บทที่ 18 มาพร้อมกับเขาในการเดินเล่น

แมทธิว สตาร์ก?

ทำไมเขาถึงมาที่นี่? เนลล์เกร็งและมองไปข้างหลังแมทธิวทันที แต่เธอไม่เห็นร่างของชายคนนั้น เฮย์ลีย์จำเขาไม่ได้และขมวดคิ้วด้วยความรำคาญ

"คุณเป็นใคร?"

แม้ว่าผู้ช่วยร้านจะไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร แต่เธอก็จำผู้จัดการห้างได้และรีบดึงแขนเสื้อของเฮย์ลีย์ก่อนจะกระซิบกับเธอ แมทธิวหัวเราะเยาะและสั่งคนข้างหลังว่า

“บริษัทลีย์ มีกฎห้ามรังแกลูกค้ามาโดยตลอด ถ้าผู้ถือหุ้นรายย่อยของห้างกล้าทำตัวไร้เหตุผลและมาที่ร้านเพื่อกลั่นแกล้งลูกค้ามันจะไม่ทำลายชื่อเสียงของบริษัท ลีย์ ในระยะยาวหรือ?

“ผู้จัดการไรลีย์จำคำที่คุณมอร์ตันพูดในวันนี้และรายงานให้ประธานมอร์ตันฟังในภายหลังด้วย อย่าปล่อยให้มีการกล่าวว่บริษัท ลีย์ ละเมิดข้อตกลงและไล่พวกเขาออกไป ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปจงทำให้ครอบครัวมอร์ตัน ไม่ได้อยู่ในไทม์สแควร์!”

ผู้จัดการไรลีย์ตกใจและรีบตอบตกลง เฮย์ลีย์หน้าซีดทันที

“คุณทำงานให้กับลีย์เหรอ?” แมทธิวยิ้มอย่างเย็นชา “คุณมอร์ตัน ในที่สุดก็รู้แล้วสินะครับ”

“ ... แม้ว่าคุณจะทำงานให้ลีย์แต่คุณก็ไม่สามารถตัดสินใจได้ตามต้องการ!”

“คุณมอร์ตันครับ คุณจะรู้ว่าผมตัดสินใจได้ไหมเมื่อคุณกลับไป ผมเชื่อว่าประธานมอร์ตันจะพูดคุยกับคุณเป็นเวลานานเมื่อคุณกลับถึงบ้านคืนนี้”

จากนั้นเขาก็ไม่ต้องกังวลกับการเสียเวลาคุยกับเฮย์ลีย์อีกต่อไปและเดินไปหาเนลล์ก่อนที่จะกระซิบ “คุณเจนนิงส์ประธานกำลังรอคุณอยู่ข้างนอก…”

การแสดงออกของเนลล์เปลี่ยนไปและเธอกัดริมฝีปาก “เพื่อนของฉันยังอยู่ชั้นบน…”

“ผมจะดูแลและอธิบายเรื่องต่าง ๆ ให้เธอฟังครับ” เนลล์จ้องมองเขาและพยักหน้าในที่สุด

หลังจากออกจากร้านและเดินไปทางซ้ายหลายสิบเมตรเธอก็เห็นชายคนหนึ่งยืนอยู่ที่นั่น เขาแต่งกายด้วยชุดสูทสีดำและรูปลักษณ์ที่พิถีพิถันของเขาก็หล่อเหลาและสูงเช่นเคย เขายืนอยู่ที่นั่นราวกับว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของภูมิทัศน์ เขาโบกมือให้เธอเมื่อเขาเห็นเธอ เนลล์เดินเข้ามาและหยุดฝีเท้าไม่กี่ก้าวจากเขาและฝืนยิ้ม

“ประธานลีย์ บังเอิญจริง ๆ นะคะ! คุณมาที่นี่เพื่อเดินเล่นด้วยเหรอ?” ริมฝีปากของกิดเดียนโค้งงอและเขาเอื้อมมือไปดึงเธอเข้ามา เนลล์ไม่ได้ตั้งตัวและสะดุด เธอตกใจทันทีที่ถูกดึงเข้าไปในอ้อมกอดของเขา

“คุณกำลังจะทำอะไร?”

“อย่าขยับ” กิดเดียนยกมือขึ้นเพื่อขจัดคราบสกปรกที่เกาะอยู่ตามเส้นผมของเธอจากที่ไหนสักแห่ง การเคลื่อนไหวของเขาอ่อนโยนและเป็นธรรมชาติมาก เนลล์เริ่มงุนงงแต่หน้าเริ่มแดง เธอก้าวถอยหลังเล็กน้อยแล้วเอาผมทัดไว้ข้างหู ในตอนนั้นก็ไม่กล้ามองตาเขา

“อ่า…ขอบคุณนะคะที่ส่งแมทธิวมาช่วยฉัน” กิดเดียนยิ้มและพูดอย่างเป็นกันเองว่า

“ผมเพิ่งบังเอิญผ่านไปและรู้ว่ามีเรื่องทะเลาะกันในร้านและคิดว่าเสียงนั้นฟังดูเหมือนคุณ ใครจะคิดว่าเป็นคุณจริง ๆ ผมต้องบอกว่าเราถูกลิขิตให้เจอกันจริง ๆ ขณะที่ซื้อของเรายังมาเจอกัน”

เนลล์ “ ... ” เธอเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยความสงสัยเล็กน้อย

“ช่วงนี้คุณควรทำงานที่ออฟฟิศไม่ใช่เหรอ ทำไมคุณถึงออกไปซื้อของ” ผู้ชายคนตรงหน้านั้นโกหกอย่างซึ่ง ๆ หน้า “วันนี้วันหยุดของผม”

“อ๋อ อย่างนี้นี่เอง!” แม้ว่าเนลล์จะสับสนว่าทำไมกิดเดียนถึงหยุดวันจันทร์ แต่เธอก็คิดว่าเจ้านายเป็นคนกำหนดเวลาของตัวเองได้อย่างไรเธอจึงเชื่อแบบนั้นเธอมองไปรอบ ๆ แต่ไม่เห็นใครอื่น

“คุณกำลังเดินเล่นอยู่คนเดียวหรือเหรอ?” กิดเดียนพยักหน้าอย่างจริงใจ “ไม่เบื่อเหรอ?”

“นิดหน่อย งั้นเดินเล่นกับฉันหน่อยได้ไหม?” เนลล์หยุดชั่วคราวคำถามนั้น…ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะตอบเธอฝืนยิ้มและปฏิเสธ “ฉันมาที่นี่กับเพื่อนสนิทของฉันดังนั้นมันคงจะไม่สะดวกสำหรับคุณมากนัก!” กิดเดียนครุ่นคิดสักครู่ก่อนจะพยักหน้า “นั่นก็จริง”

ทันใดนั้นเขาก็ดึงการ์ดที่ประดับด้วยทองคำสีดำออกมาและวางไว้ในมือของเธอ

“เก็บไว้” เนลล์สะดุ้ง ถ้าจำไม่ผิดการ์ดใบนี้เป็นบัตรแบล็กการ์ดของห้างสรรพสินค้าภายใต้ บริษัทลีย์ การละทิ้งมูลค่าที่เป็นตัวเงินสิ่งที่สำคัญกว่าคือตัวแทนที่เป็นสัญลักษณ์

อาจกล่าวได้ว่าการครอบครองการ์ดใบนี้เท่ากับเป็นการยอมรับว่าหนึ่งในนั้นเป็นส่วนหนึ่งของลีย์ในอนาคตไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ไม่มีใครกล้าดูแคลนพวกเขา ปากของเนลล์อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจขณะที่เธอจ้องมองไปที่กิดเดียน

“ทำไมคุณให้สิ่งนี้กับฉัน? " กิดเดียนขมวดคิ้วเล็กน้อยราวกับว่าเขาไม่ชอบคำถามนั้น

“คุณคือภรรยาของฉัน กิดเดียน ลีย์ และไม่คู่ควรกับแบล็คการ์ดเหรอ?”

เนลล์ “ ... ” เธอ…ไม่รู้จะพูดอะไร “ฉันยังไม่ได้ตกลง…”

“เรามีใบสมรสแล้ว” กิดเดียนขัดจังหวะเธอและกล่าวเสริมอย่างจริงจังว่า

“สาเหตุที่ผมให้เวลาคุณสามวันนั้นอาจเป็นเรื่องยากที่คุณจะยอมรับว่าคุณเป็นผู้หญิงที่แต่งงานแล้วในทันใด อย่างไรก็ตามนั่นไม่ได้หมายความว่าคุณจะใช้ปฏิเสธความสัมพันธ์ของเราได้ คุณควรเข้าใจสิ่งนี้”

เนลล์ “ ... ”

ทันใดนั้นโทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้น เธอควรรับสายนี้ก่อน สายนั้นมาจากเจเน็ต “สวัสดีเนลลี่? ฉันได้ยินมาว่าแกรีบ? เกิดอะไรขึ้น?" เนลล์ชำเลืองมองกิดเดียนเขาดูไร้เดียงสา ดังนั้นเธอจึงทำได้เพียงแค่ปล่อยให้ความสงสัยของแมทธิวไว้ในหัวของเธอ “มันไม่มีอะไรฉันกลับมาแล้ว ไม่ต้องกังวลนะ”

“โอ้ไม่จำเป็น ฉันเพิ่งได้รับโทรศัพท์จากตัวแทนของฉันเกี่ยวกับการมีข้อผิดพลาดกะทันหันดังนั้นฉันอาจต้องรีบกลับ ทุกอย่างจะโอเค เท่าที่แกยังสบายดี แล้วเจอกันใหม่เร็ว ๆ นี้!” เนลล์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากตอบตกลงแล้ววางสายโทรศัพท์ กิดเดียนยิ้มแย้มแจ่มใส “เพื่อนสนิทของคุณกำลังจะกลับเหรอ?” เนลล์จ้องมองเขาอย่างสงสัย “ประธานลีย์ คุณอยู่เบื้องหลังเรื่องพวกนี้หรือเปล่า?”

ชายคนนั้นส่ายหัว “ผมต้องแก้ปัญหาทั้งหมดที่เกิดขึ้นเพื่อให้เพื่อนสนิทของคุณกลับไป เพื่อไปเดินเล่นกับคุณเหรอ? ผมไม่ได้ไร้สติขนาดนั้นและผมก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเพื่อนสนิทของคุณคือใคร!” เนลล์พิจารณาคำพูดของเขา เขาไม่ได้ผิด

'เอาล่ะ! ปล่อยให้เขาหนีจากความน่าสงสัยในครั้งนี้ไป'

กิดเดียนแสยะยิ้มเมื่อเห็นสีหน้าของเธอผ่อนคลาย “ถ้าอย่างนั้นคุณนายลีย์ ผมขอเป็นเกียรติที่เชิญคุณไปเดินเล่นกับผมได้ไหม” เมื่อเขาพูดแบบนั้นเธอจะปฏิเสธได้อย่างไร? เนลล์ยิ้มอย่างผิวเผิน “คุณต้องการที่จะซื้ออะไร?”

“หืม…แค่ช่วยผมเลือกเสื้อผ้า สักชุดสองชุด!”

…

เนลล์มีความสัมพันธ์เพียงครั้งเดียวในชีวิตของเธอและเธอไม่เคยไปซื้อเสื้อผ้ากับผู้ชายมาก่อน เจสันไม่เคยให้เกียรติเช่นนี้ อย่างไรก็ตามเธอต้องบอกว่า กิดเดียน ลีย์ เป็นไม้แหวนเสื้อที่เดินได้ เขามีไหล่กว้างและเอวคอดและรูปร่างที่เรียวยาวของเขามีสัดส่วนระหว่างหัวและร่างกายที่ดีมาก

ที่สำคัญที่สุดเขาหล่อมาก! ผู้หญิงทุกคนในร้านต่างก็หลงใหลและหน้าแดง พวกเขาดูเหมือนเด็กสาวที่มีรักครั้งแรกอีกครั้ง สวรรค์! เทพบุตรนี้มาจากไหน? เขาหล่อมาก! แม่ หนูอยากแต่งงานกับเขา!

เนลล์นั่งนิ่งเงียบและผงกหัวทุกครั้งที่กิดเดียนเปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นชุดอื่น โอ้ อันนี้ก็ดูดี นี่ก็น่าดูเช่นกัน นี่ก็ไม่เลวเหมือนกัน หลังจากดูไปสักพักเธอก็ตระหนักว่าไม่มีรูปลักษณ์ใดที่ กิดเดียน ลีย์ ไม่สามารถดึงออกมาได้ ไม่ว่าจะเป็นรูปแบบใดหรือการออกแบบเมื่อมาถึงเขาจะมีกลิ่นอายของความหล่อเหลาหรือความประณีตที่ไม่อาจพรรณนาได้

ในระยะสั้นหากชายคนนี้เริ่มทำงานเป็นนายแบบหรือเข้าสู่แวดวงบันเทิงก็จะไม่มีใครสนใจ 'ไอดอลชายวัยรุ่นหน้าใหม่' คนอื่น ๆ อีกต่อไป

เธอไม่สามารถทำได้จึงได้แต่ถอนหายใจ มันเกินพอแล้วที่เขาร่ำรวยมหาศาล! ทำไมเขาต้องหล่อขนาดนี้ด้วย? เขาหล่อมากจนแทบจนไม่อยากออกสื่อ! เนลล์ “ประชาสัมพันธ์ - ด้วยกัน - ตัวแทน” เจนนิงส์เริ่มจินตนาการของเธออีกครั้งโดยจินตนาการว่า กิดเดียน ลีย์ จะโด่งดังแค่ไหนถ้าเขาเป็นศิลปินภายใต้เธอ เขาจะกลายเป็นตู้กดเงินที่มีค่าที่สุดในมือของเธอแน่นอน!