Masukتأملها ريان للحظات، ثم قال: «هل حدث شيء لا أعرفه؟»
أشاحت فريدة بنظرها قليلًا، وأجابت: «لا، لكنني أشعر أن هناك من يحاول الاقتراب من عائلتنا لأسباب لا نعرفها، ولا أريد أن أمنح أحدًا فرصة لإيذائنا».بدا ريان أكثر جدية، ثم أومأ برأسه وقال: «حسنًا، أعدك أنني لن أتخذ أي خطوة دون إخبار والدي. لكن لا تحملي نفسك كل هذا القلق، فنحن لسنا عاجزين عن حماية أنفسنا».ابتسمت له فريدة ابتسامة صغيرة، لكنها في داخلها كانت تدرك أن الخطر أقرب مما يتصور الجميع.بعد مغادرة ريان، عادت إلى النافذة، وظلظل أدهم يفكر قليلًا، ثم قال بحزم: «أريد معرفة هويته، وأريد أيضًا معرفة من الذي يراقب تحركات الجنرال وعائلته. لا أريد أن يتعرض أحد منهم للأذى، لكن يجب ألا يشعر أولئك الأشخاص بأننا نراقبهم».تردد الرجل قبل أن يسأل: «وهل نخبر الأمير سيف الدين بما يحدث؟».رفع أدهم عينيه إليه، وظهرت في ملامحه صرامة واضحة قبل أن يجيب: «لا، ليس الآن. كلما عرف سيف الدين أقل عن تحركاتنا كان ذلك أفضل. لا أريد أن تصل إليه أي معلومات قبل أن أفهم حقيقة ما يحدث».انحنى الرجل احترامًا، ثم قال: «هناك أمر آخر يا سمو الأمير. يبدو أن ابنة الجنرال عز الدين بدأت تلاحظ بعض الأمور التي لم يكن من المفترض أن تكتشفها في هذا الوقت. لقد تغيرت تحركاتها، وأصبحت تسأل عن تقارير الجيش وحراسة المنزل، كما أنها لم تعد تتصرف بالطريقة التي اعتادها الجميع منها».توقف أدهم عن تقليب الأوراق، ورفع رأسه ببطء. كان قد لاحظ بنفسه اختلاف فريدة خلال لقائهما، لكن سماع تأكيد ذلك من رجاله جعله أكثر اهتمامًا بالأمر. قال بهدوء: «هل تغيرت تصرفاتها منذ فترة طويلة؟».أجاب الرجل: «بحسب ما تمكنا من جمعه، فإن هذا التغ
بعد أن ابتعد الأمير أدهم عنها، ظلت فريدة تراقبه من مكانها للحظات، وهي تحاول فهم حقيقة ما قاله. لم يكن تحذيره بشأن الجنرال عز الدين أمرًا يمكن تجاهله، خاصة أنه تحدث عن تغييرات غير طبيعية داخل الجيش دون أن يكشف عن تفاصيل واضحة، وكأنه يعرف شيئًا لا يريد الإفصاح عنه أمام الحاضرين. شعرت أن لقاءهما لم يكن مجرد مصادفة عابرة، وأن الأمير الرابع يمتلك معلومات قد تساعدها في الوصول إلى بعض الخيوط التي تبحث عنها، لكنها لم تكن مستعدة لمنحه ثقتها قبل أن تعرف حقيقة موقفه.اقتربت نرجس منها وهمست قائلة: «سيدتي، هل انتهيتِ من الحديث مع سمو الأمير؟ لقد لاحظت أنه تحدث معكِ لفترة طويلة».أجابت فريدة وهي تعيد نظرها إلى بقية الحاضرين: «نعم، لكنه قال بعض الأمور التي جعلتني أفكر كثيرًا، ويبدو أنه يعرف أن هناك مشكلات تحدث داخل الجيش».نظرت نرجس إليها بقلق وسألتها: «هل تعتقدين أنه يحاول مساعدة الجنرال عز الدين؟».قالت فريدة بحذر: «لا أستطيع الحكم على نواياه الآن، فقد يكون صادقًا في تحذيره، وقد تكون لديه أسباب أخرى تجعله يتحدث معنا عن هذه الأمور. في القصر
توقفت فريدة عن متابعة الحديث عندما سمعت اسم الجنرال عز الدين يتردد بوضوح، فقد قال المسؤول إن عودة الجنرال إلى العاصمة قد تساهم في إعادة ترتيب بعض الأمور داخل الجيش، لكن الأمير أدهم أجابه بهدوء: «الجنرال عز الدين ليس رجلًا يمكن تجاوز خبرته بسهولة، ومن يظن أن بإمكانه تحريك رجاله من خلف ظهره دون أن يلاحظ، فهو لا يعرف هذا الجنرال جيدًا».توقفت فريدة عن تحريك الكأس بين أصابعها، وشعرت باهتمام مفاجئ يتسلل إلى أفكارها. لم تكن كلمات الأمير مجرد مجاملة عابرة لجنرال معروف، بل بدت وكأنها تحمل إشارة إلى أمر أكبر، خاصة أن الحديث عن تحريك رجال والدها من خلف ظهره كان قريبًا بصورة مقلقة من المؤامرة التي بدأت تكتشف خيوطها.تساءلت في نفسها عما إذا كان أدهم يعرف شيئًا عن التحركات المشبوهة داخل الجيش، أم أنه يتحدث بناءً على معلومات وصلته بحكم موقعه في القصر. لم تكن تريد التسرع في الحكم عليه، فخبرتها السابقة علمتها أن الكلمات المهذبة قد تخفي وراءها نوايا لا تقل خطورة عن العداء الصريح.وقبل أن تتمكن من استكمال أفكارها، التفت الأمير أدهم نحو المكان الذي تجلس فيه، وكأنه لاحظ
لم تستطع فريدة التخلص من الشعور بالقلق منذ رأت الحارس يتحدث مع الرجل الغريب بالقرب من بوابة المنزل، فقد ظلت صورة ذلك اللقاء عالقة في ذهنها، وكلما حاولت الانشغال بأمر آخر عادت لتفكر في هوية الرجل والسبب الذي دفع الحارس إلى مقابلته سرًا. كانت تدرك أن المؤامرة التي بدأت تقترب من عائلتها لم تعد مجرد ذكريات من حياتها السابقة، بل أصبحت خطرًا حقيقيًا يتحرك من حولها، وربما كان بعض المتورطين يعيشون بين الأشخاص الذين اعتادت رؤيتهم كل يوم.في صباح اليوم التالي، كانت فريدة تجلس في مكتبتها الخاصة، تتصفح بعض التقارير العسكرية التي طلبت من نرجس إحضارها، عندما دخلت الوصيفة وانحنت باحترام قائلة: «سيدتي، وصل رسول من القصر يحمل دعوة رسمية لحضور مأدبة صغيرة في جناح الأمير الرابع هذا المساء».رفعت فريدة عينيها عن الأوراق باستغراب، ثم سألت: «الأمير الرابع؟ هل تعرفين سبب هذه الدعوة؟».أجابت نرجس: «لم يذكر الرسول سببًا محددًا، لكنه قال إن الدعوة موجهة إلى عدد من أفراد الأسر النبيلة، وإن الأمير أدهم يرغب في التعرف إلى بعض الشخصيات التي لم تتح له فرصة لقائها من قبل».
لم تستطع فريدة النوم في تلك الليلة، فقد ظلت تفكر في التحذير الذي وصلها، وخاصة الجزء المتعلق بالشخص الذي يحمل مفتاح الجناح الشرقي. كانت تدرك أن تجاهل الأمر قد يمنح المتورطين فرصة لإخفاء آثارهم، ولذلك قررت ألا تنتظر طويلًا قبل البدء في البحث عن الحقيقة، لكنها أرادت أن تتصرف بحذر حتى لا تكشف لأحد أنها أصبحت تشك في وجود خائن داخل المنزل.جلست أمام مكتبها وأخرجت الورقة التي احتفظت بها، ثم أعادت قراءة التفاصيل المتعلقة بالجناح الشرقي. كان أكثر ما يشغلها هو معرفة سبب اهتمام المجهول بهذا المكان تحديدًا، وما الذي يمكن أن يكون مخبأً خلف أبوابه المغلقة حتى يصبح الوصول إليه خطرًا إلى هذه الدرجة.استدعت نرجس وطلبت منها أن تحضر قائمة بأسماء الحراس الذين تناوبوا على حماية الممر المؤدي إلى الجناح الشرقي خلال الأيام الثلاثة الماضية، دون أن تذكر لها السبب الحقيقي وراء طلبها. وبعد دقائق، عادت نرجس بالقائمة ووضعتها أمامها، فأخذتها فريدة وبدأت تفحص الأسماء بعناية، متوقفة عند كل اسم تحاول أن تتذكر صاحبه ومدة خدمته داخل المنزل.لم تجد في البداية ما
لم تستطع فريدة أن تتخلص من الاضطراب الذي تركته الورقة الأخيرة في نفسها، فمنذ أن قرأت اسم جلنار المكتوب على ظهرها، أصبحت تشعر بأن هناك سرًا أكبر مما تخيلت، سرًا يربط بين المرأة المختفية والخاتم الفضي والوثائق العسكرية القديمة، وربما يمتد إلى أحداث لم تكن تعرف عنها شيئًا حتى في حياتها السابقة.كانت تريد العودة إلى مكتب والدها ومواجهته بما وجدته، لكنها أدركت أن الوقت لم يكن مناسبًا، خاصة أن استدعاء القصر المفاجئ قد يغير خططهم جميعًا.خرجت من المكتب وهي تخفي الورقة داخل كم ثوبها، ثم طلبت من نرجس أن ترافقها إلى جناحها.طوال الطريق كانت عيناها تتحركان بين الممرات والحراس والخدم، فقد أصبحت تعرف جيدًا أن الخطر لا يأتي دائمًا من الأبواب الرئيسية، وأن من يريد مراقبتها يستطيع فعل ذلك من مكان لا يخطر ببالها.وعندما وصلت إلى غرفتها، أغلقت الباب وطلبت من نرجس ألا تسمح لأحد بالدخول دون إذنها، ثم أخرجت الورقة وأعادت قراءة الجملة المكتوبة عليها.قالت في نفسها: «إذا كان الخاتم مفتاحًا للصندوق الأخير، فلماذا ذُكر اسم جلنار هنا؟ هل كانت صاحبة الخات







