Share

บทที่ 13

เธอตกใจเมื่อเห็นแจสเปอร์ แต่เธอก็รีบเดินไปทันที

เขาต้องเข้ามาได้เพราะบารมีของคนอื่น ไม่อย่างนั้นเขาจะปรากฏตัวในงานปาร์ตี้ระดับสูงด้วยความสามารถของเขาเองได้อย่างไร?

ใบหน้าของเพเนโลเป้เยาะเย้ย เธอเดินไปหาแจสเปอร์ด้วยตัวเอง เสียงหัวเราะเยาะของเธอขัดจังหวะแจสเปอร์ที่กำลังคุยกับจอห์นและคนอื่นๆ

“โอ้ะ แจสเปอร์ ไม่คิดว่าคุณจะมาที่นี่นะ!”

ประโยคนี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนรอบตัวเขาทันที

จอห์นขมวดคิ้วและมองไปที่แจสเปอร์

อย่างไรก็ตาม แจสเปอร์ยังคงเฉยเมย

“ทำตัวเย็นชาจังเลยนะ!” เพเนโลเป้เยาะเย้ยและพูดว่า “คุณไม่มีอะไรนอกจากเป็นยาจกที่ผ่านมา แล้วมาที่นี่เพื่อแสร้งทำเป็นคนรวยเหรอ?”

"ฟังนะ เขาเป็นเพียงผู้ชายที่เกาะผู้หญิงกิน เขาเข้ามาที่นี่ได้เพราะเจอกับผู้หญิงที่ร่ำรวย พวกคุณทุกคนเป็นคนใหญ่คนโตทั้งนั้น อย่าหลงกลเขา!”

เพเนโลเป้เยาะเย้ย คิดว่าเวนดี้เป็นคนเลี้ยงเขา!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เธอเริ่มหงุดหงิดและมองดูแจสเปอร์อย่างดูถูกเพราะอยากเห็นความตื่นตระหนกและความกลัวบนใบหน้าของเขา

“แจสเปอร์ ทำไมคุณไม่ลองส่องกระจกดูบ้างว่าหน้าตาเป็นยังไง? คุณมีคุณสมบัติที่จะเข้าร่วมปาร์ตี้นี้เหรอ?”

แจสเปอร์มองดูใบหน้าที่น่าเกลียดของเพเนโลเป้และพูดอย่างเหลืออดว่า “ถ้าผมไม่เหมาะ แล้วคุณล่ะ?”

เพเนโลเป้กดริมฝีปากของเธออย่างดูถูกและกล่าวว่า “แน่นอน ฉันเหมาะ ฉันได้รับเชิญจากคุณลูวอิสเอง แล้วคุณล่ะ? คุณคิดว่าตัวเองเหนือกว่าเพียงเพราะแค่มากับผู้หญิงรวย ๆ เหรอ? จะบอกอะไรให้นะ คุณสูญเสียศักดิ์ศรีขั้นพื้นฐานของผู้ชายไปแล้ว!”

“แจสเปอร์ ไม่รู้รึไงว่าคนต่ำต้อยมันก็จะต่ำต้อยตลอดไป? แม้ว่าจะเช่าสูทมาแต่ก็ยังดูด้อย!”

น้ำเสียงของเพเนโลเป้รุนแรงและดูถูกเหยียดหยาม

แจสเปอร์ซึ่งอยู่ใจกลางพายุไม่ได้โกรธอย่างที่เพเนโลเป้คิดไว้ เขายังคงเย็นชามาก

สำหรับแจสเปอร์ เพเนโลเป้เป็นเพียงแมลงวันตัวน่ารำคาญที่อยากจะทิ้งไปไกล ๆ เธอค่อนข้างน่ารำคาญ และความตั้งใจของเธอที่จะทำร้ายเขาก็เป็นได้แค่ความคิด

เสียงอันไพเราะจากชายวัยกลางคนก็ดังขึ้น

“เพเนโลเป้ มีอะไรเหรอ?” ฮิวจ์เดินเข้ามา

เมื่อเห็นฮิวจ์ คนที่เคยพูดคุยและหัวเราะกับแจสเปอร์ก่อนทุกคนก็ขึ้นไปทักทายเขา แม้แต่จอห์นยังมองแจสเปอร์อย่างขอโทษก่อนจะไปทักทายเขา

ท้ายที่สุดแล้วฮิวจ์ก็เต็มไปด้วยความวุ่นวายรอบตัวเขา พวกเขาไม่สามารถทำให้ฮิวจ์ขุ่นเคืองได้

“ไม่มีอะไร ฉันเจอคนรู้จักน่ะค่ะ”

เพเนโลเป้มองแจสเปอร์ด้วยสายตาเยาะเย้ย เผยให้เห็นออร่าที่ไร้ความกลัวซึ่งไหลออกมาจากทุกตารางนิ้วของร่างกายเธอ

“ผู้ชายคนนี้เป็นคนจนจริง ๆ เขาเจอผู้หญิงที่รวยคนหนึ่งเพื่อพาเขามาที่นี่ ฉันกังวลว่าพวกคุณคนอื่นจะถูกหลอก ฉันเลยเปิดโปงเขา”

แจสเปอร์มองไปที่เพเนโลเป้และพูดอย่างใจเย็นว่า “ฉันถูกคนอื่นพาเข้ามาจริง แต่คุณมาที่นี่ด้วยตัวเองเหรอ?”

เพเนโลเป้เยาะเย้ยและพูดว่า “คุณเปรียบเทียบตัวเองกับฉันได้ยังไง? คุณลูวอิสพาฉันมาที่นี่”

แจสเปอร์ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับฮิวจ์ ลูวอิส เขาเป็นเทพเจ้าหุ้นในตำนานที่สุดในเมือง เขาใช้เงิน 2,000 ดอลลาร์ในตอนนั้นเพื่อเข้าสู่ตลาด และสร้างรายได้ 20 ล้านดอลลาร์ในเวลาเพียงไม่กี่ปี ต่อมาเขาได้ก่อตั้งแลนเทิร์นแคปปิตอลซึ่งถือได้ว่าเป็นบริษัททางการเงินแห่งแรกของเมืองอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม ตามความทรงจำของเขา ฮิวจ์ล้มเหลวในการลงทุนหลายครั้งในปีนี้ ซึ่งทำให้นักลงทุนเสียความมั่นใจและถอนตัวจากบริษัทของเขา เนื่องจากเงินทุนที่จำกัด ฮิวจ์จึงเคลื่อนไหวอย่างสิ้นหวังและลงทุนอย่างหนักในอุตสาหกรรมโซกุน จากนั้น… อุตสาหกรรมโซกุนก็ถูกเพิกถอน

ฮิวจ์สูญเสียทุกอย่างและถูกตัดสินจำคุก 14 ปีในความผิดฐานระดมทุนอย่างผิดกฎหมาย

ในที่สุดเขาก็ฆ่าตัวตายในคุกและเสียชีวิต

เหตุผลที่แจสเปอร์ประทับใจฮิวจ์ไม่ใช่เพียงเพราะเขาได้รับการยกย่องให้เป็นตำนานในเมืองนี้เท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะชายคนนี้เป็นเพลย์บอยจริง ๆ

ได้ยินมาว่าเขามีคู่รักมากกว่า 20 คน คนเหล่านี้ล้วนเป็นคู่รักจริง ๆ ยังไม่นับผู้ที่เป็นเพียงแค่ของเล่น

“คนที่คุณลูวอิสพามาดีกว่าคนอื่น ๆ หรือเปล่า? เก่งกว่าฉันได้ยังไง?” แจสเปอร์พูดเบาๆ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เพเนโลเป้ก็ทำหน้าแข็งและชี้ไปที่แจสเปอร์พร้อมทั้งสาปแช่ง “คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร? คุณลูวอิสเป็นคนสำคัญ เป็นเกียรติของฉันที่ได้รับเชิญจากเขา ไอ้ขยะอย่างนายที่ขายตัวเองเพื่อสิ่งนี้ยังทำตัวหยิ่งผยองอีกเหรอ?

“กล้าดียังไงที่คุณลูวอิสไม่อยู่ในสายตานาย? แจสเปอร์ ฉันว่านายมันอวดดีและยังไร้ระเบียบ มดอย่างนาย คุณลูวอิสสามารถบดขยี้อย่างนับครั้งไม่ถ้วนด้วยนิ้วเดียว”

“พอได้แล้ว”

ฮิวจ์เหลือบมองแจสเปอร์ก่อนจะพูดอย่างเรียบเฉยว่า “คนหนุ่มสาวมักเป็นคนเพิกเฉย ดังนั้นฉันจะไม่ติดเรื่องนี้กับนาย แต่ต้องจำไว้ว่านายควรถ่อมตัวและสุขุมเมื่อคุณออกไปข้างนอก บางคนไม่ได้มีไว้ให้นายหาเรื่องได้”

“เอาล่ะ ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับนายจริง ๆ ออกไปได้แล้ว อย่าให้ขอให้รปภ.มาไล่ออกไปเลยนะ”

เพเนโลเป้ยิ้มอย่างมีชัยและพูดกับแจสเปอร์ว่า “ได้ยินไหม? อยากออกไปคนเดียวหรืออยากโดนไล่ออก?”

"คุณลูวอิส ผมเป็นคนพาแจสเปอร์มาที่นี่เอง”

จอห์นพูดขึ้นมา เขาเหงื่อออกมาก สุดท้ายแล้วเขาก็แนะนำแจสเปอร์ ถ้าแจสเปอร์ถูกไล่ออกไปจริงๆ มันจะทำให้เขาลำบาก

“จอห์น เขาเป็นเพื่อนของคุณเหรอ?” ฮิวจ์ขมวดคิ้ว

“นี่คือน้องชายของผม เขามีความสามารถมาก เมื่อไม่นานมานี้ เขาเป็นนักลงทุนรายย่อยลึกลับในตลาดโภคภัณฑ์ถั่วเขียว” จอห์นอธิบาย

คราวนี้ฮิวจ์ประหลาดใจมาก

ในวงการการเงิน นอกเหนือจากหุ้นแล้ว ตลาดฟิวเจอร์สเป็นพื้นที่ที่คนส่วนใหญ่มักจะลงทุนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อก่อน ตลาดของถั่วเขียวพุ่งสูงขึ้นทำให้หลายคนร่ำรวยหรือล้มละลายในชั่วข้ามคืน

เขาก็เข้าร่วมด้วย แต่น่าเสียดายที่เขาคาดการณ์ทิศทางที่ผิดและสูญเสียเงินไปนับล้าน

อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มตรงหน้าเขาเป็นนักลงทุนรายย่อยที่มีข่าวลือว่าจะสร้างบัญชีด้วยราคาต่ำสุดและขายในราคาสูงสุด เขาได้เงินไปหลายสิบล้านเลยเหรอ?

ถึงอย่างนั้น… แล้วมันสำคัญอะไรล่ะ?

เงินหลายพันในสายตาของฮิวจ์ทุกวันนี้ไม่มีอะไรเลย การเก็งกำไรที่ประสบความสำเร็จอย่างหนึ่งไม่มีอะไรมากไปกว่าโชค

“นั่นแหละ เทพเจ้าหุ้นที่เขาลือกัน”

ฮิวจ์หัวเราะเยาะเย้ยและกล่าวว่า “คนหนุ่มสาวมีความสามารถมากในตอนนี้ ดูเหมือนว่าคนแก่อย่างพวกเราควรจะเกษียณแล้วสินะ”

คำพูดของเขาเป็นการชมแต่ก็มีความเกลียดชังและดูถูก

เมื่อเขาพูดแบบนี้ ท่าทีสายตาของผู้อื่นก็ดูคลุมเครือ

ฮิวจ์เป็นผู้เล่นที่ได้รับการยอมรับในตลาดนี้ เผชิญหน้ากับชายหนุ่มที่เพิ่งจะสดใหม่อย่างแจสเปอร์ เขาก็ต้องรู้สึกถูกดูหมิ่นโดยปกติอยู่แล้ว

มันก็ขึ้นอยู่กับว่าแจสเปอร์จะตอบสนองอย่างไร

"คุณก็ชมกันเกินไปคุณลูวอิส” แจสเปอร์พูดเบา ๆ เมื่อรู้ว่าฮิวจ์อยู่ข้างเพเนโลเป้ เขาพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “ตลาดทุนไม่ได้ดูที่อายุ หากคุณหาเงินได้เพียงเพราะคุณอายุมากขึ้น หญิงชราและชายชราทุกคนในบ้านพักคนชราก็สามารถเป็นเทพเจ้าได้เช่นกัน”

ฮิวจ์หรี่ตาขณะที่จ้องมองแจสเปอร์ด้วยตาเขม็ง เขาเยาะเย้ย “ไม่มีใครกล้าพูดกับฉันแบบนี้มานานแล้ว!”

"คุณลูวอิส คุณเป็นรุ่นพี่ของผม ผมควรเคารพคุณ” แจสเปอร์พูดอย่างไม่รีบร้อน “แต่ผมค่อนข้างคุ้นเคยกับผู้หญิงข้าง ๆ คุณ ผมเคยอยู่กับเธอมาหลายปีแล้ว”

บรรยากาศเงียบลง บางคนชื่นชมแจสเปอร์ที่กล้าเผชิญหน้ากับฮิวจ์โดยตรง ในขณะที่บางคนหัวเราะเยาะความไม่รู้ของแจสเปอร์ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นใคร ก็ได้อยากจะมีส่วนร่วม

แจสเปอร์กล้าพูดแบบนี้ต่อหน้าฮิวจ์จริง ๆ นี่เขากำลังล้อเลียนกับคนที่คบกับแฟนเก่าเขาอยู่หรือเปล่า? เขากำลังรนหาที่ตาย?

Related chapter

Latest chapter

DMCA.com Protection Status