تسجيل الدخولتوقفت فريدة عن متابعة الحديث عندما سمعت اسم الجنرال عز الدين يتردد بوضوح، فقد قال المسؤول إن عودة الجنرال إلى العاصمة قد تساهم في إعادة ترتيب بعض الأمور داخل الجيش، لكن الأمير أدهم أجابه بهدوء: «الجنرال عز الدين ليس رجلًا يمكن تجاوز خبرته بسهولة، ومن يظن أن بإمكانه تحريك رجاله من خلف ظهره دون أن يلاحظ، فهو لا يعرف هذا الجنرال جيدًا».
توقفت فريدة عن تحريك الكأس بين أصابعها، وشعرت باهتمام مفاجئ يتسلل إلى أفكارها. لم تكن كلمات الأمير مجرد مجاملة عابرة لجنرال معروف، بل بدت وكأنها تحمل إتوقفت فريدة عن متابعة الحديث عندما سمعت اسم الجنرال عز الدين يتردد بوضوح، فقد قال المسؤول إن عودة الجنرال إلى العاصمة قد تساهم في إعادة ترتيب بعض الأمور داخل الجيش، لكن الأمير أدهم أجابه بهدوء: «الجنرال عز الدين ليس رجلًا يمكن تجاوز خبرته بسهولة، ومن يظن أن بإمكانه تحريك رجاله من خلف ظهره دون أن يلاحظ، فهو لا يعرف هذا الجنرال جيدًا».توقفت فريدة عن تحريك الكأس بين أصابعها، وشعرت باهتمام مفاجئ يتسلل إلى أفكارها. لم تكن كلمات الأمير مجرد مجاملة عابرة لجنرال معروف، بل بدت وكأنها تحمل إشارة إلى أمر أكبر، خاصة أن الحديث عن تحريك رجال والدها من خلف ظهره كان قريبًا بصورة مقلقة من المؤامرة التي بدأت تكتشف خيوطها.تساءلت في نفسها عما إذا كان أدهم يعرف شيئًا عن التحركات المشبوهة داخل الجيش، أم أنه يتحدث بناءً على معلومات وصلته بحكم موقعه في القصر. لم تكن تريد التسرع في الحكم عليه، فخبرتها السابقة علمتها أن الكلمات المهذبة قد تخفي وراءها نوايا لا تقل خطورة عن العداء الصريح.وقبل أن تتمكن من استكمال أفكارها، التفت الأمير أدهم نحو المكان الذي تجلس فيه، وكأنه لاحظ
لم تستطع فريدة التخلص من الشعور بالقلق منذ رأت الحارس يتحدث مع الرجل الغريب بالقرب من بوابة المنزل، فقد ظلت صورة ذلك اللقاء عالقة في ذهنها، وكلما حاولت الانشغال بأمر آخر عادت لتفكر في هوية الرجل والسبب الذي دفع الحارس إلى مقابلته سرًا. كانت تدرك أن المؤامرة التي بدأت تقترب من عائلتها لم تعد مجرد ذكريات من حياتها السابقة، بل أصبحت خطرًا حقيقيًا يتحرك من حولها، وربما كان بعض المتورطين يعيشون بين الأشخاص الذين اعتادت رؤيتهم كل يوم.في صباح اليوم التالي، كانت فريدة تجلس في مكتبتها الخاصة، تتصفح بعض التقارير العسكرية التي طلبت من نرجس إحضارها، عندما دخلت الوصيفة وانحنت باحترام قائلة: «سيدتي، وصل رسول من القصر يحمل دعوة رسمية لحضور مأدبة صغيرة في جناح الأمير الرابع هذا المساء».رفعت فريدة عينيها عن الأوراق باستغراب، ثم سألت: «الأمير الرابع؟ هل تعرفين سبب هذه الدعوة؟».أجابت نرجس: «لم يذكر الرسول سببًا محددًا، لكنه قال إن الدعوة موجهة إلى عدد من أفراد الأسر النبيلة، وإن الأمير أدهم يرغب في التعرف إلى بعض الشخصيات التي لم تتح له فرصة لقائها من قبل».
لم تستطع فريدة النوم في تلك الليلة، فقد ظلت تفكر في التحذير الذي وصلها، وخاصة الجزء المتعلق بالشخص الذي يحمل مفتاح الجناح الشرقي. كانت تدرك أن تجاهل الأمر قد يمنح المتورطين فرصة لإخفاء آثارهم، ولذلك قررت ألا تنتظر طويلًا قبل البدء في البحث عن الحقيقة، لكنها أرادت أن تتصرف بحذر حتى لا تكشف لأحد أنها أصبحت تشك في وجود خائن داخل المنزل.جلست أمام مكتبها وأخرجت الورقة التي احتفظت بها، ثم أعادت قراءة التفاصيل المتعلقة بالجناح الشرقي. كان أكثر ما يشغلها هو معرفة سبب اهتمام المجهول بهذا المكان تحديدًا، وما الذي يمكن أن يكون مخبأً خلف أبوابه المغلقة حتى يصبح الوصول إليه خطرًا إلى هذه الدرجة.استدعت نرجس وطلبت منها أن تحضر قائمة بأسماء الحراس الذين تناوبوا على حماية الممر المؤدي إلى الجناح الشرقي خلال الأيام الثلاثة الماضية، دون أن تذكر لها السبب الحقيقي وراء طلبها. وبعد دقائق، عادت نرجس بالقائمة ووضعتها أمامها، فأخذتها فريدة وبدأت تفحص الأسماء بعناية، متوقفة عند كل اسم تحاول أن تتذكر صاحبه ومدة خدمته داخل المنزل.لم تجد في البداية ما
لم تستطع فريدة أن تتخلص من الاضطراب الذي تركته الورقة الأخيرة في نفسها، فمنذ أن قرأت اسم جلنار المكتوب على ظهرها، أصبحت تشعر بأن هناك سرًا أكبر مما تخيلت، سرًا يربط بين المرأة المختفية والخاتم الفضي والوثائق العسكرية القديمة، وربما يمتد إلى أحداث لم تكن تعرف عنها شيئًا حتى في حياتها السابقة.كانت تريد العودة إلى مكتب والدها ومواجهته بما وجدته، لكنها أدركت أن الوقت لم يكن مناسبًا، خاصة أن استدعاء القصر المفاجئ قد يغير خططهم جميعًا.خرجت من المكتب وهي تخفي الورقة داخل كم ثوبها، ثم طلبت من نرجس أن ترافقها إلى جناحها.طوال الطريق كانت عيناها تتحركان بين الممرات والحراس والخدم، فقد أصبحت تعرف جيدًا أن الخطر لا يأتي دائمًا من الأبواب الرئيسية، وأن من يريد مراقبتها يستطيع فعل ذلك من مكان لا يخطر ببالها.وعندما وصلت إلى غرفتها، أغلقت الباب وطلبت من نرجس ألا تسمح لأحد بالدخول دون إذنها، ثم أخرجت الورقة وأعادت قراءة الجملة المكتوبة عليها.قالت في نفسها: «إذا كان الخاتم مفتاحًا للصندوق الأخير، فلماذا ذُكر اسم جلنار هنا؟ هل كانت صاحبة الخات
اقتربت فريدة من الصورة، ثم شعرت بأن قلبها توقف للحظة. كان الخاتم مطابقًا تقريبًا للخاتم الذي رأته في إحدى الوثائق القديمة التي عُثر عليها مؤخرًا في المخزن، وكان يحمل الرمز نفسه المحفور على الختم العسكري الذي ظهر في الرسالة المزورة.قالت بصوت خافت: «من هذه المرأة؟».أغلق عز الدين الصندوق نصف إغلاق، وكأنه يخشى أن تطول نظرات ابنته إلى الصورة، ثم أجاب: «إنها امرأة اختفت منذ سنوات طويلة، وكان اختفاؤها السبب في بداية صراع لم يعرف أحد حقيقته حتى الآن».سألته فريدة: «وهل كانت تعمل مع الجيش؟».هز رأسه وقال: «لا، لكنها كانت تعرف أسرارًا تخص عائلة الإمبراطور والقيادة العسكرية. وقد قيل إنها ماتت قبل أن تتمكن من تسليم وثائق خطيرة إلى الشخص الذي كان يحميها».شعرت فريدة أن الأسئلة أصبحت أكثر من قدرتها على الاحتمال. «ولماذا احتفظت بصورتها؟ ولماذا لم تخبرني من قبل؟».نظر إليها والدها طويلًا، ثم قال: «لأنني لم أكن أريد أن تدخلي في هذا الأمر. كنت أظن أن الماضي دُفن، وأن ما حدث لتلك المرأة لن يؤثر في مستقبل عائلتنا».ردت فريدة بحزم: «لكن الماضي لم يُدفن يا أبي. لقد عاد، وأصب
حاولت فريدة أن تحافظ على هدوئها، ثم أجابت: «كنت أراجع بعض السجلات العسكرية التي تركها أبي. هل انتهيت من التحقيق مع الحراس؟».اقترب ريان من المكتب وقال: «تقريبًا، لكن أحدهم لا يزال يصر على أنه لم يتحدث مع الرجل الغريب عند البوابة، رغم أن اثنين من الخدم شاهدا اللقاء. الغريب أنه لم يكن خائفًا من العقاب بقدر خوفه من أن نعرف اسم الشخص الذي أرسله».رفعت فريدة عينيها إليه وسألته: «وهل ذكر اسمًا؟».هز ريان رأسه قائلًا: «لا، لكنه قال جملة لم أفهم معناها. أخبرني أن عليه تنفيذ التعليمات لأن الرجل الذي أعطاه إياها يعرف أسرارًا قديمة عن عائلتنا، وأن رفضه سيجعله يدفع ثمنًا لن يتحمله».شعرت فريدة بأن الكلمات تتصل مباشرة بالرسالة التي تخفيها، لكنها لم تظهر ذلك. سألت بهدوء: «هل قال إن هذا الرجل يعمل داخل الجيش؟». أجاب ريان: «لم يحدد، لكنه تحدث عن شخص يستطيع الوصول إلى القصر وإلى القيادة العسكرية في الوقت نفسه. أبي طلب مني ألا أتصرف قبل أن ينتهي من مراجعة الأدلة».ابتسمت فريدة ابتسامة صغيرة وقالت: «هذه المرة يجب أن نلتزم بكلامه. لا نعرف من يراقبنا، وربما يكون كل تحرك نق







