บทที่ 2

บนโต๊ะจัดวางไวน์ ขนมปัง และอาหารเรียกน้ำย่อยแบบเย็นไว้เรียบร้อยแล้ว

ฉันนั่งลงตรงมุมหนึ่งและหยิบลูกฟิกเชื่อมขึ้นมากิน รสหวานแผ่ซ่านไปทั่วลิ้น ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความขมขื่นอย่างรวดเร็ว

เอเดรียนนำชุดแต่งงานไปมอบให้กับลิเวีย

ผู้ช่วยสองคนพาเธอเข้าไปด้านหลังเวที และเมื่อเธอเดินกลับออกมาอีกครั้ง เสียงปรบมือก็ดังสนั่นไปทั่วห้องจัดเลี้ยง

ชุดนี้ตัดเย็บขึ้นมาเพื่อเรือนร่างของฉัน ลิเวียทั้งตัวเล็กและผอมแห้งกว่า โครงเสื้อตรงช่วงเอว จึงหลวมโคร่งอย่างเห็นได้ชัด และชายกระโปรงก็ลากครูดไปกับพื้นหินอ่อน นกอินทรีดำของโมเรตติที่ฉันตั้งใจปักให้อยู่ตรงตำแหน่งหัวใจ ตอนนี้กลับเอียงเบี้ยวอยู่บนอกของเธอ

แต่ไม่มีใครสนใจเรื่องพวกนั้นเลยสักคน

แม่ของฉันยกมือขึ้นปิดปาก ราวกับกำลังเฝ้ามองปาฏิหาริย์ตรงหน้า

เอเดรียนยืนอยู่เบื้องหน้าลิเวีย ทอดมองเธออยู่นานแสนนาน

"ลิเวีย คุณสวยเหลือเกิน"

พวกญาติๆ ยิ่งปรบมือกันเกรียวกราว

"ดูเหมือนเจ้าหญิงเลย" คุณป้าพูดชม

"ไม่ใช่แค่เจ้าหญิงหรอก เหมือนเจ้าสาวตัวจริงของตระกูลโมเรตติเลยต่างหาก" ใครคนหนึ่งพูดเสริมขึ้นมา

ลิเวียหลุบสายตาลงต่ำ แล้วขยับตัวเข้าไปแนบชิดเอเดรียนมากขึ้น

"เอเลน่าจะโกรธฉันไหมคะ?"

"งานนี้มันควรจะเป็นงานแต่งงานของเธอ แต่ฉันกลับมาแย่งที่ของเธอ..."

เอเดรียนขยับผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวตรงไหล่ของเธอให้เข้าที่

"เธอไม่โกรธหรอก เธอรู้ว่าคุณกำลังป่วย"

จากนั้นเขาก็เอี้ยวตัวกลับมาเล็กน้อย ปล่อยน้ำเสียงราบเรียบให้ทุกคนในห้องได้ยินอย่างทั่วถึง

"เอเลน่ายกงานแต่งนี้ให้คุณด้วยความเต็มใจ แถมเธอยังเป็นคนเอาชุดมาส่งให้เองกับมือด้วย"

สายตานับสิบคู่ในห้องหันมารวมที่ฉันเป็นจุดเดียว

ลิเวียเอามือปิดปาก น้ำตาคลอเบ้าขึ้นมาทันที

"เอเลน่า... เธอไม่ได้โกรธฉันจริงๆ เหรอนึกว่า..."

แม่เดินตรงเข้ามาหาฉัน แล้วกระชากส้อมออกจากมือฉันไป

"วันนี้เป็นวันมีความสุขของลิเวีย แกทำหน้าทำตาแบบนั้นใส่ใครกัน?"

"ในเมื่อมาถึงนี่แล้ว ก็เดินไปชนแก้วอวยพรให้พวกเขามีความสุขซะสิ"

"แม่คะ วันนี้มันควรจะเป็นงานแต่งงานของหนูเหมือนกันนะ"

สีหน้าของแม่แข็งค้าง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นหมองหม่นด้วยความอารมณ์เสีย

"แกกับเอเดรียนคบกันมาตั้งเจ็ดปี แกจำเป็นต้องมาเรียกร้องเอาพิธีแต่งงานแค่ครั้งเดียวนี้ด้วยเหรอ?"

"แกรู้ไหมว่าอาการของลิเวียมันรุนแรงแค่ไหน?"

"หมอบอกว่าน้องอาจจะทำร้ายตัวเองอีกเมื่อไหร่ก็ได้ ร่างกายแกก็แข็งแรงดี ทำไมถึงยกให้น้องสักครั้งไม่ได้?"

คุณป้าเดินเข้ามาผสมโรงอีกคน

"เอเลน่า พวกเราไม่ได้อยากจะทำร้ายจิตใจแกหรอกนะ แต่แกมีห้องเสื้อเป็นของตัวเอง มีทั้งพรสวรรค์ ทั้งอนาคต แกไม่ได้ขาดเหลืออะไรเลย"

"แต่ลิเวีย... ตอนนี้เธอเหลือแค่เอเดรียนคนเดียวแล้วนะ"

ญาติคนหนึ่งชูแก้วขึ้นมา

"พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน อย่าทำให้เรื่องมันดูแย่เพียงเพราะผู้ชายแค่คนเดียวเลย ทำตัวให้มันจิตใจดีหน่อย ลิเวียจะได้รู้สึกดีขึ้น"

พวกเขาพูดคำพูดทำนองนี้ใส่ฉันมาตั้งแต่เด็กๆ ลิเวียร้องไห้ง่ายกว่า ฉันเลยต้องเป็นฝ่ายขอโทษก่อน ลิเวียเจ็บป่วยบ่อยกว่า ฉันเลยต้องเลิกอยากได้ในสิ่งที่เธออยากได้

และในวันนี้ สิ่งที่เธออยากได้... ก็คือสามีของฉัน

พวกเขาอยากให้ฉันยอมยกคู่หมั้น งานแต่งงาน และชุดเจ้าสาวที่ฉันปักมาด้วยสองมือของตัวเองให้เธอ

เหตุผลยังคงเหมือนเดิมไม่เคยเปลี่ยน

เพราะฉันเข้มแข็ง แต่ลิเวียบอบบาง

เพราะฉันไม่ตาย แต่เธออาจจะตายได้

เอเดรียนเดินตรงเข้ามาหา

"เอเลน่า วันนี้คุณเป็นอะไรไป?"

น้ำเสียงของเขากดต่ำลงเป็นการเตือน

"ปกติคุณเป็นคนรู้ความมากกว่านี้นี่ ลิเวียกำลังจะร้องไห้แล้วนะ เดินไปบอกเธอซะว่าคุณไม่ได้โกรธ"

ฉันยืนนิ่ง ไม่ขยับเขยื้อน

เขาขมวดคิ้วยุ่ง

"ผมแค่ขอให้คุณไปช่วยปลอบให้เธอสบายใจขึ้น ไม่ได้บอกให้คุณไปยอมแพ้สักหน่อย"

เจ็ดปี...

เขารู้ดีว่าฉันปฏิเสธงานลูกค้าไปมากแค่ไหนเพื่อเตรียมงานแต่งครั้งนี้ เขาเคยเห็นฉันหลับคาแบบร่าง และตื่นตั้งแต่ยังไม่รุ่งสางเพื่อปักผ้าชิ้นนี้ให้เสร็จ เขารู้ว่าสิ่งที่ฉันปรารถนามากที่สุดมาตั้งแต่เด็ก คือบ้านที่ไม่มีใครสามารถแย่งชิงไปจากฉันได้

แต่ว่าตอนนี้ เขากลับมาขอให้ฉันไปช่วยปลอบประโลมผู้หญิงที่กำลังยืนเสียบแทนที่ของฉัน

ฉันยื่นมือไปหยิบแก้วไวน์แดงบนโต๊ะขึ้นมา

สีหน้าของเอเดรียนเปลี่ยนไปในทันที

โดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว เขาถลาเข้าไปถอดกายบดบังลิเวียเอาไว้ด้านหลัง

"เอเลน่า คุณจะทำอะไร?!"

ลิเวียจิกแขนเสื้อเขาไว้แน่น ใบหน้าซีดเผือด

ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบกริบ

การ์ดของโมเรตติขยับก้าวเข้ามาใกล้ครึ่งก้าว พ่อยืนคุมเชิงอยู่ด้านหลังลิเวีย ส่วนแม่จ้องมองแก้วในมือฉันราวกับว่าฉันได้สาดมันใส่น้องสาวไปแล้ว

ฉันไม่เคยแม้แต่จะเงื้อแรงหรือทำร้ายลิเวียเลยสักครั้ง

ไม่เคยเลยแม้แต่ครั้งเดียว

แต่ในวินาทีนี้... เอเดรียนกลับเชื่ออย่างสนิทใจว่าฉันจะทำ

เขาบอกว่าเขาเข้าใจฉันดี บอกว่าฉันเป็นคนมีเหตุผล บอกว่าฉันจะเข้าใจเรื่องทั้งหมด

แต่ร่างกายของเขากลับเลือกป้องปกเธอ ก่อนที่ปากของเขาจะทันได้เอื้อนพูดอะไรอีก

ฉันยกแก้วไวน์ขึ้นจรดริมฝีปาก แล้วดื่มมันจนหมดแก้ว

ฤทธิ์แอลกอฮอล์บาดลึกและเผาไหม้ลงไปในลำคอ

"ขอให้พวกคุณมีความสุขมากๆ นานๆ นะคะ"

ฉันวางแก้วลงบนโต๊ะ แล้วหันหลังเดินจากมา

เบื้องหลังของฉัน เสียงอันสั่นเทาของลิเวียดังไล่หลังมา

"เอเดรียน เอเลน่ายังโกรธฉันอยู่ใช่ไหมคะ?"

"ฉันไม่ควรรบเร้าใส่ชุดนี้เลยใช่ไหม..."

เอเดรียนพูดตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"อย่าไปสนใจเธอเลย"

"เธอแค่เป็นคนดื้อรั้นน่ะ อีกไม่กี่วันก็หายดีแล้ว"