الفصل2

خفض عبدُ الرقيب الليثي رأسَه، وارتجف جسدُه قليلًا، قائمًا وفي يدِه أعشابُ الدواء لا يجرؤ على حركة.

غير أنّ الرجلَ لمحَ للوهلةِ الأولى عينيه غيرَ مَعصوبتَيْن.

فعبس وجهُه، ولطمه لطمةً طرحتْه أرضًا!

طَقّ!

"تبًّا، كم مرّةً قلتُ لكَ أن تعصبَ عينيك!"

"يا شؤمَك!"

"إذا وقعتْ عيناي على عينيكَ، خسرتُ مالي! وسأفقأهما يومًا!"

ونظر مروانُ الليثيُّ إلى الأعشابِ المتناثرةِ فازداد غيظُه، فركل عبدَ الرقيب ركلاتٍ موجعة.

وزأر: "أأنفقتَ المالَ دواءً؟!"

"أأنفقتَه؟ أأنفقتَه؟!"

ولعلّ مثلَ هذا المشهدِ قد عاناه الفتى مرّاتٍ لا تُحصى، فضمّ رأسَه بكفّيه، وحنى بدنَه اتّقاءً للضرب.

وعيناه كأنهما خامدتان، لا يريدُ إلا أن يَمُرَّ العذابُ سريعًا.

ومنذ ثلاثِ سنينَ حين هربوا من الجوعِ إلى هذا العمِّ البعيد، بدأتْ أيّامٌ كالجحيم.

وكان الفتى على الأرض يحمي ما تناثر من الأعشابِ بجسدِه.

وسمعت بَانَة بنتُ صفوان الصوتَ، فاندفعت تتعثّر، ودَفَعتْ مروانَ عن الصبيِّ وهي تهتف: "لا تضرب… لا تضربِ الولد…"

فخطف مروان لوحًا بقربه، وهَوَى به على رأسها!

طَخ!

"مريضةٌ واهية! علامَ يُنفقُ عليكِ! موتُكِ خيرٌ!"

"ولو علمتُ من قبلُ لأرسلتُكِ مع ابنتكِ خادمةً لدار آل زاهر؛ تموتان فنأخذُ عِوضًا أكثر!"

وسال الدمُ على جبهةِ بَانَة رويدًا، ومع ذلك ظلّت تفدي الصبيَّ بجسدِها، تقول متضرّعةً: "لا تضربِ الولد."

وأحسَّ عبدُ الرقيب بحرارةٍ لزجةٍ على خدّه.

دمٌ…

ففطن لما كان، وتحوّل وجهُه إلى قَتامةٍ.

وانتزَع نفسَه من حِضنِ أمّه، وبما عهِدَتْ يدُه من ترتيبِ البيت قبضَ في لحظةٍ على سكّينِ المطبخ!

فهتف أولَ صَيْحةِ غضبٍ في وجهِ هذا العمّ.

"اخرس! لولا سُكركَ وقمارُك ما آل بنا الأمرُ إلى هذا!"

"ومرضُ أمّي ما كان ليطول! وأختي ما كنتَ لتبيعَها لدارِ آلِ زاهر حتى تهلكَ كدًّا!"

"المستحقُّ للهلاك… أنتَ! أنتَ يا مروانَ الليثي!"

وزأر عبدُ الرقيب في وجهه، يسكبُ غضبًا مكبوتًا في صدرِه منذ سنين.

وكان مروانُ تفوحُ منه خمرةٌ، فاشتدّ وجهُه وقال شاتمًا.

"لو لم أُطعِمْكما لَهلكتُما جوعًا خارج الأسوار! والآن تجرؤان على رفع السكين في وجه من يعد نفسه أنا الحقير؟"

وأخذ مروانُ يلتفتُ يطلبُ ما يضربُ به، لكنّ الفتى أصغى سمعَه، ودفع قدمَيْه، فوثب عليه في اللحظة.

ولمعت سكّينُ المطبخ في ضوءِ القمرِ على العتبة، فالتقط مروانُ جَرّةً ورماها على الفتى!

وكان جسمُ الصبيِّ نحيلًا لكنه رشيقُ الحركة، فحين سمعَ ثِقْلَ المرفوعِ تَجنّبَ بضربةِ جنبٍ.

طَقّ!

تهشّمتِ الجرّة.

وتكسّرتْ عند قدمَيْه، ومعها وقعُ أفلاسٍ على الأرض، فجمُدَ الفتى في مكانه!

لأنّه علم ما يُنبئُ عنه ذاك الصوت…

عظامُ الأختِ في الجرّة…

وتلك السُّيورُ من النُّحاسِ في ضوءِ القمرِ كانت مُؤذيةَ اللمعان.

وانطلق صوتُ مروانَ مُتهلّلًا: "هاهاهاها! ألف فلس!"

"هذه المرّةُ سأقلبُ الخسارةَ ربحًا!"

"وأستردُّ الأصلَ والرِّبحَ معًا، هاهاها!"

ووقف عبدُ الرقيب في مكانه يرتجفُ كلُّه، وقد خَدِرَت أطرافُه.

ومرّت صورُ بؤسِه في خاطره خاطفةً كالمِرآة.

فما شبعَ يومًا، ولا عرف أباه؛ قيل مات في مجاعةٍ قديمة.

ومنذ أووا إلى هذا القرابةِ البعيدِ بدأ الكابوسُ الحقّ.

وكان مروانُ يدخلُ الدار يأخذُ المال؛ إن وجدَه شرب وأسرف، أو قَمَر فأطال مبيته أيّامًا.

وما امتلأ مخزنُ القوتِ مرّةً؛ ومنذ عرف الدنيا ما فارقهم البلاء.

ومرضت الأمُّ ولم يُداوِها، بل قَمَر بثمنِ دوائها!

ولا يزال يذكُرُ أمَّه تمسكُ بثوبِه متوسّلةً، وذاك الوجهُ المخبولُ يقولُ.

"يومي هذا موفّقٌ؛ أفوزُ لا مَحالَة! ثم نعيشُ عيشًا رغيدًا!"

ومن بعدها لزمتِ الأمُّ المرضَ، وبِيعَت الأختُ لدار آل زاهر خادمةً.

وأمّا هو فإلى السؤالِ في الطرقات، وكان اليومَ قد ظفرَ بقرصينِ أبيضَيْنِ كالحَجَر، فرأى فيهما عَشاءَهُ وأمَّه.

وكان يكفيهما وجبةً شبعًا.

لكنّه اليوم… عاد الرجلُ ثانيةً!

وبلغَه خبرُ موتِ الأخت، فطمعَ في ألف فلس!

وكان عبدُ الرقيب أحيانًا يتمنّى في نفسه لو كان من أهلِ الطيرانِ في الهواء والسيرِ في الضياء.

لعلّ بؤسَ الدنيا يرفقُ به قليلًا.

ودار وهو يسمعُ شتائمَ مروانَ لا تزالُ تصطكُّ في أذنِه.

"ماتتْ فماذا تصنعُ بالعظام!"

ورفع عبدُ الرقيب سكّينَه رويدًا!

ولاحتْ في عيني بَانَة لمحةُ شفقة، ولم تمنعه.

فقد يئستْ من مروانَ، وعرفتْ أن أجلَها قريب.

وخافت إن ماتتْ أن يبيعَ ابنَها بثمنٍ.

"لعلّ هذا خيرٌ…"

شَقَّتِ السكّينُ العُنقَ شقًّا، وأحسَّ الفتى بحرارةٍ على وجهِه.

وخرّ مروانُ في دمِه مبهوتَ العينين لا يُصدّق.

وتهالكَ الفتى جالسًا.

وأحسّت بَانَة بدوارٍ، وغشيَ بصرَها الغمامُ.

وبردَ جسدُها قليلًا فقَسَرَتْ وجهَها على ابتسامةٍ شاحبة.

ونادت خفيقًا: "يا عبدَ الرقيب… تعال."

فأسرع إليها يرتجفُ يعانقُها.

وضمّته إلى صدرِها ولم تنظرْ إلى المطروحِ قريبًا.

وبسطتْ كفًّا على عينيه تُسكّنه وقالت: "لا تخف يا عبدَ الرقيب…"

"الموتُ موتٌ، ولعلّه راحة."

"ارفعْ رأسَك؛ دعْني أنظرْ إليك."

وكان الفتى رقيقَ الحسّ، ففطن لما تُضمِر.

فرفع رأسَه وقد انفجرتْ عيناها بالدمع، لا يكادُ ينطق.

"يا أمّاه… أتذهبين وتتركينني؟"

"فما أصنع…"

وكان بصرُ بَانَة يَخْبُو، فرفعتْ طرفَها إلى الثلجِ وراء النافذةِ وقالت.

"قصّرتُ، فتعبتَ…"

"لكن كنْ رجلًا تامًّا."

"وتزوّجْ، وأنجِبْ."

"وأنا… أظلُّ أراكَ من سماءٍ لا تبيد."

"عِشْ… عِشْ حسنَ العيش."

"وسِرْ فانظرِ الأنهارَ والألوفَ من البقاع."

طَقّ…

وأحسَّ عبدُ الرقيب يدَها تسقطُ على ظهرِه لا قوّةَ فيها.

فصاح من حرقةٍ: "يا أمّاه!"

وناداها مرّاتٍ فلم تُجِب.

وقعدَ في حضنِها ذاهلًا يقول همسًا: "لا أمَّ لي…"

"ولا أهل."

وحمَرَّتْ أجفانُه، وجرتِ الدموعُ لا يملكُها.

ولم يتكلّم؛ بل جعلَ يمسحُ وجهَ أمّه رويدًا.

كأنّه ينقشُ صورتَها في قلبِه.

ثم عاد إلى ذلك الدكّانِ المُعلَّقِ عليه السِّترُ الأبيض.

وكان صاحبُه السمينُ قد أوثقَ البابَ، فلمّا رآه غضب وقال: "لِمَ عدتَ؟ ألم تجئْ في الظلام؟"

"إنّا نعملُ بالضمير؛ عشرةُ أفلاسٍ، واللهِ ما أخذتُ فوقَ حقّي!"

فقال الفتى وهو حافي القدمين في الثلج، مبحوحُ الصوت: "ماتت أمّي أيضًا، أتُعينني… أحملُها؟"

"لا… لا أقوى على حملِها وحدي…"

فخانَت الرجلَ الكلماتُ وغاضَ غضبُهُ، وغلبه الأسى.

ففكّ له البابَ وأدخله، وألبسَه فَرْوًا مُمَزّقًا لا حاجةَ لهم به.

وقال مختنقًا: "ادفأْ قليلًا… ألبَسُ ثيابي وأخرجُ معك."

"يا بنيّ، بؤسُك كثير؛ إن رضيتَ فاعملْ عندي مُعينًا؛ لا أَعِدُكَ مالًا عظيمًا، ولكن أكفُّ عنك الجوع."

وكان الصبيُّ قد كفّ عن البكاءِ، فهدمته رحمةُ الرجل، فجلس يبكي باكيًا مُفجَعًا.

وشعرَ بحرارةِ النارِ قُدّامَه، فخرَّ راكعًا.

ونكّس رأسَه أمام الموقدِ وسجدَ سجداتٍ.

"يا أمّاه، لن أنسى فضلَكِ أبدًا؛ وسأحيا حياةَ الكرام!"

وفي السماء كان سهيلُ الغامضُ في رداءٍ رماديٍّ يشهدُ هذا.

فأجرى أنامِلَه كما لو كان يستخرجُ الطالع، وتنهد وقال: "هذا قَسْمُ القدر؛ ولو حضرتُ ما انقلب."

وحين رجع الفتى في وجهِ الريح إلى البيت، كان سهيلٌ قائمًا عند الباب.

فلمّا أحسَّ عبدُ الرقيب شخصًا قال مبحوحًا: "مَن تطلب؟"

فأشرق في يدِ الشيخ ضوءٌ، وأخرج جُبّةً سميكةً، وألقى بها على كتفي الصبيّ.

وجثا عنده، وأخذ بيدِه المتجمّدة.

وكانت حكايةُ تلك الليلة تُحزِنُ الشيخَ وإن شهد ألوانَ البلاء.

فقال رفيقًا: "يا بنيّ، أتذهبُ معي؟ من اليوم أنا جدُّك، ونرتحلُ من هنا."

وكانت عيناه قد جَمُدتا، لكنّه وجد في يده دفئًا ما عرفه.

وجرت دمعةٌ وقال مرتجفًا: "أأشبعُ…؟"

فوجِع الشيخُ لقوله، وضمّه وقال: "نعم!"

"بل أُشبِعُك كلَّ يومٍ، وأدفّئُك!"

فهزَّ الصبيُّ رأسَه رِضًا، ثم لم يتركْ وراءه إلا قَبْرَيْنِ في الفلاةِ قد نُقِشَ عليهما.

ودُفِنَت مع أمِّه عِظامُ الأختِ، ومعهما ألف فلس.

وبقي فلسٌ واحدٌ أودعه عبدُ الرقيب في صدرِه تذكارًا.