.

La classe s'est immédiatement tue, attendant de savoir qui était l'heureux élu. Quelqu'un au fond a marmonné : « C'est une blague, j'espère. »

J'ai continué à marcher parce que je savais déjà que c'était moi. J'avais passé deux semaines à vivre à la bibliothèque, survivant à coup de café froid, et je n'allais pas rester pour assister à la crise de nerfs générale.

J'avais fait trois pas dans le couloir lorsqu'une large main s'est refermée sur mon coude. « Hé, Rocky... »

Je me suis retournée, m'attendant à voir l'un de mes camarades, mais c'était ni plus ni moins que le capitaine des tristement célèbres Blackridge Wolves.

Wesley Callahan se tenait là dans un sweat à capuche des Black Ridge Wolves, encore un peu humide de son entraînement matinal. Il avait ce genre de visage qui fait oublier aux filles leurs critères et leur bon sens en même temps. Ses cheveux légèrement humides encadraient son visage, s'arrêtant juste au-dessus de ses yeux bleu glacial. Je suis sûre qu'il connaît l'effet qu'il produit sur les femmes, mais ça ne marchait pas avec moi.

J'ai croisé les bras et levé un sourcil : « Je peux t'aider, Callahan ? »

Il a lâché mon bras mais n'a pas reculé. « Hé, Rocky, c'est toi la seule qui a réussi l'examen de Langston, pas vrai ? »

« C'est bien ça », ai-je répondu fièrement.

« J'ai besoin que tu me donnes des cours particuliers », a-t-il dit, ses yeux ne quittant pas les miens tandis qu'il posait sa paume sur le mur, me bloquant le passage.

« Non », ai-je dit en le fixant. J'ai failli rire au nez, parce que franchement, n'importe quoi. Le grand et méchant Wes n'a pas besoin de mon aide.

« Je suis sérieux », a-t-il dit d'une voix neutre, le visage dur tandis qu'il passait ses doigts dans ses cheveux. Je commençais à attirer les regards des autres étudiants, ce qui ne me plaisait pas.

« Eh bien, moi aussi », ai-je répliqué. « Je ne fais pas de travail caritatif pour les athlètes qui pensent que venir en cours est facultatif. »

Sa bouche s'est lentement courbée alors qu'il retirait sa paume du mur pour la glisser dans sa poche, ce qui le faisait paraître encore plus cool et séduisant. « Ce n'est pas de la charité, Rocky, je vais te payer une belle somme. Que dis-tu de 5 000 pour deux semaines ? »

Cela m'a fait marquer un temps d'arrêt... Les factures s'accumulaient, et les frais de scolarité aussi. Le boulot de doublage sur lequel je comptais venait d'être repoussé. Et les économies que mon ex n'avait pas réussi à voler n'étaient plus qu'un lointain souvenir. Je détestais le fait que le mot « argent » ait encore du pouvoir sur moi.

« Faisons sept », ai-je tenté de négocier.

« Wahou ! Doucement, Rocky, je ne savais pas que tu étais si chère », s'est-il penché en avant, son souffle chaud et mentholé effleurant mon visage.

« Alors nous n'avons pas d'accord », ai-je dit, essayant de m'éloigner lentement parce que je sentais son désespoir et je savais qu'il allait me rappeler.

« Ok... Tout ce qui peut t'empêcher de dire non à nouveau », a-t-il crié derrière moi.

J'aurais dû continuer à marcher, mais à la place, je me suis entendue dire : « Chez moi ce soir à sept heures. Si tu es en retard ne serait-ce qu'une seule fois, c'est terminé. » J'ai pris son téléphone, tapé mon numéro, puis je lui ai envoyé mon adresse.

Wesley a souri comme s'il avait déjà gagné, ses yeux glissant vers ma bouche pendant une fraction de seconde avant de dire : « Je serai en avance. »

Il était vraiment en avance. J'ai ouvert ma porte à dix-neuf heures moins huit et je l'ai trouvé planté là, vêtu d'un jean foncé et d'un t-shirt noir qui ne cachaient en rien le fait qu'il était bâti comme un dieu grec qui aurait décidé que le hockey était un simple passe-temps amusant. Le « C » de capitaine des Black Ridge Wolves était cousu sur la manche de la veste posée sur son bras.

« Tu es en avance », ai-je fait remarquer.

« Je te l'avais bien dit », a-t-il répondu en me faisant un clin d'œil tout en entrant.

Je me suis écartée pour lui laisser le passage. Il est entré et a jeté un long coup d'œil autour de mon salon. L'endroit avait toujours l'air luxueux si l'on ne connaissait pas la vérité. J'avais acheté cet appartement après avoir été payée pour mon dernier contrat. C'était une belle maison dans un quartier huppé. La vie se déroulait sans accroc pour moi jusqu'à ce que mon ex débarque. J'avais même vendu ma voiture dans l'histoire.

Wesley a posé son sac sur l'îlot de cuisine. « Bel endroit dans un quartier chic, waouh... les cours particuliers ça paie », a-t-il dit en hochant la tête et en me lançant un regard en coin.

Je lui ai jeté un regard noir qui l'a fait taire rapidement. « Alors, des parents riches ? » a-t-il demandé en tirant une chaise.

J'ai sorti l'examen blanc et je l'ai glissé vers lui. « On commence par ce que tu n'as manifestement pas compris », ai-je répondu en ignorant sa question.

Il m'a jeté un coup d'œil mais n'a pas insisté... Intelligent.

Il s'est penché, les coudes sur la table, ses yeux bleus fixés sur la page. Chaque fois que je lui expliquais quelque chose, il écoutait vraiment. Pas de sourire narquois, pas de réponses à moitié. Juste une concentration silencieuse et son petit « d'accord » grave de temps en temps, qui semblait bizarrement trop intime pour une séance de tutorat.

Au milieu du deuxième problème, son genou a frôlé le mien sous la table, mais aucun de nous n'a bougé... Je crois qu'il dégageait de la chaleur.

« Tu n'es pas aussi désespéré que je le pensais », ai-je dit d'une voix égale.

« Waouh... C'est un grand compliment venant de toi », a-t-il rayonné de joie, dévoilant ses dents d'un blanc nacré.

« Ne t'y habitue pas », ai-je rétorqué avec un sourire en coin.

« Tu es toujours aussi intense quand tu expliques un truc ? » a-t-il demandé, sa voix se faisant plus douce.

« Tu es toujours aussi distrait ? » ai-je répliqué du tac au tac.

Ses yeux ont glissé vers ma bouche et s'y sont attardés plus longtemps. « Je ne suis pas distrait, juste... concentré. »

J'ai tourné la page un peu plus brusquement que nécessaire, puis j'ai réussi à retrouver ma voix. « Concentre-toi sur la matière, Wesley, et pas sur mon visage. »

« C'est difficile à faire quand ta bouche n'arrête pas de bouger. »

J'ai ouvert la bouche pour lui dire de se taire, mais son téléphone a vibré violemment contre la table.

Il a jeté un coup d'œil à l'écran, et son expression s'est instantanément glacée. Il a décroché d'un ton sec : « Ouais. »

J'ai gardé les yeux rivés sur le manuel, faisant semblant de feuilleter la section suivante. Je n'essayais pas d'écouter, mais je n'ai pas quitté la pièce non plus. La voix à l'autre bout du fil était assez forte pour qu'on l'entende à travers le haut-parleur.

« Tu penses que tu peux continuer à humilier cette famille éternellement ? À courir dans les fêtes comme un p*tain de playboy pendant que le conseil d'administration attend que tu grandisses un peu ? Ta mère aurait honte. D'avoir mis au monde un fils faible tout comme elle. Tu ferais bien d'avoir une fiancée d'ici la fin du semestre, sinon je te coupe les vivres définitivement : ton héritage, tes actions, tout. L'entreprise n'a pas besoin d'un boulet qui porte ton nom. C'est compris ? »

La main libre de Wesley s'est serrée en poing sur la table. Ses phalanges sont devenues blanches, mais sa voix est restée contrôlée et furieuse. « Je t'ai entendu les trois premières fois. »

Il a raccroché sans un mot de plus et a posé son téléphone face contre table. Un silence lourd s'est installé entre nous, aucun de nous n'osant dire quoi que ce soit.

Je sentais qu'il me regardait, comme s'il me transperçait l'âme. J'ai continué à étudier le manuel, cherchant à dire quelque chose pour briser ce silence gênant. Il savait que j'avais entendu chaque mot de cet appel car, lorsque j'ai levé les yeux vers lui, ses yeux bleus fixaient déjà les miens. Le même capitaine arrogant était toujours là, mais il me regardait avec une telle intensité. Je ne savais pas ce qu'il pensait, je savais seulement que le regard qu'il me lançait n'avait plus rien à voir avec ses notes. J'allais parler, mais il a pris les devants.

« Sylvia... Je crois que j'ai besoin de plus que de simples cours particuliers. »

Et pour la toute première fois, il m'a appelée par mon prénom : Sylvia.