الفصل 6

دَوِيّ!

وإذا طوب رمادي تحت قدمي عبدِ الرقيب ينفجرُ فجأةً.

وحَدَّقَ ذُؤيب، فأدرك أنّ عبدَ الرقيب قد يكونُ سالكًا من أهل التزكية والقوى الخفية!

غيرَ أنّ إدراكَه جاء متأخرًا — فعلى بُعدِ عشرِ قاماتٍ لم يرَ الناسُ إلّا ظلًّا انقضَّ في لمحٍ!

طَخّ!

انخفضَ عبدُ الرقيب فتجنّبَ خنجرَ ذُؤيب، ثم هوى بقبضتِه كالمِطرقة على ذقنه.

وسمع الحاضرون طقطةَ العظمِ تتكسّر واضحةً عند آذانهم.

وكانتْ ضربتُه الغاضبة هائلةً، فحطّمَت ذقنَ ذُؤيب، فطار جسدُه في الهواء!

ثم قبض بيسراه عظامَ يده اليمنى، وانتزع الخنجر وطعنه به مرارًا!

وتفجّرت دماءٌ حارّةٌ على وجهِ عبدِ الرقيب، غيرَ أنّ سِمتَه بقيتْ ساكنةً من أوّلِ الأمر إلى آخرِه.

فقد عَقَد العزمَ على القتلِ ساعةَ حرّكَ يدَه!

وشخصتْ عينا ذُؤيب، وانكمشت الحدقةُ حتى صارتْ كَسِنِّ الإبرةِ ترتعدُ جنونًا.

وما كان يصدّقُ ما يرى وهو يحسُّ الحياةَ تتسرّبُ منه…

"آه! يا ذُؤيب!"

قلبَ عبدُ الرقيب الخنجرَ في يمناه، وتموّجَ جسمُه فغابَ عن موضعه ووقف بإزاءِ آخر.

فنظر الرجلُ إليه رُعبًا، كأنّه يتشدّدُ لنفسه، ثم هاج عليه ضربًا.

"اذهبْ إلى الهلاك!"

فلقِيَ قبضتَهُ بقبضةٍ أدهى منها!

فانكسرتْ ذراعُ الرجلِ لوقتها، وبدا العظمُ يشقُّ الجلدَ قانيًا.

وتقدّم خطوةً، وجال الخنجرُ صعودًا وهبوطًا، ثم نهضَ به من تحتِ الفكِّ إلى الفمِ طعنًا.

ثم وثبَ في الهواء وركلَ رأسَه، واجتذبَ الخنجرَ وقذفه وراءه.

فِق!

فنفذ الخنجرُ الماضي في النقرةِ بين حاجبيه.

وما كاد يقعُ حتى جذبَ الخنجرَ ثانيةً ورماهُ نحوَ جهةِ ميّاسة.

تتابعتِ الحركاتُ كالسيل، فقتلَ ثلاثةً في أنفاسٍ معدودات!

ففزع الناسُ حوله، وهاجوا هربًا متفرّقين.

وبقي عبدُ الرقيب هادئًا وذلك من أثرِ تعليمِ سُهيلٍ الغامض وتأديبه.

وأمّا ميّاسةُ فكانتْ تسمعُ الصراخَ والدويَّ ولا تدري ما جرى.

وأربكها اضطرابُ الناس، غيرَ أنّها تذكّرتْ قولَ عبدِ الرقيب.

فجأةً!

خَفَّ الثِّقَلُ عن كتفِها الأيسر، وطارَ الرجلُ كالقِربةِ الخَلِقةِ فحطّم بابًا خلفَه وسقطَ لا يقوم.

وأخرج آخرُهم قِطعةَ خيزرانٍ للشرارة، فأشعلها فارتفعَ ضوؤُها ثلاثينَ ذراعًا وانفجرتْ!

وضيّقَ عبدُ الرقيب عينيه: "مشعلُ إشارةٍ ناريّة…"

وسحقَ ذراعَهُ بقبضةٍ واحدةٍ، ولمعَ بردُ الخنجرِ عند عنقه خطفةً ومضى!

فاضطربَ نفسُ ميّاسة قليلًا، ثم سادَ السكون.

وهمّت أن تتكلّم، فإذا بصوتِ عبدِ الرقيب الرؤوفِ عند أذنها: "حَسْبُكِ؛ هَلُمّي نَمْضِ."

ووضعَ كفَّه دونَ عينيها، وجذبَها خارجَ البلدة.

وما لبثا أن بَعُدا قليلًا حتى جاءَ برهانُ الزاهري بعشرينَ رجلًا وزيادة.

فلمّا رأى الجثثَ الستَّ في الأرضِ أظلمَ وجهُه.

وبالطبع لم يُفلتْ عبدُ الرقيب تلك العجوزَ المحتالة…

وتمتمَ برهانُ بوجهٍ كالصقيع: "أتقتلُ رجالي وتريدُ الإفلات؟"

"هَهْ! اتبعوه!"

وما إن قال ذلك حتى اندفعوا بالخيلِ يطوون الطريقَ نحو الجهةِ التي خرجَ منها الاثنان.

ولمّا جاوزا أطرافَ البلدةِ أرخى عبدُ الرقيب يدَه، فانفجرتْ ميّاسةُ باكيةً في صدره.

"وُو… ظننتُ أنّي… أنّي هالكةٌ… وُو…"

"أنت… كيف أتيتَ… الحمدُ للهِ أنّك جئتَ…"

"يا أعمى… إنّي لأخافُ كثيرًا…"

فأرخى يديهِ شيئًا فشيئًا، وأحاطَها وطفقَ يسكّنُ ظهرَها بكفّه.

فسكنتْ بفضلِ صوتهِ اللَّينِ ودفءِ راحته.

"لا تخافي، ألا ترينَ أنّي قد حضرتُ؟"

"لا بُدَّ أن نمضي سريعًا؛ فقد أطلقَ ذاكَ إشارةً، ولعلّ الطلبَ يدركُنا قريبًا."

فهزّتْ رأسَها وعيناها محمرّتان.

غيرَ أنّ جرحَها وفزعَها أضعفا ساقيها.

فجثا عبدُ الرقيب من غيرِ رويّةٍ: "هَلُمّي؛ أحملُكِ على ظهري."

فاحمرَّ خدُّها، وأسندتْ رأسَها إلى منكبه.

وأثقلَ ذلك الإحساسُ أنفاسَه، وكانتْ خدّانِها يلتهبان، فخبّأتْ وجهَها في عنقه حياءً.

ثم تغيّر لونُه فجأةً؛ إذ أحسَّ رجّةَ الأرض، فحملَها ووثبَ يعدو!

وفي الوقتِ نفسه طافتْ "عينُ القلب" بالآفاق، ثم ضاقَ صدرُه قليلًا — فحولَ البلدةِ فلاةٌ سهلاءُ لا ملجأَ فيها!

وسرعانَ ما لحقَ برهانُ ومن معهُ بعبدِ الرقيب.

فلمّا صارَ بينهم نحوُ مائةِ ذراعٍ وقفَ عبدُ الرقيب فجأةً.

إذ لا يُدافعُ الخيلَ في الفلاةِ وهو يحملُ جسدًا على ظهره.

فوضعَ ميّاسةَ وقال هامسًا: "من الآنَ فاستدبري وجهي، وعدّي؛ فإذا بلغتِ خمسَمائةَ عدًّا رجعتُ إليكِ."

ثم استقبلَ القومَ، وخفقَ قلبُه خفقًا لا يُمسك!

وبلغَ بردُ القتلِ أن حرّكَ ميّاسةَ فالتفتتْ يسيرًا، فرأتْه غريبَ الظهر.

قرضَ على أسنانِه وأغمضَ عينيه ألمًا — وكان بردُ القتلِ أشدَّ من قبل!

والفتى على صهوةِ جوادِه هو كبيرُ دارِ آلِ زاهرٍ قبلَ ثمانِ سنين…

ذاك الذي لم يعدّ لحياةِ الأختِ قدرًا — برهانُ الزاهري!

ولمّا يتبيّنْ وجهَ عبدِ الرقيب بعدُ؛ إذ كانتِ الخيلُ تُسرعُ حتى قاربتْ.

لكنّه لمّا لمحَ عينيهِ البيضاوين ومحياهُ القديم عرفَه من أوّلِ نظرة!

فقفزَ برهانُ عن فرسه وقال ساخرًا بعينٍ تلتهبُ فرحًا: "أأنتَ ذاكَ الأعمى؟"

"هاهاهاها! أما زلتَ حيًّا؟"

"ظننتُ الثلجَ العظيمَ قبلَ ثمانِ سنينَ قد قتلكَ بردًا!"

وتصفّحَه من فوقٍ إلى أسفلَ ثم قال مزدرِيًا: "أنتَ وأختُك سواءٌ أتزالُ تسألُ الناسَ طعامًا؟"

وهمسَ عبدُ الرقيب: "سبعةَ عشر… ثمانيةَ عشر…"

وضجرتِ الخيلُ من بأسِه، فجعلتْ تضربُ الأرضَ قلقًا، ولم يُسكّنْها الضربُ ولا الصياح.

وأطبقتْ ميّاسةُ أذنيها وقعدتْ مدبرةً: "سبع… ثمان… تسع…"

وكان برهانُ يُحدّقُ في قوامِها الخفير، فاضطرمتْ شهوتُه، ولعقَ شفتَيه وقال لعبدِ الرقيب: "ما نسبُها إليك؟"

"هي زوجتي الآتية."

وما إن فرغَ من قولِه حتى اندفعَ عبدُ الرقيب كالسهمِ على غرّةٍ!

وركزَ قدمَه في الأرض حتى غاصتْ، وجذبَ برهانُ عِنانَ الفرسِ ليحولَ بينهُ وبين نفسه!

فضربَ عبدُ الرقيب هامةَ الفرسِ بقبضةٍ واحدةٍ، فطار في الهواء!

وتحطّم القحفُ، وتلطّخَ اللحمُ دمًا.

وردّتِ القوّةُ برهانَ وراءَ الفرسِ خطواتٍ عشرًا.

فبُهِتَ الحرّاسُ حولَهُ بدهًا لا يوصف.

فمثلُ هذه القوّةِ ليسَ للبشرِ من عامّتِ الناسِ بها طاقة…

ووجدَ عبدُ الرقيب في تلك الضربةِ بُغيتَه من فورِ الغضب.

وما كانتْ تلك القبضةُ خمسَمائةَ رطلٍ بل أزيد.

ثم مالَ برأسِه نحوَ برهانَ وقال: "أنا اليومَ فقيرٌ، غيرَ أنّ معي ألف فلس."

"واليومَ أبتاعُ حياتَك بألف فلس…!"

فَجِعَ برهانُ؛ إذ لم يحسبْ أن يُقاسيَه وهو في صناعةِ الجسد، غيرَ أنّ كِبرَهُ منعَه الفرار.

وكيفَ يُساوي في عينيه من كان بالأمسِ صعلوكًا مداسًا؟!

فانتزعَ من ظهرِ أحدِهم سيفًا وصاح مغتاظًا: "اقتلوه!"

"ومن يقتلْهُ فله عندي مائةُ مِثقالٍ من الذهب!"

فلمّا سمعوا ذلك تألّقتْ عيونُهم طمعًا، فنزلوا من صهواتِهم وأحدقوا بعبدِ الرقيب.

ولكن أين يُباري هؤلاء قبضتَه ورِجلَه؟

فكان يُسقِطُ الرجلَ في صرعةٍ بقبضةٍ أو ركلةٍ، فيولولُ على الأرض؛ وبعضُهم لم يَسْلَمْ من قتلٍ إذ أفرطتِ القوّة.

فحطّمَ عنقَ واحدٍ منهم بقبضةٍ، واقتربَ من برهانَ قربًا!

وكان إذ ذاك كأنّه ملكُ الموتِ لا يصدّه صادّ.

وفي أنفاسٍ يسيرةٍ صرعَ الحرّاسَ كلَّهم؛ فمات أكثرُهم وجُرحَ بقيّتُهم!

وأمّا من بقيَ حيًّا فكانَ يئنُّ مكسورَ الأطرافِ — والقطعُ عنده أهونُ الجراح.

فعضَّ برهانُ على أسنانِه، وأبى أن يُقرَّ بالعجزِ، وطارَ بسيفهِ يضربُ ضرباتٍ متتابعة.

وكان عبدُ الرقيب صاحبَ قبضةٍ لا سيفَ؛ فعسرَ عليه مساقُ السيفِ أوّل وهلةٍ، غيرَ أنّ قبضتَه أسرعُ وأثقلُ.

فبينما يتحاشى الضرباتِ باغتهُ حين رُدَّ السيفُ إلى صاحبه، فضربَ صدرَه.

طَقْطَقَة!

فانكسرتْ له أربعُ أضلاعٍ بقبضةٍ واحدةٍ.

وهوى إلى الأرضِ يرمي دمًا.

ثم لمحَ بطرفِ عينِه ميّاسةَ غيرَ بعيدٍ، فأخرجَ رقعةَ تعويذٍ منقوشةً ولصقَها بذاتِه، فاشتعلتْ من غيرِ نار!

وارتجفَ قلبُ عبدِ الرقيب، وانطلقَ برهانُ كالعاصفِ نحوَ ميّاسة!

فانقلبَ لونُ عبدِ الرقيب، وصرفَ نفسَه من فوره وأرخى كُمَّهُ فسقطَ الخنجرُ في راحته، فرماهُ بكلِّ ما أوتي!

فِق!

فغاصَ الخنجرُ في كتفِ برهانَ، فتعثّرَ وتباطأ.

واغتنمها عبدُ الرقيب، فصارَ وراءَ ميّاسة.

فَشّ!

ونفذ السيفُ الباردُ من كتفِ عبدِ الرقيب اليمنى.

فاستبشرَ برهانُ، فلمّا أرادَ نزعَ السيفِ وجدَ كفَّهُ تقبضُ على الحدِّ قبضًا!

وجرى الدمُ على النصلِ هَوْنًا، وحدّقَ عبدُ الرقيب بعينيهِ البيضاوين المشتعلتين — إليه.

فأحسَّ برهانُ ببردٍ يطلعُ من ظهره، فحطّمَ لوحًا يَشْبِيًّا في يده!

طَخ!

وقال عبدُ الرقيب بصوتٍ جَمْديّ: " ألف فلس!"

ثم قبضَ يسراهُ قبضًا، وجمعَ فيها بأسًا مفزعًا.

دَوِيّ!

وانقذفَ برهانُ، وانخفضَ صدرُه، وتقيّأ دمًا فثورًا وفيه فتاتٌ من لحم!

وشحبَ لونُ عبدِ الرقيب، واستلَّ السيفَ مهلًا، وتقدّمَ به إليه.

وكانتْ ميّاسةُ إنّما بلغتِ العدَّ: "خمسَةٌ وثمانون."

وارتدَّ برهانُ خوفًا وهو يرى عبدَ الرقيب يدنو: "يا أعمى، لا تقتلْني! لا تقتلْني!"

"أنا على وشكِ اختبارِ أصلِ الروح… وأنا ممّن يسعى إلى التألّه!"

"لا تقتلْني…"

"إن عفوتَ أعطيتُكَ مالًا كثيرًا، وأحجارَ الروح! نعم! أُعطيكَ أحجارَ الروح!"

طَق!

فرمى عبدُ الرقيب من حجره فلسًا، وقال بصوتٍ قارسٍ مُدَمْدِم: "إنّ نفسَك الرخيصةَ لا تساوي إلّا ألف فلس."