الفصل 8

الفناءُ الخلفي.

وكان سُهيلُ الغامضُ قد جلسَ وراءَ المائدةِ مُمسِكًا القلمَ.

فألقى عبدُ الرقيب قميصَه على سجيّتِه، وولّى ظهرَه للشيخ.

وقال الشيخُ خافتًا: "هذه آخرُ مرّةٍ، فاصبِر قليلًا."

فقال الفتى متبسّمًا: "هَلُمَّ يا جدّي، فمثلُ هذا قد جُرِّبتُه غيرَ مرّةٍ، وأنا أحتمل."

وضحك الشيخُ فربّتَ رأسَه وقالَ مُدلِّلًا: "أيُّها الشقيّ."

ثم غمسَ يمناه في مائعٍ لَزِجٍ في طبقٍ يَشْبيّ.

وأجرى بالقلمِ على ظهرِ الغلامِ رسومًا خفيّةً.

وبين جريِ السنِّ كان جسدُه كالصخرةِ لا يتحرّك.

غير أنّ العَرقَ الباردَ نضحَ جبينَه، وخرجتْ منه أَنةٌ مكتومة.

وكان يحتملُ صامتًا عذابًا غيرَ إنسانيٍّ، ويزفرُ زفراتٍ خفيّة.

فإنْ كان حمّامُ الدواء كالإبرِ تنفذُ في البدن، فإنَّ وجعَ الساعةِ كشقِّ اللحمِ ونزعِ العظم!

وهذا الألمُ الجَلِيُّ أشدُّ من حمّامِ الدواء مائةَ ضِعف!

وبعدَ ساعةٍ.

لمّا رفعَ الشيخُ قلمًا مُذهّبًا اتّصلتِ الرسومُ في جسدِ الفتى، تلوحُ في ضوءِ القمرِ حُمْرةً عجيبةً.

فلمّا رأى ذلك ابتسمَ راضيًا وقال: "تمَّ الأمرُ أخيرًا! أما تخشى أن أكونَ أُريدُ بكَ سوءًا؟"

فسكنَ قليلًا، ثم التفتَ إليه متبسّمًا وقال.

"لو شئتَ بي شرًّا لَما طوّفتَ سنينَ في الجبلِ تلتمسُ لي عُشبَ التزكية."

"وكان حسبُك منذ ثمانِ سنين أن تَدَعَني أجمدُ على قارعةِ الطريق."

ولمّا قالَ ذلك لبسَ ثوبَه مطأطئَ الرأس.

"يا جدّي…"

"نعم؟ ما شأنُك."

"أمُزمعٌ أنتَ الرَّحيل؟"

"…"

"أفنَلتقي بعدَ هذا؟"

وتمتمَ سُهيلٌ متأثّرًا: "ذلك موقوفٌ على سرعةِ سلوكِك في التزكية…"

ثم استدارَ سُهيلُ يلمُّ متاعَه، وقد احمرّت عيناهُ ورفعَ رأسَه قليلًا.

ثم عادَ بوجهِه، فإذا بيده يلمعُ من غيرِ سببٍ، وظهرَ شيءٌ أطولُ من الغلام.

وتأمّله وهو الذي ناداه ثمانِيَ سنينَ جدًّا، وقال مُشفِقًا ذو رأيٍ رصين.

"طريقُ التزكية طويلٌ، فإيّاكَ ومَن ليس من قرابتِك ويُظهِرُ لك فَوْقَ الحدِّ من اللُّطف!"

"فربَّ شَيخٍ عتيقٍ سَلَكَ قرونًا، لمّا يئِسَ من العُلُوِّ ابتغى سُبُلًا معوجّةً لِيَستوليَ على جسدِك!"

وكان قد سمعَ مثلَ هذا مرّاتٍ كثيرةً منذُ صغره، غيرَ أنّه أومأ بوجهٍ وقورٍ.

"إنّي ذاهبٌ كرهًا ولا أجرؤُ أن أحمِلَكَ معي."

"بعد الغد يمكنك النزول من الجبل."

"هذا هو الكفنُ المسلول — أجلُّ هداياي لك!"

"واحفظِ الكفنَ المسلول ملازمًا جسدَك، لا تُفارِقْه!"

وتأمّل الغلامُ الكفنَ الأسودَ كلَّه، وقد نُقِشَتْ عليه رسومٌ لا تُحصى، فأخذه العجب.

يعرفُ صندوقَ السيف، فأمّا الكفنُ المسلول — فما هو؟

طوله فوق أربعِ أقدام، وهو أطولُ منه رأسًا.

ولم يُفضِ الشيخُ بسرِّه، وإنّما أمرَه أن يحمله على ظهرِه.

فحاولَ عبدُ الرقيب حَمْلَه؛ فإذا هو خمس مائة رطل!

فحمَرَّتْ أجفانُه، وعلمَ عندئذٍ صنيعَ الجدِّ ولُطفَ قصدِه…

فإذا الأمرُ كلُّه لأجلِ هذا!

ومن هذا اليوم زادَ عالمُ الأرواحِ البشريّة سيّافًا يحملُ الكفنَ المسلول على ظهره.

وغداةَ الغد.

نظرَ عبدُ الرقيب إلى أطعمةِ المائدةِ فسكتَ طويلًا.

"يا جدّي… أَعَجَزَتْ ستّةُ أطباقٍ أن يخرجَ منها طبقٌ ساخن؟"

نعم؛ كلُّ ما على المائدة باردٌ.

فابتسمَ الشيخُ وهزَّ يدَه، فإذا على المائدةِ قدحانِ يَشْبيّان لا نظيرَ لحُسنهما.

فارتجفَ قلبُ عبدِ الرقيب وقالَ ضاحكًا: "أتأذنُ لي بالشرب؟"

فقال سُهيلٌ مُبتسمًا بصوتٍ خافت: "غدًا ستهبطُ من الجبل، فكيف تمضي ولا تُحسنُ الشرب؟"

فابتسمَ الغلامُ، ورفعَ القدحَ ففرغه، فَلَذَعَهُ حِدَّةُ الشرابِ فأخذَ يلتَمِسُ الماء.