الفصل 3

في اليوم التالي استيقظتُ متأخرًا بعض الشيء، ولم تكن زوجة أخي في المنزل.

تذكرتُ أن أبي قال بالأمس إنه سيذهب إلى البلدة لعدة أيام للمساعدة في بعض الأعمال، وأمي لا يمكنها تدبير أعمال الحقل بمفردها، ويبدو أن زوجة أخي ذهبت لمساعدتها.

عند الظهر عادت زوجة أخي وطهت الطعام، وتناولَتْ بضع لقيمات على عجل، ثم استعدت لأخذ الطعام إلى أمي.

أمسكتُ بيديها، وقلتُ إنني أشعر بالملل بمفردي في المنزل، وأريد مرافقتها إلى الحقل.

نظرت إليّ زوجة أخي، وفي النهاية أومأت برأسها ووافقت.

عندما وصلنا إلى الحقل، تظاهرتُ بأنني أتحسس الأرض لأقتلع الأعشاب الضارة، لكني أرهفتُ سمعي لأستبين ما يدور حولي من حركة.

سمعتُ أمي وهي تخفض صوتها لتقول شيئًا لزوجة أخي، فارتجفت زوجة أخي وسقط المجرفة من يدها من شدة الصدمة.

"أمي، سأعتبر أنني لم أسمع هذا الكلام، لا تعيدي ذكره بعد الآن!"

احمرّ وجه زوجة أخي بشدة، وما إن أنهت كلامها حتى ركضت إلى حقل آخر لتكمل عملها.

تملكني العجب في نفسي، ماذا عساها أن تكون أمي قد قالت لزوجة أخي لتجعل رد فعلها عنيفًا إلى هذا الحد؟

نظرتُ خلسة إلى أمي، فوجدتها تنظر إليّ وهي تهز رأسها بيأس.

وشعرتُ بشكل غامض أن هذا الأمر قد يكون له علاقة بي.

وعند تناول عشاء ذلك المساء، انكشف اللغز.

إذ اقتربت أمي واقترحت مباشرة أن تنجب زوجة أخي طفلاً مني، لكي يحمل نسل عائلتنا.

وقالت إن أخي الأكبر يعاني من علة في جسده ولا أمل يرتجى منه، وعيناي على هذه الحال، وسيكون من الصعب عليّ الزواج في المستقبل.

وبدلاً من هذا، فمن الأفضل أن يساعد أفراد العائلة بعضهم بعضًا.

استمعتُ إلى هذا والذهول يعتريني، أما زوجة أخي فقد جمعت بين الخجل والغضب، ووضعت عودي الطعام من يدها قائلة: "أمي، ألم نتفق بعد الظهر على عدم إثارة هذا الأمر مجددًا؟ لو علم زوجي بهذا، كيف سأواجه الناس بعد الآن؟"

سارعتُ أنا الآخر بمساندتها، وقلت إن هذا ليس عدلاً في حق أخي الأكبر، علاوة على أن عينيّ قد تُشفيان في المستقبل.

لكن أمي تنهدت وقالت: "لا تستعجلا، هذا الأمر... في الواقع أخوك الأكبر هو من طرحه عليّ قبل سفره. إنه يعلم بعلته، لذا فكر في استغلال عودة ليان هذه المرة ليكون لها طفل من نور. وإذا تعذر على نور العثور على زوجة مستقبلاً، فإنكما ستتشاركان في تربية هذا الطفل، ويعتبر من دماء عائلتنا."

تسمرتُ في مكاني، أيعقل أن تكون هذه رغبة أخي الأكبر حقًا؟

ودهشت زوجة أخي كذلك، وتغيرت تعابير وجهها بين الحزن، ثم ومضت في عينيها مشاعر مختلطة يصعب تفسيرها. واستطعتُ أن أحزر ما تشعر به تقريبًا؛ الحزن لأن زوجها يدفع بها إلى الخارج، وتلك المشاعر المختلطة... ربما كانت تتعلق بي؟

وعندما رأت أمي صمت زوجة أخي، همّت بالركوع أمامها.

فأصبنا بذعر شديد، وأسرعنا بمنعها. ولم تجد زوجة أخي مفرًا أمام هذا الضغط، فأومأت برأسها وعيناها مغرورقتان بالدموع.

تهلل وجه أمي بالبشر على الفور، ولم تتركنا نكمل طعامنا، بل دفعتنا مباشرة إلى الغرفة الداخلية، وقالت إن علينا استغلال الوقت قبل عودة أبي، ولن يتوجب على زوجة أخي الذهاب إلى الحقل غدًا.

وتحت الضوء الخافت، جلست زوجة أخي على حافة الفراش، مطأطئة رأسها، وتعبث بأصابعها بطرف ثوبها كأرنب صغير مذعور.

ولما وصلت الأمور إلى هذا الحد، لو تراجعتُ لما كنت رجلاً.

ابتلعتُ ريقي، وحزمتُ أمري في نفسي، ثم مشيتُ متوجهاً نحوها...