INICIAR SESIÓNالفصل 183~°~°~°إليزابيث~°~°~°جسد لوسيانو يتصلب.لا يوجد رد منه، لا محاولة لسحبي أقرب. قد أكون ضد جدار حقيقي الآن. يداه تظلان مقبوضتين على جانبيه، ما زالتا تقطران دمًا، ترفضان لمسي حتى وأنا أحرك شفتي ضد شفتيه في توسل ناعم يائس.لا أتوقف، أستمر في تقبيله على أي حال. أبدأ ناعمًا في البداية، ثم أقوى، بقدر ما يسمح لي شجاعتي. أحاول صب كل ما لا أستطيع قوله في القبلة — «دعني أتكلم، من فضلك.»لفترة طويلة، لا يتفاعل على الإطلاق. أشعر بشجاعتي تتلاشى، ليس حتى أشعر بقضيبه بيننا — إنه صلب للغاية ويضغط بيأس ضدي، ينبض بالحاجة.ثم شيء بداخله ينفجر.صوت منخفض حيواني يتمزق من حلقه. أنا في منتصف شهقة عندما يرفع رأسه بشكل صحيح.يداه الداميتان ترتفعان أخيرًا، واحدة تشد في مؤخرة شعري بقوة كافية لتلسع قليلاً، والأخرى تمسك فكي، تميل وجهي لأعلى حتى يتمكن من أخذ فمي بالطريقة التي اعتاد أن يأخذ بها كل شيء آخر — بلا رحمة، بلا تردد، كأنه جائع وأنا الشيء الوحيد المتبقي لإطعامه.الصدمة تجمدني في البداية. ثم، ببطء، غير متوقع، الكهرباء تفرقع بحدة عبر جسدي عندما تلمس شفاهنا. لسانه يفصل شفتي ويغوص في فمي. هو لا يسأل
الفصل 182~°~°~°إليزابيث~°~°~°أي شيء أريد قوله، أي صوت يمكن إصداره — بما في ذلك الصراخ، كله يُكتم بيديه على فمي.تمسك عيوننا ببعضها، الشدة كافية لتحرق ثقبًا في جبيني.يهز رأسه ببطء، كأن هذا أصعب شيء يمكنه فعله.«لا تصدر صوتًا… أميرة… إليزابيث»، يبصق الكلمات بتعبير بارد على وجهه، صوته خالٍ من أي دفء.يرتجف جسدي من الطريقة التي يقولها بها. عندما يقولها الآخرون، أشعر بالاحترام… أشعر بالتوقير. عندما يقولها هو، تبدو كأنه ينفر من الفكرة، كأنه يسخر مني.بيده الحرة، يمدها نحو الجدار بجانب رأسي، يشعل مصباحًا واحدًا. الغرفة ما زالت خافتة، لكنها كافية لرؤية وجهه بوضوح.الضوء الذهبي يطارد الظلام قليلاً، يضيء كل شيء عنه.تتبع نظري اليد التي استخدمها لإضاءة المصباح. إنها اليد النازفة، وما زال ينزف. أراقب الدم يتجمع في كفه، يتقطر ببطء على مفاصله وعلى الأرض كأنه فعل منوم.هو لا يهتم بأنه ينزف. لا يحاول حتى إيقافه قليلاً. كل تركيزه، كل انتباهه، كله عليّ.أحاول قول شيء مرة أخرى، يده تكتمه. أبدأ في التحرك، أصارع للخروج من قبضته لكن إطاره الضخم يحاصرني، يجعل كل جهودي تبدو ضئيلة جدًا.من قرب، يبدو أكثر
الفصل 181~°~°~°إليزابيث~°~°~°«لتبدأ هذه التجمع.»تغرق الغرفة في الصمت، والجميع يستمع باهتمام شديد — على الأقل معظمهم.انتباهي في مكان آخر، لكنني أحاول الاستماع رغم ذلك.«لقرون، وُجدت محكمة السينديكيت لغرض واحد وهو الحفاظ على النظام بين العائلات، والاعتراف بالورثة الشرعيين، وضمان انتقال السلطة وفقًا للتقاليد»، يتردد صوت الرجل وهو يتحدث. «اليوم، تقدم الإمبراطورية الأيرلندية خليفتها.»هذا هو، السبب الرئيسي الذي جئنا من أجله إلى هنا.تقف ماما أولاً، تمد يدها إليّ. أشعر أن ساقيّ ضعيفتان بشكل غريب وأنا أنهض من المقعد.«الأميرة إليزابيث كافاناغ»، تعلن ماما، صوتها ثابت، «الوريثة الوحيدة للعرش الأيرلندي.»عندما تقول ذلك، ينتشر الهمس عبر الغرفة. يبدو بعض الناس كأنهم لا يستطيعون تصديق أن امرأة ستتولى هذه المسؤولية.يومئ بعضهم كأنهم يوافقون على القرار. ويراقبني آخرون بفضول. واحدًا تلو الآخر، تنحني الرؤوس اعترافًا.بالنظر إلى دون موريتّي ورجاله، ما زالوا يبدون كأن هذا مزحة، كأن لا توجد طريقة أن تكون المرأة التي عرفوها لفترة، نفس تلك التي في الدير، أميرة أبدًا.أنا متأكدة أنهم يعتبرونه غير واقع
الفصل 180~°~°~°إليزابيث~°~°~°أول شيء ألاحظه هو كل شيء عنه.لا شيء يمنعني من النظر بعيدًا. ليس عندما يبدأ دون موريتّي في تحية العائلات الأخرى.ليس عندما أسمع ماركو يقول شيئًا غير معتاد ومسلي لرجل مثله. ما يهم هو هو. فقط هو.كل شيء آخر يتلاشى إلى ضوضاء بلا معنى. يبدو أن رئتي قد نسيتا كيف تعملان، لأن لماذا ألهث فجأة للهواء؟يقف ساكنًا عند المدخل، لا يتحرك إنشًا واحدًا كأنه خرج للتو من أحد كوابيسي. النوع الذي يتركني أستيقظ باكية، أمد يدي نحو شخص لم ينتمِ إليّ أبدًا.لوسيانو.يا إلهي، يبدو مختلفًا… أقسى.الخط الحاد لفكّه مخفي تحت لحيته الداكنة الآن، كأنه تعمد عدم حلقها. يجعله يبدو أخشن مما أتذكر، يجعله يبدو أكبر سنًا وأكثر خطورة بلا حدود. شعره الداكن أصبح أطول حتى، خصلات تتساقط بلا مبالاة على جبينه، وللحظة مهينة واحدة، ترتعش أصابعي فعليًا برغبة في دفعها للخلف.يبدو أعرض أيضًا، بكل معنى الكلمة. البدلة الفحميّة التي يرتديها تمتد عبر كتفيه اللتين تبدوان أعرض مما كانتا عليه من قبل. الأزرار الثلاثة الأولى من قميصه الأبيض النقي مفتوحة، تكشف عن بشرة سمراء والخطوط الخافتة للوشم الذي كنت أتتبعه
الفصل 179~°~°~°إليزابيث~°~°~°بمجرد أن تفتح الأبواب المزدوجة، أنسى كيف أتنفس بثبات.محكمة السينديكيت ليست أي شيء مثل ما توقعته أو تخيلته. لا شيء قريب على الإطلاق.الغرفة أوسع مما تخيلت، مشابهة لقاعة محاضرات لكنها أكبر حتى. صور لكل رأس مافيا من سنوات مضت ملتصقة في كل زاوية من الجدار، إلى جانب صفوف من الشمعدانات تعطي الضوء للغرفة.لا توجد طريقة يأتي فيها أي شخص إلى هنا ولا يرتعب إلى حد الذهول.الرائحة الضبابية للسلطة والقوة ستعطيك كل الأسباب لتكون خائفًا، خاصة عندما تستقر في رئتيك، أو تلف نفسها حول حلقك، لتعلمك أن كل شخص في هذه الغرفة لديه دم على يديه.يدي تشتد حول ذراع ماما.«استرخي، يا عزيزتي»، تهمس، تقترب بما يكفي لي فقط لأسمع. «تبدين كأنك تدخلين إلى إعدامك الخاص.»أحاول الضحك عليها لكن لا شيء يخرج. «أعتقد أنني أفضل مواجهة إعدام.»تبتسم، «تذكري ما قلته لك سابقًا، لديك نفس القدر من القوة التي لديهم. ستنجين.»سهل عليها أن تقول ذلك.قضت عقودًا من حياتها تتنقل في غرف مثل هذه، بينما قضيت معظم حياتي مختبئة في ممرات الدير. لا توجد طريقة ألا تعتاد على هذه الحياة.صوت كعوبنا يتردد ضد الأرض
الفصل 178~°~°~°إليزابيث~°~°~°تُذكّرني محركات الطائرة الخاصة وهي تنطلق بأنني أفعل هذا حقًا. أنا أتولى حقًا دور وريثة الإمبراطورية الأيرلندية.حتى الضوضاء المحيطة لا تفعل شيئًا لتهدئة العاصفة في قلبي. أنا بين الخيارات، أتساءل إن كنت أستطيع فعل هذا حقًا… إن كان فعل هذا هو القرار الصحيح.أجلس بجانب النافذة، أراقب السحب، أصابعي ملفوفة حول كوب الشاي الذي برد بالفعل. ومقابلني مباشرة، تقرأ ماما في أكوام من الوثائق، تتبادل أحيانًا كلمات مع أحد مستشاريها. رغم أن عيني عليها، إلا أن عقلي في مكان آخر تمامًا. في الواقع هو في أماكن كثيرة في آن واحد.أنظر إلى هاتفي للمرة التي تبدو العاشرة في الساعة الأخيرة. شاشة القفل ما زالت تحمل الصورة نفسها التي التقطتها قبل ثلاثة أسابيع لابنتي وهي نائمة على صدري، قبضتها الصغيرة ملفوفة حول إصبعي.الألم الذي يملأ قلبي فوري.قبل مغادرة القصر هذا الصباح، قضيت نحو ساعة في غرفة الأطفال، أقبل جبينها وأهمس بوعود هي أصغر من أن تفهمها. أكدت لي المربيات الملكيات ومقدمات الرعاية مرات عدة أنها ستكون آمنة، محمية بالحراس ومراقبة كل ثانية، لكن ذلك لا يمنعني من القلق.لا شيء
![مُقَيَّدة بزعيم المافيا [ الكتاب الأول من سلسلة«Entangled»]](https://www.goodnovel.com/pcdist/src/assets/images/book/43949cad-default_cover.png)





