الفصل 7

فووو!

خطٌّ من سَنا ذهبيٍّ اندفع من بلدةِ النماءِ حتى لامسَ كُللَ السحاب!

فهَبَّ عبدُ الرقيب برأسه، وكاد يُبصرُ طيفًا في ثوبٍ أبيض يركبُ السيفَ ويمشي في الهواء!

فتغيّر لونُه تغيّرًا شديدًا.

"ركوبُ السيفِ طيرانًا… سالِكٌ في مرتبةِ التأسيس!"

فأخرجَ بُرهانُ الزاهري رقعتينِ منقوشتينِ من التعويذ، فلصقهما بذاتِه.

فصارتا حِجابًا ذهبيًّا يُظلّه ويُطوّقه.

وانفرجت سَمْتُه، فاضطجعَ على الأرضِ يقهقه.

"هاهاهاها، يا لخسيس! يا لخسيس! لن تستطيعَ قتلي!"

"إذا التقينا ثانيةً سلختُ جِلدَك يقينًا!"

فأخذَ عبدُ الرقيب نَفَسًا طويلًا، ووازنَ بين العاقبةِ والمنفعة، ثم آثرَ الانصراف…

ولو شاءَ كسرَ ذلك الحاجزَ لاستطاع، غيرَ أنّه يُضَيِّعُ فيه وقتًا طويلًا.

وهو إلى الآن لم يدخلْ في طور التهذيب، ومواجهةُ صاحبِ مرتبةِ التأسيس مَهونُها الهلاك!

فأدخلَ أفلاسَه في حِجرِه، وأخذَ بميّاسةَ من خصرِها.

وفي صيحتِها، حملَها ووثبَ إلى ظهرِ فرسٍ، واندفعَ نحوَ طريقِ الدار.

ورأى ذلك السالِكُ، فلمّا أبصرَ بُرهانَ مثخنًا ازورّ لونُه.

وكان بُرهانُ كالمتشبّثِ بقَصَبِ نجاةٍ يصيح: "يا شيخَ آلِ زاهر… أَ… أنقِذْني…"

"وذاك… ذاك الخسيس… نُرجِئُ أَخْذَه قليلًا."

فحملَه الرجلُ القصيرُ، ومضى راكبًا السيفَ.

وأمّا أولئك الحرّاسُ فموتُهم وحياتُهم عندَه سواء.

وانطلقَ الاثنانِ يعدوانِ في الفلاة، فوجدتْ ميّاسةُ طمأنينةً لا تُدرَكُ علّتُها.

ومع أنّها أوّلُ مرّةٍ تركبُ، فقد أمِنتْ ما دامت في حِجرِه.

ورفعتْ طرفَها خِلْسَةً إليه، وهمستْ في قلبِها.

"كيف لم أرَهُ قبلُ بهذه الملاحة…؟"

وخَفَقَ قلبُ الفتاةِ هوًى، أمّا عبدُ الرقيب فعضّ على نواجذِه وفي عينيه معنى مُبهَم.

علمَ أنّ الفرصةَ سانحة، لكن… ومع ميّاسةَ لا يَخاطر.

وزفرَ، وعادَ فِكْرُه، فإذا هو ينتبهُ إلى شحوبِها وإغفاءتِها الثقيلة.

وحينئذٍ رأى أنَّ معصمَها لا يزالُ يسيلُ دمًا!

وقد أرخى الليلُ سدولَه، ولا مَساغَ إلى الجبلِ في هذه الساعة.

فلم يجدْ بُدًّا من أن يُؤويها إلى غارِه السِّرّي ليلةً.

طَقْ طَقْ!

طَقْطَقَة الحطبِ في الغارِ الصغير يتردّدُ، وهو موضعُ سكونِه في بعضِ الأوقات.

وهو له كالوطَن، غيرَ أنّه فقيرُ العُدّة فالغارُ أفقَر.

وفرشَ عليها حصيرًا، وإذا بالمطرِ يهطِلُ خارجَ الغارِ، ويشتدُّ شيئًا فشيئًا.

وكان رذاذًا، فما انقلبتْ العينُ حتى صارَ دَفّافًا مُنْهَمِرًا.

ثمّ إنَّ ذلك السالِكَ صاحبَ التأسيسِ لم يَطْلُبهما، فسَكَنَ شَدْوُ عبدِ الرقيب قليلًا.

وكان وجهُه في ضوءِ النارِ يلوحُ ويَخْفُتُ، وطرفُه شاردٌ؛ يريدُ قتلَ بُرهانَ عاجلًا.

ولكنَّه لا يرضى أن يُصيبَ التي بينَ يديهِ أذًى.

"إذا واتتِ الأقدارُ… قتلْتُه لا محالة!"

وبينما هو في شتاتِ الفِكْرِ إذا بأنينِ امرأةٍ من خلفِه.

"أمْ…!"

فنهضَ إلى ميّاسةَ وقالَ خافتًا: "أفَقْتِ؟"

فلمّا رأتْ معصمَها معقودًا بالرباطِ احمرَّ وجنَتانِها.

وقد انحلّتْ حمرةُ اللطمةِ، غيرَ أنّ الخدَّ لا يزالُ محمَرًّا.

وهواءُ الليلِ في الغارِ يَدْفُقُ ببردِه، فاقشعرّتْ ميّاسة.

فلمّا رآها تضمُّ منكبيْها وتدنُو منه تَبَسَّم.

وكانتْ جائعةً باردةً، فزمّتْ شفتيها وقالتْ تَسارُّه: "يا فاسق! لولا أولئكَ لكنتُ في بيتي الآن!"

فضحكَ وقال: "الآنَ عَرَفْتِ الفاسقَ حقًّا ممّن هو دونهُ سُخريةً؟"

فاحمرّتْ وجنتاها وأدارتْ له عينَيْها.

وكان عبدُ الرقيب اليومَ في عينِها غيرَ الذي كان، ودارَ في رأسِها قولُه:

"إنّها زَوْجي الآتية."

ووارَتْ وجهَها بين رُكْبَتَيْها، تتّقدُ خدّانِها — أمن وهجِ النارِ ذاك أم من شيءٍ سواه؟

فلمّا رآها على هذا البردِ أخرجَ جرّةَ الشرابِ ودفعَها إليها وقال لِينًا:

"اشربي قليلًا لتدفئي جسدَك."

فلم تملكْ أن قالت: "ألستَ تريدُ أن تصنعَ بي… شيئًا؟"

فسعلَ مُحْرَجًا وقال: "كُفّي عن هذا الظنّ…"

"إنّي أُقوّي جسمي بالمصارعة، وأنتِ إن لم تشربي أُصِبْتِ بالزُّكام."

فقالتْ مُتشدّدةً: "إذًا… اشربْ أنتَ أيضًا."

فشربَ مُكرَهًا؛ وهو لا يشربُ عادةً — فصارَا يشربانِ ويسعلانِ.

وما هي إلّا لحظاتٌ حتى احمرّتِ الوجوهُ، وبحرارةِ الشرابِ دَنَوَا شيئًا فشيئًا…

وانطبقتِ الشِّفاهُ على غيرِ قصدٍ، وسرى نَفَسٌ حارٌّ وجوٌّ مُوارٍ في الغارِ الضيّق.

"أمْ…!"

وعلى الجبلِ كانتْ العمّة لُبابَة ومُنْجى الودوديّ قد أشْفَقا حتى كادا يطيشان، غيرَ أنّ شيخًا عادَ من الجبلِ يضحكُ ويدخّنُ ويشرب.

"كفى يا مُنْجى الودوديّ؛ لا بأس المطرُ حَبَسَ الصبيّين يعودانِ غدوةً."

ولكن مُنْجى الودوديّ أرسلَ صوتًا باردًا يقدحُ شررًا!

"إنْ تجرّأ الغلامُ صنعتُ به القتل!"

"ولِمَ منعتَني أن أبطش؟ مرتبةُ التأسيس… أهونُ عندي من قتلِ نملة!"

وابتسمَ سُهيلٌ الغامض؛ لم يظنَّ أن مُنْجى الودوديّ يُسِرُّ إليه بالكلام، ولكنْ هكذا يفعلُ القلق.

ونَقَرَ مِبْسمَه وقالَ هادئًا: "أمضي إلى الشيخِ لُبيدٍ لألعبَ معه جولةً، ثم هلمّ إليّ."

وفي شرقيّ قرية السَّعد المديد، شجرةُ سَمُرٍ عتيقةٌ ذاتُ قرونٍ.

وتحتها سُهيلٌ في ثوبٍ رماديّ، وبيده مقعدٌ صغيرٌ، يمشي الهوينا حتى بلغَ الظلّ.

والمطرُ لا يقعُ عليه قَطْرة!

وشيخٌ وَسيمُ الطَّلعةِ جالسٌ يلعبُ وحدَه.

فلمّا رآه تبوّقَ له تحيّة.

"أتممتَ طعامك؟"

فلم يُجِبْه سُهيل، بل قالَ ساكنًا:

"يا شيخَ لُبيد، هذه آخرُ جولةٍ أُؤانِسُكَ فيها اليوم."

ثمّ وضعَ بيضةً بيضاءَ على الرقعةِ، ورفعَ رأسَه وقالَ:

"أمّا مُنْجى الودوديّ، وأمّا الشيخُ الذي في غربيّ القرية — فقد عرفتُهما."

"غيرَ أنّك أنتَ وحدك حيّرتَني — ثماني سنينَ وأنا لا أهتدي لِحقيقَتِك."

"مَن أنت؟ ما اسمُك ونسبُك؟"

فابتسمَ الشيخُ، ووضعَ بيضةً سوداءَ بإزاءِ البيضاء.

"أنا؟ شيخٌ قعيدٌ لا أَحَدَ له."

"وأمّا الاسمُ… فلُبيدُ بنُ ناصر."

فعقَدَ سُهيلٌ حاجبَيْه وتمتم: "لُبيدُ بنُ ناصر… لم أسمعْ به، ليس إذًا من العِظام."

يا لهُ من ترفُّع!

ولم يَبْقَ لسُهيلٍ شَبَهٌ بشيخٍ يأكلُ على أبوابِ الناس.

طَخّ!

فإذا بالسوداءِ تتفتّتُ بإشارةٍ من غِمدِ سيفِه، وقالَ بسلامٍ باردٍ:

"مَن كنتَ ومهما كان اسمُك فمادمتُ هنا فلن تمسَّ حفيدي، ولن تقدر!"

هَمْهمة!

وفي اللحظةِ التالية التأمَتِ السوداءُ المنكسرةُ وعادتْ كأن لم تكن.

والشيخُ كأنْ لم يشعرْ بوعيدِ سُهيل، فقال هادئًا:

"أأقدرُ أم لا — لا بُدَّ من التجربةِ، أليس كذلك؟"

فابتسمَ سُهيل، وحكّ رأسَه بغمْدِه، ونهضَ يقول:

"فالآنَ إذًا؛ أخشى غدًا أن أشغلَ فلا أفرغ."

واختفى الشخصانِ في طرفةِ عين.

وما لَبِثَا حتى رجعا إلى موضعِ الشجرةِ — هذا وراءَ ذاك.

ورفعَ الشيخُ النحيلُ المدخّنُ رأسَه قليلًا، ولمّا رأى القادمَ قال:

"يا مُنْجى الودوديّ، أنصحُك أن تنظرَ في هذه الجولة!"

وكان مُنْجى الودوديّ فلمّا سمعَ ذلك وثبَ إلى الرقعةِ، ولمّا نظرَ تغيّرَ لونُه.

"يبدو أنَّ الشيخَ سُهيلًا يريدُ أن يُصَرّحَ اليوم…!"

وبينما هما ساكتانِ إذا بالفضاءِ أمامَهما يَتَلوّى قليلًا.

وخرجَ سُهيلٌ من شَقٍّ في الفضاء، ثوبُه مُخْتَلٌّ، ووجهُهُ على طمأنينتِه المعهودة.

وضيّقَ مُنْجى الودوديّ عينَيْه، ولمعَ في نظرِه نورٌ لمّا وقعَ على الغِمدِ الأسود.

"وأينَ الشيخُ الذي يدعى لُبيدَ بنَ ناصر؟"

فأشارَ سُهيلٌ إلى الرقعةِ وقال: "أَرَأيتُما؟"

فأومأ مُنْجى الودوديّ، وقالَ زَكوانُ قِشوان مبتسمًا:

"سواءٌ نظرنا أم لم ننظر — فما الشأن؟"

فلم يُجِبْ سُهيل، ووضعَ الغِمدَ على مِيزَرِه رويدًا، فإذا بروحِ العالمِ تضطربُ كأنّها غليان!

ومع قبضتِه الوهميّة، أخذتْ عُرْوَةُ سيفٍ ذهبيٍّ قانٍ تتكوّنُ قليلًا قليلًا.

وتيبّسَ الشيخُ النحيلُ في مكانِه كأنّ قوّةً خفيّةً كبّلَته!

وانحدرَ العَرَقُ باردًا من جبينِه.

ووضعَ سُهيلٌ يدَه اليمنى على العروةِ، فوثبَ بأسٌ مروّعٌ إلى كبدِ السماءِ.

وبدا الفضاءُ — في دائرةِ عشرةِ آلافِ ذراع — غيمًا وصواعق!

"بِئسَ شيوخُ القِدَم — ما أملَلَكم…"

"ألا ينفعُكم كلامي؟"

"أتريدونَني أن آتيَكم في حَوْزِ الغموض؟"

"أما كان يكفيكم أن تُبقُوا ظلًّا في مقامِ التمثُّل؟"

وخرَّ زَكْوانُ ساجدًا، ويَبْلَعُ ريقَه عُسرًا، وفي عينَيْه رُعْب.

ورأسُه ملزوزٌ في الأرضِ لا يملِكُ دفعًا، ولا هِمّةَ له على مقاومة!

"ألتمسُ… سِعَةَ صدرِكم؛ أفارقُ إقليمَ الصَّيفِ الأكبرِ الساعة!"

فانطفأ السيفُ النورانيُّ في الغِمدِ شيئًا فشيئًا، وابتسمَ سُهيلٌ وقال: "هكذا يكونُ الرأي~"

"أنا رجلٌ أُقنعُ بالحُجّة، وأُحِبُّ أن يُذعِنَ الناسُ للُّطف؛ والبطشُ أبغضُ إليّ."

فقال مُنْجى الودوديّ: "وأينَ لُبيدُ بنُ ناصر؟"

فهزَّ سُهيلٌ كتفَيْه، وعلّقَ الغِمدَ وقالَ مُتَمْتِمًا:

"قتلْتُه."

"أبى أن يسمعَ القولَ."

فشهقَ مُنْجى الودوديّ، حتى كادَ نَفَسُهُ ينقطع.

ثمّ التفتَ إليه سُهيلٌ وقالَ:

"أنفقتَ جهدًا جسيمًا في استقراءِ الأقدار، وسبقتَ موعدَك خمسَ عشرةَ سنةً لِتلقاني."

"فأيَّ طريقٍ تختار؟"

وارتجفَ قلبُ مُنْجى الودوديّ؛ فما عرفَ حقيقةَ الشيخِ إلى الآن.

ونفخَ نفسًا كَدِرًا وقال:

"أَدَعُ الأمر؛ فهنا ميّاسة."

"وأُحبُّ هذا الغلامَ عبدَ الرقيب؛ لا أدخلُ بينكما."

"ولكن أسألُك: ما تلك الذخيرةُ؟"

فنظرَ سُهيلٌ إليه نظرةً طويلةً، ولم يقلْ شيئًا.

فقطّبَ مُنْجى الودوديّ حاجبَيْه، ثم تنفّسَ وقالَ ويداهُ وراءَ ظهرِه:

"دعْها؛ لا أنازعُ عليها — نُهاجرُ غدًا أو بعدَه."

فهزَّ سُهيلٌ رأسَه وقالَ ضاحكًا: "أَخَشيتَ أن يختطفَ حفيدي ابنتَك؟"

وانقبضَ طرفُ فمِ مُنْجى الودوديّ، لا يَقبَلُ ولا يَنفِي، وقالَ صريحًا:

"سَيَعسُرُ عليهما أن يلتقيا بعدَ اليوم؛ أُغْمِضُ عينيَّ الآنَ وأتحمّلُ الخَسارَة."

فلمّا انصرفا جلسَ سُهيلٌ وحدَه وأخذَ بيضتينِ سوداوَيْنِ من الرقعة.

ولوّحَ بيدِه فعادَ الكونُ صافيًا كأن لم يكنْ شيء.

وقالَ وهو مُشَبِّكُ اليدَيْن تحتَ السَّمُرَة: "هكذا بالحُسنى أملكُ القلوب!"

"لا جرمَ أنّكما عرفتُما المَسْلَكَ…"

ثم رفعَ طرفَه إلى السماءِ، وأَخَذَ بالحِسابِ وقالَ في نفسِه:

"قَرُبَ الأمر… وما بقيَ فطريقٌ لا بدَّ أن يخطوه الغلامُ وحدَه."

وفي صبيحةِ الغد.

عادَ عبدُ الرقيب وميّاسةُ، بينهما ثلاثُ أذرع، هذا أمامَ ذاك.

ولقيتهما لُبابَة بالعتاب، ثم رقّ قلبُها لِجرحِ ابنتِها.

وأمّا ما ضاعَ من متاعٍ فهَيِّن؛ وكان مُنْجى الودوديّ يشربُ من شرابِ عبدِ الرقيب، فلا يَسْتَسيغُه كيفما شرب.

خَشْخَشَةٌ.

وكزتْ لُبابَة ظهرَ مُنْجى الودوديّ وقالت: "إن لم تُرِدْه فلا تُريقْه! يا مُضيّع!"

فقعدَ على العتبةِ وقالَ مُتجهّمًا: "هَه! شرابٌ مُرّ!"

فأحمرّتْ ميّاسةُ، وسكَتت؛ ولولا قليلٌ…

ودخلَ عبدُ الرقيب فقال صريحًا: "يا جدّي، نزلتُ اليومَ… وقتلتُ رجالًا."

فلم يَظُنَّ سُهيلٌ أن يُقِرَّ من فوره فأومأ برأسِه.

"حسنٌ — حيثُ تجبُ القبضةُ فلتكنْ، وحيثُ يجبُ القتلُ فليكن."

"لكن… لا بُدَّ من بيّنةٍ تُبَرِّرُ القتلَ وتُريحُ الضمير."

"فإن أنتَ أسرفتَ على الناسِ قتلًا، لأَقْطَعَنَّكَ بيدي! أسمعتَ؟!"

فأطرقَ عبدُ الرقيب جِدًّا.

وقال سُهيلٌ له رفيقًا: "هَلُمَّ — إلى الدارِ الخلفيّة!"

فإنّ الطريقَ إلى البقاءِ طويلٌ طويلٌ — وأمورًا لا يمشي فيها عنه أحد، ولا أقدرُ أن أظلَّهُ عمري كلَّه.

ولولا هذا — فكيف يَليقُ أن يُنْسَبَ إليّ؟