“เฮนรี่?” อีวอนน์มองไปยังผู้ชายที่ประตูด้วยความตกใจ "ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ?"เฮนรี่ไม่ได้สนใจเธอเลย สายตาอันเย็นชาของเขาจับจ้องอยู่ที่มือของเชนซึ่งวางอยู่บนศีรษะของอีวอนน์ เขารู้สึกขุ่นเคืองไม่น้อยเมื่อสังเกตเห็นความไม่พอใจบนหน้าของเฮนรี่ เชนจึงยกมือออกและกล่าวคำพูดออกมาพร้อมเสียงหัวเราะ “ผมเป็นคนบอกให้เขามาเองแหละ เพราะคุณออกจากโรงพยาบาลได้แล้ว เพราะฉะนั้น เขาต้องมารับคุณสิ" "ค่ะ เข้าใจแล้ว" อีวอนน์พยักหน้าอย่างเข้าใจ“เมื่อกี้พวกนายทำอะไรกันน่ะ?” เฮนรี่ถามอีกครั้งและเดินเข้าไปหาทั้งสองคน“อย่าเข้าใจผิดสิเพื่อน ก็แค่มีอะไรติดหัวพี่สะใภ้อยู่ ฉันก็เลยหยิบออกให้เอง" เชนกะพริบตา “ใช่ไหมครับ พี่สะใภ้?”อีวอนน์เองก็ไม่อยากให้เฮนรี่เข้าใจผิดเช่นกัน เพราะฉะนั้น อีวอนน์เห็นด้วยกับคำพูดของเชนโดยไม่รู้ตัว "ใช่ค่ะ"“แล้วอะไรนั่นมันอยู่ไหนแล้วล่ะ? ขอดูหน่อยสิ” เฮนรี่เม้มริมฝีปากเข้าหากันอีวอนน์ตื่นตระหนก ไม่นะ! จริงจังไม่เข้าท่า!เธอจะเอาอะไรให้เขาดูได้ล่ะ?เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ อีวอนน์ก็จ้องไปที่เชนเชนลูบจมูกโดยรู้ว่าตนเป็นฝ่ายผิด “โทษทีนะเฮนรี่ ให้ดูไม่ได้ ฉันเพิ่งโยนทิ้งไปเ
“ทำแท้งเนี่ยนะ?” มุมริมฝีปากของอีวอนน์กระตุก “ลิน เธอคิดมากรึเปล่าล่ะเนี่ย? ฉันยังไม่ท้องเลย ฉันจะไปทำแท้งได้ยังไงกันล่ะ?" “'งั้นถ้ามันไม่ใช่การทำแท้ง ก็ต้อง...”“ช่างมันเถอะ ว่าแต่เธอมาที่นี่ทำไมกัน? ไม่กังวลว่าผู้จัดการจะจับได้ว่าอู้งานเหรอ?” อีวอนน์เปลี่ยนเรื่องอย่างรวดเร็ว เธอกลัวว่าลินเนตต์จะพูดความคิดที่ชวนให้อ้าปากค้างมากกว่าเดิมออกมา“ผู้จัดการของเราออกไปแล้วน่ะ ช่วยไม่ได้” ลินเนตต์พูดพร้อมกับถือถ้วยอย่างยินดี “ฉันมารอเธอตั้งแต่ได้ยินมาว่าเธอกลับมาแล้ว ฉันมีเรื่องอยากจะบอกน่ะ”"บอกอะไร?" อีวอนน์ถามขณะเปิดคอมพิวเตอร์“เรื่องทริปทีมเที่ยวไง!”"ทริปทีมเที่ยว?" อีวอนน์ตกตะลึงลินเนตต์จ้องตาเธอ “เธอคงไม่ได้ลืมหรอกใช่ไหม?”อีวอนน์หัวเราะแห้ง ๆ ออกมา"ให้ตายสิ!" ลินเนตต์ตบโต๊ะ “อีวอนน์ เธอนี่มันจริง ๆ เลยนะ เธอลืมทริปเที่ยวประจำปีของบริษัทไปได้ยังไง?”“พอดีตอนนี้มีหลายเรื่องเกินน่ะ ฉันจำไม่หมดหรอก แถมฉันก็ไม่ได้สนใจงานนี้ด้วย เราคงร้องคาราโอเกะกันมั้ง แค่คิดก็น่าเบื่อแล้ว” อีวอนน์กล่าวลินเนตต์กระดิกนิ้วด้วยรอยยิ้ม “ไม่ ไม่ ไม่ ครั้งนี้ไม่เหมือนเดิม เนื่องจากบริษัทของเราถู
“ลองดูสิ เดี๋ยวนายก็รู้ว่าจริงรึเปล่า" “เอ่อ... ก็ได้ ก็ได้” เจสันหัวเราะแห้ง ๆเขาจะไปทำให้ทั้งสองหย่ากันได้ยังไงกันล่ะ? เพราะถ้าทั้งสองหย่ากัน เจสันก็จะไม่ได้เป็นเครือญาติของตระกูลแลงคาสเตอร์อีกต่อไป นอกจากนี้ ทั้งญาติและเพื่อนของเขาก็จะไม่ปฏิบัติต่อเขาและจะไม่เรียกเขาว่า “นายน้อยเฟรย์” อีกต่อไปเจสันจะไม่ทำอะไรที่ทำให้ตัวเองเสียประโยชน์อย่างแน่นอน! “เอาละ เจสัน ตอนนี้พี่ยังทำงานอยู่ แค่นี้นะ” อีวอนน์ดึงโทรศัพท์ออกจากหู“เดี๋ยวก่อน รอเดี๋ยวก่อนสิพี่!” เจสันเรียกเธออย่างบ้าคลั่ง“อะไรอีก?”“งั้นผมจะไม่ไปหาเฮนรี่เพื่อขอเงิน แต่อย่างน้อย พี่ก็ควรให้เงินน้องบ้างสิ ตอนนี้ผมกำลังดูแลลูกค้าสองสามรายแล้วต้องพาพวกเขาไปกินข้าวด้วย ยังไงก็เถอะ โอนเงินมาให้ผมด้วยนะ ผมจะได้จ่ายค่าข้าวให้พวกเขา”อีวอนน์รู้สึกขบขันทั้งที่กำลังโกรธจัด “นายไม่มีเงินแม้แต่จะจ่ายบิล แต่นายกำลังเลี้ยงข้าวลูกค้าเนี่ยนะ? เจสัน หน้าใหญ่ใจโตไปถึงไหน?”ทันทีที่ได้ยินคำเยาะเย้ยของอีวอนน์ เจสันก็คำรามออกมาด้วยความโกรธ “เรื่องนั่นไม่เกี่ยวอะไรกับพี่สักหน่อย โอนตังมาให้ผมด้วย สัก 1,500 ก็ยังดี ไม่อย่างนั้น ผมจะบอกให้แ
เฮนรี่เหลือบมองคอมพิวเตอร์และบ่นพึมพำ “ทุกคนเลิกงานหมดแล้วนะ!”"ตอนนี้กี่โมงแล้วล่ะเนี่ย?" อีวอนน์มองเวลาที่มุมล่างของคอมพิวเตอร์อย่างรวดเร็ว เธอตกใจมากเมื่อเห็นว่ามันใกล้จะหกโมงเย็นแล้ว เธอวุ่นอยู่กับงานจนไม่ได้มองดูเวลาเลย“รอเดี๋ยวก่อน ฉันจะเสร็จภายในหนึ่งนาทีนี้แหละ” อีวอนน์บันทึกเอกสารในคอมพิวเตอร์อย่างรวดเร็ว ทันทีที่ปิดคอมพิวเตอร์ เธอรีบทำความสะอาดโต๊ะรก ๆ ของตัวเองอย่างรวดเร็ว เธอกลัวว่าจะทำให้เฮนรี่รอนานเกินไป อันที่จริง เฮนรี่ไม่ได้เร่งเร้าอะไรเธอเลย เขาเพียงแค่ยืนมองพร้อมกับขมวดคิ้วเท่านั้น "เสร็จแล้ว" อีวอนน์ถอนหายใจและหันไปยิ้มให้เฮนรี่ หลังจากนั้น เฮนรี่ก็เริ่มเดินออกไปอีวอนน์หยิบกระเป๋าขึ้นจากชั้นวางแล้วสะพายไหล่พร้อมกับตามเขาไปภายในลิฟต์ เธอแอบมองชายข้างกาย เธอคิดว่าเฮนรี่จะไม่เห็น แต่ทว่า เฮนรี่ก็จับได้ "เป็นอะไรไป?" เฮนรี่หันไปหาเธอ อีวอนน์พลันหน้าแดงทันทีที่ถูกจับได้ “ไม่มีอะไรหรอก แค่อยากรู้อะไรนิดหน่อยน่ะ”"อยากรู้อะไร?" เฮนรี่ขมวดคิ้วของเขาอีวอนน์ถูมือของตัวเอง “คือฉันสงสัยว่าทำไมคุณถึงไม่ไปเยี่ยมคุณคอนราดที่โรงพยาบาลในวันนี้ล่ะ? แต่คุณกลับเลือกที
อีวอนน์ เฟรย์พลันฝันร้าย ในความฝันนั้น เธอกำลังถูกผู้ชายคนหนึ่งจับมัด“ไปให้พ้นเลยนะ... อย่ามาแตะต้องตัวฉัน!”ทันใดนั้น อีวอนน์สะดุ้งตื่น เธอลืมตาขึ้นและเห็นโคมระย้าคริสตัลห้อยลงมาจากเพดาน ทว่า การตกแต่งภายในห้องนั้นคุ้นตาเธอไม่น้อย ความฝันงั้นเหรอ?เธอเลิกผ้าห่มขึ้นด้วยความรู้สึกตกใจ!กะ-เกิดอะไรขึ้นกัน!"ซู!" อีวอนน์รีบสวมเสื้อผ้าและวิ่งลงไปชั้นล่าง ซูเป็นแม่บ้านของอีวอนน์ ในตอนนี้ แม่บ้านกำลังทำความสะอาดห้องนั่งเล่นอยู่ทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ซูปิดเครื่องดูดฝุ่นและมองไปยังอีวอนน์ด้วยความประหลาดใจ “ดิฉันอยู่นี่แล้วค่ะคุณผู้หญิง มีอะไรรึเปล่าคะ?”“เมื่อเช้านี้ เธอเห็นผู้ชายแปลกหน้าที่ชั้นบนไหม? พอดีฉันคิดว่า... ฉันคิดว่ามีคนเข้ามาในห้องของฉันน่ะ!” อีวอนน์หน้าซีดเซียว เธออดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านทันทีที่นึกถึงความฝันเมื่อคืน"ชายแปลกหน้าเหรอคะ?"ซูรีบปล่อยมือจากเครื่องดูดฝุ่นลงแล้วเดินไปหาอีวอนน์ “คุณผู้หญิงคะ คุณแน่ใจเหรอคะ? พอดีดิฉันตื่นขึ้นมาเตรียมอาหารเช้าตั้งแต่ไก่โห่ แต่ก็ไม่เห็นมีคนหรืออะไรแปลก ๆ ภายในบ้านเลยนะคะ”“ไม่สิ ฉันแน่ใจนะ!” อีวอนน์แทบจะร้องไห้ออกมาอยู่แล้ว “ซ
“คุณไม่อยากให้ผมกลับมางั้นเหรอ?”เฮนรี่เดินผ่านผู้หญิงตรงหน้าไปยังโซฟา“มะ-มันไม่ใช่แบบนั้นนะ!” อีวอนน์เผยรอยยิ้ม “ฉันแค่แปลกใจน่ะ เพราะว่า... อยู่ดี ๆ คุณก็โพล่มาแบบไม่บอกไม่กล่าวก่อนเลยน่ะสิ"ตลอดสามปีที่ผ่านมา มันมีอยู่ช่วงเวลาหนึ่งที่อีวอนน์เฝ้ารอการกลับมาของเฮนรี่ตลอดไม่ว่าจะเป็นกลางวันหรือกลางคืนก็ตามแต่ หลังจากความผิดหวังนับครั้งไม่ถ้วน เธอจึงถอดใจไปทีละน้อยและล้มเลิกความตั้งใจนี้ไปทว่า ในตอนนี้ ชายตรงหน้ากลับมาโดยไม่พูดอะไรสักคำ! ไม่เพียงเท่านั้น แต่เขายังทำเรื่องอย่างว่าด้วย ในตอนนี้ เธอควรจะทำอย่างไรกับสถานการณ์ตรงหน้าดีล่ะ?!อีวอนน์รู้สึกตึงเครียดทันทีที่เดินไปนั่งตรงข้ามเฮนรี่ เธอพยายามทำตัวให้คุ้นชินกับสถานะภรรยาอีกครั้งแต่ถึงอย่างไร ชายตรงหน้าไม่แม้แต่จะมองเธอเลยด้วยซ้ำ เขาพลันกล่าวคำพูดออกมา “ต่อจากนี้ไป ผมจะอยู่ที่นี่”“คุณว่ายังไงนะ…?!” อีวอนน์ไอและสำลักเสียจนหน้าแดง เธอมองไปยังชายตรงหน้าอย่างไม่เชื่อสายตาเฮนรี่มองไปยังอีวอนน์อย่างไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่นัก ทันใดนั้น อีวอนน์พลันรีบยกมือขึ้นมาปิดปากตัวเองทันที ผ่านไปครู่หนึ่ง อีวอนน์ก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา “ว่
“ผมยังไม่มีอยากมีลูกตอนนี้หรอกนะ"สำหรับอีวอนน์ ผู้ชายตรงหน้ากำลังกล่าวคำพูดออกมาและทำลายจินตนาการของเธอด้วยเสียงอันล้ำลึกและเย็นชา "ว่าไงนะ?" ในตอนแรก อีวอนน์สับสน แต่ทว่า ท้ายที่สุดแล้ว เธอเข้าใจสถานการณ์อย่างรวดเร็วน้ำเสียงที่ไม่แยแสของเฮนรี่... มันไม่น่าฟังเอาเสียเลย“ไม่ต้องห่วงหรอกค่ะ ฉันเข้าใจดี” เธอพยายามทำตัวเฉยเมย “เดี๋ยวฉันจะกินยาคุมเอง”“แล้วมีอะไรจะบอกฉันอีกไหม?” อีวอนน์ถามด้วยรอยยิ้มที่หวาดระแวง"หมดแล้ว"เฮนรี่เคาะนิ้วบนพวงมาลัย ท่าทีของเขานั้นดูทั้งพอใจและไม่สบายใจกับคำตอบของอีวอนน์เฮนรี่แต่งงานกับอีวอนน์ เฟรย์แต่แรกก็เพราะเธอไม่ใช่ผู้หญิงที่ชอบวางแผนและพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อมีลูกกับเขา ทำไมอีวอนน์ถึงไม่เคยคิดอย่างนั้นเลยล่ะ?เพราะเธอไม่ได้สนใจเขางั้นเหรอ?เฮนรี่ขมวดคิ้ว แต่ทันใดนั้น เฮนรี่ก็พลันตระหนักว่าความเห็นของตัวเองดูจะลำเอียงเกินไปหน่อยทำไมเขาต้องสนใจความรู้สึกของผู้หญิงคนนี้ด้วยล่ะ?ถ้าไม่ใช่เพราะประโยชน์ของตัวเอง เขาก็คงไม่นึกถึงผู้หญิงคนนี้ด้วยซ้ำทั้งสองนั้นมาจากครอบครัวที่มีฐานะแตกต่างกันมากเฮนรี่เม้มริมฝีปากและมองไปยังผู้หญิงแสนบริส
พอไปถึงล๊อบบี้ ผู้คนแน่นมาก เลขาหญิงสองสามคนกระซิบกระซาบกันอยู่"พวกเธอได้ยินข่าวมาบ้างไหม? พวกเขาบอกกันว่าเจ้านายคนใหม่มาจากรัฐออนแทรีโอ แถมเขายังเป็นเจ้าของบริษัทหลายแห่งด้วยนะ ดูเหมือนว่าเขาจะรวยไม่น้อยเลยแหละ! ไม่ใช่แค่นั้นนะ เขายังโสดอยู่ด้วย!”"เธอแน่ใจเหรอ? ฉันได้ยินมาว่าเจ้านายคนใหม่แต่งงานกับผู้หญิงที่ครอบครัวของเขาจัดให้เมื่อมานานแล้ว อันที่จริง เขาไม่ได้ชอบผู้หญิงคนนั้นเลยด้วยซ้ำ”“ใช่ เรื่องนี้ฉันก็รู้เหมือนกัน! ฉันได้ยินมาว่าซีอีโอคนนี้สนิทสนมกับอดีตแฟนสาวมากเลยล่ะ แต่สุดท้าย ทั้งสองก็ถูกบังคับให้เลิกรากันไป เพราะแบบนั้นแหละ เขาเลยต้องแต่งงานกับภรรยาคนปัจจุบัน ทั้งหมดก็เพราะถูกครอบครัวบังคับ เขาไม่ได้รักเธอเลยด้วยซ้ำ”ในตอนนี้ ลินเนตต์แทรกตัวเข้าไปแอบฟังบทสนทนาที่น่าตื่นเต้นรอบตัว เธอหันศีรษะกลับไปและดึงแขนเสื้อของอีวอนน์ “เธอได้ยินรึเปล่า อีวอนน์? ฉันอยากรู้จังเลยว่าเจ้านายคนใหม่ของเราจะหน้าตาเป็นยังไง?! ไม่แน่นะ เขาอาจจะตัวสูง รูปหล่อแถมบ้านรวยอีกด้วย”“ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกัน”อีวอนน์ขดริมฝีปากด้วยความสนใจเล็กน้อย เธอพลันลูบแหวนแต่งงานบนนิ้วนางไปมา อันที่จริง อีวอ