الفصل 03

من منظور أنجيل

لقد وجدوني. لقد وجدوني. تباً! سحقًا! يا للكارثة! نظرتُ إليه، وشعرتُ بنوبة هلعٍ تعصف بي وتطبق على أنفاسي. تمحورت كل أفكاري حول ذاك المشهد وهو معها؛ تذكرتُ كلماته المفعمة بالكراهية وهو يقذفني بها، وتلك الابتسامة الشامتة على وجهها. فلمَ هو هنا؟

امتدت يده نحوي، فتحرك جسدي غريزيًا قبل أن يدرك عقلي ما يحدث؛ أطبقتُ بيدي على معصمه، ولويتُ ذراعه خلف ظهره بحركة خاطفة. أطلق أنينًا مكتومًا، وهبَّ رجاله واقفين في لحظة واحدة. نظرتُ إلى بليز، نائبه، فرأيته يشير للجميع بالتزام الهدوء.

"لقد أخطأتم فيمن تبحثون عنه. والآن، غادروا." قلتها وأنا أدفعه للأمام، بينما تسيطر غريزة البقاء على كل خلية في جسدي. عليَّ الخروج من هنا. عليَّ المغادرة فورًا. يجب أن آخذ ريبل وبومر وأهرب. ولكن إلى أين المفر؟

"لا مجال لحدوث ذلك يا أنجيل. لقد بحثنا عنكِ طويلًا، وعائلتكِ فعلت الأمر ذاته. والآن وجدناكِ، ولا مجال للهرب منا." قالها سافيدج، فتراجعتُ خطوةً للوراء دون أن أحيد بنظري عنه.

"اسمي ليس أنجيل، ولا أعرف من تكونون أصلًا. لن أكرر كلامي؛ اخرجوا من حانتي اللعينة فورًا وإلا ستندمون." خرج صوتي صلبًا كالفولاذ وأنا أحدج ذلك الوغد بنظرة نارية. لن أتراجع الآن. عليَّ حماية ابنتي مهما كان الثمن.

لمحتُ حركةً خاطفة بطرف عيني، فرفعتُ يدي بحزمٍ لأوقفهم، فتسمروا مكانهم. وفي تلك اللحظة، فُتح الباب ودلف المزيد من الدراجين. استغليتُ ذاك التشتت اللحظي، وانطلقتُ أعدو. ركضتُ وكأن مؤخرتي تشتعل نارًا؛ كانت يداي ترتجفان وأنا أندفع خارجةً من باب الطوارئ الجانبي صوب سيارتي. سقطت المفاتيح من يدي المرتعشة، فالتقطتها بسرعةٍ جنونية، وما إن فتحتُ قفل السيارة حتى انتُزعتُ بعنف ودُفعتُ بقوةٍ ليصطدم جسدي بهيكل السيارة. صرختُ، لكن يدًا ضخمةً أطبقت على فمي لتكتم الصوت. انهمرت الدموع من عينيَّ وأنا أحدق في تلك الحدقتين الزرقاوين الباردتين المثبتتين عليَّ.

"أنجيل، أرجوكِ. لا أريد إيذاءكِ. دعيني أشرح لكِ، أرجوكِ." وكأنني سأفعل. أطبقتُ بأسناني على يده، فصرخ متألمًا وتحرك بعيدًا. لم أتردد لحظة، فرفعتُ ركبتي بعنفٍ وسددتُ ضربةً قاضيةً إلى منطقة رجولته، فانقطع نَفَسُه وتهاوى أمامي.

فتحتُ باب السيارة، وعبثتُ بالمفاتيح بأصابع مرتعشة قبل أن أدير المحرك وأنطلق بالعجلات وهي تصرخ احتكاكًا بالأرض. كانت الدموع تغبش رؤيتي، فمسحتها بعنف، ثم تركتُ السيارة في شارعٍ جانبي بعيد وركضتُ مكملةً طريقي إلى المنزل.

لن يمضي وقتٌ طويل قبل أن يعثر عليّ مجددًا. توقفتُ عن الركض وتسربت من بين شفتي ضحكةٌ ساخرة مريرة. لا جدوى من الفرار؛ لقد وجدنيّ، سيسأل عني في البلدة، وسيصل إلى عنواني قريبًا. ماذا بوسعي فعلُه؟ فكري يا أنجيل. لا يمكنكِ حزم أمتعتكِ والرحيل في جنح الليل هكذا. لا يمكنكِ اقتلاع ريبل من جذورها ورميها في المجهول هكذا.

لا، سأواجه شياطين ماضيَّ وجهًا لوجه. إن جاء خلفي، وأنا أعلم يقينًا أنه سيفعل، فسأكون بانتظاره. أنا من آل موريتي بحق، ونحن لا ندير ظهورنا للأعداء ولا نفرُّ منهم. وفي هذه اللحظة، سافيدج وناديه هم العدو.

استدرتُ وعدتُ أدراجي صوب السيارة التي تركتُها مركونةً بعشوائية، ثم دَلفتُ إلى داخلها. سحبتُ هاتفي وبعثتُ رسالةً سريعة لـماكس، آمرةً إياه بإغلاق الحانة الليلة وعدم إعطاء أية معلومات عني لأي كائن كان.

جاء رده فوريًا، قائلًا إنهم قد غادروا، وقالوا إنهم سيعودون للتحدث إليكِ. قلبتُ عينيَّ وتنهدتُ، ثم أدرتُ المحرك وقدتُ السيارة صوب منزلي. راحت أصابعي تنقر بتوتر على عجلة القيادة وأنا أركن السيارة أمام المنزل.

سكان هذه البلدة يجهلون حقيقتي، وذلك أسلم للجميع. لكن حتى وإن كان آل موريتي لا يملكون أعداء، فلا أحد يملك الجرأة أو الغباء الكافي ليحاول إيذائي. لذا وثقتُ أني في مأمن، حتى وإن عثر عليَّ أمراء الظلام؛ فهم لا يملكون صلاحية المساس بي دون إشعال فتيل انتقام عائلتي.

ترجلتُ من السيارة ومشيتُ عبر الممر الحجري المؤدي إلى الباب الأمامي لبيتي. فتحتُ الباب ودلفتُ إلى الداخل. كانت ريبل مستيقظة، تتناول زجاجة الحليب وهي مستكينة في حضن السيدة لوسون. رفعتا رأسيهما نحوي، فرسمتُ ابتسامةً على وجهي.

"عدتِ مبكرًا. هل كل شيء بخير؟" تقدمتُ وقبلتُ رأس ابنتي وهي تداعب قدمها بيديها الصغيرتين، ثم قبلتُ السيدة لوسون أيضًا.

"أجل، لم تكن الحانة مزدحمة، فطلبتُ من ماكس الإغلاق وعدتُ للمنزل." أجبتُ بنصف الحقيقة.

"يبدو علي ملامحكِ الرعب. ما الذي حدث يا آنجي؟" تنهدتُ بقلة حيلة بينما كنتُ أنهض قاصدةً المطبخ. تناولتُ زجاجة بيرة بيدي، وعدتُ لأجلس على الأريكة. واحدةٌ لن تضر. أظن أنني أستحقها بعد الجحيم الذي مررتُ به للتو.

"عليَّ مصارحتكِ بحقيقتي. اسمي ليس آنجي، بل أنجيل. أنجيل موريتي. والداي هما الدون أنطونيو وتيغان موريتي." قلتُ وأنا أراقبها تومئ برأسها بخفة.

"أعلم يا عزيزتي. البلدة بأسرها تعلم من تكونين. لسنا سذجًا أو مغفلين. قبل بضع سنوات، أرسلت عائلتكِ رجالًا إلى هنا بحثًا عنكِ، لكننا جميعًا أنكرنا معرفتنا بكِ. كنا نعلم أنكِ تهربين من شيء ما، لذا اخترنا حمايتكِ. والآن أخبريني يا أنجيل، ما الذي حدث الليلة؟" نظرتُ إليها بصدمة ألجمت لساني. مهلًا، لحظة واحدة. البلدة كلها تعرف من أنا؟ ضحكتُ وأنا غير قادرة على تصديق الأمر.

"واو... شكرًا لكم إذن." لوحت بيدها مقللةً من شأن الأمر، بينما راحت ريبل هي الأخرى تلوح بزجاجتها الفارغة في الهواء كراية نصرٍ ما. ضحكتُ لمنظرها بينما كانت السيدة لوسون تضعها أرضًا. ترنحت الصغيرة نحوي، فالتقطتها وضممتها إلى صدري، بيقينٍ أنها ستغفو في غضون لحظات.

"وجدني والدها الليلة. بمحض الصدفة البحتة. والدها هو رئيس نادي أمراء الظلام. اسمه..."

"رايدر." اتسعت عيناي ذهولًا فور سماعي ردُها، وابتلعتُ ريقي بصعوبة وأنا أومئ برأسي.

"كيف لكِ أن..."

"هاتشيت هو أخي. انتقلتُ إلى هنا بعد ولادة رايدر بفترة وجيزة، تاركةً حياة النادي ورائي. لم نتواصل أنا وأخي بعد ذلك قط. سأحميكما بكل ما أوتيتُ من قوة. قد أكون تركتُ تلك الحياة، لكن دماءها لا تزال تجري في عروقي. إذا جاء يطالب بكما، وهو سيفعل لا محالة، فعليكِ أن تكوني مستعدة. هذه ابنته. وعالم الأندية لا يختلف كثيرًا عن عالمكِ؛ لديه كل الحق في المطالبة بها، وحين يفعل، لن يكون أمامكِ خيار سوى الذهاب معه. أنا آسفة يا أنجيل." قالت لي، فنظرتُ إلى طفلتي النائمة في حضني وأطلقتُ تنهيدةً بيقينٍ أنه لا مفر من هذا المصير، وأنني لا أستطيع توريط عائلتي. هو لا يعرف بوجودها بعد، وتلك هي ورقتي الرابحة الوحيدة.

أو هكذا أظن على الأقل. أي مأزقٍ أوقعتُ نفسي فيه يا ترى؟