2

"عذريتي؟" اتسعت عينا روز من شدة الصدمة.

"أنتِ عذراء، أليس كذلك؟"

احمرّ وجه روز بشدة وكاد ينفجر خجلًا وغضبًا من سؤال روميلدا. "بالطبع أنا عذراء!"

صفقت روميلدا مرة واحدة، وبدت مسرورة. "ممتاز! إذًا حُسم الأمر."

"لا، توقفي! لماذا تحتاجين إلى عذريتي؟ وما نوع الصفقة المجنونة التي تعقدينها وتتعلق بي؟"

"يا إلهي!" أطلقت روميلدا ضحكة جافة. "هذه صفقة رائعة لكِ أيضًا! ستحصلين على مقابل منها."

"هل تحاولين بيعي؟"

اتسعت عينا روميلدا بعدم تصديق. "لستُ غبية إلى هذه الدرجة يا روز! ثم كم يمكنني أن أحصل عليه مقابل بيعكِ؟"

نعم، كانت روز وروميلدا جميلتين بلا شك، فهما توأمتان متطابقتان. والاختلاف الوحيد بينهما أن روز أبقت شعرها الأسود الطويل والمموج منسدلًا على ظهرها، بينما صبغت روميلدا شعرها باللون الأشقر وقصته حتى كتفيها.

كان لكلتيهما قوام فاتن بالقدر نفسه، لكن بينما كانت روز ترتدي ملابس محتشمة، كانت روميلدا تفضل إبراز كل منحنيات جسدها.

أخذت روز نفسًا عميقًا. "إذًا ما الأمر؟ هل يمكنكِ أن تشرحي لي؟"

تنهدت روميلدا بضيق. كانت روز عنيدة، لكن رفضها شرح الأمر سيجعل الأمور أكثر تعقيدًا.

"أريدكِ أن تحلي محلي كزوجة لرجل ملياردير يُدعى ماتيو كافانو. من المفترض أن أتزوجه بعد بضعة أيام." كشفت روميلدا أخيرًا.

عبست روز. أين التقت روميلدا بهذا الماتيو أصلًا؟ وكيف تورطت في أمر معقد إلى هذا الحد حتى أصبحت بحاجة إلى روز لتكون جزءًا منه؟

واصلت روميلدا حديثها. "مهمتكِ بسيطة؛ امنحي ماتيو عذريتكِ. لأنني ببساطة لا أستطيع أن أنام معه. والأهم من ذلك هو إسكات عائلته. إنهم يتهمونني دائمًا بأنني لست عذراء."

"حسنًا... لأنكِ لستِ كذلك، أليس كذلك؟"

ضيقت روميلدا عينيها قليلًا. "لا، لستُ عذراء! لكن إذا تمكنتُ من إثبات العكس، فلن تنجو والدتكِ المريضة فحسب، بل ستنجو حياتكِ أنتِ أيضًا! بل وسأمنحكِ تعويضًا ماليًا مقابل عذريتكِ."

"ألا يمكنكِ أن تكوني صريحة مع خطيبكِ؟ إذا كان يحبكِ حقًا، فلا ينبغي أن تكون هذه مشكلة."

أطلقت روميلدا زفيرًا غاضبًا، وازداد الضيق وضوحًا على ملامحها.

"اسمعي، نحن لا نحب بعضنا! بالكاد أعرفه! فقط قومي بدوركِ وأتقنيه! لأن حياة والدتكِ على المحك. هل تريدين حقًا أن يحدث لها شيء يا روز؟" قالت بنبرة تحمل تهديدًا مبطنًا.

"روميلدا، أمي هي والدتنا! وما زلتِ تفكرين في عقد صفقة معي؟"

أطلقت روميلدا ضحكة ساخرة. "أنا أمنحكِ فرصة العمر يا روز. كل ما عليكِ فعله هو التخلي عن عذريتكِ عديمة الفائدة. على الأقل، بهذه الطريقة سيكون لها هدف حقيقي. والدتكِ تحصل على الجراحة، وأنتِ تحصلين على مكافأتكِ!"

مدت روميلدا يدها نحو روز، بينما ارتسمت على شفتيها ابتسامة شيطانية.

"هل اتفقنا؟"

ترددت روز، وما زالت ممزقة بين خيارين. لكن من يستطيع مساعدتها في إنقاذ حياة والدتها غير روميلدا؟ كان الوقت ينفد.

وبأصابع باردة مرتجفة، أمسكت روز بيد روميلدا. كان صوتها بالكاد يتجاوز الهمس.

"حسنًا."

بعد الاتفاق الذي أبرمتاه، تواصلت روميلدا مع روز مجددًا بعد بضعة أيام. وكان أمرها واضحًا جدًا؛ كان على روز أن تلتقي بها في أحد أغلى صالونات التجميل في المدينة.

كانت روز مترددة في الذهاب، خصوصًا أنها كانت مضطرة إلى العمل. لكنها لم تعد قادرة على تجاهل إصرار روميلدا. وبمجرد وصولها إلى هناك، خضعت روز لتغيير شامل من رأسها حتى أخمص قدميها.

تجمدت روز وهي تحدق في انعكاسها في المرآة؛ فقد أصبحت تشبه روميلدا تمامًا. وللحظة، كرهت مدى التشابه بينهما.

وخلفها، كانت روميلدا تجلس باسترخاء بينما تخضع لجلسة عناية بالأظافر. وعندما رأت روميلدا أن روز قد انتهت، ارتسمت على شفتيها ابتسامة متعجرفة.

"انتهيتِ؟ من الأفضل أن تذهبي الآن." قالت روميلدا بلا مبالاة.

اقتربت روز منها بتردد. "لكن ماذا عن أمي؟ لا يمكنني ببساطة أن أتركها في المستشفى."

"اهدئي، لقد رتبت بالفعل لممرضة تعتني بأمي أثناء فترة تعافيها. يقولون إن الأمر سيستغرق نحو عشرة أيام، وهو ما يتزامن تمامًا مع موعد الزفاف وشهر العسل." نظرت روميلدا إلى روز. "وتذكري، اتركي انطباعًا جيدًا من أجلي حتى يعرف ماتيو أنه يتزوج المرأة المناسبة."

أرادت روز أن تلعنها.

كانت روميلدا في فندق مع عشيقها، وتكذب على ماتيو بشأن ذهابها لزيارة والدتها والحصول على مباركتها. بل إنها لم ترَ والدتهما أصلًا.

ثم أدخلت روميلدا يدها في حقيبتها، وأخرجت ورقة مطوية وقدمتها إلى روز. "هذه قائمة بأفراد عائلة ماتيو. كتبتُ لكِ جميع أسمائهم حتى لا تبدين كحمقاء عندما تصلين إلى هناك."

فتحت روز الورقة، فوجدت مجرد مجموعة من الأسماء، دون أي تفسيرات أو تفاصيل.

وهذا ما تسمينه معلومات كاملة؟ سخرت روز في داخلها.

"والآن، اذهبي!" لوحت روميلدا بيدها في إشارة إلى أنها تريد منها الرحيل.

"هذا جزء من اتفاقنا، أليس كذلك؟ بعد عشرة أيام ينتهي كل شيء، ويمكنني العودة للاعتناء بأمي." أكدت روز. "لا تتراجعي عن وعدكِ يا روميلدا!"

"بالطبع يا ساذجة! طالما أنكِ تمنحين ماتيو عذريتكِ، فكل شيء محسوم!"

تبادل موظفو صالون التجميل النظرات المرتبكة بينهما. حتى روز شعرت بالإحراج من مدى صراحة روميلدا ووقاحتها.

وأخيرًا، غادرت روز الصالون دون حتى أن تقول وداعًا.

لم تحمل معها سوى حقيبة صغيرة تحتوي على هاتفها ومحفظتها والملابس التي كانت ترتديها. كانت روميلدا قد أكدت لها أن كل ما تحتاج إليه موجود بالفعل في قصر عائلة كافانو.

بعد أن أوقفت سيارة أجرة وأعطت السائق العنوان وانطلقت السيارة، ازداد قلق روز أكثر فأكثر.

أولًا، لم تكن لديها أي فكرة عما ينتظرها في منزل ماتيو.

وثانيًا، لم تكن قد اطمأنت بعد على والدتها بعد الجراحة.

ماذا لو كانت أمي قلقة لأنني لم أذهب إلى المستشفى؟ فكرت روز.

حاولت روز إبعاد مخاوفها عن ذهنها والحفاظ على هدوئها. سواء أرادت ذلك أم لا، كان عليها أن تفعل هذا.

كانت روميلدا قد أوفت بالفعل بجانبها من الصفقة عندما دفعت تكاليف المستشفى.

لكن روز كانت تدفع ثمنًا باهظًا.