ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Лео и Дик ввалились в спальню в каком-то странном состоянии. Дик нервно молчал. Молчал! Это Дик-то! Зато Лео болтал не умолкая:

— О, а я дрова принес и тряпок старых, ну, подумал, что нам нужен огонь... то есть еще огонь… кроме магического.

Ну чего мне стоило посмотреть, что он там жжет в очаге, периодически поправляя дрова! Нет, я смотреть не стала. Я устала, перенервничала и только начала согреваться. Так что пожала плечами и уползла на свою кровать. Кстати, тоже подарок Динки, которая переплавила горную породу справа от стола, устроив мне небольшое ложе. Вернее, она создала их два: расширив старое, на которое отправились Лео и Дик, и сделала напротив маленькое: на нем отдельно устроилась я.

Влезла к себе, укрылась маленьким одеялом, сшитым из добытых нами кроличьих шкур, и даже не обратила внимания, что на мальчишках новая форма. В общем-то, в тот вечер я ничего не заметила.

Да, если бы и заметила, что смогла бы изменить?

Автоматически укрыла всех теплом, хотя Лео и сам прекрасно научился это делать, и мгновенно отключилась.

 Утро началось вроде как всегда.

Чтоб на уроках не содрогаться от голода, и, глотая слюну, с вожделением вспоминать о припрятанной над очагом тушке кролика, мы решили позавтракать.

Дракончик достал с крюка подвешенного вяленого зверька и разломал его на части. Лео снял с полки кувшинчик с перетертым барбарисом, который мы использовали, чтобы немного украсить соленое мясо, и разложил это по тарелкам, слепленным из глины и обожженными мной.

Я молча поставила котелок с водой на огонь. И все, как ни странно, в тишине…

— Ненавижу боевую магию… — тихо пробубнил «новый» молчаливый Дик, подтаскивая заячью ногу к себе. Это были его первые и единственные слова со вчерашнего вечера.

Я подняла брови и вопросительно взглянула на Лео, но эльф тут же отвел взгляд, не желая со мной переглядываться.

Мало того, что они со вчерашнего вечера непонятно почему молчали, так и сейчас что-то темнят! Я почувствовала себя отвергнутой. Не поняла, они что, на меня обиделись? За то, что я грубо высказала Дику отказ на его притязания? Или что? Может, они видели, что я спасла нашего верного врага Финига от смерти, и не могут мне простить «предательства»?

Мои размышления прервал «новый болтливый» Лео:

— Сереньдин на пару недель отчалил с острова, сегодня трансомагов на факультет к боевикам отправят. Так что я буду с Диком. — Я кивнула, Лео продолжал: — До сих пор не пойму, далеко отсюда материк или нет? Все думаю об этом… На корабле мы плыли месяц, а как они на пару недель у Игнира отпрашиваются? Или он их магией перетаскивает? Наверно, где-то рядом установлена точка перехода…

— Обычные люди точками не пользуются, большая вероятность погибнуть от перегрузок… — преодолев обиду, (они на самом деле вели себя странно!) сухо отозвалась я.

— А если разбираться в этом, как Игнир, и немного подправить переход? Тогда как? — О, мы услышали Дика! Я пожала плечами, кто его знает. И, не вытерпев, все же спросила:

— Так что с вами вчера случилось?

— Потом расскажем, — сухо отозвался Лео. — Смутчин взбесится, если мы опоздаем к нему на боевую магию. На нем теперь две группы второго уровня и остатки третьей. Он себя очень перетрудившимся чувствует. Так что всем достанется.

Дик с Лео, переглянувшись, криво усмехнулись. Меня не волновали переживания вредного Смутчина, так что я безучастно отломала кусочек от тушки и, не чувствуя вкуса, продолжила механически жевать соленое мясо.

Первый уровень учеников еще не набран, и, к всеобщей радости всей академии, Игнир вот-вот должен отчалить за новичками, и Академию ждут пару месяцев нормальной жизни. В отсутствие  Игнира даже злобный Смутчин становился почти нормальным, не говоря уже об остальных слугах.

Бренн в таких случаях и вовсе первым делом наведывается в хозяйский подвал и, утащив к себе пару кувшинов крепкого людского самогона, неделями пропадает у себя на этаже. Иногда с ним «пропадают» и служанки.

Когда Динка, пытаясь выяснить, правду ли говорят о нашей тройке, в деталях пояснила мне, «зачем» служанки Бренну, я долгое время не могла смотреть на него без брезгливости. После ее пояснений стали ясны многие намеки и выпады окружающих против нашей троицы.

Какой-то миг, очень короткий, в самом начале мне хотелось всем доказать, что они ошибаются! Ничего пошлого в наших отношениях нет и быть не может, но потом поняла, что мне никто здесь не поверит.

Я тяжело вздохнула и принялась разливать чай по глиняным кружкам, которые трансомагировал Лео на уроке Сереньдина. А хозяйственный Дик, забежавший за ним, сразу уволок «добычу» из кабинета трансомагов под предлогом: «Зачем добру пропадать?»

Кружки, конечно, были еще те, тяжеленые и корявые, и больше напоминали цветочные горшки, зато из них можно было пить не только чай, а что угодно жидкое. Припомнив, как мы к ним приспосабливались, я сдержала улыбку: да, с нашим Диком нигде не пропадешь.

Мои друзья молча жевали, периодически озабоченно переглядываясь.

Несмотря на напряженную обстановку, мы съели кролика дочиста, я собрала со стола обглоданные кости и бросила их в огонь.

 Конечно, хорошо, что мне сегодня не надо идти к взбешенному Смутчину, но все равно я обиженно отвернулась от Лео. Ну, он же не Дик, мог бы вежливо объяснить, что у них случилось, чтобы я на занятиях весь день не ломала голову, что же там произошло! Мы всегда и везде были вместе, а тут нелепейшая размолвка, по крайне мере, я абсолютно ничего не понимала и даже предположить не могла!

Дик и Лео ушли. Провожая их обиженным взглядом, только заметила и осознала, как они повзрослели. Дику уже двадцать, а Лео и того больше. Но больше всего меня поразило, что до этой минуты я не обращала на это внимания, словно смотрела не на них, а куда-то мимо, и видела в них просто мелких мальчишек. 

Раздумывая над ошеломительным открытием, я поднялась в штольню, расположенную на третьем уровне старого замка, где рядами стояли три длинных деревянных стола, за которым мы у Линскана писали. Сверху над каждым столом традиционно нависали два перекрещенных факела, которые сейчас едва теплились.

Учителя поисковой магии в кабинете еще не было. Большинство учеников из моей группы уже выпустили, и здесь сидели трое оставшихся, которым, как и мне, еще несколько лет учиться.

На классы, как и на столовую, было наложено заклинание молчания, так что два ученика человека, Грунь и Кривень, мирно досыпали прямо на столе, уложив голову на письменные принадлежности, а третий, эльф Маронель, что-то искал в своем учебнике по трансомагии.

В общем, мне даже очень повезло, что я попала в компанию к ленивым и никуда не рвущимся ученикам, по крайней мере, никаких проблем в отношениях с ними у меня не было. Да и сам Линскан, невысокий пухлый человек с круглым лицом и залысиной на светло-русом затылке, темпераментом не отличался.

Он был то весел и болтлив, то печален и молчалив, но в своем деле разбирался отменно! Игнир слабых педагогов не держал, но, как водится у магов, Линскан делиться знаниями не спешил. Хотя нашу группу учил хорошо, все остальные ученики академии, попавшие не к нему, а на другие факультеты, на занятиях только красиво переписывали главы из учебников боевой магии или трансомагии.

Я вяло помахала рукой, приветствуя собратьев по учебе, и села рядом с эльфом.

Маронель достал бумажку и написал:

 «Ты слышала, что вчера случилось с порками?»

Я покачала головой, нет. Достала перо, собираясь написать вопрос: «а что с ними случилось?», как вошел Лео. И, зная, что я слышу через заклинание, сказал:

— Света всем. У нас занятие задерживается… Смутчин внезапно исчез.

Маронель кивнул, Грунь и Кривень, заметив, что кто-то вошел, на миг подскочили. Но разглядев кто это, вновь легли на стол и продолжили спать.

— Хорошо у вас… — оглядевшись, произнес Лео. Я согласно кивнула. Так как он меня не слышал, я утащила перо и листок у Мара и написала:

«Где Дик, и что случилось с порками? Кто-то кинулся за вчерашним? И что, тролль вас возьми, происходит?»

Лео, прочитав мое сообщение, не ответив ни на один мой вопрос, растерянно отозвался:

— Если честно, я думал, что Дик у тебя. Мы дошли до башни, поднялись, и он где-то потерялся. Смутчина в кабинете еще не было, я пошел его искать.

Тут, отвлекая нас от беседы, под одним из спящих вспыхнуло перо…

Грунь резко поднял лохматую голову и с непониманием уставился на пепел, недавно бывший его пером, затем перевел недоумевающий взгляд на нас. Я пожала плечами, мол, не при чем.

Это Линскан недавно нас учил быстро на расстоянии уничтожать ненужные документы. Вот кто-то и попробовал.

Этот «кто-то» сознался быстро:

— Ой, простите, я не специально… — пробурчал Маронель, изображая занятость. Тут у него в руках вспыхнул листок бумаги, а мстительный Грунь криво усмехнулся.

— Э-э… ну я ж не специально! — раздраженно отозвался Мар. — Просто повторил урок.

Грунь, несмотря на заклинание, рявкнул:

— На себе проверяй! Уши свои подпалить не пробовал?

Кривень со словами: «Да ну вас к троллям, придурки» отодвинулся подальше, положил под голову учебник и продолжил спать. Тогда Мар и Грунь, хищно улыбаясь, дружно обернулись к нему, предвкушая совместное развлечение.

Позабыв расспросить Лео о порках, я с интересом наблюдала за шутками одногруппников. Тут огромная дверь отворилась, и вошел Игнир.

Мы все притихли, как развеселившиеся дети, которые только что заметили вошедшего в класс учителя. Затем молчание стало просто мертвым — все заметили выражение лица хозяина.

В его глазах появился нехороший блеск с кровавым оттенком, как у тигра, предвкушающего удачную охоту.

Лео судорожно сглотнул. Помимо воли тяжелый стон сорвался с моих губ. Что опять случилось? Почему все замолчали? Я в смятении взглянула на Лео.

Так что же там произошло?

Игнир, не уделяя нам даже взгляда, сухо произнес:

— Айонель и Лео, идете за мной! Остальным — на этаж к учителю боевой магии.

Я схватила свои вещи и потащилась за хозяином. Лео шагал следом.

— Что, чувствуете себя виноватой, Айонель? — повернувшись, язвительно поинтересовался Игнир.

— Нет, ничего подобного я не чувствую! Это вы что-то не то чувствуете во мне, — тем же тоном отозвалась я. — Как я могу чувствовать себя виноватой, если даже не знаю, что произошло?

Хотя и могу предположить два варианта событий: что поймали вчерашнего порка или ищут того, кто снял Финига с позорного столба. Но об этом я решила умолчать, разумно рассудив, что, возможно, случилось что-то третье.

— Откуда в тебе столько дерзости, эльфийка? — привычно завел свою песню Игнир. Вот ведь, сын тролля, он же прекрасно знает, когда говорят правду, а когда лгут.

Вместо ответа, я на миг закатила глаза:

— Шесть лет вы «трудолюбиво» это взращивали, хозяин, чему удивляетесь? — раздраженно отозвалась я. Недавно научилась ловить на себе воздействие чужеродной магии… и поняла, что Игнир то и дело пытается меня убить. Но защита отца не дает. Нет, я знала, что он приказал меня уничтожить, но убедиться в этом в очередной раз, да еще напрямую… было страшно.

Игнир измерил меня ледяным взглядом, но больше и слова ни произнес.

Мы спустились из левой башни, пересекли двор и молча вошли в замок, где проследовали к лестнице, ведущей к лаборатории с клетками.

Все же это связано с тем порком!

Проклятие, как быстро они за ним кинулись! Я так надеялась!.. Но знала, что будет чудо, если он, несмотря ни на что, все же отсюда уплывет!

Когда мы подошли к лаборатории, у входа уже стояли Бренн и Дик, который, заметив меня, поморщился.

Игнир рукой придержал нас с Лео перед входом, предупреждая:

— Я надеюсь, что вы сможете это пояснить…

Я думала увидеть опустевшую клетку — в лучшем случае, или пойманного разумного порка в худшем, но то, что увидела, просто не подпадало ни в какие рамки!

Лаборатория была разгромлена полностью. Ни одного живого зверя там не было. Зато среди осколков и обломков клеток, залитых кровью, лежали разорванные на части опаленные тела диких порков. Запах был ужасный, здесь, в самой горе, и в нормальном виде особенной вентиляции не было. А после такого происшествия стоял такой удушающий аромат, что меня замутило, подкосились ноги, организм словно выбирал, что ему сделать — потерять сознание и выплеснуть обратно утрешний чай.

Лео, заглядывавший внутрь вместе со мной, успел поймать меня и оттащить подальше от входа в лабораторию. Но теперь и здесь казалось, стоит этот мерзкий запах.

— Взяли себя в руки, и быстро подошли сюда! — раздраженно приказал хозяин. — Судя по всему, Лео и Дик эту картинку уже видели!

Лео помог мне подняться, подошел и встал рядом с Диком, готовый принять любое наказание вместе с другом.

— Не может такого быть, — испуганно отозвалась я. — Вчера тут все было не только нормально, но и чисто! При чем тут Лео и Дик?

Но Игнир сделал вид, что меня не услышал.

— Говори! — выставив передо мной щит, чтоб не допустить к Лео и Дику, начал допрос с магического приказа хозяин академии.

В обычное время я бы послушно ждала, когда он меня подпустит, но не сейчас. Не задумываясь, я растворила его щит и подошла ближе. Лео не в состоянии противостоять Игниру, механически принялся говорить:

— Мы убирали, когда здесь все взорвалось.

— Что вы сделали?

— Применили магию… — Услышав его ответ, Игнир со злорадством посмотрел на меня. Никто не сомневался, что виной всему наше давнее противостояние.

Тогда я влезла в допрос, так как под магией Лео не мог нормально рассказать, что случилось. Он мог отвечать только на толково заданные вопросы, что я сделала:

— Для чего вы применили магию, и какую именно магию вы здесь применили? — уточнила я, игнорируя поднятые брови Бренна и холодный гнев Игнира.

— Для ускорения уборки мы применили заклинание очистки.

Я с раздражением посмотрела на Игнира и, зная, что они с директором не смогут мне помешать, продолжила спрашивать:

— Так почему это произошло?

— Мы думаем, что кто-то подложил за клетки шары с огненными заклинаниями, а наше заклинание очистки его активировало…

Вмешался разгневанный Бренн:

— Студентка, кто вам позволил вести допрос? Вы такая же подозреваемая, как и они. — Его достал ужасный запах и то, что он не может никак заставить меня замолчать. Я два раза почувствовала его попытки затронуть меня магически.

Подавив желание ответить ему тем же, я сурово измерила раздраженного директора ледяным взглядом.

— Это не допрос, и они не виноваты. Ищите тех, кто подложил огненные заряды в клетки, — сухо закончила я.

— Студентка, идите на занятия, — гневно приказал Бренн.

Я упрямо подошла к двери и стала рядом со своими друзьями.

— Нет. Я останусь здесь, пока вы не отпустите моих женихов. Они невиновны! — Засунув руки в карман фартука, я стиснула кулаки.

— Итак, — раздраженно оскалился Игнир, обводя рукой залитую кровью лабораторию, — прежде всего, у нас тут произошло убийство, — повторил он, видимо, на тот случай, если кто-то не понял, что это последствия страшной жестокости, а не что-то иное. Игнир нарисовал в воздухе круг прямо над засохшей лужей крови, считывая магию.

 Темные злые глаза хозяина в упор смотрели на меня. 

— Что скажешь, эльфийка?

Скрывая отчаянье, я покачала головой, понимая, что зря ищу здесь справедливости:

— Это неправда! Никакого убийства они не совершили. Не могли совершить… И огненные заряды не их рук дело. И вы не забыли? Все сидящие в клетках порки были предназначены для тренировочного зала, где они в любом случае скоро погибли! — не в состоянии оторвать взгляда от страшного зрелища, нервно выпалила я.

Игнир словно ждал от меня этих слов:

— Вот видишь, а ты говоришь, не убийство! Вы все заранее продумали. А ведь здесь были не только дикие порки, но и разумные. Которых заказал преподаватель боевой магии, дабы его ученики научились определять разницу. Так что это самое настоящее убийство! — насмешливо закончил Игнир.

Меня от этой насмешки обдало холодом.

В отчаянии качая головой, я повторила:

— Нет! Это просто недоразумение! Ничего подобного никто не думал и не планировал. Тем более, убивать разумных порков!.. Которых вы заказали для убийства!

Кому я пытаюсь доказать?! Да он рад безумно, что может нас задеть!

Игнир сделал вид, что слушает меня, затем сухо подвел итоги:

— Твои женихи будут наказаны как убийцы. Это смертная казнь.

— Нет! — Прикусив губу, я в шоке отступила…

Игнир довольно усмехнулся и махнул из ниоткуда появившимся стражникам:

— Схватить убийц!