FAZER LOGINمن منظور أمارا"لقد كانت تنوي أن يركع العالم أمامكِ."ترددت كلمات لوسيان في ذهني. حدقت فيه، مقتنعة بأنني سمعت خطأ."هذا مستحيل."ظل تعبيره هادئًا تمامًا. "لماذا؟""لأنني لا أحد."خرجت الكلمات من فمي قبل أن أتمكن من إيقافها. طوال ثمانية عشر عامًا، كان هذا كل ما علّمني إياه الجميع: فيفيان، سيرينا، النبلاء، الخدم، كايل... حتى أنا نفسي. لا أحد. الفتاة عديمة الذئب. الابنة غير المرغوب فيها. الرفيقة المرفوضة.اقترب لوسيان خطوة. "من أخبركِ بذلك؟"ترددت. "الجميع.""إذن كان الجميع مخطئين." مد يده نحو العلامة المتوهجة على صدري، لكنه توقف قبل أن يلمسها مباشرة. "كانت والدتكِ آخر ملكة للمملكة المنسية."خفق قلبي بقوة داخل أضلعي. "وأنا...""أنتِ ابنتها الوحيدة."هززت رأسي، وتراجعت خطوة إلى الخلف. "لا.""بلى.""ليس لدي ذئب"، أصررت.اشتدت حدة عيني لوسيان. "ليس لديكِ ذئب عادي.""ماذا يعني ذلك؟""ذئبكِ لم يستيقظ لأنه ليس من المفترض أن يستيقظ.""إذن ماذا يُفترض أن يكون لدي؟"ابتسم ابتسامة خفيفة. "شيء قضت الممالك الاثنتا عشرة قرونًا في الخوف منه."اجتاحت نسمة باردة الغابة. ضممت ذراعيّ حول نفسي بإحكام. "أنت
من منظور كايلكان الصمت الذي خلفته أمارا بعد رحيلها لا يُحتمل.بقيت في الغرفة الجوفية، وعيناي مثبتتان على الدرج الحجري الذي اختفت فيه.لقد رفضتني. بشكل كامل. وبلا رجعة.كان ذئبي يتحرك ذهاباً وإياباً بجنون داخل عقلي، لكنه، وللمرة الأولى، لم يكن يطالبني بمطاردتها أو كسر تحديها. كان يحزن.لقد تركتها تذهب، أنَّ الوحش، وقد خفتت عيناه الذهبيتان بخسارة عميقة.أغمضت عيني بقوة، وكان فكي يؤلمني من شدة التوتر. أعلم.لقد حطمتها أولاً.قبضت قبضتي إلى جانبي حتى شدّت قفازاتي الجلدية عند الخياطة. أعلم.تقدم غيديون بحذر، وحذاؤه يصدر صريراً فوق الحصى. "كايل...""لا"، قاطعته، وصوتي منخفض بشكل خطير.توقف فوراً، وخفض رأسه.استدرت ومشيت نحو الدرج. كانت كل غريزة قديمة وحيوانية في جسدي تصرخ بي لأتبعها. لأوقفها عند بوابات القصر. لأدفعها إلى الجدار وأجبرها على تذكر أنها لا تزال ملكي.لكنني لم أستطع.لقد اتخذت قرارها. ورغم الألم المبرح الذي يمزق صدري، لن أجبرها على التراجع عنه. لقد رفضتها أمام القطيع بأكمله. وكان من حقها الكامل أن ترفضني.عندما وصلت إلى أعلى الدرج، وجدت أمارا واقفة في الممر ذي الإضاءة الخافتة.
من منظور أمارا"والدتك ستعود."ترددت كلمات تانيا في ذهني، وهي ترن بشكل أجوف على الجدران الحجرية الباردة للغرفة الجوفية تحت الأرض. بالكاد استطعت التنفس. شعرت بأن صدري يُعصر بقوة في حالة من الذعر المفاجئ والخانق.أمي...على قيد الحياة. في مكان ما خلف الجبال الشمالية الوعرة. تنتظرني.كنت أريد إجابات. كنت بحاجة إليها بشدة لدرجة أن أسناني كانت تؤلمني من شدة ضغط فكي. لكن قبل أن أتمكن من طرح سؤال آخر، دوّى زئير يصم الآذان من المستويات الحجرية الثقيلة فوقنا.اهتزت الغرفة الجوفية بعنف. وتساقط الغبار والحصى الناعم من السقف القديم، مغطياً جلدي وشعري.استدارت تانيا بسرعة نحو المدخل، وتصدعت ثقتها بنفسها على الفور. "ماذا الآن؟"هزّ ارتجاج ثقيل آخر أساسات المكان، وأصدر حوامل المشاعل الحديدية المثبتة على الجدار صوتاً مت rattling. ثم دوّت خطوات مدوية على الدرج الحجري الملتوي—عشرات الأحذية الثقيلة ذات النعال الحديدية تتحرك بسرعة لا تعرف الرحمة.تغير تعبير تانيا، وشحب وجهها الشاحب بالفعل حتى كاد يخلو من اللون تماماً. "لا."اندفع الباب الخشبي المدعم بالحديد إلى الداخل بصوت مقزز. واندفع الحراس الملكيون إل
أمارابدا الدرج الحجري بلا نهاية.كان حارسان يمسكان بذراعيّ بقوة، ويجرانني إلى الأسفل بينما كانت تانيا تتبعنا على بعد خطوات قليلة. كانت قدماي العاريتان تحتكان بالحجر البارد، وكل خطوة تطلق ألمًا جديدًا في جسدي المنهك والمليء بالكدمات.عندما تعثرت، جذبني أحد الحراس إلى الأعلى بعنف. "واصلي التحرك.""أستطيع المشي." بصقت الكلمات، وأجبرت ساقيّ على التقدم.أصبح الهواء أكثر ظلمة مع كل خطوة. أكثر برودة. رطبًا. عتيقًا.نظرت من فوق كتفي. كان وجه تانيا خاليًا تمامًا من التعبير—لا ابتسامة جميلة، ولا قلق زائف، ولا لطف متقن. مجرد حسابات باردة."إلى أين تأخذونني؟" سألت.لم تقدم أي إجابة. غرست كعبيّ في الأرض، وأجبرت الحراس على شد ذراعيّ بعنف. "إلى أين تأخذونني؟"أخيرًا التقت تانيا بعينيّ. "إلى أسفل عقار والدك."انقبضت معدتي. "والدي هو من بنى هذا؟"صححت لي قائلة: "لقد اكتشفه." ثم اقتربت أكثر."ما هذا المكان؟""ستعرفين قريبًا بما يكفي."وصلنا إلى القاع، ووجدنا أنفسنا وجهًا لوجه أمام باب حديدي ضخم. لم يكن له مقبض ولا قفل—فقط رمز الهلال المحاط بثلاثة خطوط سوداء، مطابق تمامًا للعلامة الموجودة في غرفة دراسة
منظور أماراانغلقت الأبواب الثقيلة بصوت طقطقة، وحبستنا في الداخل. تانيا، وأنا، وستة حراس مسلحين يقفون على طول محيط الغرفة.أشارت نحو صدري. "الرسالة. والقلادة. أعطيني إياهما.""لا.""أعطيني إياهما، أمارا!""لا!"تنهدت، وكان صوتها يحمل انزعاجًا عميقًا. "أنتِ عنيدة حقًا مثل والدك.""لقد تعلمت من الأفضل."قدمت ابتسامة خافتة ومريرة. "ربما." ثم تحولت عيناها نحو الخزنة الحديدية الفارغة في الجدار. "هل تعرفين لماذا بنى تلك الآلية؟""لإبقاء أمثالكِ خارجًا."قالت تانيا، وصوتها ينخفض إلى همسة غريبة ومخيفة: "لم يكن والدك يحميكِ من المملكة، أمارا. كان يحمي المملكة منكِ."توقف قلبي. "ماذا؟"قالت تانيا، وهي تخطو نحوي ببطء مرة أخرى: "سلالتكِ ليست قديمة فحسب. إنها خطيرة. ومدمرة.""ليس لدي قوى." رددت بغضب. "أنا عديمة الذئب!""ليس بعد."حدقت بها، ونبضي يدق بعنف في أذنيّ.تابعت، وهي تشير نحو الجدار خلف المكتب: "لهذا كنتِ ضعيفة. القلادة بدأت بالفعل في الاستجابة لكِ."نظرت خلفي. كان رمز الهلال ذي الخطوط السوداء الثلاثة يتوهج بخفوت على الحجر الداكن."لا أفهم." قلت بصوت خافت.قالت تانيا: "كان والدك يعلم أن سل
الفصل 71: منزل مليء بالابتسامات الزائفةمنظور أماراوقفت تانيا عند المدخل، وظلها محاط بستة من الحراس الملكيين الذين ملأوا الممر الضيق.لعدة ثوانٍ مؤلمة، لم يتحرك أحد.اشتدت أصابعي حول رسالة أبي. كانت الكلمات الحادة المكتوبة بالحبر لا تزال محفورة في ذهني: لا تثقي بفيفيان. لا تثقي بسيرينا. والآن كانت كلتا المرأتين تقفان خلفي في غرفة الدراسة، متجمدتين في رعب صامت.ابتسمت تانيا برقة. "أمارا."رفعت ذقني، وأجبرت جسدي على الاستقامة رغم الألم في ظهري. "تانيا."انتقلت عيناها من خلفي نحو الخزنة المفتوحة في الجدار، ثم هبطتا إلى الرق الذي تجعد في قبضتي. اختفت ابتسامتها، وحل محلها نظر حاد كالجليد. "لقد وجدتها."لم أقل شيئًا، وأبقيت فكي مشدودًا.خطت إلى داخل الغرفة، وحفيف تنورتها الحريرية الثقيلة يلامس ألواح الحجر. "أعطيني الرسالة.""لا."تحول تعبير وجهها إلى صلابة الغرانيت الخالص. "لم يكن ذلك طلبًا، أيتها الفتاة الصغيرة.""ولا يهمني."تحرك أحد الحراس خلفها فجأة إلى الأمام. رفعت تانيا يدها، فأوقفته دون أن تلتفت إليه. "انتظر."حدقت بي، تقيّمني كخصم على الجانب الآخر من رقعة شطرنج. "أنتِ تعتقدين حقًا






