الفصل الخامس: ميزانٌ من ورق

بيت آل الطاهر — مساء 17 يوليوز 1830 (تتمة)

وقف الطيب يراجع أكياس الصوف المتبقية بعينٍ خبيرة، يقلّب كل كيسٍ بيده، يشمّ رائحته، يفرك خيوطه بين أصابعه بحركاتٍ سريعة تكشف معرفةً حقيقية بالتجارة، لا مجرد تظاهرٍ بها. لاحظ إدريس ذلك بعين المهندس المتمرس في قراءة الناس: هذا الشاب ليس مجرد أداة في يد أبيه. إنه يفهم التجارة أكثر من الحاج قدور نفسه.

"البضاعة أقل جودةً مما ذكرتَ لي في المرة الماضية يا عمّاه،" قال الطيب فجأة، دون أن يرفع بصره عن الأكياس. "هذا لا يساوي ثلث ما تدّعي أنه دَينٌ متبقٍّ."

ارتبك الحاج قدور للحظة، ونظر إلى ابنه بضيق واضح. "الطيب، هذا ليس وقت الحساب الدقيق، خذ ما هو موجود و..."

"بل هو بالضبط وقت الحساب الدقيق،" قاطعه إدريس فجأة.

التفت الجميع نحوه — الحاج قدور بدهشةٍ ممزوجة بغضب، الطيب بفضولٍ صامت، وعمر بقلقٍ واضح من عتبة الغرفة.

تقدّم إدريس خطوة، ووقف بثباتٍ لم يعتده أحدٌ منه من قبل، رغم صغر قامته أمام الرجلين.

"عمّاه،" قال بصوتٍ هادئ، لكنه حمل ثقلاً غريباً لا يناسب فتىً في السادسة عشرة، "ذهبتُ اليوم إلى القاضي، وقرأتُ وصية أبي بنفسي."

شحب وجه الحاج قدور قليلاً، لكنه حاول أن يماسك نفسه. "وماذا في ذلك؟ لم يكن هناك ما تخفيه الوصية عنك."

"إلا بندٌ واحد،" رد إدريس ببرود، "ينص على أنك، يا عمّاه، وصيٌّ عليّ وعلى أملاكي حتى بلوغي، وأنك مُلزمٌ بتقديم كشفٍ مفصّل للقاضي كل ستة أشهر عمّا أنفقتَه وما ادّخرتَه من مالي."

ارتجفت يد الحاج قدور قليلاً حول عصاه الخشبية. "هذه تفاصيل قانونية لا تعني شيئاً في هذه اللحظة، يا بني."

"بل تعني كل شيء،" رد إدريس، وابتسم ابتسامةً هادئة أربكت الجميع في الغرفة أكثر من أي صراخٍ كان يمكن أن يصدر منه. "لأنك، منذ سنتين كاملتين، لم تقدم كشفاً واحداً. وهذا يعني، يا عمّاه، أن كل قرشٍ أخذته من تجارة أبي خلال هاتين السنتين، كل صفقةٍ عقدتها باسمي دون علمي، معرّضةٌ الآن للمراجعة أمام القاضي — إن قررتُ أنا أن أشتكي."

ساد صمتٌ ثقيل. نظر الطيب إلى ابن عمه الصغير بتمعّنٍ جديد تماماً، وكأنه يعيد حساباته بالكامل بشأن من يقف أمامه.

"أنتَ تهددني؟" سأل الحاج قدور أخيراً، بصوتٍ حاول أن يبقيه متماسكاً رغم الغضب الواضح خلفه.

"لا يا عمّاه،" رد إدريس بهدوءٍ تام، "أنا أعرض عليك اتفاقاً. أنت تعرف، وأنا أعرف، أن مراجعة قضائية كاملة الآن ستكلفك أكثر بكثير من قيمة ما تبقى من هذه البضاعة التافهة. فما رأيك أن ننهي هذا الدَّين اليوم، بهذا القدر من الصوف بالذات، وتوقّع لي إقراراً أمام شاهدين بأن حسابات آل الطاهر باتت مسدّدة بالكامل، ونطوي هذه الصفحة كلانا؟"

نظر الحاج قدور إلى ابن أخيه طويلاً، الغضب يتصارع مع إدراكٍ متأخر بأن الصبي الواقف أمامه لم يعد ذلك الفتى المنهار الذي عرفه قبل يومين.

كان الطيب هو من كسر الصمت أولاً، بصوتٍ حمل نبرة إعجابٍ لم يحاول إخفاءها تماماً: "اتفاقٌ عادل يا أبي. خذه."

نظر إليه الحاج قدور بحدة، لكن الطيب لم يتراجع، بل أضاف بهدوء: "الاستمرار في هذا سيجرّنا لمواجهة قانونية لا نحتاجها الآن. دعه يوقّع، ولننهِ هذا."

وافق الحاج قدور أخيراً، بتذمرٍ صامت، ووقّع الإقرار الذي كتبه إدريس بنفسه بخطٍ سريع لكنه واضح، أمام عمر وأحد جيران البيت كشاهدين. خرج الحاج قدور وابنه بعد دقائق، لكن قبل أن يغادر، توقف الطيب عند الباب، والتفت نحو إدريس مرة أخيرة.

"لم أكن أتوقع هذا منك يا ابن عمي،" قال بصوتٍ خافت لا يسمعه أبوه. "ربما تكون هذه المدينة بحاجةٍ لعقلٍ مثل عقلك، أكثر مما تحتاج لعقلٍ مثل عقل أبي."

ثم غادر، دون أن ينتظر رداً.

اليوم التالي — بيت جيران آل الطاهر

في صباح اليوم التالي، وبينما كان إدريس لا يزال يستعيد أنفاسه من مواجهة الأمس، طرق باب بيته رجلٌ في الخمسين، معتدل القامة، بلحيةٍ مشذبة وعينين هادئتين تحملان وقار العلم أكثر مما تحملان صرامة التجارة.

"سيدي إدريس،" قال الرجل بابتسامةٍ دافئة حين فتح عمر الباب، "أنا الحاج إبراهيم، جار والدك رحمه الله. ووالد أمينة، التي أظنك التقيت بها بالأمس في السوق."

اتسعت عينا إدريس بالتعرف. كان هذا، إذن، والد أمينة — الشاهد الذي ذكرته القاضي كأحد شهود وصية والده.

"تفضل يا سيدي،" قال إدريس، وأدخله إلى الغرفة الرئيسية المتواضعة.

جلس الحاج إبراهيم، ونظر حوله بتفحصٍ هادئ، ثم قال: "ابنتي أخبرتني أنكَ تغيّرتَ كثيراً في الأيام الأخيرة يا بني. وأنا، بصراحة، سمعتُ أيضاً بما جرى بالأمس مع عمّك — الأخبار تنتشر بسرعة في حيّنا."

ابتسم إدريس بحذر. "وماذا رأيك فيما سمعت يا سيدي؟"

نظر الحاج إبراهيم إليه طويلاً، وكأنه يزن كلماته بعناية رجلٍ اعتاد التعامل مع موازين التجارة ودقائق الحساب لعقود.

"رأيي،" قال أخيراً، "أن والدك كان رجلاً حكيماً، وأنا كنتُ أثق به ثقةً كاملة، لدرجة أني شهدتُ على وصيته دون تردد. وأرى الآن أن ابنه، رغم صغر سنه، بدأ يحمل من حكمة أبيه ما يستحق أن يُراهَن عليه."

توقف قليلاً، ثم أضاف بصوتٍ أخفض، أكثر جدية: "بيتي مفتوحٌ لك يا إدريس، متى احتجتَ مشورةً أو سنداً. وابنتي أمينة، رغم أنها امرأة، لها من الذكاء والحصافة ما يفوق كثيراً من رجال هذا الحي. لا تستهن بها إن أرادت يوماً أن تساعدك."

نظر إدريس إلى الرجل بامتنانٍ حقيقي، شعر لأول مرة منذ استيقاظه في هذا الجسد أنه ليس وحيداً تماماً في هذه المعركة.

"شكراً لك يا سيدي،" قال بصدق. "لن أنسى هذا العرض."

ابتسم الحاج إبراهيم، ونهض للمغادرة، لكنه توقف عند الباب لحظة، والتفت نحو إدريس بنظرةٍ فيها شيءٌ من التحدي الودود.

"أخبرني يا بني،" قال، "هل تنوي حقاً أن تبني شيئاً من هذا الخراب؟ أم أن ما جرى بالأمس كان مجرد لحظة غضبٍ عابرة؟"

نظر إدريس إلى الرجل الواقف أمامه، وشعر أن هذا السؤال بالذات يستحق إجابةً صادقة تماماً.

"أنوي أن أبني أكثر من مجرد تجارتي يا سيدي،" قال ببطء، وعيناه تلمعان بعزمٍ لم يرَه الحاج إبراهيم من قبل في عيني صبي. "أنوي أن أبني ما يكفي لهذه المدينة كلها، ولهذه البلاد، لتقف يوماً على قدميها دون أن تحتاج إذن أحد."

نظر إليه الحاج إبراهيم طويلاً، ثم أومأ برأسه ببطء، وكأنه قرر شيئاً في داخله.

"إذن،" قال قبل أن يغادر أخيراً، "سنحتاج نتحدث أكثر يا إدريس بن الطاهر. أكثر بكثير."