CHAPITRE 4 : L'OFFRE DU DIABLE

POINT DE VUE D'EMBER

Ce matin, j'étais un oméga marié essayant de sauver son mariage avec de la lingerie de luxe.

Maintenant, je suis une oméga bientôt divorcée qui a couché avec le Roi Lycan dans les toilettes d'un avion et l'a laissé me caresser jusqu'à l'orgasme pendant que mon mari était au téléphone.

Ma vie est devenue un véritable désastre.

La voix du pilote grésille dans l'interphone.

« Mesdames et Messieurs, bienvenue à Anchorage. Il est 19h43 heure locale et la température actuelle est de moins douze degrés. »

Anchorage. Chez moi.

Le signal des ceintures retentit et les passagers s'activent. Je n'ai ni bagages, ni manteau, ni plan. Juste les vêtements que je porte et environ deux cents dollars sur mon compte bancaire.

Je vais trouver un hôtel pas cher, je me dis. Un de ces hôtels économiques près de l'aéroport. Je verrai ce que je vais faire demain matin. Appeler mes parents et essayer de leur expliquer pourquoi le mariage arrangé de leur fille a volé en éclats la veille de Noël.

Oui. Ça promet d'être une conversation intéressante.

Je me tiens debout, les jambes tremblantes, mon corps encore marqué par les sévices que Knox m'a infligés. Son sperme a séché de façon désagréable sur ma jupe et je suis douloureusement consciente que je ne porte toujours pas de sous-vêtements, car le Roi des Lycans a empoché ma culotte déchirée comme un pervers.

Je m'engage dans l'allée et me fige immédiatement.

Knox apparaît soudainement, me barrant le passage, ses yeux bleus fixés sur les miens avec cette même intensité qui fait battre mon cœur à tout rompre.

« Tu viens avec moi. »

Je cligne des yeux vers lui. « J’apprécie ce qui s’est passé, vraiment. Mais vous restez un parfait inconnu et je vous connais à peine, à part le fait que vous êtes le Roi des Lycans et que vous… » Mon visage s’empourpre. « Enfin… vous savez. »

« Je t’ai baisée à en perdre la tête dans les toilettes d’un avion ? » Ses lèvres esquissent un sourire. « Oui, je sais. »

« Oui. Ça. » Je me racle la gorge. « Écoute, c'était… bien. Vraiment bien. Mais ce n'était que du sexe. On ne se doit rien. »

"Je ne suis pas d'accord."

« Vous pouvez ne pas être d’accord, mais je suis parfaitement capable de me débrouiller seule. » J’essaie de le dépasser, mais il ne bouge pas. « Excusez-moi. »

« Où comptez-vous aller exactement ? »

« Hôtel. Il y a un Holiday Inn près de l'aéroport. »

« Avec quel argent ? »

Je relève le menton. « J’en ai assez. »

« Pendant combien de temps ? » Il incline la tête, m’observant. « Une nuit ? Deux ? Et après ? »

« Je trouverai une solution. Les gens le font tout le temps. »

« Et que se passe-t-il lorsque Gale retrouve la trace de votre carte de crédit et se présente à votre porte ? »

J'ai un mauvais pressentiment. Je n'y avais pas pensé. Bien sûr qu'il va surveiller ma carte. Il a accès à tous nos comptes.

Knox voit la prise de conscience sur mon visage. « Tu as deux choix, Ember. Soit tu sors d'ici avec moi de ton plein gré, soit je te prends sur mon épaule et je te porte. Dans les deux cas, tu viens avec moi. »

« Tu n’oserais pas. » Mais même en le disant, je vois bien dans ses yeux qu’il le ferait sans hésiter. « C’est un enlèvement. »

« C’est pour te protéger. » Sa voix s’adoucit légèrement. « Je ne vais pas te faire de mal, Ember. Mais je ne vais pas non plus te laisser errer seule dans Anchorage, sans le sou, avec ton mari dérangé à tes trousses. »

Le plus effrayant, c'est que je le crois. Cet homme que je connais à peine, ce roi lycanthrope qui vient de me tripoter pendant que mon mari était au téléphone, semble réellement se soucier de ma sécurité.

Peut-être ai-je complètement perdu la tête, mais j'y réfléchis.

« Pourquoi ? » demandai-je doucement. « Pourquoi cela vous intéresse-t-il ce qui m’arrive ? »

Quelque chose traverse son visage, apparaît et disparaît trop vite pour que je puisse le déchiffrer.

« Disons simplement que j'ai toujours été intrigué par la petite femme oméga de Gale. La façon dont tu souriais pendant ces réunions ennuyeuses, alors qu'il t'ignorait. La façon dont tu nous apportais le café pendant les réunions et faisais semblant de ne pas remarquer qu'il te regardait sans te voir. » Sa main se pose sur ma mâchoire, son pouce effleurant ma lèvre inférieure. « Tu méritais mieux que lui. Et j'ai une proposition qui pourrait t'intéresser. Surtout si tu as envie de faire de la vie de Gale Crawford un véritable enfer. »

Ça, ça pique ma curiosité. « Tu essaies de me soudoyer avec de la vengeance ? »

« Je vous propose des solutions. » Ses lèvres esquissent un sourire d'une sensualité coupable. « La question est de savoir si vous aurez le courage de les saisir. »

Je devrais partir. Je devrais lui dire de me laisser tranquille et de gérer mes problèmes moi-même, comme une adulte.

Mais la vérité, c'est que je suis terrifiée. Je n'ai pas de plan concret, presque pas de ressources, et Gale est probablement déjà en route. J'essaie de faire bonne figure, de me tenir droite, mais je suis comme un chat domestique qui essaie de rugir comme un loup. Et l'idée de faire souffrir Gale comme il m'a fait souffrir ?

Ça a l'air vraiment très bon.

« Si cette proposition s’avère être quelque chose de louche », dis-je en le regardant droit dans les yeux avec plus de courage que je n’en ressens, « je te donne un coup de genou dans les couilles et je te vole ta voiture. »

Son rire est sincère, surpris. « C’est juste. »

Il me tend la main. Après une longue hésitation, je la prends. Ses doigts se referment sur les miens, chauds et possessifs, et il m'entraîne dans l'allée. Mon cœur bat la chamade. Je pars littéralement avec le Roi des Lycans. L'alpha le plus puissant, le plus dangereux d'Amérique du Nord. Qu'est-ce que je fais ?

Nous traversons la passerelle et entrons dans l'aérogare. La main de Knox se pose sur le bas de mon dos, et même à travers ma chemise, je sens la chaleur de sa paume me brûler la peau.

« Où m’emmenez-vous exactement ? » demandai-je, essayant d’avoir l’air désinvolte, sans y parvenir. « Dites-moi que ce n’est pas une cabane lugubre perdue dans les bois. »

« Je ne suis pas fan des cabanes. C’est trop rustique. » Il y a un brin d’amusement dans sa voix. « Je vous emmène dans un endroit où vous serez en sécurité, nourris et bien traités. »

« Bien soignés. » J’avale ma salive avec difficulté. « C’est étrangement vague. »

Knox baisse les yeux vers moi, et la chaleur dans ses yeux me donne la nausée.

« Tu préfères que je sois plus précis ? Je t’emmène quelque part où je pourrai te déshabiller de cette jupe tachée de sperme, te faire prendre un bain chaud, te nourrir avec autre chose que de la nourriture d’avion, et ensuite te baiser dans un vrai lit comme tu le mérites. »

Mon visage s'empourpre. « Tu n'as vraiment aucun filtre, hein ? »

« Absolument pas. » Il semble totalement indifférent. « La vie est trop courte pour la fausse modestie. »

Au détour d'un virage, c'est le chaos. Flashs partout. Cris. Journalistes qui rôdent comme des vautours en quête de sang. Et au beau milieu de la zone de récupération des bagages, l'air complètement déchaîné…

« EMBER ! EMBER, JE SAIS QUE TU ES LÀ ! »

Coup de vent.

Il est bel et bien là. Il a pris l'avion avant moi, on ne sait comment, et il est en train de faire une crise de nerfs en public.

Son costume est froissé, sa cravate a disparu, ses cheveux sont en bataille comme s'il les avait arrachés. Logan Reeves se tient derrière lui, visiblement mal à l'aise, tandis que deux autres membres de la meute tentent en vain de le calmer.

« Il faut qu’on parle ! S’il te plaît ! Je t’aime ! Ne fais pas ça ! »

Plusieurs journalistes filment la scène, téléphones en main, pressentant clairement un scandale majeur qui se prépare.

Oh mon Dieu ! Ça va être partout demain matin. Tous les groupes de supporters d'Amérique du Nord vont le voir.

La main de Knox se resserre sur mon dos, comme pour me protéger. « Par ici. »

Il me conduit vers un couloir portant l'inscription « Accès privé » et pousse la porte comme si c'était chez lui. Peut-être bien. Le Roi des Lycans a probablement accès à tout.

Nous débouchons dans un couloir silencieux et j'entends encore la voix de Gale résonner derrière nous, étouffée mais désespérée.

« EMBER ! S’il te plaît ! Je peux changer ! Je vais aller mieux ! J’irai en thérapie ! »

« Il a l'air stable », commente Knox d'un ton sec.

« Il a probablement bu avec Logan. » Les mots m’échappent avant que je puisse les retenir. « Ils font ça quand ils sont stressés. »

Le regard de Knox s'illumine d'intérêt, mais il n'insiste pas.

"Allez."

Nous arrivons à une autre porte qu'il pousse pour l'ouvrir, révélant un parking privé. Une élégante BMW M8 noire attend, moteur ronronnant, le conducteur se tenant au garde-à-vous à côté.

« Monsieur Volkov. » Le chauffeur ouvre immédiatement la portière arrière.

Knox me guide vers la voiture, mais je m'arrête, mes pieds refusant d'avancer. C'est le moment. Une fois dans cette voiture, il n'y a plus de retour en arrière. Je fais le choix de faire confiance à un homme que je connais à peine, un homme dont la réputation inclut de faire disparaître les alphas qui s'en prennent à lui.

Mais quelle est mon autre option ? Retourner là où Gale est en pleine crise de nerfs ? Trouver un hôtel miteux où il me retrouvera en quelques heures ? Qui sait ce qu’il fera si mes supplications ne suffisent pas ?

« Je dois savoir de quoi il s’agit », dis-je en levant les yeux vers Knox. « Avant de monter dans cette voiture avec vous. »

Knox se tourne complètement vers moi. L'éclairage du parking projette des ombres sur ses traits acérés, le rendant encore plus menaçant que d'habitude. Plus terrifiant aussi, d'une manière qui me coupe le souffle malgré tout.

Sa main se lève à nouveau, ses doigts délicats relevant mon menton.

« Pas ici. Mais je te le promets, Ember, ce que je t’offre te donnera tout ce dont tu as besoin : sécurité, protection, ressources et l’occasion de faire regretter à Gale Crawford d’être né. »

Mon cœur s'emballe. « C'est encore vague. »

« Monte dans la voiture, je t’expliquerai tout. » Son pouce caresse ma lèvre inférieure. « Fais-moi confiance. »

« Je ne vous connais pas suffisamment pour vous faire confiance. »

« Non », acquiesce-t-il. « Mais tu connais Gale. Et tu sais ce qui t’attend si tu me quittes maintenant. » Son regard croise le mien. « Alors, Ember, que vas-tu choisir ? Tenter ta chance avec le diable que tu ne connais pas, ou retourner en enfer, celui que tu tentes de fuir ? »

Je regarde la voiture. La portière ouverte. La promesse d'un changement, de quelque chose qui pourrait enfin me donner la force de me battre. Puis je reporte mon regard vers le terminal où mon mari est sans doute encore en train de crier mon nom devant les caméras.

Le choix paraît soudain très simple.

Je me glisse sur le siège arrière.

Knox suit aussitôt, la portière se refermant avec un claquement sonore, nous plongeant dans une obscurité embaumée de cuir. La voiture s'éloigne en douceur, laissant derrière elle l'aéroport et la crise de nerfs publique de Gale.

Mon cœur bat la chamade. Je suis dans une voiture avec le Roi Lycan. Seule. Après avoir couché avec lui. C'est de la folie.

« Alors, » dis-je, ma voix étant plus faible que je ne l’aurais souhaité tandis que les lumières de la ville défilent par les fenêtres. « Quelle est cette proposition ? »

Knox se laisse aller contre son siège, l'air parfaitement détendu, comme s'il n'avait pas orchestré ma fuite d'une scène publique. Dans la pénombre, son regard croise les réverbères qui défilent, leur donnant une teinte presque argentée.

Quand il sourit, c'est de la pure méchanceté.

« Que dirais-tu d'être ma fausse petite amie pendant la semaine prochaine ? »