3 الفصل

منظور فيفيان

انتشر ثقل مرير في صدري بينما كنت أجلس داخل السيارة، أراقب ألكسندر وإيزابيلا معًا.

تشوشت رؤيتي بينما امتلأت عيناي بالدموع.

طوال ثلاث سنوات...

لم أره هكذا من قبل.

ذلك التعبير الرقيق. ذلك الصبر الهادئ. ذلك الدفء.

معي، كان دائمًا هادئًا. بعيدًا. متحكمًا في نفسه.

لقد أقنعت نفسي مرات لا تُحصى بأن هذه هي طبيعته.

وأنه ببساطة لا يعرف كيف يحب.

لكنني الآن فهمت.

لقد كان يعرف كيف يحب.

لكنه لم يخترني أبدًا.

مرا بجانب سيارتي من دون أن يلتفتا حتى في اتجاهي.

وبالطبع، لم يكونا ليلحظاني.

ولماذا سيفعلان؟

بالنسبة إليه، كنت بالفعل شخصًا قرر التخلي عنه.

بقيت هناك طويلًا بعد أن اختفيا عن ناظري.

ثم قدت السيارة إلى المنزل.

ببطء.

وبلا إحساس.

"سيدتي، ماذا تودين أن تتناولي على العشاء؟" سألت ماغي برفق فور دخولي.

ثم توقفت عندما رأت وجهي.

لم أجب.

توجهت مباشرة إلى غرفة النوم وأغلقت الباب خلفي.

وفي اللحظة التي أصبحت فيها وحدي، انهار كل شيء.

استند ظهري إلى الباب بينما ضعفت ساقاي.

انهمرت الدموع بلا سيطرة، واحدة تلو الأخرى، حتى لم أعد قادرة على التماسك.

كان صدري يؤلمني بشدة حتى شعرت بأنني لا أستطيع التنفس.

ومضت شظايا من طفولتي في ذهني.

منزل محطم.

شجارات لا تنتهي.

الصمت البارد بعد طلاق والدي.

والوحدة التي رافقتني لسنوات.

قبضت يدي بقوة.

لم أكن أريد لطفلي أن يمر بذلك.

أردت أن يكبر طفلي في منزل دافئ.

مليء بالحب.

ومليء بالأمان.

لكن الآن...

لم أعد أعرف إن كنت أستطيع أن أمنحه ذلك.

جاء طرق خافت على الباب.

قالت ماغي بحذر: "سيدتي، العشاء جاهز."

أجبت بصوت بالكاد كان ثابتًا: "سآتي."

بعد أن غسلت وجهي، تذكرت فجأة شيئًا.

الهدية التي ذكرها ألكسندر.

توجهت إلى الخزانة وفتحت حقيبته.

في الداخل، وجدت ألبومًا يحمل توقيع مغنيتي المفضلة.

أفيري روز.

ارتجفت أصابعي قليلًا وأنا ألتقطه.

لم يكن باهظ الثمن.

لكنه كان يعني شيئًا.

بالنسبة إلي.

ضممته إلى صدري.

وللحظة قصيرة، انتشر دفء داخل الفراغ الذي يسكنني.

على الأقل...

لقد تذكر.

على الأقل، ما زلت موجودة في مكان ما داخل عقله.

وفي تلك الليلة، نمت وأنا أتمسك بتلك الفكرة الصغيرة والهشة.

في صباح اليوم التالي، استيقظت وحدي مرة أخرى.

بدا المكان الفارغ بجانبي أكثر برودة من المعتاد.

جلست هناك بهدوء، أحدق إلى الأمام.

من المحتمل أنه قضى الليلة معها.

لقد آلمتني تلك الفكرة أكثر مما توقعت.

وفجأة، انفتح الباب.

دخل ألكسندر.

وللحظة، تجمدت في مكاني.

ارتفع شعور غريب بالارتياح داخل صدري قبل أن أتمكن من منعه.

قال وهو يعقد حاجبيه قليلًا: "لا تبدين بخير."

اقترب وجلس بجانبي.

"هل أنت مريضة؟"

وقفت فورًا وابتعدت عنه.

"أنا بخير."

نظر إليّ غير مقتنع.

"ما الأمر؟ تحدثي معي."

ارتجف قلبي.

كان هناك الكثير مما أردت قوله.

لم أكن أريد الطلاق.

كنت أحبه.

كنت حاملًا بطفله.

وتلك الهدية...

هل كانت تعني شيئًا؟

هل ما زال يهتم لأمري، ولو قليلًا؟

فتحت فمي.

لكن قبل أن أتمكن من الكلام.

قال بهدوء: "حتى بعد الطلاق، ستبقين أختي."

"يمكنك الاعتماد عليّ كما تعتمدين على فرد من العائلة."

ضاق حلقي على الفور.

اختفت كل الكلمات التي كنت أحبسها داخلي.

قلت بصوت خافت، وأنا أجبر نفسي على ابتسامة ضعيفة: "أنا بخير."

"سأنزل إلى الأسفل بعد أن أغتسل."

ظل يراقبني للحظة.

"هل تخططين للبقاء بعيدة عني حتى قبل أن يكتمل الطلاق؟"

هززت رأسي بخفة.

لكنني لم أقل شيئًا.

مر أثر خافت من الاستياء على وجهه.

قال: "لن أجبرك."

ثم استدار وغادر.

أغلق الباب.

وعاد الصمت.

اختفت ابتسامتي فورًا.

لماذا بدا منزعجًا؟

هل لأن إيزابيلا عادت؟

لأنه يريد إنهاء كل شيء بسرعة أكبر؟

حاولت أن أبتسم مرة أخرى.

لكن الأمر بدا ثقيلًا.

ومؤلمًا.

في شركة فانغارد جلوبال إنتربرايزز، اندفعت مساعدتي إلى مكتبي.

"المديرة فيفيان، وكيل لينا آشفورد على الهاتف."

عقدت حاجبي قليلًا.

كانت لينا سفيرتنا الإعلانية.

وكان كل شيء قد تم الانتهاء منه بالفعل.

رفعت سماعة الهاتف.

وفي اللحظة التي تكلمت فيها، انفجر صوت الوكيل الغاضب عبر الهاتف.

"استبدلتم لينا من دون إبلاغنا؟ هل تدركين مدى قلة الاحترام في ذلك؟"

بقيت هادئة.

"لابد أن هناك سوء فهم. لينا ما زالت سفيرتنا."

رد الوكيل بحدة: "هذا ليس ما قيل لنا."

"لقد أكد لنا شخص من شركتكم بالفعل أنها استُبدلت."

انتهت المكالمة فجأة.

أظلمت ملامحي.

كنت أعرف بالفعل من يقف وراء هذا.

أوليفيا رينولدز.

توجهت مباشرة إلى قسم الاتصالات المؤسسية ودفعت الباب بقوة.

"ماذا فعلتِ بعقد لينا آشفورد؟" طالبتها.

رفعت أوليفيا رأسها بكسل، وعلى شفتيها ابتسامة ساخرة.

"إذًا، اكتشفتِ الأمر أخيرًا."

قلت ببرود: "لقد وافق ألكسندر على ذلك المشروع. لم يكن من حقك التدخل."

ضحكت بخفة.

"أرجوك. هل تظنين حقًا أنك حصلتِ على ذلك المنصب بسبب كفاءتك؟"

انقبضت يداي.

"انتبهي إلى كلامك."

قالت بازدراء: "وإلا ماذا؟"

"الجميع يعرف كيف وصلتِ إلى هذا المنصب. باستخدام وجهك. وباستخدام جسدك."

بقيت ثابتة في مكاني.

وبالكاد كنت أتمالك نفسي.

لكنها تكلمت مرة أخرى.

وهذه المرة...

ذكرت والدي.

انكسر شيء بداخلي.

وقبل أن أدرك ما أفعله، تحركت يدي.

صفعة.

تردد الصوت بقوة في أرجاء المكتب.

تجمد الجميع في أماكنهم.

استدار رأس أوليفيا إلى الجانب.

رفعت يدها ببطء ولمست خدها، وعيناها متسعتان من شدة الصدمة.

صرخت: "أنتِ!"

وكان صوتها يرتجف من الغضب.

ثم ضحكت ببرود.

"تمامًا مثل والدك. بلا أي رقي."

كان ذلك كافيًا.

رفعت يدي مرة أخرى.

لكن قبل أن تهبط...

أمسك أحدهم بمعصمي.

كانت قبضته قوية.

ولا تلين.

تصلب جسدي.

استدرت.

والتقت عيناي بعيني ألكسندر.

وخيم الصمت على المكتب بأكمله.