55

كانت المعركة قد تحولت إلى جحيم حي يبتلع كل شيء. داخل أطلال المعبد المهجور قرب الحدود الجنوبية، كان الظلام كثيفاً كأنه يتنفس. صاحت عيلاج بصوت يهز أركان الأرض، ورفعت ذراعيها نحو السماء المظلمة. في تلك اللحظة، انشق التراب وانفتحت بوابات الظلام، واندفع من باطن الأرض آلاف، بل عشرات الآلاف من جنود الظلام.

كانوا كيانات مرعبة: محاربون حبشيون ميتون أُعيد إحياؤهم بسحر أسود، أجسادهم مكسوة بدخان أسود يتسرب منه لهيب أزرق بارد، عيونهم برتقالية مليئة بالكراهية، وأسلحتهم مصنوعة من عظام وحديد ملعون. اندفع الجيش كسيل جارف، يغطي الأرض كالجراد الأسود، يصرخون بأصوات مدوية تجمع بين أنين الموتى وغضب الأحياء.

"لقد حان وقت سقوط مصر!" صاحت عيلاج وهي تطفو فوق الجيش كملكة الظلام الحقيقية. "اقتلوهم جميعاً، وأحضروا لي قلوب الفراعنة!"

اندلعت المعركة الطاحنة بقوة لم يشهد لها التاريخ مثيلاً. قفز الأمير خع إم واست إلى الأمام كأسد ملكي، سيفه الأثيري يلمع بنور فيروزي-ذهبي، يقطع صفوف الجنود السود في ضربات واسعة تثير عواصف من الشرارات. كان يصرخ بصوت يرج السماء:

"يا أبناء منف! يا حماة الكنانة! لا تتراجعوا قيد أنملة!"

بجانبه وقفت الأميرة تفنوت كعمود نور مقدس، ترفع يديها وتنطق بتعاويذ الحماية بصوت حازم ومرتفع:

"يا إيزيس يا سيدة السحر، يا أم حورس، انشري جناحيكِ فوقنا، ودعي نوركِ يحرق كل من يقترب من دم الفراعنة!"

كان نورها يشكل درعاً متلألئاً حول الحملة الملكية، يذيب كل ظل يلامسه. أما سى اوزير، فقد كان في قلب العاصفة. وقف الفتى الثلاثة عشري كبطل أسطوري، يرفع يديه وينطق بكلمات قوية من أعماق "كتاب تحوت":

"يا تحوت يا حامل المعرفة الأزلية، افتح عيني على خفايا الشر، واقطع كل رابط يغذي هذا الجيش المظلم!"

انفجر نوره الفيروزي كشلال من اللهب المقدس، يحرق مئات الجنود في كل لحظة، ويقطع الخيوط السوداء التي تربطهم بعيلاج. لكن الجيش كان لا ينتهي. كلما سقط ألف، خرج ألفان من باطن الأرض، كأن الدوات نفسها قد انفتحت.

كانت عيلاج تضحك ضحكة شريرة مدوية، وتستدعي المزيد من القوى. تحولت يداها إلى مخالب سوداء عملاقة، تضرب الأرض فتنشق وتخرج منها وحوش هجينة: ثعابين برؤوس أسود، وعقارب عملاقة تطلق سمّاً أسود يذيب الحجر. كانت المعركة تتحول إلى مذبحة. بدأ بعض الحراس يسقطون، رغم التعاويذ، وكان الظلام يتسلل تدريجياً نحو قلب الحملة.

شعر خع إم واست بيأس حقيقي لأول مرة منذ زمن طويل. كان جيشه الصغير محاصراً، والجنود السود يتقدمون كالمد الجارف. نظر إلى زوجته وابنه، ورأى في عينيهما الإرهاق والتصميم. في تلك اللحظة الحرجة، أمسك "كتاب تحوت" بقوة، فتح صفحاته التي كانت تنبض بنور أبيض-ذهبي، ورفع صوته نحو السماء بكلمات ملحمية مدوية:

"يا ست! يا سيد الصحراء الأحمر! يا معذب الأعداء! يا من قهر أوزير وأعاد التوازن بالقوة! يا إله العواصف والرعد! أنا خع إم واست، حفيد رمسيس، أناديكَ في ساعة الظلام! تعالَ يا ست! أعطني قوتكَ المدمرة لأحمي عرش مصر، ولأطرد هذا الشر الذي يهدد الكنانة!"

انفجر الكتاب بنور أحمر دامي هائل، هز الأرض كلها. انشقت السماء فجأة، وانطلق رعد مدوي، وهبت رياح الصحراء الحارقة. ظهر في الأفق شبح عملاق — الإله ست في هيئته الكاملة: رأس حيوان غريب بأذنين كبيرتين، جسد قوي مليء بالعضلات، يمسك برمح الرعد، وعيناه تحترقان بنار حمراء.

"من يناديني؟" جاء صوت ست كالرعد الذي يهز الجبال.

"أنا خع إم واست!" رد الأمير بصوت يملأ المكان. "أطلب قوتكَ لنحمي مصر من الظلام الجنوبي!"

ضحك ست ضحكة مدوية مليئة بالوحشية والمتعة بالقتال، ثم هبط بقوة هائلة على أرض المعركة. مع قدومه، انفجر الرمال وارتفعت عواصف رملية حمراء، وخرج معه جيش من حماة مصر الأسطوريين — أرواح محاربي الفراعنة القدماء، وكيانات الصحراء المقدسة.

بدأت ملحمة أسطورية جديدة تماماً. كان ست يقاتل بقوة لا تُقهر، يضرب برمحه في الأرض فتنشق وتبتلع مئات الجنود السود، ويطلق عواصف رعدية تحرق الظلام. صاح بصوت يرج الكون:

"هذا أرضي! ومن يهددها يذوق غضبي!"

كانت عيلاج قد تراجعت خطوات، وجهها يعكس صدمة حقيقية لأول مرة. لكنها لم تستسلم. رفعت يديها واستدعت قوى أعمق من أعماق الجنوب، فبدأ الجيش الأسود يتجدد بقوة أكبر، وخرجت من باطن الأرض كيانات أكثر رعباً.

كانت المعركة الآن بين جيوش الظلام الكاملة، وست مع حماة مصر، بينما كان خع إم واست وتفنوت وسى اوزير يقاتلون إلى جانب الإله نفسه. السماء احمرت، والأرض ارتجت، والنيل غلى من شدة الطاقة.

والمعركة... لم تنتهِ بعد. بل كانت قد دخلت مرحلة أسطورية ستغير مصير مصر إلى الأبد.