Энья почувствовала, как ее бережно несут на руках. От незнакомца пахло чем-то пряным и древесным, но таким уютным, словно кто-то родной обнимал ее. Она почувствовала как со лба убрали прядь волос, пощекотав ей щеку и нежно поцеловали в лоб.
Проснулась она от солнечных лучей на широкой кровати под балдахином. Стены были обшиты шелком затканным картинами сказочного сада, единорогов, драконов и дивных птиц. В камине весело потрескивал огонек, а из приоткрытого окошка веял легкий ветерок.
Кто-то успел разобрать ее вещи: матушкины книги аккуратно лежали на письменном столике вместе со шкатулкой и принадлежностями для рисования, а платья…
Девочка вскочила с кровати и подбежала к висящим на дверце платяного шкафа нарядам.
«Кто же успел их почистить? Выглядят как новые!», — восхитилась она и бросила взгляд в зеркало: ее переодели в ночную рубашку, достающую до босых пят. Спальня так же пришлась ей по вкусу. В отличие от дома, здесь по полу не тянуло сквозняком, а значит, можно не надевать колючие шерстяные носки, которые Энья так не любила.
«Тут гораздо лучше, чем дома, - но тут же спохватилась. - Нельзя так думать! Я провела там все детство, с нянюшкой, слугами и… отцом. Если бы матушка была жива», — но той не было на свете. И теперь Энье, как и советовала нянюшка, необходимо научиться жить здесь. От осознания своего одиночества и тоске по старым добрым денькам, у нее защипало в глазах, захотелось выплакать свое детское горе, но она сжала руки в кулачки и топнула ножкой. «Нечего плакать — я сильная!»
За шкафом оказалась еще одна дверь, ведущая в ванную.
Не дожидаясь слуг, девочка умылась и оделась. Нянюшка славно потрудилась над воспитанием своей ученицы, привив ей аккуратность и самостоятельность, в отличие от ее сводной сестрицы. Энья всегда удивлялась, почему Сюзет закатывала истерики и капризничала, приказывая, чтобы ее одевали и обували, даже кормили с ложки.
В шкафу вместе с ее старым поношенным платьем в котором она приехала висела новая одежда, а на нижней полочке в ряд стояли новенькие туфельки, что не могло не порадовать девочку. Все деньги мачеха всегда тратила только на собственную дочь, а Энья донашивала старые наряды, несмотря на то, что они давно стали ей коротки.
«Надеюсь, меня не обругают, если я надену вот это бледно-голубое платьице и туфельки», — подумала она. Наряд и обувь словно по ней и шили: не жмет, не колется. Энья обернулась перед зеркалом, притопнув ножками.
От разноцветных стекол на ковре отражалась настоящая радуга, и это маленькое чудо взбодрило загрустившую было Энью.
— Стоит отправиться на разведку, возможно, у хозяина дома тоже есть сад и лес, добрая кухарка и садовник, который сможет рассказать мне истории о новых цветах, — решила она, покинув спальню.
Замок, а именно в нем она и очутилась, показался ей пустынным. Энья миновала коридоры, заглядывая в богато обставленные комнаты, не встретив ни единой живой души.
— Ау?! — протянула Энья, и эхо разнеслось под массивным сводом, ударяясь о каменные стены, на которых висели гобелены и картины в позолоченных рамах с изображением людей в старинных одеждах. На одном из портретов Энья узнала матушку.
Прекрасная молодая девушка с такими же, как у Эньи, бронзовыми волосами и в том самом изумрудном платье, которое девочка взяла с собой. Матушка стояла рядом с высоким черноволосым мужчиной. Он был очень красив и, казалось, его нарисованные синие глаза сверкают подобно двум драгоценным камням. Невольно Энья залюбовалась этой парой.
— Вижу, ты проснулась, — за спиной раздался мужской голос.
Девочка обернулась, встретившись с ожившим взглядом с портрета.
— Здравствуйте, — с почтением пролепетала она и поклонилась. — Меня зовут Энья.
Мужчина долго всматривался в детское личико с нежной молочной кожей, курносым носом и розовыми, как два цветочных лепестка, губками, скользил взглядом по волне бронзовых волос, укутавших детскую фигурку ниже пояса.
— Ты очень похожа на свою матушку. И я рад, что наряд пришелся тебе впору, — прошептал он, подойдя к ней и опустившись на одно колено. — Меня зовут герцог Девон, но ты можешь обращаться ко мне просто по имени. Добро пожаловать в мой замок. Он далеко от твоего родного дома, но тебе у меня понравится…
Девочка сцепила руки за спиной и смущенно потупилась. На ее щеках вспыхнул нежный румянец. Мужчина взял ее ладошку в свою и продолжил:
— Твоя матушка была талантливой чародейкой и самой доброй на свете женщиной. Мы были лучшими друзьями, и тебе нечего бояться.
Энья встрепенулась. После смерти матушки, отец почти не заговаривал о ней. И если бы не память слуг, Энья, возможно, никогда бы не узнала, какой была та женщина, что подарила ей жизнь.
— Расскажите мне о ней, прошу вас, милорд, — взмолилась она, сжав его ладонь своими пальчиками и вопрошающе заглядывая в сапфировые глаза.
— Конечно, но сейчас нам стоит позавтракать и как следует все осмотреть, ведь с этого дня ты здесь полноценная хозяйка, чему я безмерно рад, — он поднялся и повел ее за собой, неторопливо шагая по ковровой дорожке, чтобы девочка за ним поспевала.
— За мной приехал кучер с красным пером и золотыми глазами, только почему же он прибыл так поздно? Разве на дорогах не опасно? И где мы находимся? Далеко ли до моря? — засыпала она его вопросами, но спохватилась, понимая, что неприлично маленьким леди так себя вести.
Девон терпеливо дал ответы на все, и к тому времени они оказались в столовой. Здесь также не было слуг, и по пути им никто не встретился, а ведь они спустились с третьего этажа, прошли галерею и, все равно — никого.
— Разве у вас нет слуг? — задала Энья очередной вопрос, помахивая ножками под столом.
— Нет, я чародей — и слуг мне заменяет магия, — с усмешкой ответил он, наливая ей ароматный чай и предугадывая ее следующий вопрос, продолжил: — Обучать тебя тоже буду я и необходимости в других учителях не вижу. В тебе есть чародейский дар и его нужно развивать.
— Вы, наверное, очень много знаете о магии, — она добавила в кашу малиновый джем и стала неторопливо размешивать-рисовать ложкой, пока не получился узор.
Мачеха частенько ругала ее за подобное, но ведь это так скучно - просто есть кашу. Когда они завтракали с нянюшкой, то постоянно играли в игру, где нужно было угадать, что же Энья изобразила из порции джема — облачко, яблочко или солнышко. Но девочка посчитала, что вряд ли герцогу будет интересно угадывать, да и вопросов она задает слишком много. Как бы он не подумал, что она любопытная болтушка. На миг девочка испугалась, что мужчина захочет вернуть ее обратно, но он молча развернул хрустящую газету и неторопливо попивал ароматный кофе. Няня не разрешала Энье пить этот напиток. Говорила, что он для взрослых, а ей положено какао со взбитыми сливками и шоколадной крошкой. Но это было раньше, после приезда мачехи о сливках и сладком можно было забыть, несмотря на то, что Энья никогда не была сладкоежкой. А вот сестрица да, и от того часто скандалила, потому что от сладкого у нее болели зубы.
— После завтрака мне нужно заняться вышиванием? — стараясь не поморщиться, спросила она. Одно дело прочесть интересную книгу, и совсем другое сидеть целыми днями и вышивать что-то непонятное, постоянно колоть пальцы. «Уж не знаю, чем это занятие так нравилось мачехе».
Лорд удивленно вскинул брови:
— Энья, расскажи мне, каким был твой распорядок дня за последний год?
Девочка отодвинула пустую тарелку и стала загибать пальцы:
— С тех пор как появилась мачеха, леди Колет — ранний подъем, пока готовится завтрак прочитать одну главу новой книги и после пересказать все мачехе, пока она вышивает, затем самой сесть за рукоделие, потом уроки, танцы, помощь по дому, в саду и в огороде… — она все перечисляла, а лицо лорда становилось мрачным.
— Твоя мачеха — леди Колет, заставляла тебя — дочь аристократа, заниматься работой прислуги? — ровно спросил он, но в его голосе Энья услышала раздражение.
— Конечно, няня тоже была не против, говорила, что я хоть и аристократка, но не должна вырасти белоручкой, потому что моя матушка умела все делать по дому, — беззаботно пояснила она. — Просто мачеха всегда давала мне… немного тяжелую и болезненную работу. Раньше я помогала по собственному желанию и только под присмотром няни. Она не заставляла меня таскать ведра с водой, чистить ступеньки черного хода, пропалывать грядки с утра до вечера.
Девон покачал головой и тяжело вздохнул:
— Я наслышан о методах воспитания твоей няни, но не знал, насколько… расчетливой оказалась твоя мачеха. Что ж, теперь все позади и тебе не придется копаться в огороде и драить полы.
— Я не против помогать по дому, но не все мне по силам, я пока что маленькая.
Девон улыбнулся, погладив ее по руке:
— Если ты закончила завтракать, то мы пройдемся по замку, а заодно наведаемся к морю.
Энья улыбнулась и закивала. Она никогда не видела море: только в книжках на картинках, и оно представлялось ей чем-то… волшебным.
На берег накатывали шумные волны, игриво щелкая галькой и заставляя Энью то отбегать от них, то приближаться, держа подол платья. Девочка звонко смеялась, без устали играя в догонялки, пока огромная волна едва не захлестнула ее, если бы Девон вовремя не подхватил малышку на руки. Энья виновато покосилась на его залитые почти по колено ботфорты и опасливо вжала голову в плечи, ожидая ругани и наказания, но мужчина спокойно отошел назад и поправил выбившуюся прядку бронзовых волос ей за ушко. — Ты не замерзла? С приходом осени здесь становится прохладнее, — поделился он, продолжая нести ее на одной руке, словно куколку. — Нет, сегодня очень солнечно, — она подняла руку над глазами, щурясь от лучей, а другой обхватила мужчину за шею. — Пахнет чем-то... странным, — она наморщила нос. — Это запах моря и водорослей, ты привыкнешь к нему, — он легонько коснулся ее носа кончиком пальца и опустил на песок. — Расскажите, как вы с матушкой познакомились,
Энья проснулась от настойчивого стука и, распахнув глаза, приподнялась на локтях. На жердочке у стола сидела ворона с белым оперением. Девочке никогда не доводилось таких видеть. Неторопливо она сползла с кровати и, на ходу натягивая чулочки, бесшумно прошла по ковру. Птица ничуть не испугалась, глядя на нее красным, как смородина, глазом. — Здравствуй, а ты случайно не Мортимер? Карканье послужило ей ответом. — Ух ты! Какой же ты необычный, — Энья осторожно протянула к нему руку, чтобы потрогать, и ворон позволил его погладить, взъерошив перья от удовольствия. - Белый как снег, надо же. Девочка распахнула окно и глубоко вдохнула доносящийся с моря солоноватый воздух. Сейчас он не казался ей непривычным, как во время прогулки. — Знаешь, Мортимер, а у меня сегодня день рождения. Раньше мы с отцом, нянюшкой и слугами отмечали его каждый год: кухарка готовила мои любимые блюда и обязательно невероятный пирог, отец и слуги дарили разные по
Энья уснула от приятной усталости и даже не заметила, как проспала половину вечера и очнулась лишь глубокой ночью. Подоконник заливал лунный свет, освещая путь от окна до кровати. Дождь давно прекратился, и улицу наполняла тишина. Девочка потерла сонные глазки и, широко зевнув, спустила ножки с кровати: — Как же долго я спала, — прошептала она и отпила воды из серебряной чаши. Энья чувствовала себя отдохнувшей и полной сил, но на улице ночь и как развлекать себя? Она подошла к окошку и, приоткрыв, стала глядеть на звезды. С нянюшкой они изучали астрономию, и Энья до сих пор не понимала, почему же созвездиям дают такие странные названия, ведь если как следует приглядеться, то выглядят они совсем по-другому. — Обычные точечки, — она склонила голову на бок. — А если, например, взять линейку и карандаш, прочертить между ними линии… нет, что за чепуха! Все равно не получится ни кувшин, ни медведь, ни небеса знают что! Скользя ленивым взгляд
Впервые Энья проспала до полудня и потому была очень удивлена, что ее никто не разбудил. А ведь герцог сразу дал понять, что станет ее обучать. Но отчего он медлит? «Возможно, он решил подготовить для меня множество заданий и поэтому не разбудил?», — быстро умывшись и вытирая лицо полотенцем, Энья спохватилась и подбежала к зеркалу. На ее личике, руках и ногах не осталось ни одной царапинки, даже самой крошечной. — Что за чудеса! — она бросила взгляд на стоящую на тумбочке бутылочку с маслом. — А от нянюшкиного такого не было... — «Хм, быть может, герцог сам приготовил это лекарство? Раз они с матушкой вместе учились колдовству, то и он должен знать, как готовятся разные зелья да целебные мази». У нее накопилось столько вопросов. Особенно девочку интересовало, откуда все-таки ночью на ее тумбочке и столе взялись свеча и пузырек? Что за огромный ворон ее спас? Но вовремя спохватилась, что нельзя рассказывать герцогу о своих ночных проказах. «Ведь я мог
Выплакавшись вволю, побрела Энья наощупь к выходу. В пещерах стояла тишина, нарушаемая лишь звуками стекающей по камням воды и храпом из разных ответвлений. Под потолком то там, то здесь, тускло светились камни. Нить вывела ее к пещере гоблина. Громкий храп известил Энью, что ее похититель спит крепким сном. Присмотревшись, увидела она, что на его серую руку с давно не стриженными грязными ногтями намотана нить. Прижав ладошку ко рту, чтобы громко не дышать, Энья осторожно подошла к спящему. «Нужно как-то освободиться», — протянув руки, она решилась на отважный шаг. Осторожно двигая тонкими пальчиками, Энья потянула за кончик нити и… освободила ее от вялой руки гоблина. Неторопливо пятясь назад, она покинула пещеру и вышла в коридор. Сердце гулко стучало, девочка не знала куда бежать и двинулась по дорожке вверх. Неизвестно, сколько она блуждала, но, невзирая на усталость, продолжала свой путь, надеясь, что за очередным поворотом появится выхо
Но обычная прогулка по пляжу обернулась для них уборкой. На берегу были разбросаны водоросли, корабельные доски, сломанные мачты, покрытые засохшими полипами сундуки и много другого хлама, который невесть как сюда занесло. — Что здесь случилось? — спросила Энья, разглядывая это безобразие. Герцог задумчиво потер затылок: — Должно быть, русалки занялись генеральной уборкой и выбросили все ненужное нам, людям. Ведь эти вещи им без надобности. — Поблизости живут русалки? — девочка заозиралась по сторонам, надеясь увидеть среди камней в воде хоть одну морскую деву. Энья читала об этих существах. Они были прекрасны, и от их пения моряки прыгали в воду, надеясь получить заветный поцелуй и нить самого дорогого жемчуга. — Да, но нам они не причинят вреда, — «Побоятся связываться с таким, как я». — Возможно, тебе посчастливится их увидеть. — Это было бы чудесно, но мы ведь не оставим все как есть? — девочка провела рукой вдоль м
Следующие две недели прошли для Эньи незаметно и, на удивление, спокойно, без малейшего намека на приключения. Но она ничуть не скучала — ей было некогда. И, если раньше, в отцовском доме распорядок дня был расписан занятиями с нянюшкой и работой по дому, то с Девоном исключительно всем, что связано с магией. История ее уходила так далеко, что даже в учебнике некоторые даты стояли со знаком вопроса, и герцог не мог дать точные ответы на то, откуда она взялась в мире. Кроме магии, они углубленно изучали ботанику, наглядно осматривая в саду клумбы и грядки с теми растениями, которые применялись в зельеварении и лекарском ремесле. Но больше всего Энье нравилась бытовая магия. Она удивлялась и сетовала на то, что раньше ничего о ней не знала. Оказывается, с помощью магии можно быстро залатать дыры в нарядах, а не тратить несколько часов, болезненно искалывая пальцы и щуря глаза, вдевая нить в иглу. Подметать двор стало сплошным удовольствием: вместо постоянного чихания, непроходящего на
— Какое у тебя красивое платье, прямо как у меня, — высокомерно отметила Сюзет, прогуливаясь по дорожке. — И все же... не слишком-то тебе идет бледно-голубой, да и волосы распушились, из таких красивые локоны никогда не получатся... Энья знала, что если скажет хоть одно слово в ответ, то сестрица мигом извратит его и потом будет доказывать матушке, что Энья говорила совсем другое. — Герцог посчитал, что мне этот цвет идет. А нравятся ему локоны или нет, я не знаю, — она пожала плечами, неторопливо бредя по саду и рассказывая, что и где находится. Колет слушала вполуха, пока не увидела грядку с фиалками. Они были огорожены от остальных цветов и рядом с ними лежали маленькая лопатка и грабельки. Энья позабыла о них и теперь жалела. Она знала, что Сюзет очень хитрая и внимательная. Любая вещь, которой Энья дорожила, если Сюзет это видела, превращалась в сломанную и выбрасывалась. — Какие дивные фиалки, прямо как в нашем саду, — сестрица присела рядом с ц