Разговор скомкался сам собой.
Они едва ли перекинулись парой слов, пока Брент накладывал ей повязку с мазью.- Не вставай с дивана, пока я не приду, – произнес, поднимаясь. – Иначе мне придется тебя привязать и, поверь, тебе это вряд ли понравится.- Куда ты? – она по инерции дернулась на звук его голоса.- Никуда. Прикажу подать нам обед.Брент немного лукавил. Связанный клятвой, он не мог сказать ей больше того, что уже сказал. Ничем не мог успокоить, а врать не хотел – и это его давило.Девочка нуждалась в поддержке. Но приказ аэра был четким и однозначным: она не должна знать, куда ее везут и зачем. Дай только намек – и она догадается, зачем эльфийская полукровка нужна в Эльвериолле. И тогда Бренту придется отвечать на ее вопросы, подчас опасные для нее самой.А что он ей скажет? Что ее отец был публично казнен за покушение на наследника трона? Что ее род полностью истребили за попытку переворота? Что она единс- Зря вы поднялись, Ваше Высочество, – ворчал Рив, наблюдая, как прислуга помогает принцу одеться. – Не нравится мне все это.Эландриль жестом заставил слуг отойти и глянул на себя в зеркало. Оно отразило молодого худощавого эльфа с тонким и бледным лицом, на котором красными угольками светились глаза. Расшитый серебром камзол подчеркивал узкую талию, кружева на манжетах и вороте оттеняли белизну кожи, иссиня-черные пряди струились вдоль лица, а на затылке были собраны в сложную косу, украшенную изумрудами.Эти три дня он провел без эллевиан. Провел в постоянных и бесплодных попытках встать на ноги. Ему хотелось, чтобы, вернувшись, Ринкьявинн увидела его другим. Настоящим. Не живым трупом, беспомощным и ничего не решающим, а истинным эльканэ.И пусть разумом он ее отпустил, пусть мысленно смирился, что выбор девушки будет не в его пользу, но сердце болело по-прежнему. Оно не желало слушать доводы разума. Оно жило своей жизнью и все еще на что-то наде
Сначала вернулись звуки. Шум листвы, шорох трав. Потом к ним присоединилось пение птиц. Тоненькое цвириньканье овсянки, переливы малиновки, трели соловья…Нос различил запахи луговых трав, подсушенных солнцем. Мята, чабрец, пижма…И медовый аромат морошки. Знакомый с детства, неповторимый.Не открывая глаз, Брент втянул носом воздух и прислушался. Сначала к звукам снаружи, потом к себе. Зверь внутри заворочался, потянулся, с хрустом разминая кости, и отозвался тихим рыком.Уркх выдохнул и открыл глаза. Расфокусированный взгляд уперся в потолок. Знакомый такой, из тяжелых потемневших от времени бревен. Он нависал над головой молчаливым укором.Брент не был здесь тридцать лет, а отцовская вирма не изменилась.- Рханговы ляжки! – выругался он сквозь зубы.- Брент?Над ним склонилось девичье лицо. Бледное, осунувшееся от бессонных ночей. Встревоженный взгляд придирчиво заглянул едва ли не в самую душу.-
Уркхский шаман был подобен могучему дубу. Такой же темный и мощный, изрезанный временем. В странном одеянии из бурых шкур, с головой медведя, надвинутой на лоб вместо капюшона. С его шеи на смуглую грудь спускались многоярусные бусы из клыков и когтей.На лице шамана лежала печать скорби.Ринка глянула на него – и сердце сжалось от дурного предчувствия. Руки сильнее стиснули Зверя. Ей казалось, что стоит только ослабить хватку – и Брент умрет.- Нет… нет…. – прошептала она немеющими губами. – Помогите ему, пожалуйста… Сделайте что-нибудь!Уркх нагнулся над сыном.- Ему уже ничего не поможет! – процедил Рив. – С такими ранами не живут. Даже уркхи!Он поднял на руки Эландриля, уложил его бесчувственное тело в кровать.Шаман бросил на эльфа пронзительный взгляд:- Вы правы. Здесь я бессилен ему помочь. Но родные дольмены и духи предков смогут его исцелить.- Вы забере
До вечера Ринка успела измучиться. За весь день она едва ли сомкнула глаза хоть на минутку, а о том, что давно не ела, даже не вспомнила.Нирия унесла остывший завтрак, а потом и обед. Ринка краем уха слышала ее ворчание, но не обратила внимания. Ее мысли занимало другое.Брент.Где он? Что с ним? Как дожить до его возвращения?Она только-только обрела его вновь и опять потеряла!И главное, будет ли его миссия успешной?Ринка металась по комнате, натыкаясь на мебель, как зверь, запертый в клетке.Пыталась войти к Эландрилю, но у наружных дверей стояла охрана, а смежные впервые за это время оказались закрытыми на замок. Ее не впустили. Не велено.Порывалась найти Рива, узнать последние новости. Но кто-то из вельмож высокомерно сказал, что аэра регента нет, отбыл по каким-то делам, о которых ей знать не положено.Это слегка остудило пыл девушки. И напомнило, что для местной знати она – никто, всего лишь презренная по
В спальне было светло. Подоспевший Лиатанари успел распахнуть шторы, раскрыл створки окна и впустил утренний свет.А еще стояла гнетущая тишина.Рука на плече девушки сжалась. Не сильно, но достаточно, чтобы Ринка вышла из оцепенения и повернула голову.За спиной стояли Брент и Рив. Оба мрачные, хмурые, с усталыми взглядами. Они смотрели на кровать поверх ее головы. Смотрели так, что Ринка похолодела. Сглотнула подкатившую к горлу тошноту и тихо выдохнула сквозь зубы.В распахнутых дверях мялись гвардейцы, виновато переглядывались, сжимая бесполезные мечи.- Что… что произошло? – прохрипела девушка, не узнавая собственный голос.- Ты спасла его в очередной раз, – пояснил регент.- Но этим только сократила жизнь вам обоим, – угрюмо добавил уркх.- Что?!От неожиданности она забыла про собственную слабость и попыталась вскочить. Ноги подогнулись, заставляя со стоном рухнуть назад.
Времени хватило только на то, чтобы рассказать о признании отца. Ринка постаралась сделать это без лишних эмоций. Брент и так поймет все, что осталось невысказанным.Уркх еще успел прижать ее к себе, как ребенка, погладить по светловолосой макушке, делясь своей силой и уверенностью:- Все будет хорошо, маленькая аэри.Ринка закаменела от этих слов. С трудом сдержала желание оттолкнуть его, крикнуть:«Я не маленькая уже! Разве не видишь?!»Но она заставила себя промолчать.А потом появился Лиатанари верхом на взмыленном скакуне. И его лицо не предвещало ничего хорошего.Точнее, сначала в нескольких метрах от них вспыхнуло зарево. Яркий луч разрéзал пространство, словно раскаленный нож – масло. И из прорехи вылетел великолепный скакун цвета агата со среброволосым эльфом в седле.Лиатанари резко осадил коня, тот взвился на дыбы и скосил недовольный глаз на застывшую парочку. А сам регент, пружинисто