الفصل 5

زاهرُ الموفّق خرجَ من الباب ولوّح لعبدِ الرقيب بيده، ثم اجتذبه إلى الخلفِ وحدّثه حديثًا وجيزًا.

فانقبضتْ عينُ عبدِ الرقيب، واشتدّت قبضتُه حتى انعقدت مفاصلُها.

"لا يكون… لا يكونُ هذا… متى هبطتْ ميّاسةُ من الجبل؟!"

ثم رفع بصرَه إلى زاهر، وقال بصوتٍ مُثقَلٍ يسأل:

"أريت صورةَ وجهِها بيّنًا؟ ما قامُها؟"

فعقدَ زاهرُ حاجبَيْه طويلًا، ثم قاسَ بيده عند أُذنِ عبدِ الرقيب.

"نحوَ هذا العلو."

"حَسَنةُ الخِلقة؛ غيرَ أنّي لم أتبيّن السِّمات؛ مرّت خاطفةً."

وأدركَ الرجلُ أنّ عبدَ الرقيب قد يعرفُ تلك الصبيّة، فقال يُسَلِّيه:

"لعلّها خرجتْ من البلدةِ منذ حينٍ، وربّما رجعتْ إلى قريتها الآن."

غيرَ أنّ غلامَ الحانوت تمتمَ يقول: "لا أراه… فذُؤيبٌ سُوقيٌّ فاجر، وهو كلبُ ذلك الشابِّ المدعوّ؛ والأغلبُ أنّه…"

وهزَّ الغلامُ رأسَه، وكفَّ عن تتمّةِ الكلام.

فحملَ عبدُ الرقيب الجرارَ على كتفِه، وخطا عِجالًا حتى وقفَ لدى الشيخ.

"يا عمَّ سليم! أنا هو."

فرفعَ الشيخُ رأسَه دامعَ العينين رويدًا، ومسحَ بكمِّه، فعرفَ أنّه عبدُ الرقيب.

"آهٍ، هو فتى صديقُنا عبدُ الرقيب."

"انظرْ… ما أنا فيه… آه…"

فتوجّعَ عبدُ الرقيب لحالِه، غيرَ أنّ وقتَ المُجَاملةِ لم يَحْضُر.

وسأل: "ألم تأتِك صبيّةٌ في الثالثةِ أو الرابعةِ عشرة، دوني قامةً، في كمِّها زُهرٌ بيضٌ مُطرَّزة، تبتاعُ منك كعك الأرز؟"

فتذكّرَ الشيخُ قليلًا، ثم ذكرَ ميّاسةَ الودود التي اشترت أربعَ قطعٍ.

"نعم نعم؛ جاءتْ تلك الصبيّة!"

"ابتاعتْ أوّلًا ثلاثًا، ثم رجعتْ فقالتْ: أربعًا؛ فأعدْتُ لفَّها؛ أذكرُ ذلك بيقين."

فانخسفَ قلبُ عبدِ الرقيب؛ وتيقّن أنّ ميّاسةَ عينُ قصْدِهم!

فلما علمَ أنّها هي اضطربتْ نفسُه، وأمسكَ بمنكبَيِ الشيخِ وقال: "إلى أينَ مضتْ؟"

غيرَ أنّ الشيخَ لا يَحفظُ هذه الجزئيّاتِ الساعة.

بل ما علمَ أنّ ميّاسةَ كانت في الزِّحامِ أصلًا.

"إلى شَرْقِ البلدة!"

وأشار غلامُ الحانوتِ بالجهةِ، فأومأ عبدُ الرقيب، ولم ينتظرْ شكرًا بل اندفعَ في الناس!

وفي تلك الأثناء.

كانت ميّاسةُ قد تنفّستْ، كأنّها أزالتْ أثرَ مَنْ يتبعُها.

ورفعتْ رأسَها إلى السّماءِ المُظْلِمَةِ قليلًا وأسرعتْ نحوَ خارجِ البلدة؛ فإنْ أبطأتْ لم تبلغِ البيتَ قبلَ الظلام.

وحينئذٍ كم يَفْزَعُ أبواها!

لكنّها لم تَسِرْ بعيدًا حتى رأتْ عجوزًا منكودةً مطروحةً على جانبِ الطريق.

وكان رأيُها أن تُعْرِضَ وتمضي؛ فعضّتْ شفتَها وأسرعتْ.

وإذا بالعجوزِ تتعلّقُ بذيلِ ثوبِها بكلِّ ما بَقِيَ لها من قوّة.

وكانتْ شاحبةَ الوجهِ يابسةَ الشفتَيْن؛ كأنّها ما ذاقتْ طعامًا ولا شرابًا زمنًا.

وأمسكتْ بكفٍّ يابسةٍ مُرتعشةٍ بجانِبِ ثوبِها وقالت مُتقطّعًا:

"يا صبيّة… أعطِ… أعطِني شيئًا… آكلُه."

ثمّ أخرجتْ من حِجْرِها سِوارًا من اليَشْبِ ملفوفًا في خِرْقَةٍ، فناولَتْه ميّاسة.

"هذا سِواري… أعطني لُقْمةً فحسب."

واغرورقتْ عينا العجوز بالدمع؛ فبدتْ حالُها بالغةَ الرِّقّة.

فلم تطقْ ميّاسةُ أن تدعَها تموتُ جوعًا، فأخرجتْ كعكةً من اللفافةِ الدُّهنيّةِ وناولَتْها.

ولأنّ العجوزَ تشبّثتْ بثوبِها، خافتْ إنْ لم تُعْطِها أن لا تفلتَ منها.

"خُذي هذا واتركي ثوبي."

فأخذتِ العجوزُ الكعكةَ، تزدردُها ازْدِرادًا، ولم تُطْلِقْ يدَها.

فجَذَبَتْ ميّاسةُ ثوبَها في عَجَلٍ وقالت مُتَجَهِّمةً: "قد أعطيتُكِ طعامًا؛ دَعِي يدي…"

فأكرهَتِ العجوزُ السِّوارَ على مِعْصَمِ ميّاسة.

"آه! وجَعٌ… لا أُريدُه! خُذيه!"

ولمعتْ الخُبْثَةُ في عينِ العجوزِ، فأرسلتْ الكعكةَ من فمِها إلى الأرض.

"البسيهِ يا صبيّة."

وما كادتْ تنطقُ حتى جاء من بعيدٍ صوتٌ بارِدٌ متكاسِل:

"يا أمّاه! أين أنتِ؟"

"ذلك السِّوارُ لِعَرُوسي."

وجاء الصوتُ من غَيْبِ الزُّقاقِ، فيه هَزْلٌ واستهزاء.

فتغيّرَ لونُ ميّاسة، وفَهِمَتِ المكيدةَ على التَّوِّ.

وطرحتْ ما في يدِها وجعلتْ تستميتُ تَنْزِعُ السِّوارَ؛ حتى احمرَّ مِعْصَمُها من حَكِّ المائدة، وآنَذاكَ برزَتْ أشباحٌ من عُمقِ الزُّقاق.

وكانوا خمسةً، يتقدّمُهم ذُؤيبٌ القبيحُ الخِلْقة!

"هاهاها، يا أمّاه، هذه عروسِي التي اصطفيتِ؟"

وأخذتْ ميّاسةُ ترجعُ القهقرى، تنظرُ إليهم فَزِعةً.

وقد سَدَّ الخَدَمُ مَخارِجَ الطُّرقِ عن يمينٍ وشمال.

فصاحتْ ميّاسةُ: "لستُ كذلك! لا تُفْسِدِ الكلام!"

ووضعَ ذُؤيبُ يدَيْه في كُمَّيْه، وحدّقَ في مِعْصَمِها مُبتسمًا.

"وأينَ لا تكونينَ، وقد لَبِسْتِ تِذْكارَنا."

وكان وهو يتكلّمُ يَدنو منها، وأرسلَ نظرَه إلى صدرِها نظرةً فاجرةً بَخِسَة.

فرجفتْ ميّاسةُ شُحُوبًا من قُبْحِ تلك النظرة.

وكان بعضُ الجيرانِ يُطِلُّون؛ لكنّهم أمسكوا عن القول.

وأمّا الخالةُ مي فقالتْ تستدرُّ الرِّقّةَ من الناس:

"قد رضيتِ خِطبتَنا، وأخذتِ بيدِكِ تراثَنا، فكيفَ الآن ترجعين…"

فانطلقتِ الألسُنُ في الناسِ بالتعليق.

"عجيبٌ من هذه الصبيّة… كيفَ ترجعُ بعدَ الرِّضا؟"

"نَعَمْ، والسِّوارُ في يدِها، وهو نفيسٌ."

"هاه… وذُؤيبٌ يتيمٌ؛ فأينَ له أُمٌّ؟ هذه الصبيّة…"

وكان بعضُهم يَعلمُ السِّرَّ، لكنّ أكثرَهم خَدَعَتْه العجوز.

وطأطأتِ العجوزُ رأسَها، وتستّرتْ خُبْثَتُها تحتَ شَعْرٍ مُبَعْثَر.

وبَدَأتْ تُفكّرُ: أتأخذُ الجُعْلَ ثم تفرُّ إلى موضعٍ آخر؟

فجأةً!

لمعَتِ الشِّدّةُ في عينَيْ ميّاسةَ، فرفعتْ مِعْصمَها وضربتْ السِّوارَ بالحجرِ في الأرض!

وارتاعَ ذُؤيبُ؛ فإنّ السِّوارَ عاريةٌ نفيسةٌ من برهانَ الزاهري.

"دَعِي يدَكِ! أَتَجْتَرِئين!"

ولم تُصْغِ ميّاسةُ إلى قوله.

طَخ! طَق!

وانكسرَ سِوارُ اليَشْبِ الثمينُ، وشقَّتْ حوافُّه مِعْصمَها جُرْحًا عميقًا.

ولا يُدْرى أينَ أصابَها؛ إذ سالَ الدمُ غزيرًا.

وقامتْ وهي يضطربُ صدرُها؛ وقد اضطربَتْ نفسُها اضطرابًا شديدًا.

وتحوّلَ وجهُ ذُؤيب إلى كآبةٍ سوداءَ وهو يَنظرُ إلى السِّوارِ المحطَّم.

ثم اندفعَ، ورفعَ يدَه فلطَمَ وجهَها.

طَق!

"يا سَيِّئَةَ الأدبِ! أأُكْرِمُكِ فَتُهِينين؟!"

فخَرّتْ على صَفائحِ الحجرِ الباردِ، وقد خُدِشَتْ يدَاها، وانتفخَ خدُّها ببصمةِ الأصابع.

فلمّا رأى الناسُ يدَه تبطشُ سكتتِ الألسُنُ.

وبهيبتِه ارْتدّ الناسُ خطواتٍ.

ونظرتْ ميّاسةُ متألِّمةً، وحاولتِ الاستغاثةَ فلم ينبسْ فمُها.

وكان الناسُ يَشْحَذونَ أبصارَهم ثم يَصْرِفونَها؛ وبعضُهم انصرفَ عن المشهد.

وضحكَ ذُؤيبُ، وجثا، وحدّقَ في عينيها المُحْمَرَّتَيْن وقال ببرودٍ:

"ما دُمْتِ قد كَسَرْتِ السِّوار وقيمتُه ثلاثمائةِ مثقالٍ من الفضّة فادفعي المالَ، وإلّا فامضي معي عُرُوسًا!"

غيرَ أنّ ميّاسةَ القويّةَ العزيمةِ أَبَتْ أن تُظْهِرَ الضعف.

ومع لَظًى في خدِّها وألمٍ يَعْصِفُ بيدَيْها قالتْ مُتَجَلِّدةً:

"تنام كلبًا في حضن أمّك."

"ولئن متُّ مُصْطَدَمةً في هذا الموضعِ لا أتبعُكَ!"

فضحكَ ذُؤيبُ ازدراءً.

"هيهي، صبيّةٌ صَلْبة."

"هَيّا يا رِفاقُ خُذُوها!"

وما إن فرغَ من قولِه حتى التقطتْ ميّاسةُ الحجرَ المُلطّخَ دمًا وضربتْ به هامَتَه!

طَخ!

وتناثرتِ الدماءُ، وتهشّمَ أنفُ ذُؤيب، وغشيتْ وجهَه لحومٌ ودم.

وأرادتْ أن تهربَ؛ فقبضَ فتى من دارِ آلِ زاهر على شَعرِها وطرحَها!

"أتفرّين؟! يا ذُؤيبُ أأنتَ بخير؟"

وأخذتْ ميّاسةُ تُجاهِدُ: "اتركوني! اتركوني!"

غيرَ أنّ قوّةَ رجلَيْنِ شدّاها من جانِبَيْها، فما نَفَعَها جُهدٌ.

ونهضَ ذُؤيبُ مُسْتَنْدَدًا إلى أصحابه، والدمُ يُغَشّي عينيه، وألمُ أنفِه يذهبُ بعقلِه.

"لأقتلَنَّكِ!"

وقلبَ يَدَه فأخرجَ خنجرًا من كُمِّه، غيرَ أنّ يدَيْنِ اعترضتاه.

"رويدَك إنْ سفكتَ دمًا لم نقوَ على الجوابِ عندَ مولانا!"

فأخذَ نَفَسَه، وتردّدَ صدرُه، وحدّقَ في ميّاسةَ، ومسحَ الدمَ عن شفتِه وقال ببرودٍ:

"يا خبيثةُ… انتظري؛ فإذا فرغَ مولانا منكِ، تولّيتُ أنا أمرَك!"

"خُذُوها!"

فداخلَ ميّاسةَ فَزَعٌ شديدٌ وظلَّها اليأسُ.

"أغيثوني! باللهِ عليكم، لا أعرفُهم!"

"تلك العجوزُ منهم! قد أطعمتُها!"

"والسِّوارُ أَلْحَفَتْ به العجوزُ، أنْقِذوني!"

ولكنْ لم يُجِبْها أحدٌ؛ فما لأحدٍ قُدرةٌ على مُخاصمةِ آلِ زاهر.

وأعرضَ الناسُ عن صُراخِها.

وساقَ القومُ ميّاسةَ دافعينَ الناسَ أمامَهم إلى داخلِ البلدة.

ومهما احتكّت قدماها بالأرضِ لم يَخِفَّ قَبْضُ الرجال.

فجأةً!

رأتْ في ناظِرَيْها شخصًا ما عرَفَتْه أكثرَ من نفسِها…

فانحلَّ تماسكُها، وانفجرتْ ملامحُها بالمَظْلِمَةِ والكَمَد.

وجرى دمعُها اندفاعًا، وطبعتْ شفتَيْها لتكتمَ النحيب؛ فبدتْ كزَهْرَةٍ تُسْقيها السماء.

وكان عبدُ الرقيب على بُعدِ نحوِ مائة ذراع يَنظرُ إلى المشهدِ بوجهٍ كالسَّحابةِ السوداءِ.

وخاصةً حين رأى مِعْصمَها المُخْضَّبَ، وبصمةَ الكفِّ على خَدِّها.

فهاجَ الدمُ في رأسِه، وخَدِرَتْ أطرافُه، واحمرّتْ عيناهُ جَمْرًا.

ونظرَ ذُؤيبُ إلى الفتى قريبًا فعبسَ، وأخرجَ خنجرًا ومشى.

"مِنْ أيِّ متسوّلٍ أنت؟"

"انْفُذْ؛ ولا تتدخّلْ."

وارتعشَتْ شفتا عبدِ الرقيب، وتمتمَ خافتًا: "يا جدّاه، عَلَيَّ الملامةُ بعدَئذٍ…"

ثم ألقى إلى ميّاسةَ نظرةَ رأفةٍ، وارتسمتْ على وجهِه بَسمةٌ وَدُودٌ وقال خافتًا:

"يا ميّاسةُ، أغمضي عينَيْكِ؛ ولا تفتحيهما حتى آمُرَكِ."

فأطبقتْ شفتَيْها، وهزّتْ رأسَها إقرارًا، ثم أغمضتْ عينَيْها رويدًا.

ووضعَ عبدُ الرقيب الجَرارَ عن كتفِه، واشتدّتْ قبضتاهُ حتى صَفَقَ العظم.

وانبعثتْ في صدرِه رغبةُ القتلِ لمّا رأى ما نالَها؛ فما عادَ يملكُها!

ومع أنّ في القريةِ من يُبغضُه، ففيها من يُحِبُّه بحقّ!

وكانتْ ميّاسةُ، وإنْ لَسَنَتْه كلَّ يومٍ، تدّخرُ له نصيبًا من الطيّبِ في بيتِها.

فلوّحَ ذُؤيبُ بيده وقال غاضبًا: "اعطَبوه!"

وكانتْ لَدْغَةُ وجهِه تُؤَجِّجُ غَضَبَهُ؛ فجاءه عبدُ الرقيب شفاءَ غيظِه.

واندفعَ ثلاثةٌ نحوه دفعةً واحدة.

ولكنْ ما كانَ إلا أنْ دوّى عند آذانِهم وَقْعٌ مُثْقَل!