"เกิดอะไรขึ้น?" ฉันสงสัย“เขาสั่งให้พวกเขาตามหาฉันเมื่อไม่มีใครอยู่ใกล้และฆ่าฉันเหรอ?” ฉันคิดและรู้สึกได้ทันที เมื่อเลือกไหลลงมาจากใบหน้าของฉัน พวกเขามองมาที่ฉันอีกครั้งก่อนจะเดินไปที่ทางออก อาจเป็นเพราะงานของพวกเขาเสร็จและพวกเขากำลังจากไป“มาประกาศกันเถอะ” พ่อพูดเมื่อแซคคารีเดินเข้ามาหาเราเขาหยิบแก้วแล้วชนด้วยช้อน แม่ถือไมค์ไว้ข้างหน้าเขา แล้วทุกคนก็หันมาทางเรา และเพลงหยุดเล่นเพื่อสายตาของทุกคน ตอนนี้จับจ้องมาที่เรา“ท่านสุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ ถึงเวลาแล้วที่ท่านรอคอยมานาน คู่แต่งงานใหม่ แซกคารี อูดอล์ฟ ซัลลิแวนลูกชายของฉันและนางจูเลียต อูดอล์ฟ ซัลลิแวนลูกสะใภ้ของฉัน” เขากล่าวและเชียร์แก้วไปทางเรา แซคคารีโอบแขนรอบตัวฉัน และฉันก็ยิ้มปลอมๆ เมื่อมีคนเริ่มปรบมือและแสดงความยินดีกับเรา ภาพถูกคลิกและฉันต้องยิ้มให้ทุกรูปจนแก้มเริ่มเจ็บ"คุณซัลลิแวนเราขอถามได้ไหมว่าอะไรคือสาเหตุของการแต่งงานกะทันหัน?” นักข่าวจากฝูงชนถามแซคคารีเกร็งขึ้นจากด้านข้างของฉัน และฉันเห็นขณะที่เขามองไปทางพ่อและจ้องมาที่เขา“นักข่าวมาทำอะไรที่นี่” เขากัดฟันถาม พ่อแค่ยักไหล่ขณะที่แม่ส่ายหัวให้พวกเขา“นั่นเป็นเพราะเรามีค
"เดี่ยวว! คุณกำลังทำอะไรอยู่? คุณไม่สามารถฆ่าฉันได้ คุณไม่ควรฆ่าใครเลย” เขาตะกุกตะกักดูหวาดกลัว“อย่ากังวลไป ฉันไม่สนใจเรื่องการฆ่าคน ตอนนี้ฉันโกรธ ฉันโกรธเพราะคุณไม่เพียงแต่เข้ามาแทนที่ฉันเท่านั้น คุณยังมีความกล้าหาญที่จะนอนในที่ของฉัน และกล้าที่จะโกหกฉันด้วยการสบตาฉันตรงๆ ถึงจุดหนึ่งฉันเคยคิดที่จะปล่อยคุณไป แต่คุณรู้ไหมว่าคุณทำบาปอะไร? คุณนอนข้างภรรยาของฉันบนเตียงของฉัน และกล้าที่จะโทรหาเธอโดยใช้คำพูดที่สกปรก คุณเชิญความตายของคุณเอง” ฉันพูดและชี้ปืนไปทางเขา"เดี่ยวว! ไม่ ได้โปรด ไม่ ตกลง! ตกลง! ฉันยอมรับว่าฉันทำผิด ฉันโกหก! ฉันโกหก. ไม่มีอะไรเกิดขึ้นระหว่างเรา ภรรยาของคุณกำลังนอนหลับอยู่ตอนที่ฉันมาที่นี่ และเธอไม่มีอะไรเกี่ยวกับฉันเลย ตอนที่ฉันแอบขึ้นไปบนเตียง ฉันได้รับคำสั่งให้ทำทั้งหมดนี้ ฉันเป็นแค่นักแสดง ฉันจะได้รับเงินสำหรับสิ่งนี้ ฉันไม่มีความสัมพันธ์กับภรรยาหรือคุณ ได้โปรดอย่าฆ่าฉันเลย” เขาขอร้องและดูเหมือนว่าเขากำลังจะหมดสติ“ฉันรู้แล้วว่า คิดว่าฉันโง่เหรอ?” ฉันยิ้มเยาะและหมุนปืนพกระหว่างนิ้วของฉันจากไกปืน“คุณคิดว่าฉันเป็นใคร” ฉันส่งยิ้มเจ้าเล่ห์และโบกมือไปข้างหลังเขาเขาดูส
“คุณสัญญากับฉันว่าคุณจะอยู่ที่นั่นเพื่อฉันเสมอเมื่อฉันอยู่คนเดียวหรือเจ็บปวด เอ็มเม็ตต์แล้วคุณอยู่ที่ไหนเอ็มเม็ตต์? ฉันป่วยและตอนนี้ฉันรู้สึกเจ็บปวดมาก มาช่วยฉันทีเอ็มเม็ตต์” ฉันร้องไห้เงียบๆ กลั้นน้ำตาไม่อยู่“ฉันอยู่ในสภาพที่แย่มาก และฉันต้องการพบคุณเท่านั้น โปรดรักษาสัญญาของคุณเอ็มเม็ตต์ ได้โปรด!" ฉันขอร้องฉันร้องไห้อยู่หลายนาทีหรืออาจหลายชั่วโมงยังคงพยายามจดจำความจริงที่ว่าเขาไม่อยู่แล้ว เขาถูกฆ่าตายต่อหน้าฉัน และตอนนี้ไม่ว่าฉันจะพยายามมากแค่ไหน ฉันก็ไม่มีวันไปถึงเขาได้อย่างเคย ความคิดที่ว่าฉันไม่เคยเห็นหน้าเขาทำให้ฉันร้องไห้มากขึ้นไปอีก“ฉันรักคุณอย่างสุดหัวใจและฉันยังรักคุณอยู่ ฉันจะทำอย่างไร? ฉันจะทำอย่างไร” ฉันสะอื้นไห้และหลับตาลง“โปรดให้คำแนะนำแก่ฉันว่าต้องทำอย่างไร ฉันเจ็บปวดมาก ฉันทนไม่ไหวแล้ว” ฉันสะอื้นไห้และเช็ดน้ำตาออกจากใบหน้าประตูเปิดออกและฉันรู้ว่าคราวนี้เป็นแซคคารี เพราะก่อนหน้านี้แม่ให้ยาฉันและออกไป พ่อก็ไปต่างประเทศ ดังนั้น คนเดียวที่เหลืออยู่ที่เข้าไปโดยไม่เคาะประตูก็คือแซคคารี ในใจฉันเตรียมตัวเองสำหรับความโกรธเคืองของเขา ฉันลุกขึ้นและพร้อมที่จะตะคอกใส่เขาเมื่อพ
"อ๊ะ! ยกโทษให้ฉัน ดูเหมือนว่าฉันจะเหยียบเท้าของเขาซึ่งถูกยิงโดยแม็กซ์ ฉันขอโทษ ฉันสาบานได้—” เจฟฟรีย์หยุดก่อนจะกระทืบเท้าที่เปื้อนเลือดอีกครั้ง ซึ่งทำให้วิลลี่กรีดร้องราวกับว่าชีวิตของเขาถูกดึงออกจากร่างกาย “อุบัติเหตุ” เขาพูดจบด้วยรอยยิ้ม“ฉันลืมถาม เป็นไงบ้างวิลลี่” ผมถามราวกับว่าเราเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดที่พบกันหลังจากที่ไม่ได้เจอกันนาน“แต่คุณดูดีมากในสายตาฉัน” ผมหัวเราะเมื่อเห็นเขาพยายามหยุดตัวเองจากการกรีดร้องอีกต่อไป"ฮะ!" เขาไอและส่ายหัวยิ้มให้ผม“คิดว่าตัวเองเป็นผู้ชายเหรอ” เขาตะคอกซึ่งทำให้ผมเลิกคิ้ว“ปลดผมออก แล้วผมจะแสดงให้คุณเห็นตำแหน่งของคุณ” เขาพลิกไหล่กลับแล้วส่ายหัว“หุบปาก—” แม็กซ์แทรกแซงแต่โดนฉันตัดบท“ปลดพังก์นี้” ผมสั่ง“แต่บอส-”“แก้มัดเขา” ผมพูด แม็กซ์พยักหน้าอย่างไม่เต็มใจและปลดเขาออกจากเก้าอี้“เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ” ผมพูดขณะที่พับแขนเสื้อขึ้นและมองดูเขาฉีกเสื้อที่เปื้อนเลือดออกจากร่างกายกล้ามเนื้อซึ่งมีรอยสักหมาป่าบนครึ่งซี่โครงของเขาเขากลิ้งไหล่และส่ายหัว โดยไม่ตอบเขาพุ่งเข้ามาหาผม เขาโจมตีด้วยหมัดฟาดมือขวาอันใหญ่ซึ่งพุ่งมาที่คาง แต่ผมหลบทันเวลาและชกต่อยไปท
“ฉันอยากคุยกับพ่อแม่” ฉันพูดพร้อมรวบรวมความกล้า ฉันใส่อารมณ์ทั้งหมดลงในดวงตาโดยหวังว่าเขาจะยอมแพ้และอย่างน้อยก็ให้ฉันคุยกับพ่อแม่ไหล่ของฉันทรุดลงด้วยความพ่ายแพ้เมื่อฉันมองดูตัวเองในกระจก ฉันฝึกมาหนึ่งชั่วโมงแล้วว่าจะขอให้แซคคารียอมให้ฉันคุยกับพ่อแม่อีกครั้งได้อย่างไร เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์แล้วที่ฉันมาที่นี่ อยู่คนเดียวในบ้านหลังใหญ่นี้ที่สัญจรไปมาภายในบ้านราวกับวิญญาณ พ่อกับแม่ออกไปที่เกาะแห่งหนึ่งเพื่อไปพบคุณปู่ของแซคคารี แซคคารีเพียงแค่แสดงตัวต่อหน้าฉัน แวบหนึ่งที่ฉันเห็นเขาคือ เมื่อฉันตื่น เขาจากไป และเมื่อฉันหลับ เขามาและนอนข้างเตียงของเขา เขามองมาที่ฉันและไม่สนใจฉัน“คุณไม่ได้ยินฉันหรือไง” ฉันถาม“ไม่ ผมให้ไม่ได้” เขาตอบ"ทำไม!"“ฉันอยากคุยกับพ่อแม่” ฉันพูดและยืนต่อหน้าเขาโดยบังทีวี“ออกไปให้พ้นทาง” เขาเย้ยหยันและจ้องมองและจ้องมาที่ฉัน“ไม่จนกว่าคุณจะให้โทรศัพท์ฉัน” ฉันพูดอย่างแน่วแน่“ฉันจะบอกคุณเป็นครั้งสุดท้าย ออกไปให้พ้นทาง” เขาพูดช้าๆ ออกเสียงแต่ละคำ แต่ฉันกลอกตา“เอาโทรศัพท์มา” ฉันพูดแล้วเอามือโอบหน้าอกวินาทีต่อมา เขาลุกขึ้นนั่งจากท่านอนแล้วเปิดลิ้นชักของโต๊ะข้างเตียง ครู่หน
ฉันรู้สึกวิตกกังวลเพิ่มขึ้นภายในตัวและความคิดที่ว่าฉันจะอยู่ในห้องเล็ก ๆ ในใจเสมอ ไม่มีทางหนีพ้นและน้ำตาก็ไหลพรากทันที เพราะฉันถูกปิดอยู่ภายในห้องที่ไม่มีทางหนีรอด ฉันรู้ว่าอีกไม่นานฉันจะมีอาการตื่นตระหนกและร้ายแรง จิตใจของฉันเริ่มเต็มไปด้วยความคิดเรื่องความตายที่ไม่แน่นอนและฉันก็ร้องไห้ออกมาด้วยความเสียใจที่ฉันกำลังจะตายในสภาพเช่นนี้ ลมหายใจของฉันออกมาสั้น ๆ และฉันก็เริ่มหายใจไม่ออก การมองเห็นของฉันเริ่มมืดบอดและฉันรู้ว่าในไม่ช้าฉันจะพังทลาย ฉันพยายามจะทุบประตูกระจกและร้องขอความช่วยเหลืออีก แต่ไม่เห็นใครเลย เมื่อฉันคิดว่าฉันเกือบจะพังทลายลงไปได้เพียงวินาทีเดียว ฉันก็เห็นใครบางคน ใครบางคนที่ดูกลายเป็นหินในขณะที่ฉันเป็นและกังวล ขณะที่สายตาของฉันยังคงพร่ามัว ฉันเห็นคนที่ผ่านประตูกระจกกำลังวิ่งไปยังที่ซึ่งฉันถูกกดทับในลิฟต์“จูเลียต” แซคคารีทุบประตูลิฟต์อย่างกังวล “จูเลียต!” เขากระแทกประตูกระจก ขณะที่ฉันนอนอยู่บนพื้นด้วยอาการตื่นตระหนก“จูเลียต! จูเลียตมองมาที่ผม! มองมาที่ผม” เขาพูดและกระแทกประตูกระจกอย่างแรง ตาของฉันตามการเคลื่อนไหวของเขาโดยไม่ได้ตั้งใจในขณะที่ฉันดิ้นรน หอบและสูดอากาศฉ
"อะไร?" ฉันถามอย่างตกใจในทันใด“อยากคุยกับพ่อใช่ไหม” เขาถามด้วยการแสดงออกถึงความอดทน"โอ้พระเจ้า! แน่นอน!" ฉันพูดพลางจ้องหน้าเขา"ดี! ฉันจะให้คุณคุยกับเขา แต่ไม่ใช่วันนี้” เขาพูดอย่างไม่แน่ใจ"อะไร? แต่ทำไม” ฉันถามอย่างหมดหวังอยากจะคุยกับพ่อแม่ของฉัน“แค่ฟังที่ผมบอกคุณ คุณจะมีความสุขที่ได้คุยกับเขา เมื่อถึงเวลาผมจะปล่อยให้คุณพบเขา แต่ก่อนหน้านั้น มีบางอย่างที่คุณต้องรู้” คำพูดของเขาทำให้ฉันสับสน“ฉันต้องรู้อะไรบ้าง” ฉันถามเสียงต่ำอย่างกลัวโดยไม่มีเหตุผลเขาเหลือบมองทางของฉันและถอนหายใจ“มีหลายสิ่งที่คุณหลงลืมไป จะดีกว่าถ้าคุณรู้เรื่องนี้ก่อนที่จะคุยกับพ่อของคุณ” เขากล่าว“ฉันไม่เข้าใจ ฉันไม่เข้าใจอะไรเลย มีอะไรให้รู้บ้าง? มีเรื่องสำคัญที่ฉันควรรู้หรือไม่? มีไหม” ฉันถามอย่างโจ่งแจ้ง“ถ้ามีอะไรก็บอกฉัน บอกฉันทันทีว่าทำไมจู่ๆ ชีวิตฉันก็ยุ่งเหยิงไปหมด? ทำไมจู่ๆ ฉันถึงถูกโยนลงไปในสิ่งเหล่านี้ และอะไรคือเหตุผลที่คุณมาฆ่าคนที่ฉันรักมากที่สุดในชีวิตของฉัน” เขาหันศีรษะไปทางฉันเมื่อได้ยินคำถามสุดท้ายของฉัน ลูกตาของเขาขัดแย้งและเขาจ้องฉันอย่างเยือกเย็น“ขับรถกลับบ้าน” เขาบอกคนขับและต้องขับรถกลับบ
“เอาล่ะ! ฉันขอเวลาอยู่คนเดียวไม่ได้เหรอ?” ฉันพูด"เฮ้!" ฉันหันจากตำแหน่งเล็กน้อยแล้วพูดกับวิลลี่“ฉันไม่เคยเห็นคุณมาก่อนที่นี่” ฉันพูดและเขาก็พยักหน้ายิ้ม“แต่ทำไมฉันถึงคิดว่าฉันเคยได้ยินชื่อคุณที่ไหนสักแห่งมาก่อน” ฉันถามและเขาเอียงศีรษะยังคงยิ้ม“ผมมีชื่อเสียงหรือเปล่า” เขาถามอย่างตื่นเต้นในทันใด“อะไรนะ-” ฉันคิด"ไม่! ฉันหมายความว่าทำไมคุณถึงจบตัวเองเป็นผู้คุ้มกันของฉัน? ฉันถามซึ่งเขาเพียงยักไหล่และยิ้มให้ฉัน“รอยยิ้มของเขาคืออะไร” ฉันคิด“ทำไมคุณถึงยิ้มตลอดเวลา” ฉันถามแล้วเขาก็เงยหน้าขึ้นราวกับว่าเขากำลังคิดอยู่จากนั้นก็มองกลับมาที่ฉันแล้วยักไหล่ อีกครั้ง ฉันมองเขาอย่างไม่เชื่อสายตาแล้วหันกลับไป“ทำไมแซคคารีเป็นคนเดียวในโลกที่มีคนแปลกหน้าแบบนี้อยู่รอบตัวเขา” ฉันคิดและขมวดคิ้วมองกลับไปที่วิลลี่ฉันสูดอากาศและเอนตัวพิงกับม้านั่งโดยเอามือทาบหน้าอก"ดี! ฉันเข้าใจว่าคุณแค่ทำงานของคุณ แต่ทำไมคุณตามฉันเข้าไปในบ้าน” ฉันตะโกนใส่วิลลี่ซึ่งเขาแค่ยักไหล่และยิ้มให้ฉัน“ผมทำงานอยู่” เขาตอบ"งานอะไร? ทำไมคุณต้องตามฉันเข้าไปในบ้าน? ออกไปข้างนอกกันเถอะ!” ฉันพูดพลางชี้นิ้วไปที่ประตู“ผมได้รับคำสั่งจา