8.เงาดำที่ถูกชักใย

นับจากคืนนั้น ความสัมพันธ์ระหว่างม่านไหมและอคินทร์เข้าสู่สภาวะ 'เย็นชาแต่แฝงเร้น' อคินทร์ยังคงรักษาระยะห่างตามเงื่อนไขที่ตกลงไว้ เขาไปรับไปส่งน้องไหมตามกำหนดการด้วยท่าทีสุขุมนุ่มลึก ไม่มีการรุกล้ำเกินขอบเขตให้ม่านไหมต้องเอ่ยปากตำหนิ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ยังคงส่งมอบความสะดวกสบายในรูปแบบที่คาดเดาไม่ได้อย่างต่อเนื่อง ราวกับกำลังหยั่งเชิงว่าเธอจะทนทานต่อการ 'ปรนนิบัติ' ของเขาได้นานแค่ไหน

ม่านไหมเองก็ไม่ได้นิ่งเฉย เธอเริ่มใช้ไหวพริบและความระแวดระวังที่สั่งสมมาจากการใช้ชีวิตลำพังกับลูกสาว สืบเสาะหาที่มาของความผิดปกติเหล่านั้น

ในเช้าวันเสาร์ ขณะที่น้องไหมกำลังวาดรูปเล่นอยู่ในห้องนั่งเล่น ม่านไหมแสร้งทำเป็นออกไปทิ้งขยะที่จุดรวมพลของคอนโด แต่เธอกลับเดินเลี่ยงไปทางห้องควบคุมระบบรักษาความปลอดภัยของอาคาร เธอใช้ความสนิทสนมและน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ที่เคยช่วยเหลือหัวหน้าพนักงานรักษาความปลอดภัยเรื่องลูกของเขา เข้าไปขอดูบันทึกกล้องวงจรปิดย้อนหลัง

มือที่กุมกระเป๋าถือสั่นระริกเมื่อภาพในหน้าจอปรากฏชัด อคินทร์ไม่ได้เข้ามาซ่อมแซมอะไรด้วยตัวเอง แต่เขาส่ง 'คนสนิท' มาจัดการ และที่น่าตกใจยิ่งกว่า คือภาพของชายชุดดำสองคนที่เดินวนเวียนอยู่รอบตึกก่อนที่ยางรถยนต์ของเธอจะรั่ว หรือท่อประปาจะแตก ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นเรื่องบังเอิญที่ถูก 'จัดฉาก' ขึ้นมาอย่างแนบเนียน

เขาสร้างปัญหา เพื่อเป็นพระเอกมาแก้ไขมัน ความคิดนี้แล่นเข้ามาในหัวของม่านไหมจนเธอแทบยืนไม่อยู่ ความโกรธแค้นปะทุขึ้นในอก มันไม่ใช่แค่ความหวังดี แต่มันคือการปูทางเพื่อบีบคั้นให้เธอกลายเป็นหนี้บุญคุณเขาโดยไม่รู้ตัว เมื่อกลับถึงห้อง ม่านไหมพยายามปั้นหน้าให้เป็นปกติที่สุด แม้ภายในใจจะร้อนดั่งไฟสุม เธอเฝ้าสังเกตอคินทร์ผ่านการกระทำเล็กๆ น้อยๆ เขาไม่ได้ทำเพียงแค่ส่งของ แต่เขาเริ่มเข้ามา 'แทรกซึม' ในสังคมของเธอและลูกมากขึ้น เขาเข้าหาครูประจำชั้นของน้องไหมเพื่อปรึกษาเรื่องพัฒนาการเด็ก และนั่นทำให้น้องไหมเริ่มมีท่าทีสนิทสนมและเฝ้ารอคอย 'คุณพ่อ' มากขึ้นเรื่อยๆ"คุณแม่คะ วันนี้คุณลุงอคินทร์บอกว่า ถ้าหนูทำการบ้านเสร็จเร็ว วันหยุดนี้เราจะไปเวิร์กชอปทำอาหารกันค่ะ" น้องไหมวิ่งเข้ามาบอกด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม ม่านไหมนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะฝืนยิ้มตอบ "ค่ะ... เดี๋ยวเราค่อยคุยกันเรื่องนั้นนะลูก"

เมื่อลับหลังลูกสาว ม่านไหมเดินตรงไปที่ระเบียง พลางหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาพิมพ์ข้อความหาอคินทร์โดยตรง แทนที่จะโทรเหมือนครั้งก่อน เพราะเธอต้องการหลักฐานเป็นลายลักษณ์อักษร

ฉันรู้เรื่องยางรถยนต์และระบบน้ำในคอนโดหมดแล้ว คุณทำแบบนี้ไปเพื่ออะไรกันแน่ อคินทร์? คุณไม่ได้กำลังดูแลเรา แต่คุณกำลังปั่นหัวฉัน!' ไม่ถึงหนึ่งนาที ข้อความตอบกลับก็เด้งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว 'ผมไม่ได้ปั่นหัว... ผมแค่สร้างโอกาสให้เราได้ใกล้ชิดกันมากขึ้น ในเมื่อวิธีปกติมันใช้ไม่ได้ผล ผมก็ต้องใช้ทางลัด' ม่านไหมกัดริมฝีปากจนห่อเลือด ความหน้าไม่อายของเขาทำให้เธอแทบคลั่ง แต่เธอก็รู้ดีว่าการปะทะด้วยอารมณ์ไม่ได้ช่วยอะไร เธอจึงตัดสินใจเปลี่ยนกลยุทธ์

สัปดาห์ต่อมา ม่านไหมเริ่มเล่นเกมตามน้ำ เธอแสร้งทำเป็นยอมรับในสิ่งที่เขาทำ ไม่ว่าจะเป็นของขวัญ หรือความช่วยเหลือต่างๆ เธอแสดงความขอบคุณด้วยท่าทีที่ดูเป็นมิตรมากขึ้นจนอคินทร์เองก็เริ่มแปลกใจ และนั่นคือช่องโหว่ที่เธอรอคอย

วันหนึ่ง อคินทร์ได้รับเชิญให้ขึ้นมาบนห้องเพื่อดูผลงานศิลปะของน้องไหม เป็นครั้งแรกที่ม่านไหมยอมให้เขาเข้ามาในพื้นที่ส่วนตัวที่ลึกที่สุด ในขณะที่อคินทร์กำลังก้มลงชื่นชมภาพวาดของลูก ม่านไหมก็ถือโอกาสวางเครื่องดักฟังขนาดจิ๋วที่เธอสั่งซื้อมาไว้ใต้โต๊ะทำงานของเขาในจังหวะที่เขาเผลอ เธอกำลังเดิมพันด้วยความเสี่ยงที่สูงลิ่ว หากอคินทร์จับได้ เธออาจจะเสียทุกอย่าง แต่หากทำสำเร็จ เธอจะรู้ถึงแผนการทั้งหมดของเขารวมถึงความลับที่เขากำลังปิดบังไว้ใน 'เงา' ของความโชคร้ายเหล่านั้น ในค่ำคืนนั้น ขณะที่เธอนั่งอยู่ในห้องนอน ใส่หูฟังเพื่อฟังเสียงที่ส่งผ่านมา ม่านไหมไม่ได้ยินเพียงเสียงบรรยากาศในห้องทำงานของเขา แต่เธอได้ยินเสียงสนทนาระหว่างอคินทร์กับชายอีกคน

"แผนการเป็นยังไงบ้าง?" อคินทร์ถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "ม่านไหมเริ่มคลายการระวังตัวลงแล้ว การบีบให้เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพึ่งพาผม กำลังสัมฤทธิ์ผล"

"ครับคุณอคินทร์ แต่อย่าลืมนะครับว่าถ้าเธอรู้ความจริงเรื่องที่ท่านพ่อของคุณมีส่วนเกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุในอดีตของครอบครัวเธอ เธอไม่มีวันอภัยให้คุณแน่" เสียงหัวใจของม่านไหมหยุดเต้นลงชั่วขณะ ความจริงที่เธอเพิ่งได้รับฟังนั้นหนักหนาสาหัสยิ่งกว่าที่เธอเคยจินตนาการไว้ ความแค้นในอดีตที่เธอเคยพยายามสืบหาคนร้าย แท้จริงแล้วมันอยู่ใกล้ตัวกว่าที่คิด และคนที่เธอฝากชีวิตให้ลูกสาวไว้ กลับเป็นทายาทของคนที่ทำลายชีวิตครอบครัวของเธอ ม่านไหมกำหูฟังแน่น น้ำตาแห่งความเจ็บปวดไหลรินอาบแก้ม ไม่ใช่เพราะความเสียใจที่ถูกหลอก แต่เพราะความผิดพลาดของเธอที่ดึงลูกสาวเข้ามาอยู่ในวังวนของศัตรูโดยไม่รู้ตัว

ทว่า... ในวินาทีที่ความจริงปรากฏ เธอกลับไม่รู้สึกอ่อนแออีกต่อไป ความโกรธที่สุมอยู่ในอกเปลี่ยนเป็นความเย็นเยียบและเยือกเย็น ม่านไหมเช็ดน้ำตาออกด้วยแววตาที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ในเมื่อเขาสร้างเกมนี้ขึ้นมา เธอก็จะเล่นเกมนี้ให้ถึงที่สุด

เธอจะไม่ใช่แค่เหยื่อที่ถูกโอบล้อมอีกต่อไป แต่เธอจะเป็นหมากตัวสำคัญที่จะทำลายอาณาจักรของอคินทร์ลงจากข้างใน ด้วยอาวุธที่เขาหยิบยื่นมาให้เอง ทั้งความไว้วางใจ และพื้นที่ที่เขามอบให้ ม่านไหมลุกขึ้นเดินไปที่ตู้เสื้อผ้า หยิบสมุดบันทึกเล่มเก่าที่เธอจดบันทึกเหตุการณ์ประหลาดต่างๆ ออกมา เธอเริ่มเขียนแผนการใหม่ แผนการที่จะทำให้ชายผู้ที่คิดว่าตัวเองเป็นพระเจ้าเหนือชีวิตเธอ ต้องชดใช้ในสิ่งที่ครอบครัวของเขาได้กระทำไว้