La Reine de la Lune

Je me suis réveillée avec le goût du sang qui inondait ma bouche et la certitude aiguë que quelque chose avait terriblement mal tourné.

Pendant quelques secondes, je n'ai pas pu me rappeler où j'étais ni pourquoi chaque respiration semblait devoir se frayer un chemin à travers du verre brisé.

Une terre froide pressait contre ma joue, l'humidité traversait mes vêtements, et quelque part non loin, de l'eau gouttait avec une patience exaspérante. J'ai essayé de lever la tête, mais la douleur a explosé sous mes côtes et s'est répandue dans mon corps comme un feu courant à travers de l'herbe sèche.

Mes doigts se sont recroquevillés instinctivement contre le sol, cherchant quelque chose de solide à quoi se tenir. C'est alors que je l'ai senti : la chaleur sous ma paume, épaisse et collante, indiscutablement du sang. Mon sang.

J'ai avalé, luttant contre la nausée qui montait dans ma gorge, et je me suis forcée à me rappeler. La dernière chose dont je me souvenais clairement était d'être sortie de la maison après minuit. J'avais reçu un message d'un numéro inconnu me disant de venir seule, et malgré chaque instinct d'avertissement qui hurlait en moi, j'avais suivi les indications dans les bois.

La lune avait été assez brillante pour peindre d'argent les arbres, et je me souvenais de m'être demandé pourquoi la forêt semblait inhabituellement silencieuse. Pas d'insectes, pas d'oiseaux, pas même le bruissement des feuilles. Le silence m'avait suivie comme une ombre jusqu'à ce que j'entende des pas derrière moi.

Je m'étais retournée, mais il n'y avait rien. Puis quelque chose m'avait frappée par derrière.

Maintenant j'étais allongée sur le sol, à peine capable de respirer.

Je me suis poussée sur un coude et j'ai failli crier. Une sensation chaude et humide s'est répandue sur mon flanc, et quand j'ai regardé, ma chemise était trempée de rouge.

Une blessure par couteau se trouvait sous mes côtes, laide et profonde, la peau autour déjà enflée.

Mes mains tremblaient tandis que je les pressais contre la blessure, mais la pression n'a fait qu'envoyer une autre vague d'agonie à travers moi. J'ai mordu fort au point de goûter le sang à nouveau, refusant de faire un son. Celui qui avait fait ça était peut-être encore proche.

Puis j'ai entendu une branche craquer.

Ma tête a tourné vers le bruit. Entre les arbres, une silhouette se tenait sous le clair de lune, grande et immobile, me regardant.

Mon cœur cognait contre mes côtes avec une telle violence que je pensais qu'il pourrait se libérer. J'ai essayé de me concentrer sur le visage, mais l'obscurité le cachait sous une capuche.

Je ne pouvais voir que le contour vague des épaules et l'éclat de quelque chose de métallique pendant d'une main.

« Toi », ai-je murmuré, la silhouette ne bougea pas.

« Pourquoi ? »

Ma voix semblait petite face à l'immensité de la forêt. J'ai essayé de reculer en rampant, mais mon corps refusait de coopérer.

Chaque mouvement enfonçait la lame plus profondément en moi, et l'obscurité s'accumulait aux bords de ma vision comme de l'encre se répandant dans l'eau.

L'étranger a finalement avancé, le clair de lune a touché la moitié inférieure d'un visage que je connaissais presque.

J'ai fouillé mes souvenirs désespérément, tirant sur des noms et des visages, essayant de relier les pièces avant que mon esprit ne glisse. Puis je me suis souvenue de la voix d'avant.

« Tu m'as appelée », ai-je dit, ma respiration tremblante. « Tu m'as dit de venir ici. »

L'étranger s'est arrêté, cette réaction suffisait.

« Tu me connais. »

J'ai regardé la silhouette lever l'arme. L'instinct me hurlait de courir, mais mes jambes semblaient lointaines, déconnectées du reste de moi.

J'ai enfoncé mes doigts dans la terre et j'ai essayé de me traîner loin.

Mes ongles se sont cassés contre les pierres. Mes poumons brûlaient. Les larmes brouillaient les arbres, mais j'ai refusé de les laisser tomber.

« S'il te plaît », ai-je haleté, détestant le désespoir dans ma voix. « Dis-moi pourquoi tu fais ça. »

La tête de l'étranger s'est légèrement inclinée, puis la réponse est venue, si basse que j'ai failli la manquer.

« Tu n'étais jamais censée te souvenir. » Mon sang semblait se figer. « Me souvenir de quoi ? »

La silhouette s'est approchée, et soudain le monde a basculé. Un éclair de mémoire m'a frappée avec assez de force pour me couper le souffle.

J'ai vu une forêt différente, une nuit différente, et moi-même debout sous une lune rouge sang. J'ai vu les mêmes yeux me fixant depuis l'obscurité.

Puis le souvenir a disparu. J'ai fixé l'étranger, la terreur se lovant dans mon estomac.

« Je te connais », ai-je murmuré.

La silhouette a levé la lame, j'ai essayé de crier, mais le son n'a jamais quitté ma gorge.

La douleur a explosé à travers ma poitrine. Pendant une seconde impossible, tout est devenu clair.

Les arbres se sont affûtés, la lune a flamboyé au-dessus de moi. Je pouvais entendre mon propre cœur battre comme un tambour annonçant les derniers instants de ma vie.

Puis un autre battement de cœur a semblé répondre de quelque part au plus profond de moi, plus lent et plus lourd, comme si quelque chose avait dormi sous mes côtes et avait enfin ouvert les yeux.

J'ai haleté, l'étranger a reculé. Pour la première fois, j'ai vu la peur dans ces yeux cachés.

« Qu'est-ce que tu es ? » ai-je réussi à demander.

La silhouette n'a pas répondu. Au lieu de cela, elle s'est retournée et a disparu entre les arbres.

Je voulais les poursuivre. Je voulais crier à l'aide. Je voulais me frayer un chemin à coups de griffes vers la vie qu'on m'avait volée, mais mon corps avait déjà commencé à capituler.

La chaleur s'écoulait de mes doigts. Ma vision s'assombrissait. La lune au-dessus de moi est devenue un vague flou entouré de branches tremblantes.

J'ai pensé à ma mère, au rire de Taven, j'ai pensé à tous les matins ordinaires que j'avais cru garantis, ne comprenant pas à quel point ils étaient précieux jusqu'à ce qu'ils glissent entre mes doigts.

Mon cœur a trébuché avant de finalement s'arrêter. Pendant un moment, il n'y a eu rien.

La mort est venue tranquillement, presque tendrement, et s'est enroulée autour de moi comme une marée sombre. J'aurais dû disparaître en elle.

Au lieu de cela, quelque part dans ce silence impossible, j'ai entendu quelque chose respirer. Le son était lent et profond, assez proche pour le sentir contre mon oreille.

Puis une voix a murmuré mon nom.

« Orelith. »

Mon cœur ne battait plus, pourtant d'une manière ou d'une autre, quelque part sous l'obscurité, quelque chose a répondu avec un pouls qui ne m'appartenait pas, régulier et terriblement vivant sous mon cœur mort.

J'ai réalisé que la mort n'avait pas été la fin de moi après tout.