Chapter 5

มุมมองของแพทริค

เมื่อมองดูใบหน้าที่บริสุทธิ์และน่าสงสารของโคลเทนผมยื่นมือไปแตะศีรษะเขาเบาๆ และปลอบโยนเขา

เด็กชายก็ถูกบอกว่าเขาเป็นลูกชายของชายสองคนและต้องแบกรับอนาคตของตระกูลอย่างไม่ทันตั้งตัว ซึ่งเขาตื่นตระหนกและพบว่ามันยากที่จะยอมรับ

ผมกอดเขาไว้ในวงแขน

“อัลฟ่า ผมต้องทำมันจริงๆ ใช่ไหม” เขาถามด้วยเสียงสั่นเครือ

ผมคิดอยู่ครู่หนึ่ง

เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ผมรู้สึกเห็นแก่ตัวจนไม่อยากให้เขาไปเที่ยวหาคู่ครองภายใต้กฎของเผ่า ผมคิดว่าเอลวิสกับผมสามารถปกป้องเขาได้ตลอดชีวิต แต่ในฐานะอัลฟ่าและนักบวชของเผ่าหมาป่าโลกกันตร์เราทำไม่ได้

"พ่อขอโทษโคลเทนในฐานะเจ้าชายแห่งเผ่าและในฐานะอัลฟ่าในอนาคต ลูกต้องรับผิดชอบในการหาคู่ครองและมีลูก"

ผมจับหัวของเขาซุกไว้ที่หลังแขนของผม

ส่วนกลุ่มหมาป่าน้ำแข็งนั้น...

ทันใดนั้นผมก็นึกถึงแอนดรูว์วัยรุ่นผู้หวาดระแวงอดีตอัลฟ่าของหมาผ่าเผ่าน้ำแข็งทุกคนบอกว่าเขาเลือดเย็น โหดเหี้ยม เผด็จการ และเป็นพิษ แม้ว่าเขาจะเป็นเจ้าชายแห่งอัลฟ่า แต่เขาอาจไม่ได้เป็นที่โปรดปรานเท่ากับลูกชายคนอื่น ๆ ของพ่อของเขา บางทีเขาอาจเป็นเจ้าชายแห่งเผ่าน้ำแข็งต์ที่เป็นที่โปรดปรานน้อยที่สุด และหลังจากที่พ่อของเขาเสียชีวิต เขาได้แต่งงานกับคริสเทน สก็อตนายพลหญิงที่ชื่นชอบเขาในตอนนั้นอย่างรวดเร็ว ลูกสาวของเจอเรมี สก็อตเบต้าผู้กุมอำนาจทางทหารของเผ่าน้ำแข็งซึ่งต้องขอบคุณการแต่งงาน เพราะทำให้เขาสามารถขึ้นเป็นอัลฟ่าของเผ่าได้ในเวลาอันสั้น

หลังจากขึ้นครองบัลลังก์ ในเวลาเพียง 3 ปีภายใต้การปกครองของเขา พี่ชายทั้งสองที่เป็นอัลฟ่าและเบต้าก็ตายไปทีละคน ไม่นานหลังจากที่ลูกชายคนที่สองของเขาเกิด คริสเทนเสียชีวิตจากอาการป่วยกะทันหัน หลังจากนั้นแอนดรูว์ก็ยึดอำนาจเหนือคนของคริสเทนและสร้างกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดด้วยเหตุนี้เขาก้าวขึ้นสู่การเป็นผู้นำเพียงคนเดียวของเผ่าน้ำแข็ง ที่ซึ่งเขาได้เปิดเผยธรรมชาติที่แท้จริงของตัวเอง

เขาทำสงครามแล้วสงครามเล่ากับฝูงสัตว์อื่นๆ ทุกที่ และปฏิบัติต่อนักโทษอย่างไร้ความปราณี นักโทษทั้งหมดหายตัวไปอย่างกะทันหัน ไม่มีใครมีชีวิต ไม่พบแม้แต่ศพ

ว่ากันว่าเขาเผาพวกนั้นให้เป็นเถ้าถ่านและทิ้งขี้เถ้าลงทะเล คนอื่นบอกว่าเขาให้เสือโคร่งที่อดอาหารมากินศพพวกนั้นอย่างน้อยหนึ่งปี เขาเลือดเย็นมาก

ตั้งแต่นั้นมาเผ่าน้ำแข็งก็กลายเป็นศัตรูของชนเผ่าอื่น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากราชวงศ์และนักบวชของเผ่าเชี่ยวชาญศาสตร์มืดต้องห้าม เผ่าอื่นๆ ยกเว้นเผ่าโลกันตร์พยายามหลีกเลี่ยงความขัดแย้งโดยตรงกับพวกเขา จนกระทั่งวันหนึ่ง แอนดรูว์เสียชีวิตจากอุบัติเหตุขณะฝึกวิชาเวทมนตร์ศาสตร์มืดต้องห้าม เผ่าหมาป่าน้ำแข็งจึงเปลี่ยนไปและค่อยๆ หันหน้าเข้าสู่ด้านมืด

นั่นเป็นเรื่องราวที่ได้รับฟังบ่อยที่สุด แม้ว่าผมจะเชื่อว่ามีเรื่องแปลก ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ผมรู้ว่าแอนดรูว์ที่ผมรู้จักไม่ใช่คนแบบนั้น แม้ว่าเขาจะหวาดระแวงเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่เคยเลวทรามเหมือนที่คู่ต่อสู้ หรือคนอื่นๆ อ้าง

เผ่าน้ำแข็ง และเผ่าโลกันตร์เคยเป็นพันธมิตรกัน ผม เอลวิส และแอนดรูว์เป็นเพื่อนสนิทกันตั้งแต่เรายังเด็ก

มีบางครั้งที่กลุ่มขัดแย้งกันอยู่เสมอ แต่ดาบอันทรงพลังของ ไลออนมาสเตอร์ ไม่ได้เข้าร่วมในสงครามระหว่างกลุ่มและยังคงเป็นกลางอยู่เสมอ

แม้ว่าไลออนจะเป็นอัลฟ่า แต่เขาเชื่อว่าอัลฟ่าไม่ได้เหนือกว่าใครในสายตาของเขา อัลฟ่า เบต้า และโอเมก้าเหมือนกัน และไม่มีความแตกต่างระหว่างพวกเขา และนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเป็นที่รักของทุกคนจากทุกกลุ่ม

ราชวงศ์จากหลายตระกูลต้องการเอาชนะเขา ดังนั้นพวกเขาจึงส่งคนไปเรียนดาบจากเขา เผ่าโลกันตร์ส่งผมและเอลวิสไป ในขณะที่เผ่าน้ำแข็งส่งแอนดรูว์เจ้าชายที่ไม่เป็นที่นิยมมากที่สุดเพียงคนเดียวในเวลานั้น พ่อของผมและอัลฟ่าคนก่อนทำเช่นนี้เพราะพวกเขาต้องการให้เราเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้ด้วยดาบจริงๆ และไม่มีเจตนาที่จะดึงไลออน เข้ามาเป็นพวกแต่มีคนบอกว่าแอนดรูว์ถูกส่งมาโดยเฮนรี่พ่อของเขา อัลฟ่าของหมาป่าน้ำแข็ง ในฐานะผู้ถูกขับไล่ เฮนรี่กังวลว่าถ้าหมาป่าน้ำแข็งไม่ส่งใครมา ไลออนจะรู้สึกอับอายและไม่พอใจกลุ่มของพวกเขา เขาจึงส่งแอนดรูว์ ลูกชายที่ถูกชื่นชอบน้อยที่สุดไปเพื่อเรียนรู้จากอาจารย์ หากมีคนใช้แอนดรูว์เพื่อข่มขู่เผ่าน้ำแข็งเขาก็ไม่ได้สนใจชีวิตของแอนดรูว์อยู่แล้วและปล่อยให้แอนดรูว์ตายไป ดังนั้น แอนดรูว์จึงอยู่ในสถานการณ์ที่อึดอัดมากในขณะนั้น