الفصل 01

منظور أنجيل

"ماما... أسرعي." دفعتُ عربة التسوق في ممرات المتجر، وعيناي معلقتان بطفلتي الجميلة "ريبل" ذات العامين. كانت تصفق بيديها الصغيرتين بحماسة كلما زدتُ السرعة، لتصدح ضحكاتها العذبة وتملأ الأجواء بهجة.

إنها تشبهه حد التطابق. ذلك الرجل الذي آليتُ على نفسي ألا أنطق اسمه، وكأنه تعويذة محرمة. لم ترث مني الكثير سوى العيون العسلية وانحناءةَ شفتيّ، أما شعرها الأشقر الداكن وأنفها فنسخةٌ طبق الأصل عنه. ويالها من نسخة! فقد ورثت عنه حدة طباعه النارية أيضًا.

"علينا أن ننتهي من هذا أولًا يا ريبل، ثم سننطلق إلى الحديقة. ما رأيك؟" قلتُ، فرأيتُها تخبط ساقيها فرحًا وتصفّق من جديد، فقهقهتُ بخفة على حركاتها العفوية. انحنيتُ لأطبع قبلةً على جبينها، ثم أكملتُ جولة التسوق، ودفعتُ الحساب قبل أن أتجه صوب السيارة.

لقد هجرتُ الديار منذ ما يقارب الثلاث سنوات الآن؛ ثلاث سنوات قضيتها في الهروب المستمر. في الهروب من الرجل ذاته الذي يحمل دم ريبل. الرجل الذي سحق كبريائي وأذاقني مرارة الألم. لم تُتح لي الفرصة حتى لأخبره بأنه سيغدو أبًا؛ فتلك المرأة التي طالب بها كانت قد سبقتني إلى ذلك الدور. ناهيك عن أنني لم أجرؤ على المخاطرة بمعرفة والديَّ بالأمر، فذلك كان كفيلًا بإشعال فتيل حربٍ ضروس بين عائلتي وناديه.

فأبي هو زعيم المافيا، "الدون" الحاكم لإمبراطورية "موريتي". وأمي... فلنقل إنها الزعيمة المتوَّجة لعائلة "دينوتشي" وصاحبة التكتل الإجرامي المنظّم "الكارتل". أما أنا فمجرد ابنتهما الوحيدة، أميرة تلك الإمبراطورية المزدوجة. كان توأمي "ناثانيال" هو الوريث الشرعي لمنصب الدون بعد أن يترجل أبي عن عرشه، أما أنا فكان مقدرًا لي تولي زعامة دينوتشي، بينما يؤول الكارتل لأخي الأصغر "نيكو".

لكن تلك المخططات كلها تهاوت وانقلبت رأسًا على عقب حين قررتُ الفرار. لم أستطع مصارحة والديَّ بما حدث؛ لم أُرد تخييب ظنهما فيّ. كنتُ في الحادية والعشرين، حبلى، منبوذة، ومقصاةً من قبل الرجل الذي وهبته قلبي. كنتُ أجبن من أن أطلب العون، وأكثر خجلًا من أن أغدو عبئًا.

لذا، حين عزمتُ على الرحيل، لم ألتفت إلى الوراء قط. كان لزامًا عليَّ أن أخوض تلك المعركة وحدي. كانت البدايات شاقةً في تلك الأرض الغريبة، لا سيما وأنا لا أعيش لنفسي فحسب، بل لتلك الروح التي كانت تنمو في أحشائي. استثمرتُ مدخراتي في تأمين مأوىً لنا وشراء ما يلزمنا، أما ما تبقى فقد جازفتُ به لترميم حانةٍ متهالكة.

غيّرتُ اسمي، وطويتُ صفحة الماضي بلا رجعة. وها هي حانتي اليوم تزدهر، ويثلج صدري أن أرى ما آلت إليه بفضل جهدي وعرقي. أطلقتُ عليها اسم "الخسوف". مدينتنا هذه ملاذٌ سياحي، لذا فهي تعجُّ بوجوهٍ شتى تغدو وتروح.

معظم من يأتون إليها يقصدون البحيرة صيفًا، ومنحدرات التزلج شتاءً. إنها مكانٌ آمنٌ ومضياف للعيش فيه، وقد وجدتُ فيه سعادتي. حين وطأت قدماي هذه الأرض لأول مرة، كنتُ تائهةً، لكن أهلها احتضنوني، ولن أبرح هذا الملاذ الآن ولو وُزِن لي ذهبًا.

ما إن وصلنا إلى المنزل، حتى لاحت لي مفارقة صارخة؛ فشتان ما بين هذا البيت وقصر موريتي الفاره، لكنه يبقى وطنًا أنتمي إليه. بسياجه الخشبي الأبيض، وجدرانه الناصعة، وبابه الأزرق، قد يبدو متواضعًا للناظر من الخارج، لكنه من الداخل حديث الطراز، رحب الأرجاء بتصميمه المفتوح. يضم الطابق العلوي ثلاث غرف نوم، لكل منها حمامها الخاص، بالإضافة إلى حمّام عائلي مشترك. تحظى ريبل بغرفتها الملاصقة لغرفتي، والحياة هنا هانئة حقًا.

صغيرتي لا ينقصها شيء. حملتُ المشتريات إلى الداخل، ثم عدتُ لأحمل ريبل. أغلقتُ الباب، ووضعتها في غرفة المعيشة مع بعض ألعابها ريثما أرتب مشترياتي. وفي تلك اللحظة، وثب "بومر" إلى الداخل. إنه معشوق ريبل كما هي معشوقته؛ فقد اقتنيتُه وأنا حامل، لذا نشأ الاثنان معًا.

إنه كلبٌ عملاقٌ وديع من سلالة "كين كورسو"، حالك السواد كالليل البهيم، تتوسط صدره رقعة بيضاء صغيرة. إنه حارسنا الأمين، وإن كان يغرق المكان بلعابه، ولا يتوانى عن مجادلتي بنباحه حين أنهاه عن فعل شيء ما.

رنَّ هاتفي، فانتشلته من جيبي الخلفي لأجد اسم "كورال" يضيء الشاشة؛ الفتاة التي يفترض بها إدارة الحانة الليلة. تأففتُ متعضةً؛ فأنا أعلم يقينًا أنها ستطلب مني تغطية مناوبتها، ولا شك أن السبب هو طليقها الوغد الذي سيتملص من رعاية طفلهما مجددًا.

جلستُ على الأريكة وعيناي تراقبان بومر وريبل.

"مرحبًا كورال، ما الأمر؟"

"مرحبًا آنجي، اسمعي، أنا آسفة حقًا، لكن ستيف خذلني ولا أجد جليسًا للطفل." قلّبتُ عينيَّ في محجريهما بقلة حيلة. لو كنتُ أتقاضى مالًا عن كل مرة خذلها فيها ذلك الرجل خلال العام المنصرم، لجمعتُ ثروةً طائلة.

"حسنًا يا كورال، لا عليكِ. سأغطي أنا الليلة، لكننا بحاجة لمناقشة هذا الأمر لاحقًا. عليكِ إيجاد حل جذري لهذه المشكلة." أكره لعب دور الشريرة، لكنها تعلم أن لدي طفلةً أنا الأخرى، وأنني أفتقر للدعم الذي تحظى به، وإن كان ذلك بقراري المحض.

"سأجد حلًا. أنا آسفة جدًا آنجي، وسأعوضكِ عن هذا." ودعتها وأنهيتُ المكالمة، ثم نظرتُ إلى ريبل وتنهدت. لا يزال هناك متسعٌ من الوقت لأخذ الآنسة الصغيرة إلى الحديقة، وبعدها سأتصل بالسيدة لوسون لعلها تكون متفرغة؛ فأنا أعلم كم تعشق هذه الصغيرة.

"بومر، المقود." قلتُ له، فانطلق ينفذ الأمر، بينما كنتُ أحمل طفلتي المشاغبة وأُعِدّها للخروج إلى الحديقة.

"أنذهب الآن؟" ابتسمتُ لها بمجرد سماعي لسؤالها.

"أجل يا حبيبتي، يمكننا الذهاب الآن." قلتها وأنا أطبع قبلةً على خدها، ثم جذبتُ العربة لأضعها فيها. وهذه المهمة دائمًا ما تكون بمثابة تمرين شاق؛ إذ تتصلب الصغيرة كلوحٍ خشبي، وتجد في مقاومتي تسليةً قصوى.

وبينما كنتُ أضع المقود لـبومر، هاتفتُ السيدة لوسون وأنا ادعو أن تُنجِدَني.

"مرحبًا آنجي، كيف حال فتاتيَّ المفضلتيْن اليوم؟" التقطتُ مفاتيحي وبعض الوجبات الخفيفة لأضعها في الحقيبة الملحقة بالعربة.

"نحن بخير. أكره أن أطلب هذا في اللحظة الأخيرة، لكن كورال اتصلت و..."

"لا تكملي. سأكون عندكِ في السابعة، ويمكنكِ الانطلاق حينها." يا الله، بارك في عمر هذه المرأة؛ إنها طوق نجاتي الحقيقي.

"شكرًا جزيلًا لكِ، يؤلمني أن أفاجئكِ هكذا."

"لا تتحدثي هراءً يا عزيزتي. تعلمين أنني أحب المساعدة."

"شكرًا مرة أخرى يا سيدة لوسون. أراكِ قريبًا."

"كم مرة عليَّ أن أخبركِ؟ ناديني سكار. أنتِ من العائلة، ولا داعي للشكر. سأراكما قريبًا، وداعًا آنجي." أغلقتُ الخط، وانطلقتُ إلى الخارج.

انقضت ساعتان في الحديقة حتى خارت قوى ريبل تمامًا، فأطعمتها وحممتها لتكون جاهزةً للنوم. وما إن وصلت السيدة لوسون، حتى انطلقتُ إلى عملي.

حين ركنتُ سيارتي أمام الحانة، لاحظتُ أنها تغص بالرواد الليلة. لننظر إلى الجانب المشرق؛ فعلى الأقل سيمضي الوقت سريعًا وسط هذا الزحام.

ترجلتُ من السيارة ودلفتُ إلى الداخل، موجهةً ابتساماتي لبعض السكان المحليين بينما آخذ موقعي خلف مكان تقديم المشروبات "البار". مر الليل بسلاسة، وبدأ الصخب يخفت تدريجيًا. نظرتُ إلى "ماكس" وأخبرته أنني سأتوجه إلى المكتب، طالبةً منه مناداتي إن استدعى الأمر.

انهمكتُ في المكتب لإنهاء بعض الطلبيات وتدقيق الحسابات، فسرقني الوقت دون أن أشعر.

"آنجي.. أحتاجكِ في البار." رفعتُ رأسي مبتسمةً، ثم نهضتُ وغادرتُ المكتب، مغلقةً الباب خلفي بالمفتاح.

كلما اقتربتُ من البار، ارتفع هدير الموسيقى. مُلًأ المكان بصوت ضحكاتٍ مجلجلة وشعرتُ بشيءٍ غريب وغير مريحٍ في الأجواء. شعرتُ بمعدتي تنعقد وتضطرب كلما تقدمتُ خطوة.

ما إن خطوتُ متقدمةً خلف البار، حتى تجمدتُ في مكاني. لا. هذا مستحيل. فقد ميزتُ تلك الشعارات المنقوشة.

نادي "أمراء الظلام"؛ تلك الغرز البيضاء التي تبرز بوضوحٍ فوق الجلد الأسود، والرقعة المطرزة لشيطانٍ أحمر ذي أجنحة يمتطي دراجة من طراز "هارلي". إنه النادي ذاته الذي يديره هو، النادي ذاته المتحالف مع عائلتي. ما الذي جاء بهم إلى هذا المكان البعيد؟

"أنجيل." اتسعت عيناي رعبًا فور سماع اسمي، ووثب قلبي إلى حلقي حين التقت نظراتي بتلك العينين الزرقاوين ببرودة الجليد. عينا الرجل الذي حطم قلبي، الرجل الذي ضاجع عاهرته أمامي، الرجل الذي فررتُ منه... والد ابنتي.

رايدر 'سافيدج' جاكسون.