Ей снилось, что она от кого-то бежит. Или за кем-то. Бежит, на пределе своих возможностей, путаясь в подоле. Сердце грохочет, буквально выпрыгивает из груди, воздуха не хватает, легкие горят, а из пересохшего горла рвется жалобный хрип…
Очнувшись, Ринка открыла глаза и уставилась в темноту. Грохот сердца эхом отдавался в ушах. Только через минуту она поняла, это не сердце, это гроза. Далекие, едва слышные раскаты грома вплелись в ее сон и вырвали из него, разбудив.
Гроза уходила.
Облегченно вздохнув, девушка повернулась на бок.
В пещере царила глубокая темнота. Только в углу, там, где Брент разводил костер, тускло краснели угли.
Это напомнило о пропущенном ужине. И, будто в ответ на мысли, голодный спазм сжал желудок.
Ринка пошевелилась. Но тут же замерла, уловив чужое присутствие рядом с собой.
Брент. Она о нем совершенно забыла.
Осторожно, стараясь не шуметь, девушка поднялась.
Брент был совсем рядом. Она слышал
Ринка не знала, сколько времени мчалась сквозь ливень, пока, наконец, не соскользнула с лошади в грязь. Плюхнулась, больно ударившись локтем и бедром. А Ромашка, ничего не заметив, ускакала в темноту.Предательница.От обиды и боли что-то сжалось внутри.Ринка, кряхтя, поднялась. Отбитый бок болел. Но не настолько, чтобы продолжать валяться в грязи.Покачиваясь, девушка огляделась.Она стояла на дороге, превратившейся из-за дождя в сплошное месиво. Слева и справа до самого горизонта тянулись поля, а с нависшего серого неба сплошным потоком лилась вода. Дождь то утихал, то усиливался, но прекращать в ближайшее время не собирался.Местность была незнакомой, пустынной и мрачной.Ринка поджала замерзшие пальчики на ногах, обхватила себя за плечи руками. Мокрые волосы облепили ее лицо, а все тело покрылось мурашками.В груди шевельнулось сомнение. Но она тут же его задавила. Нет, об этом и думать нечего. Она не вернется!Куда
Стоило Бренту услышать зов эндиль, как внутри все оборвалось.Она там, внутри этой повозки. Страдает и плачет. Молит о помощи.Уже не думая о последствиях, он выпустил Зверя.Громадная тень взлетела на крышу фургона. Один удар лапы – и когти-кинжалы вспороли обшивку. Зверь сжал кулак и дернул, давя внутри гневный рык. Отмел прочь ненужную тряпку.Его взгляд упал вниз.Зверь даже не глянул на двух суетящихся человечков. Он смотрел на нее: маленькую, испуганную, распластанную на дощатом полу. И видел только ее глаза, полные слез, только ее лицо, искривленное ужасом. И ту грязную тряпку, что поранила ее губы.Он втянул носом воздух. Запах крови эндиль был едва слышен, но заставил его зарычать. Тихо и угрожающе.Зверь двинулся на людей.Он почти не смотрел на них, не слышал их криков. Эти двое были помехой, стоящей между ним и эндиль. Между хозяйкой и ее верным псом.Да, вот кто он такой – верный пес, готовый пер
Следующие два дня пролетели в мгновение ока. Ринка не успела оглянуться, как поля сменились лугами, зеленеющими по берегам полноводной Саузы. По лугам были разбросаны маленькие поселки с деревянными домиками, крытыми соломой, и пасторальными пастушками, пасущими кудрявых овец.Обе ночи путники провели в стороне от дороги, решив не попадаться лишний раз на глаза людям. Несколько раз они сталкивались с местными жителями, но те спешили пройти мимо, бросая боязливые взгляды на Брента. Вид угрюмого, покрытого шрамами всадника не вызывал у них желания завести разговор. А кончик ножен, выглядывающих из-под плаща на уровне стремени, и вовсе отпугивал.Вечером Брент молча натягивал небольшой походный шатер, достаточно просторный, чтобы там могли поместиться два человека. Но ни разу не лег рядом с Ринкой.Он спал у входа, бросив на землю свой плащ и сжимая рукоятку меча. Готовый при малейшей опасности вскочить и принять удар на себя.Ринка до глубокой ночи лежала б
Ринка стояла, облокотившись на поручень, лицом к морю. Полная луна освещала ее лицо, ветер трепал волосы.Бриг «Элирис» мчался по водной глади, уносил ее от знакомого берега навстречу неизвестности. И у нее не было ни одной зацепки, ни одного намека, чтобы понять, что ждет там, за Проливом…- Аэри, прошу вас спуститься в каюту, – послышался за спиной вкрадчивый голос. – Мы не хотим, чтобы вы замерзли.Ринка вздрогнула, но не обернулась. Только сильнее сжала пальцами деревянный фальшборт.- Не беспокойтесь, эрл Шаркнар, со мной все в порядке.Говоривший отступил в темноту. И девушка позволила себе тихо выдохнуть.Илитиири. Те, кого люди называли не иначе как дроу или темные эльфы. Теперь она знала, как они выглядят.Вся команда корабля состояла из них. Высоких, худощавых, ловких и гибких, словно змеи. У них были снежно-белые волосы, заплетенные в сложные косы и украшенные разноцветными ремешками, кожа цве
За ней пришли незадолго перед рассветом. Сначала раздался скромный стук в дверь, потом тихий голос:- Аэри, пора.Ринка поднялась. Поправила платье. В эту ночь она почти не сомкнула глаз. Мысли, роящиеся в ее голове, не давали уснуть.За дверями стоял Дерэйден. Увидев девушку, он поклонился. - А где Брент? – она поискала глазами уркха, но того нигде не было видно.- Он сошел раньше, в заливе Релльях.- Он… он – что? – Ринка задохнулась прохладным предутренним воздухом, схватилась за горло. – Он меня бросил?!Лицо дроу оставалось бесстрастным, только белесые ресницы едва заметно дрогнули.- Простите, аэри, но уркху не дозволено следовать туда, куда следуете вы. - Значит… я его больше не увижу?Нет, только не это. Она не готова расстаться с ним вот так, оставив столько недосказанности, столько непонимания. И она не готова от него отказаться!- Увидите, аэри, – ответил Дэрейден все тем
Едва карета тронулась, аэр Лиатанари расслабленно откинулся на спинку сиденья. Вытянул длинные ноги, скрестив их в лодыжках, и оперся локтем на бархатный подголовник.Он был таким же, каким его помнила Ринка. Ничуть не изменился за эти шестнадцать лет. Да и что значит для практически бессмертного эльфа какая-то жалкая четверть века?Те же безупречные, лишенные эмоциональности черты, те же холодные сапфировые глаза, тот же надменный профиль. Те же серебристые волосы.Правда, в ее воспоминаниях они были заплетены в боевую косу, сейчас же часть прядей была собрана в небольшой пучок на затылке, украшенный малахитовой брошью, а остальные с изящной небрежностью рассыпались по плечам и груди.Жилистое тренированное тело аэра угадывалось под тонким батистом его рубашки-камизы. Длинная туника-котта из темно-зеленого бархата прикрывала грудь и колени. На талии красовался широкий кушак. Украшенный кружевом ворот был немного ослаблен, открывая шею и ключицы. Из пышны
Красноволосый представился как аэр Тессиль. Он был полной противоположностью Лиатанари: теплый взгляд, обаятельная улыбка, обходительные манеры. Преклонив колено, он поднялся и подал Ринке руку, а потом вдруг приложился губами к ее дрогнувшим пальцам.- Приветствую, аэри, в Золотом граде. Пусть земля предков стелется ковром под вашими благословенными ножками. Надеюсь, путь был безопасен? Наш милый регент не слишком вам надоедал?- Хватит разводить церемонии, – оборвал Лиатанари. – Все с ней в порядке. Не отпуская руки, Тессиль повел дорогую гостью вверх по ступенькам. И Ринка пошла за ним, смущенная и взволнованная этим внезапным участием.За ними с застывшим лицом следовал Лиатанари. - Понимаю, вы ждете от нас объяснений, – продолжал Тессиль, бросая на девушку пытливые взгляды. – Но это долгая история, а времени у нас нет. Поэтому я прошу поверить нам на слово. Ваша жизнь для нас бесконечно ценна и мы не позволим, чтобы с вами что-
Несколько бесконечно долгих секунд больной и его невольная спасительница смотрели друг на друга. Знакомясь, изучая, пытаясь понять мотивы и тайные мысли.Потом эльканэ шепнул:- Оставьте нас.Его голос был еле слышен, но аэры тут же встрепенулись.- Ваше Высочество, вы уверены? – Лиатанари глянул на Ринку. Он ей не доверял. Дочь предателя – что может быть у нее в голове, кроме мести за смерть отца? С какой стати она станет спасать того, кого ее отец когда-то пытался убить? - Иди… – Эландриль с трудом приподнял иссохшую руку, и она тут же безвольной плетью упала обратно. - Идем, – Тессиль положил руку на плечо друга. – Пусть побудут вдвоем.Все это время Ринка стояла, прикипев взглядом к лицу эльканэ. Но услышав слова красноволосого эльфа, растерянно оглянулась.Как, они оставляют ее здесь, с этим полутрупом? Но она не хочет! Она боится его, как всякое здоровое существо боится и бежит от смерти и тле