“ท่านเจ้าเมืองขอรับ ข้าคิดว่าแค่พูดดี ๆ คงไม่ได้ผลเท่าใดนัก คงต้องมีตัวอย่างให้เห็นเสียก่อน บางทีอาจจะช่วยกระตุ้นพวกเขาได้บ้างขอรับ เจ้าสองคนก่อนก็แล้วกัน เจียวมิ่งช่วยข้าลากไปที่หลุมหน่อยสิ” ก้งคุนผู้เป็นมือขวาในการทรมานนักโทษ ทนไม่ไหวกับพวกชั่วนี้เสียแล้ว“ตุบ!! ตุบ!!”“เอาล่ะ รบกวนทหารทุกท่านช่วย
ระหว่างที่ลู่ชิงกับครอบครัวทำขนมไว้รอ ก้งเจี้ยกลับมาถึงก่อนและได้บอกเล่าสถานการณ์ในหมู่บ้านอันผิงให้ฟัง ตอนนี้ที่หมู่บ้านยังถือว่าโชคดี แม้จะไม่มีบุตรหลานบ้านไหนที่เป็นสตรีหายไป แต่ก้งเจี้ยก็ได้กำชับทุกคนให้ช่วยกันสอดส่องดูแล รวมถึงระวังคนแปลกหน้าเอาไว้หากมีคนที่ไม่รู้จักเข้าไปในหมู่บ้านจากนั้นไม่น
ทางด้านเซียวหนิงหลงกับท่านอ๋อง ที่พากองทัพเดินทางมาได้เกือบครึ่งทางแล้ว ด้วยไม่อยากเสียเวลาเดินทางนานเกินไป ทั้งสองคนจึงอาศัยน้ำวิเศษที่ลู่ชิงฝากมากับเซียวหนิงหลงครั้งล่าสุด ผสมกับน้ำดื่มแจกจ่ายให้กับทหารทุกนาย ช่วยลดความเหนื่อยล้าได้มาก ทำให้การเดินทางในแต่ล่ะวันเดินทางได้ไกลกว่าเดิมพอสมควรคราหยุด
“ไม่ใช่ท่านอ๋องพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมเพิ่งได้รับจดหมายจากเจียวมิ่ง เนื่องจากมีเหตุการณ์ลักพาตัวสตรีเกิดขึ้นที่เมืองหย่งจิน คนร้ายที่จับตัวเอาไว้ได้สารภาพว่า เรื่องนี้มีขุนนางอยู่เบื้องหลังและคาดว่าที่เมืองหลวง อาจมีคนกำลังจับตามองสตรีที่มีใบหน้างดงาม ข้าน้อยเห็นว่ายามนี้ท่านหญิงยังไม่กลับถึงจวน จึงมาพบพ
ที่ผ่านมามีสตรีกี่มากน้อยที่ให้บิดาทูลขอสมรสพระราชทาน บางคนก็เสนอตัวเองถึงกับวางแผนสกปรกต่าง ๆ นานา เพื่อให้ได้แต่งงานเข้าจวนของท่านพ่อข้า แต่พวกนางบางคนก็ฆ่าตัวตายในวันต่อมา และอีกหลายคนกลายเป็นคนบ้าสติฟั่นเฟือน ที่ร้ายแรงก็คงเป็นจวนถูกไฟเผาจนวอดไม่มีเหลือแม้แต่เสื้อผ้าสักชิ้นส่วนท่านอาของเจ้าที่บ
เมื่อชุนชานพาท่านหญิงกลับมาถึงจวน ก็พบว่าพระชายามายืนรออยู่หน้าจวนด้วยความเป็นห่วง ด้านเซียวเยว่เล่อที่เห็นมารดายืนรอด้วยท่าทางกระวนกระวายอยู่หน้าประตูจวน ก็รีบลงจากรถม้าเดินไปหามารดาอย่างรวดเร็ว“ท่านแม่เหตุใดออกมายืนอยู่ด้านนอกเช่นนี้เจ้าคะ” เซียวเยว่เล่อรีบเข้ามาประคองมารดากลับเข้าจวน“แม่เป็นห่ว
วันนี้เป็นวันหยุดของร้านก๋วยเตี๋ยวแต่เป็นวันเปิดร้านอาหาร ซึ่งลู่ชิงกับทุกคนตื่นมาช่วยกันทำขนมบัวลอยน้ำกะทิแต่เช้า ตอนนี้ใกล้ถึงเวลาเปิดหน้าร้านกลุ่มของเจียวมิ่งก็มาทันทุกครั้ง ทุกคนช่วยกันจัดโต๊ะเก้าอี้นำผ้าชุบน้ำมาเช็ดทำความสะอาดอีกรอบกลิ่นหมูย่างลอยออกมาจากด้านหลังร้าน เพื่อเรียกลูกค้าเพราะความห
สามวันต่อมาครอบครัวลู่ชิงเดินทางเข้าเมืองหย่งจิน พร้อมกับกลุ่มของเจียวมิ่งเพื่อทำการเปิดร้านก๋วยเตี๋ยวสาขาแรก ซึ่งลู่เวินได้เข้าไปเชิญเจ้าเมืองไป๋ด้วยตนเองเมื่อวันก่อน ที่มาตกแต่งร้านให้เข้าที่เข้าทาง ตอนนี้ในห้องครัวที่มีหม้อวยเตี๋ยวใบใหญ่ ส่งกลิ่นน้ำซุปลอยออกมาถึงหน้าร้าน ไหนจะหม้อขนมหวานที่น่าทาน
“พูดดี ๆ แล้วไม่ฟัง ไม้อ่อนไม่ชอบชอบไม้แข็งกันสินะ เช่นนั้นอย่าหาว่าพวกข้าใช้ความรุนแรงในการจับตัวเด็กนั่นก็แล้วกัน ทุกคนเข้าไปจับตัวนางหากใครขัดขืนสังหารได้ทันที”“ได้เลยลูกพี่ พวกเราบุกเข้าไปพร้อมกัน”“พี่ซีจ้ง พี่มู่อวี่ ข้าต้องการตัวหัวหน้านั่นสั่งสอนพอเป็นพิธี ส่วนคนที่เหลืออย่าให้รอดสังหารพวกม
“จวี้เฟิง จินอัน พวกเจ้าอยู่ที่ที่สืบได้ข้อมูลอะไรบ้างหรือไม่”“อืม พวกข้าสืบมาได้สักพักแล้ว ทั้งเจ้าเมืองและนายอำเภอในเขตดูแลของกู้เสวียน ต่างเข้าร่วมการสนับสนุนส่งเงินและเสบียงให้กับแม่ทัพฉาน เรื่องนี้ข้าส่งจดหมายถึงท่านอ๋องแล้ว และกำลังสืบหาหลักฐานเพื่อมัดตัวพวกมันอยู่ ว่าแต่พวกเจ้ามาที่แดนใต้ทำไ
ปัง!! “หนิงเอ๋อร์ ๆ ลูกพ่อ เป็นอย่างไรบ้างบาดเจ็บตรงไหน ใครเป็นคนทำกับเจ้าเช่นนี้บอกพ่อมาเร็วเข้า”“ตายแล้ววว!! ใครช่างบังอาจทำลูกแม่เป็นแผลเช่นนี้ หนิงเอ๋อร์เล่าให้พ่อกับแม่ฟังสิว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่”“ฮือ ๆ ๆ ท่านพ่อท่านแม่ พวกท่านต้องแก้แค้นให้ข้านะเจ้าคะ หากเกิดรอยแผลเป็นที่หลัง ข้าจะแต่งงานอ
“คุณชายกับคุณหนูให้ก้งเยว่คุ้มครองกลับที่พักไปก่อนนะขอรับ”“หืม พี่เจียวมิ่งมีธุระต้องไปจัดการเกี่ยวกับเรื่องเมื่อตอนบ่ายใช่ไหมขอรับ”“ใช่แล้วขอรับคุณชายใหญ่ พวกข้าสามคนจะไปสืบดูเสียหน่อย บางทีอาจจะเป็นหน่วยลับที่ประจำอยู่แดนใต้ พวกเขาอาจมีข้อมูลสำคัญเพิ่มเติม จึงต้องการให้พวกข้าไปพบขอรับ”“เช่นนั้น
เรื่องจัดการขนย้ายศพตอนนี้เหลือเพียงรอยเลือด ที่ทิ้งไว้เป็นที่ระลึกว่าตรงนี้มีการฆ่าคนตายเกิดขึ้นเท่านั้น หากเจ้าเมืองหย่งชุนคิดจะนำเรื่องนี้มาใส่ร้ายพวกตนคงจะยากสักหน่อย ก็แค่การป้องกันตัวจะเป็นเรื่องใหญ่ไปได้อย่างไร“เรื่องศพเรียบร้อยไปแล้วหนึ่ง ยังเหลือเรื่องร้านค้าอีกนะน้องเล็ก เจ้าจะใช้วิธีใดถึ
“เจ้าค่ะคุณหนู เดี๋ยวถึงจวนบ่าวจะรีบตามท่านหมอให้มารักษาแผลของท่านนะเจ้าคะ อาซีรีบพาคุณหนูกลับจวนเร็ว”“ห๊ะ! อะ อ่อ กลับจวน ๆ ๆ”รถม้าพากู้ซือหนิงกลับจวนอย่างรวดเร็ว เรื่องราวที่เกิดขึ้นกลางตลาดใช่ว่าจะไม่เคยพบเห็น แต่ทุกครั้งจะเป็นคนอื่นที่ถูกรังแก พอเห็นกู้ซือหนิงถูกเล่นงานกลับบ้าง ก็รู้สึกสะใจลึก
“กฎหมายหรือที่นี่เมืองหย่งชุน ท่านเจ้าเมืองคือกฎหมายสูงสุด และคุณหนูของข้าก็เป็นบุตรสาวเพียงคนเดียวของท่านเจ้าเมือง มีคำสั่งให้เจ้านายของเจ้ามอบม้าตัวนี้ ก็อย่าขัดความต้องการของคุณหนู ไม่เช่นนั้นพวกเจ้าจะเจ็บตัวเปล่า ๆ”“แหม ๆ ๆ เจ้าเมืองหย่งชุนนี่ยิ่งใหญ่คับฟ้าดีจัง ขนาดมีรัชทายาทเสด็จมาประทับอยู่ท
ตราบใดที่ราชวงศ์นี้ยังคงทำหน้าที่ได้ดี พวกเราและคนอื่น ๆ ยินดีจะปกป้องเอาไว้ ไม่ให้ขุนนางลุแก่อำนาจทั้งหลายแย่งชิงได้สำเร็จ เพราะฝ่ายเรามีอาวุธที่ร้ายแรงกว่าหลายเท่า ส่วนเรื่องที่พระองค์ถามว่าหม่อมฉันและพี่ชาย ไม่กลัวว่าเป็นถิ่นของแม่ทัพฉานอะไรนั่นหรือถ้าพวกหม่อมฉันกลัวจริง ๆ คงไม่เดินทางมาถึงที่นี
ขุนนางที่มีใจมักใหญ่ใฝ่สูงถูกกำจัดไปอีกหนึ่งคน ทำให้ราชสำนักเงียบสงบขึ้นมาก อาจจะมีบางคนที่จดจ้องตำแหน่งใหญ่ที่ว่างลง พวกเขาวาดหวังว่าตนจะได้รับการแต่งตั้ง แต่ก็ต้องวางท่าทีสงบเสงี่ยมไว้ก่อน มิเช่นนั้นอาจถูกฮ่องเต้เพ่งเล็งเอาได้ด้านแม่ทัพฉานจิ้งหูที่ได้รับรายงานจากเสียงอวิ๋น ว่าไม่มีการตอบกลับมาของ