35 Бал Девяти Звёзд

Когда они возвратились в зал для торжеств, праздник был в самом разгаре. Пьяные, сытые и счастливые гости кружились в танце, смеялись, любезничали и не забывали об угощениях.

Настя не могла судить их за это, ведь они не знали о том, что где-то на Побережье притаилось зло, способное разрушить их мир и лишить их и балов, и радости, и угощений, и даже жизни. Но после того, что узнала Рыжая, этот бал вдруг показался ей странным и нелепым, как пир во время чумы.

Эл любезно предложил всем ещё по бокалу, а потом утащил её танцевать. Но прежний азарт и бесшабашная хулиганская радость ушли безвозвратно.

Вот уже третью балладу подряд они скользили в танце, слившись с потоком гостей, но мысли и чувства Романовой были далеки от празднества. Да и Эливерт, судя по всему, витал где-то за пределами Жемчужных Садов.

В зале стало душно от сотен свечей, разгорячённых тел и яств на столах. И даже гирлянды благоухающих цветов и тысячи ароматов сада не могли перебить неприятну