الفصل 2

"لا!"

انتفضت نادين من نومها، ولم تدرك إلا حينها أنها كانت تتصبب عرقًا باردًا.

وبعد أن رتبت نفسها ونهضت من الفراش، سمعت أصوات الضحك والحديث تتردد في غرفة الطعام.

كان خالد يضع الطعام ليارا في طبقها، ويقول لها بصوت حنون: "أعرف أنك تحبين هذا الحساء كثيرًا. ذهبت زينب في الصباح الباكر خصيصًا لشراء عظام طازجة وطهيه لك. اشربيه قبل أن يبرد."

ضحكت يارا بدلال وأومأت برأسها، ثم رفعت معصمها بخفة، فتجمدت نظرات نادين فجأة.

ذلك السوار المتوارث في عائلة الرفاعي عبر ثلاثة أجيال، وكان من المفترض أن تحتفظ به نادين في درجها، فإذا به الآن في معصم يارا!

"ماذا تنتظرين؟ أسرعي وصبي كوبًا من الحليب ليارا!"

ما إن رفعت سلوى رأسها ورأت نادين عند الدرج حتى عقدت حاجبيها، وقالت بامتعاض: "انظري إلى يارا، رقيقة وعاقلة، وتعرف كيف تدير شؤون المنزل. إنها أفضل منك بكثير."

وقفت نادين مذهولة عند الدرج، وقد شحبت مفاصل أصابعها.

وقبل أن تنطق بكلمات اعتراضها، التقت عيناها بعيني خالد.

عقد حاجبيه في الحال، وقال بحدة: "ألم تسمعي ما قالته أمي؟ لماذا تتلكئين هكذا؟"

"لا بأس يا خالد، أستطيع أن أصب لنفسي."

قالت يارا ذلك بابتسامة رقيقة، ثم رفعت يدها وصبت لنفسها كوبًا من الحليب.

كانت تتحرك بألفة وثقة، وكأنها ربة المنزل بالفعل.

ظلت نادين صامتة، تنظر إلى المرأة أمامها وهي تستند بألفة إلى كتف خالد، وتستمع إليه وهو يضحك ويحكي لها مواقف طريفة من أيام دراسته في الخارج، بينما كانت سلوى تقشر البيض بابتسامة عريضة.

كان المشهد يشبه تمامًا ذلك البيت الذي تخيلته نادين مرات لا تُحصى طوال العامين الماضيين.

لكنها الآن أصبحت الغريبة، مجرد شخص مهمش خارج دائرة الضحكات.

"بالمناسبة، نادين، تذوقي أنت أيضًا هذا الحساء. زينب بارعة في إعداده."

نهضت يارا فجأة ومدت إلى نادين وعاء من الحساء.

لكن قبل أن تتمكن نادين من مد يدها، سقط الوعاء على الأرض بصوت ارتطام حاد.

وتناثر الحساء على يد يارا، فأطلقت صرخة من شدة سخونته.

وقبل أن تتمكن نادين من قول أي شيء، كان خالد قد اندفع إلى الأمام بخطوات واسعة.

"يارا!"

ضم خالد يارا بحذر إلى صدره، ثم نظر إلى نادين بغضب، وصوته بارد كالجليد:

"حتى حمل وعاء من الحساء لا تستطيعين القيام به، فماذا تستطيعين أن تفعلي إذًا؟"

تجمدت نادين في مكانها، ثم سمعت صوت يارا وهي تشرح بلطف: "لا تلقي اللوم على نادين، أنا من لم أمسكه جيدًا."

أسرع خالد يتفقد يارا ليرى إن كان الحساء قد أصابها، وارتسم القلق والألم على وجهه: "هل أصبت بحرق في أي مكان؟"

ثم التفت إلى نادين من جديد، ولم يحاول إخفاء الاشمئزاز في عينيه: "أنت خرقاء، مدللة وكسولة. ما حاجتي إليك أصلًا!"

كانت كلماته كشوكة حادة انغرست بقسوة في قلب نادين.

عضت شفتها السفلى بقوة، بينما ظلت كلماته القديمة تتردد في أذنيها: "من الآن فصاعدًا سأحميك، ولن أسمح لأحد بأن يجعلك تعانين ولو قليلًا."

وحين بدأت الرؤية أمام عينيها تتشوش، وتحول حنان الماضي وعاطفته إلى جليد بارد، استفاقت نادين أخيرًا من حلمها.

الرجل الذي أمامها لم يعد نفسه الذي عرفته يومًا.

في وقت متأخر من الليل، كانت نادين تحتضن رسالة، وقد تيبست مفاصل أصابعها.

كانت ورقة الرسالة تحمل خط أمها المألوف: "أي زوجين لا يتشاجران؟ عائلة القاسم ما زالت تنتظر تمويل مجموعة الرفاعي، فلا تكوني عنيدة."

ضغطت نادين على ورقة الرسالة بكل قوتها، حتى كادت أظافرها تثقب الورقة الرقيقة.

"لماذا تتظاهرين بأنك مظلومة؟"

لم تعرف نادين متى ظهر خالد عند الباب، لكنه كان يحدق ببرود في عينيها المحمرتين، وقال بنبرة قاسية: "لولا أنك حللت محل يارا وادعيت أنك أنت من أنقذتني، أتظنين أنك كنت ستتزوجينني؟"

اقترب منها خطوتين، وخفض صوته حتى صار خافتًا وباردًا: "نادين، حتى بكاؤك يثير اشمئزازي."

وبعد أن قال ذلك، ألقى زجاجة الدواء على الأرض بلا اكتراث، ثم استدار وغادر دون أن يلتفت إليها.

تصلب جسد نادين بالكامل، وشعرت بطعم الدم في حلقها.

إذًا، كانت في نظر خالد طوال الوقت مجرد امرأة حلت محل يارا؟

انحنت لتلتقط زجاجة الدواء من الأرض، وما إن لامست أصابعها سطحها البارد حتى أظلمت الدنيا أمام عينيها، وانهار جسدها إلى الأمام.

وبينما كانت في حالة من التشوش، ظل في فمها طعم معدني يشبه الصدأ.

كانت مؤخرة رأسها ملاصقة لأرضية البلاط الباردة، وجسدها كله واهن، حتى إن مجرد الحركة كان يتطلب منها جهدًا.

جزت على أسنانها وحاولت النهوض، لكنها اكتشفت أن ركبتيها لم تعودا تحملانها.

وفي اللحظة التي أوشكت فيها على السقوط مجددًا، امتدت ذراع من جانبها وأحاطت بها بثبات.

"احذري!"

جاءها صوته محمّلًا بعبق خشب الصنوبر، فرفعت نادين رأسها فجأة، والتقت عيناها بنظرات نوح الرفاعي القلقة.

في تلك اللحظة، شعرت بوخزة في طرف أنفها من شدة التأثر.

ليت من يحتضنها الآن كان خالد...

لكن ما إن خطرت لها هذه الفكرة حتى سحبها أحدهم بعنف من أسفل ظهرها، فاصطدم جسدها بقوة بصدر بارد وصلب.

"نوح!"

شقّ صوت خالد سكون الليل بحدة قاسية، وقال: "إنها زوجة أخيك، بأي حق تلمسها؟"