ในช่วงเวลานี้สาวน้อยก็สังเกตเห็นเธอด้วย กะพริบตาที่ฉ่ำวาวของเธอเธอแสดงออกอย่างชัดเจนทั้งความอยากรู้อยากเห็นและความอบอุ่นบนผิวที่สวยงามของเธอ เนลกำลังจะทำลายความเงียบเมื่อหญิงสาวร้องว่า “แม่!” เนลล์“ ... ??” วินาทีต่อมาเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ยืนขึ้นและบินเข้าหาเธออย่างตื่นเต้น"แม่! ในที่สุดหนูก็พบคุณ!” เนลล์“??”ใคร ... ใครจะบอกเธอได้ว่าเกิดอะไรขึ้น? กลางดึก ... เธอโดนแม่ตีจากไหนไม่รู้? เนลล์มองดูด้วยความสยดสยองขณะที่เด็กน้อยโผเข้ากอดเธอเนลล์ใช้เวลาสักพักก่อนที่เธอจะดึงตัวเข้าหากัน“สาวน้อย คุณเข้าใจผิดว่าฉันเป็นคนอื่น ฉันไม่ใช่แม่ของคุณ?”“แม่ฉันคิดถึงคุณจริง ๆ! พวกเขาบอกว่าฉันจะไปหาคุณได้ถ้าฉันมาที่นี่ ฉันไม่เชื่อพวกเขา แต่คุณอยู่ที่นี่!” เด็กน้อยล็อคแขนเล็ก ๆ ของเธอไว้รอบขาของเนลล์อย่างดีใจโดยไม่ยอมปล่อย แม้ว่าเนลล์จะอยู่ระหว่างการหาทางช่วย แต่เธอก็สามารถแยกแยะได้ว่าหญิงสาวตามหาแม่ของเธอได้ มีแนวโน้มว่าเธอจะหลงทางจากครอบครัวของเธอ ไม่สามารถหาคำที่เหมาะสมได้ในสถานการณ์เช่นนี้เนลล์จึงทิ้งเรื่องนี้ไว้ เนลล์มองไปรอบ ๆ แต่ไม่ได้สบตาใคร เธอจึงถามว่า“สาวน้อยคุณอยู่คนเดียวเหรอ? มี
ร่องรอยบนใบหน้าที่หดหู่ของเธอ“ไม่จำเป็นสำหรับสิ่งนั้น มันไม่มีอะไรเลย คุณควรเก็บเงินไว้” เนลล์ช่วยลิซซี่เพราะโชคชะตาทำให้พวกเขามาพบกันและเธอก็ชอบเด็กผู้หญิงคนนี้ทันที มันไม่เคยเกี่ยวกับเงิน มีประกายที่ไม่ชัดเจนในดวงตาของหญิงชรา แทนที่จะผลักซองจดหมายหญิงชรายิ้มและพูดว่า“ถ้าเป็นเช่นนั้นฉันต้องขอบคุณจริง ๆ!” เนลล์พยักหน้าพร้อมที่จะก้าวออกไปทันทีลิซซี่ดึงแขนเสื้อของเธอ เธอก้มศีรษะลงเพื่อพบกับการจ้องมองใบหน้าที่อ่อนนุ่มของเด็กน้อย เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ กอดคอของเธอด้วยความไร้เดียงสาและความน่ารักอารมณ์ขันของเนลล์เปลี่ยนขึ้นอย่างรวดเร็ว หัวใจเต้นแรงเธอค่อมและพูดเบา ๆ ว่า“มีอะไรเหรอ?”“แม่เราจะได้พบกันอีกไหม?” เนลล์ยิ้ม ดูเหมือนว่าเธอไม่ใช่แค่คนเดียวที่ไม่เต็มใจที่จะมีส่วนร่วม แต่หญิงสาวก็รู้สึกเดียวกันกับเธอ อย่างไรก็ตามเส้นทางของพวกเขาไม่อาจจะไม่ได้เจอกันได้อีกอย่างไรก็ตามเธอไม่ได้ใจร้ายขนาดนั้น ดังนั้นเธอจึงเอื้อมมือไปหยีผมก่อนจะตอบว่า“เราจะพบกันอีกครั้งหากโชคชะตาพาเรามาพบกัน”“ฝากเบอร์โทรไว้ได้ไหม? หนูจะโทรหาคุณ เมื่อหนูมีเวลาโอเคไหม?” เนลล์ผงะ หญิงชราพูดขึ้น“ใช่ ๆ เด็กชอบคุณ!
เนลล์ยุ่งตลอดทั้งวัน แม้ว่าจะมีการเตรียมการหลายอย่าง และพร้อมสำหรับการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ แต่ก็เป็นการเผชิญหน้ากับสาธารณชนครั้งแรกของแบรนด์ คนหนึ่งอาจจินตนาการถึงความสำคัญที่อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์ยิ่งไปกว่านั้นแบรนด์ยังกล้าที่จะใช้ใบหน้าที่สดใหม่ เธอใช้ความระมัดระวังหลายบรรทัดด้วยความกลัวว่าจะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันเพิ่มความซับซ้อนและภาระงานที่ต้องทำ ดังนั้นเนลล์จึงเป็นกลุ่มของเส้นประสาทอย่างไรก็ตาม เธอสามารถจับมันไว้ด้วยกันได้เสมอ ไม่ว่ามันจะมีความหมายกับเธอมากแค่ไหนหรือแสดงอาการประหม่าแค่ไหนเธอก็ยังคงทำหน้าที่ต่อไป เมื่อถึงเวลาแล้วเธอก็ไปสร้างความมั่นใจให้กับศิลปินหลังเวทีก่อนที่จะพูดคุยกับนักออกแบบยูแม็กส่งเสริมรูปแบบการผสมผสานสำหรับเยาวชน รองรับทั้งชายและหญิงกลุ่มเป้าหมายคือ ผู้บริโภคกลุ่มใหญ่ที่สุดในวงการแฟชั่นซึ่งมีอายุระหว่าง 18 ถึง 30 ปี นอกเหนือนี้มีพันธมิตรสิบรายการ รันเวย์ แฟชั่น ยังจัดแสดงอีกยี่สิบถึงสามสิบรูปแบบย่อย ร่วมกับผู้คนของเธอ เนลล์ได้ตรวจสอบเสื้อผ้าที่กำหนดให้กับศิลปินของเธอเป็นการส่วนตัวก่อนที่จะได้พักหายใจ บ่ายสองโมงถือเป็นวันเริ่มต้นของการเปิดตัวผลิต
ด้วยความที่เนลล์เป็นเด็กที่ไม่รู้ตั้งแต่แรก เธอจึงไม่ควรถูกตำหนิว่าเป็นคนใจร้าย เมื่อนึกขึ้นได้ซิลเวียจึงอุทานเสียงแหบ“ไม่เห็นมีใครนั่งอยู่ตรงนี้เลยเหรอ? แล้วคุณไม่รู้จักเขา? ทำไมคุณไม่ทักทายเขาล่ะ?”เนลล์ขมวดคิ้ว เนื่องจากเธอไม่เคยเกี่ยวข้องกับธุรกิจของเจนนิงส์ เธอจึงไม่ตระหนักถึงความจำเป็นที่จะต้องทักทายคุณแคป อย่างไรก็ตามเธอหันไปจ้องไปที่ชายที่กำลังยิ้มและจ้องมองเธออยู่ ถึงกระนั้นเธอก็แสดงความเคารพต่อซิลเวียต่อหน้าบุคคลภายนอกและทักทายว่า“คุณแคป”“โอ้ ไม่จำเป็นต้องสุภาพ ผมแก่กว่าคุณแค่ไม่กี่ปี แค่เรียกผมว่าพี่แคป หรือ พี่ดีแลนพอ” ดีแลนยิ้มอย่างเป็นมิตรพร้อมกับเก็บความรู้สึกไม่พอใจไว้ภายในใจของเนลล์ เธอกลอกตาของเธอ อายุมากกว่าไม่กี่ปี? มันน่าจะเก่ากว่านี้อีกหลายสิบปีใช่ไหม? ถ้าจำไม่ผิดดีแลนอายุสามสิบปลาย ๆ เกือบสี่สิบ! คนสมัยนี้คิดว่าการโกนหนวดเคราและย้อมผมจะให้ความรู้สึกเหมือนอายุยี่สิบเอ็ดหรือไม่? อย่างไรก็ตามเธอเก็บความคิดเหล่านี้ไว้กับตัวเอง แน่นอนว่าเธอจะไม่พูดกับเขาในฐานะพี่แคป แต่เธอก็เหลือบไปเห็นซิลเวีย“คืนนี้ฉันยุ่งแค่พูดมาถ้าคุณมีอะไรจะพูด!” ซิลเวียตอบเสียงเบา“มี
นอกจากนี้ทำไมเขาถึงบอกว่าบางคนไม่เหมาะกับเธอ? เขาหมายถึงเจสัน หรือกิดเดียน?เนลล์รู้สึกขบขัน เธอไม่อยากเสียลมหายใจไปกับผู้ชายคนนี้อีกแล้วเธอก็เร่งฝีเท้า ดีแลนรีบเร่งเกินไป เมื่อพวกเขาเดินเข้าไปในห้องอาหารทันใดนั้นเขาก็คว้าข้อมือของเธอเพื่อช่วยเธอขึ้นมา"คุณเจนนิงส์ ระวังการเดินของคุณ” เนลล์สบัดแขนออกจากสัญชาตญาณและหันมาจ้องเขาแน่นอนว่าเธอกำลังเฝ้าดูว่าเท้าของเธอพาเธอไปที่ใด เนลล์เดินในเส้นทางเดียวกันจากห้องนั่งเล่นไปยังห้องอาหารนับครั้งไม่ถ้วนก่อนอายุสิบแปดปี แน่นอนว่าเป็นเวลาหลายปีแล้วที่เธอเดินตามเส้นทางครั้งสุดท้าย แต่มันก็ไม่ได้เป็นเรื่องที่ไม่คุ้นเคยนักที่เธอจะสะดุดและล้มลง เห็นได้ชัดว่าชายคนนั้นทำอย่างตั้งใจเขาจงใจแสดงท่าทางยั่วยุต่อหน้าสาธารณชนแสดงให้เห็นว่าทั้งคู่สนิทสนมกัน ตามที่คาดไว้เธอได้ยินเสียงหัวเราะคิกคักของเซลีนจากห้องอาหาร“โอ้! ฉันสงสัยว่าพี่ และพี่แคปรู้จักกันนานแค่ไหน เมื่อเราทุกคนอยู่ที่นี่แล้ว? ดูเหมือนว่าคุณทั้งคู่จงใจเดินช้า พี่แคป พี่ของฉันเป็นคนอ่อนโยนและเจียมเนื้อเจียมตัวอย่าเอาเปรียบเธอนะ” ดีแลนระเบิดเสียงหัวเราะ "ไม่ ๆ คุณเจนนิงส์เป็นผู้หญิงที่
เนลล์เหลือบมองเธออย่างเย็นชา “โอ้? ใจดี?” เธอเย้ยหยัน “ถ้าเป็นความเมตตาทำไมย่าไม่ให้เธอแทนล่ะ? เธอเป็นหลานสาวคนโปรดของย่าไม่ใช่เหรอ?”“เนลล์ เจนนิงส์!” ฌอร์นตำหนิด้วยความโกรธ เซลีนทำหน้าตาไม่พอใจราวกับว่าเธอทำผิด“พี่รู้ว่าฉันมีพี่เจย์อยู่แล้ว พูดแบบนั้นได้ยังไง? คุณย่าให้ความสำคัญกับพี่มาตลอด แต่ตัวพี่เอง ... ”"พอ!" ซิลเวียขัดจังหวะเธอก่อนจะหันไปจ้องเนลล์ด้วยแววตาของเธอ“แค่พูดมันออกมา เธอเห็นด้วยกับการแต่งงานครั้งนี้หรือไม่?” เนลล์เหลือบมองไปที่ดีแลน ดีแลนคอยจับตาดูเธออย่างกระตือรือร้น ไม่สะดุ้งแม้จะพูดทั้งหมดก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่าซิลเวียจะบอกเขาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเธอกับกิดเดียน อ่า! เนื่องจากมีคนเต็มใจที่จะกระโดดลงไปในกองไฟเธอก็อาจจะช่วยเขาได้เช่นกัน เธอตอบเบา ๆ ว่า“ฉันไม่เคยบอกว่าไม่” ดวงตาของซิลเวียสว่างขึ้น “คุณตอบว่าใช่เหรอ?”“ฉันพูดได้ว่าใช่ แต่ในขณะนี้ฉันต้องการที่จะย้ายกลับเข้าไปใหม่” เซลีนขมวดคิ้ว “พี่คุณไม่มีที่อยู่เป็นของตัวเองเหรอ” เนลล์ยิ้มปลอม ๆ ให้เธอ“คุณไม่ใช่คนที่พูดว่ากิดเดียนและฉันไม่ได้อยู่ในนั้นมานานหรือ? ถ้าเป็นเช่นนั้นฉันควรย้ายออก”“แต
เนลล์กำแก้วไว้ในมือจับนิ้วของเธอจนสีขาว ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยน้ำตาปล่อยให้สีแดงจาง ๆ ซึมผ่าน ครู่ต่อมาเธอหัวเราะเยาะ ซิลเวียขมวดคิ้วเมื่อเห็นเช่นนั้น“เนลลี่ดื่มมากเกินไป แซลลี่ช่วยเธอที่ชั้นบนเพื่อพักผ่อน” แซลลีฝืนยิ้มและลุกขึ้น เธอเดินไปและช่วยเนลล์ หลังไม่ปฏิเสธท่าทาง ประการหนึ่งเนลล์ปฏิเสธที่จะใช้เวลาอีกหนึ่งนาทีกับคนเหล่านี้และประการที่สองเธอรู้สึกไม่สบายตัว เธอถือเหล้าได้ แต่ไวน์แดงคือความตายของเธอ จิบเดียวแล้วเธอก็หายไป ไวน์แดงครึ่งแก้วของเธอมีปริมาณแอลกอฮอล์ ห้าสิบสองเปอร์เซนต์ แน่นอนว่าเธอตกอยู่ภายใต้อิทธิพลหลังจากที่กลืนเครื่องดื่มลงไป ภายใต้การสนับสนุนของแซลลี่ เนลล์เดินขึ้นไปบนชั้นสองเมื่อไม่มีห้องนอนของเนลล์อีกต่อไป แซลลีจึงวางเธอลงในห้องพักแขกและรินน้ำให้เธอหนึ่งแก้ว“นอนลงและพักผ่อนที่นี่สักพัก เรียกหาเราหากเธอต้องการอะไร” เนลล์หันหลังให้แซลลี่โดยไม่พูดอะไร เมื่อมองไปที่ด้านหลังที่อ่อนแอของเธอ ดวงตาของแซลลีก็เย็นชา อย่างไรก็ตามเสียงของเธอยังคงสงบ“ยกโทษให้ฉันด้วย” เนลล์แสดงความรับทราบ แซลลี่ปิดประตูด้านหลังเธออย่างนุ่มนวลและจากไป หัวของเนลล์หมุนอย่างบ้าคลั่ง ไวน
ได้ยินเสียงฝีเท้าเบา ๆ ดังมาจากด้านนอก เนลล์ก้มหน้า เมื่อคิดว่าลีย์กลับมาแล้วเธอก็เรียก“ลีย์ ฉันยังไม่เสร็จ รอฉันอยู่ข้างนอก!” ด้วยความยากลำบากเธอจึงพยายามลุกไปอาบน้ำ อย่างไรก็ตามความรู้สึกมึนงงที่คืบคลานอยู่ภายในร่างกายของเธอทำให้เธอเข่าอ่อนจนเกือบทำให้เธอล้มลงเมื่อล้างหน้าล้างตาเสร็จ ทันใดนั้นเนลล์ก็นึกได้ มันเป็นความรู้สึกที่คุ้นเคย เธอจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าเกิดอะไรขึ้น?ให้ตายเถอะ! นรกแล้วไง?เธอจำได้ว่าทุกสิ่งที่เธอกินในคืนนี้ก็ถูกคนอื่นกินไปด้วยเช่นกัน ไวน์สักแก้วอาจไม่ใช่ปัญหา มันอาจจะเป็น... รูม่านตาของเธอขยายใหญ่ขึ้นเมื่อลีอาตระหนักถึงน้ำอุ่นหนึ่งแก้ว ด้วยความเย็นชาในดวงตาของเธอความโกรธเกรี้ยวภายในตัวเธอคุกคามการปะทุ คนพวกนี้ ... ดันโชคดีจริง ๆ คิดว่าเธอจะถูกเอาเปรียบได้ง่าย ๆ เหรอ? สำหรับพวกเขาที่จะใช้กลยุทธ์ที่ต่ำต้อยและไร้สมองเช่นนี้ทุกครั้งพวกเขาต้องคิดว่าเธอเป็นคนทะเยอะทะยานจริง ๆ! เนลล์กัดปลายลิ้นของเธอ รสชาติเลือดที่ไหลออกมาในปากของเธอทำให้เธอมีสติชั่วขณะ จากนั้นเธอก็ใช้แขนขาทั้งสี่คลานออกจากอ่างเสียงฝีเท้าด้านนอกดังเข้ามาใกล้และในวินาทีถัดมาประตูห้องน้ำก็ถูกเป