วันที่คะแนนการอยู่รอดของฉันเหลือศูนย์

【อิซาเบลล่า ภารกิจล้มเหลว ขีดจำกัดเวลายี่สิบห้าปีสิ้นสุดลงแล้ว คุณไม่ได้รับอนุญาตให้ดำเนินการต่ออีกต่อไป】

โปรแกรมไม่เคยสนเลยว่าความรักแบบไหนที่จะช่วยชีวิตฉันไว้

ครอบครัว ความเชื่อใจ ความปรารถนา ความภักดี—ความผูกพันใดก็ตามที่ไปถึง 100% ล้วนใช้ได้ทั้งสิ้น

และฉันก็สูญเสียมันไปทั้งหมดแล้ว

ฉันยืนอยู่ด้านนอกโบสถ์เซนต์เซบาสเตียน โปรแกรมเอาชีวิตรอดส่งเสียงเตือนในขณะที่ฉันยืนอยู่ด้านนอกโบสถ์เซนต์เซบาสเตียน

ผ่านประตูที่แง้มไว้ครึ่งหนึ่ง เอเดรียน โมเรตติ กำลังจูบโซเฟีย เลน ท่ามกลางเสียงปรบมือดังกึกก้อง ตราประจำตระกูลโมเรตติส่องแสงประกายอยู่บนอกเสื้อของเขา และแหวนที่ควรจะเป็นของฉันก็สวมอยู่บนนิ้วของเธอ

เขาคือเป้าหมายคนสุดท้ายของฉัน

ตอนนี้เขาเองก็หลุดลอยไปแล้วเช่นกัน

【กรุณาเสร็จสิ้นกระบวนการยุติการทำงานของร่างกายและออกจากโลกนี้ด้วยตัวคุณเอง】

ฉันหลับตาลงต่ำและยิ้มออกมา

ข้างในโบสถ์ ทุกคนกำลังอวยพรให้พวกเขา ส่วนข้างนอก การ์ดของเบลลันดีและโมเรตติยืนปิดกั้นถนนเพื่อกันนักข่าวให้อยู่หลังแผงกั้น ไม่มีใครสังเกตเห็นตอนฉันเดินออกมา ซึ่งก็สมควรแล้ว วันนี้เป็นวันของโซเฟีย ทุกสิ่งทุกอย่างมักจะเป็นของเธอเสมอ

ฉันหันหลังให้งานแต่งงานแล้วเดินผ่านทางเดินด้านข้างไปทางหลังโบสถ์

ประตูเหล็กที่นำไปสู่หอระฆังถูกเปิดทิ้งไว้ไม่ได้ล็อก น่าจะเป็นฝีมือของคนคุ้มกันคนหนึ่ง ฉันผลักมันเปิดออกแล้วก้าวปีนขึ้นไปจนกระทั่งเสียงดนตรีด้านล่างเริ่มแผ่วเบาลง เมื่อฉันก้าวขึ้นไปบนนั่งร้านซ่อมบำรุง ลมหนาวก็ปะทะเข้ากับใบหน้าและพัดชายกระโปรงของฉันให้สะบัดไหว

ลานด้านล่างนั้นว่างเปล่า

ก็ดีเหมือนกัน

อย่างน้อยจะได้ไม่มีผู้บริสุทธิ์คนไหนต้องมาพัวพันกับจุดจบของฉัน

【อิซาเบลล่า กรุณาเสร็จสิ้นกระบวนการออกจากโลกนี้โดยเร็วที่สุด】

"ฉันรู้แล้ว"

ฉันปีนข้ามแผงกั้น

ทันทีที่ร่างกายของฉันเอนไปข้างหน้า เสียงฝีเท้าอันรีบร้อนก็ดังระรัวขึ้นจากทางด้านหลัง มือข้างหนึ่งคว้าเข้าที่ข้อมือของฉันและฉุดกระชากฉันกลับมาจากขอบตึก

ฉันเซถลาลงบนนั่งร้าน และเมื่อเงยหน้าขึ้น ดันเต้ เบลลันดี ก็กำลังยืนอยู่ตรงหน้าฉัน

เขายังคงอยู่ในชุดสูทงานแต่งงาน ตราประจำตระกูลเบลลันดีสีทองเข้มกลัดอยู่บนอกเสื้อ ใบหน้าของเขาเย็นชาจนน่ากลัว แต่ลมหายใจกลับหอบกระชั้น ราวกับว่าเขาจับไข้วิ่งขึ้นมาตลอดทาง

"อิซาเบลล่า เบลลันดี" เขากัดฟันพูด "เธอเป็นบ้าไปแล้วเหรอ?"

ฉันจ้องมองเขา

เขาควรจะอยู่ข้างในนั้นกับโซเฟีย

ก่อนที่ฉันจะได้ทันพูดอะไร ดันเต้ก็ก้าวเข้ามาขวางระหว่างฉันกับทางลงบันได น้ำเสียงของเขาทั้งต่ำและเฉียบขาด

"ไปที่รถ เดี๋ยวนี้"

เมื่อฉันยังคงนิ่งเฉย เขาจึงเหลือบมองไปยังการ์ดที่ยืนรออยู่ด้านล่าง ก่อนจะหันกลับมามองฉัน

"อย่าให้ต้องถึงขั้นให้พวกนั้นมาหามเธอลงไปต่อหน้ากล้องเลย"

ฉันเดินลงไปด้วยตัวเอง

ดันเต้เปิดประตูเบาะหลังรถของเขาและรอจนกระทั่งฉันเข้าไป ตลอดทางที่ขับรถมา ไม่มีใครพูดอะไรเลยสักคำเดียว

รถมาจอดสนิทที่ด้านนอกโกดังร้างของตระกูลเบลลันดีริมแม่น้ำ ที่นี่ไม่มีแขกเหรื่อ ไม่มีกล้องถ่ายภาพ ไม่มีนักข่าว และไม่มีใครที่จะเข้ามาขัดขวางได้

ดันเต้ลงจากรถก่อนแล้วเปิดประตูให้ฉัน แต่เขาไม่ได้แตะต้องตัวฉันอีกเลย

เมื่อฉันยังคงนั่งนิ่งไม่ยอมขยับ เขาจึงโน้มตัวลงมา ใบหน้าของเขาดูเย็นชายิ่งกว่าแม่น้ำทางด้านหลังซะอีก

"ลงมา อิซาเบลล่า"

ฉันก้าวเท้าลงจากรถ

"ถ้าอยากตายนัด" เขาพูดด้วยน้ำเสียงต่ำและเปี่ยมไปด้วยความโกรธแค้น "ก็อย่ามาทำในงานแต่งงานของเอเดรียน"

ฉันไม่ได้พูดอะไร

เขาชี้ไปยังโกดังอันมืดมิดทางด้านหลังของตน

"ที่นี่ ไม่มีแขก ไม่มีกล้อง ไม่มีนักข่าวที่รอจะเอาความล่มสลายของเธอไปทำเป็นพาดหัวข่าววันพรุ่งนี้ เบลลันดีและโมเรตติจะไม่ยอมถูกสื่อลากไปรุมทึ้งเพราะการแสดงฉากเล็กๆ ของเธอหรอกนะ"

ที่แท้เขาก็ช่วยฉันไว้เพราะเหตุนี้เอง

ไม่ใช่เพราะฉันเป็นน้องสาวของเขา แต่เป็นเพราะฉันเกือบจะทำลายงานแต่งงานและทำให้ตระกูลต้องอับอายขายหน้า

ดันเต้จ้องมองฉัน รอให้ฉันร้องไห้ โต้เถียง หรืออ้อนวอนเหมือนอย่างที่เคยทำ

แต่ฉันเหนื่อยเหลือเกินแล้ว

คราวนี้ ฉันอยากจะไปจริงๆ แล้ว

ฉันมองเขาแล้วถามออกไปเบาๆ "แล้วพี่ไปทำอะไรที่นั่นล่ะ?"

สีหน้าของเขาขรึมลงทันที

ฉันถามย้ำอีกครั้ง "พี่ควรจะอยู่กับโซเฟียไม่ใช่เหรอ?"

เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

ฉันรู้ว่าฉันควรหยุด รู้ดีว่าคำตอบมีแต่จะทำให้เจ็บปวด แต่ก่อนจะจากโลกใบนี้ไป ฉันก็ยังอยากจะรู้ว่าในตัวเขายังหลงเหลือร่องรอยของการเป็นพี่ชายของฉันอยู่บ้างไหม

ฉันจึงพูดถามคำถามสุดท้ายออกไป

"ดันเต้ พี่ตามฉันมาเพราะพี่เห็นฉันเดินออกมางั้นเหรอ?"