Глава 30

30

До западной окраины города (станция «Истра») мы добрались на метро, причём, по просьбе Саши, ехали в разных поездах, с отрывом в десять минут. Камеры слежения бодрствуют всегда, не стоит давать лишних шансов возможным охотникам. Правда, турникет прошли вместе, приобнявшись (я жестоко смутился).

— Как ты проходишь турникет без меня? — поинтересовался я. Девушка улыбнулась.

— Обычно я прошу какого-нибудь паренька заплатить за меня, обещая ему скорые радости.

— А потом?

— Ухожу.

— А если он не отпускает и настаивает на скорых радостях? Показываешь ему нож?

— Совсем не обязательно — серьёзно ответила Александра. — Можно просто ударить ребром ладони у основания шеи.

Как ни была она серьёзна, я расхохотался, услышав этот рецепт, да и она не удержалась от смеха.

За квартал перед границей города Саша остановилась, попросила меня вытянуть вперёд правую руку и защёлкнула на моём запястье тяжёлый, будто свинцовый браслет.

— Ты стал невидим для аппаратуры слежения, — пояснила она. — Ты временно у м е р, Нестор. Живым к нам входить нельзя.

Я пробурчал что-то неопределённое.

Ещё несколько сотен шагов — и мы оказались перед невысокой изгородью с четырьмя рядами проводом между столбами.

— Стой! — остановила меня девушка. — Они под напряжением.

— Зачем? — поразился я.

— Говорят, чтобы не пускать в город диких зверей. А ты сам как думаешь, зачем?

Пройдя метров триста вдоль изгороди, мы пробрались под ней по глубокой канаве, скрытой кустарником (или это был искусственный ров?).

Саша сняла сандалии и пошла босиком.

— Я тоже должен так сделать? — спросил я. Она невозмутимо пожала плечами.

— Как знаешь. А вообще не советую: придётся потом надевать ботинки на грязные ноги, да и с непривычки сложно.

За городом она как-то отошла, посветлела, размягчилась: её движения стали свободней, легче, на лице появилась улыбка.

Мы прошли пару километров слегка заболоченным лугом и вошли в лес. Сердце моё учащённо забилось: до того я не был в лесу ни разу в жизни.

— Дыши, дыши, — негромко проговорила Саша. — Где ты в городе найдёшь такое чудо, бедный мой, несчастный парёнек! Прости: тебе, наверное, неприятно, что я тебя называю пареньком?

Я, копируя её, пожал плечами.

— Как знаешь. А вообще не советую: придётся каждый раз извиняться, да и с непривычки сложно.

Девушка фыркнула коротким смешком.

Дорога постепенно пошла в гору — и мы упёрлись в стену из густого кустарника.

— Уже, — тихо сказала Саша. — Это — внешнее ограждение. Сразу за ним — ров, но сверху он прикрыт и присыпан землёй, ты его не увидишь, пока в него не провалишься. Иди за мной, осторожно.

Аккуратно она повела меня вдоль стены из колючего кустарника. Справа встала такая же, проход оказался узким.

В одном месте Саша остановилась и указала мне на белый камешек на дороге. Через семьдесят сантиметров лежал ещё один, и отмечали они, оказывается, волчью яму.

— Шагай смелей, не бойся! — подбодрила она меня.

Ещё одна волчья яма, которую нужно было перешагнуть — и мы упёрлись в огромную мёртвую ель.

— А дальше как? — пробормотал я. Саша, наклонившись, ухватилась за «сучок» у самой земли и подняла вверх створку откидной двери, сработанную так искусно, что сложно было её обнаружить.

Мы прошли через широкое и высокое дупло, перепрыгнули через замаскированный «ров» девяностосантиметровой ширины (по правде говоря, прыгал я, а Саша просто перешагнула) — и вот стояли в холмистой роще, берёзовой. Впрочем, заметил я среди деревьев и пару ёлочек, и, к своему удивлению, яблоню.

— Крипту сложно обнаружить с воздуха, — пояснила моя провожатая. — Деревья. Летом листва, а зимой снег на ветвях. Даже если приглядываться, увидишь только эти холмики… Южный, северный и западный — бывшие армейские доты. Долговременные огневые точки. Когда основатель Крипты открыл это место, они были ещё в сносном состоянии. В северном доте теперь живёт Михаил Петрович, в южном — Иван. А в центре когда-то был выкопан блиндаж, но брёвна за полтора века, конечно, сгнили, мы его восстанавливали… И неплохо, как видишь, восстановили! Или ты не видишь? Ещё лучше! Зверям сюда не пробраться. А ведь их стало теперь больше: люди уезжают в города, деревень почти не осталось, агропредприятиям при «интенсивном» способе хозяйствования не нужно так много земли, вот леса и разрастаются… И человеку — тоже не пройти, если он не знает, как идти. Бывает, правда, что приходят любопытные ротозеи, тычутся во внешнюю ограду… На деревьях Дед Михей развесил специальные свистульки, когда дует ветер — они завывают волком. Кстати, настоящие волки здесь тоже водятся, но из наших только Анетта их боится. Я своими глазами как-то видела, как наш наставник, присев на корточки, о чём-то «беседовал» с волком, который от него был в трёх метрах. Если нет волков, мы и сами подвоем, и тогда любители природы бегут со всех ног. За всё время был единственный случай, когда один тип, видимо, биолог, как-то сумел перешагнуть через волчьи ямы (он щупал перед собой почву палкой), пролез через дупло и вышел в Крипту. Случилось это ночью. Мы посвистели — «по-нашему» он не откликнулся, тогда и поняли, что чужак. Повыли — нет, не испугали! Бродил здесь, чесал затылок… Тогда Дед Михей взлохматил бородёнку, засунул в неё пару шишек, помазал лицо сажей, надел свою овчину мехом наружу — да и вылез из-под земли. И сказал биологу: я, мол, леший, здешних краёв хозяин, так что дуй ты, господин учёный, отсюда подобру-поздорову, пока твои кишки на ветках не висят…

Я невольно улыбнулся.

В десятке метров от нас заливисто просвистела какая-то птица.

— Это… соловей? — беспомощно спросил я. Вместо ответа Саша сложила губы и тоже свистнула, но иначе, однообразно, протяжно.

— Соловей, соловей, — пробормотала она, пряча улыбку. — Соловей Михаил Петрович… Пойдём, не копошись! — Сделав пару десятков шагов, она неожиданным движением подняла и отбросила в сторону целый куст, который, оказывается, не рос из земли, а просто лежал на ней. За кустом открылись деревянные ступени, спускающиеся в землянку. — Прошу вас, господин учитель! — произнесла девушка насмешливо, но с неожиданной теплотой в голосе.