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第16章
Date de publication:
2026-08-23 17:24:32
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ハウス・オブ・ラスト・アンド・ムーンライト 第8章 – 彼のことが頭から離れなかった
アルファのプライベート・サロゲートロサリス〜目が覚めた時、彼のシャツがまだ頰に押しつけられていて、しばらくの間世界が静かに感じられた。前夜に廊下を下らせた落ち着かない疼きは柔らかく、ほとんど管理できる程度になっていた。目を閉じたまま、生地にまだ残る薄れた香りを吸い込んだ。それが胸の奥の何かを落ち着かせた。ようやくそれを抱えて眠りについた時と同じように。それから朝の残りが訪れた。目を開けた途端に穏やかさが薄れ始め、胃が低く不機嫌な回転をした。ゆっくり起き上がり、シャツをまだ手に持ち、吐き気の波が穏やかなままか悪化するかを待った。穏やかなままだったが、手足の重さと肌の下の奇妙な引き伸ばされた感覚が、体の何もがもう私だけのものではないことを思い出させた。シャツを見下ろした。暗く、着古して柔らかく、掴んだところで襟が少ししわになっていた。どうやって手に入れたかの記憶が許可なしに浮かんだ。暗い廊下の長い歩き、四度のノック、彼が上半身裸で読めない表情でそこに立っていた様子、自分を止められずに顔を彼に押しつけた瞬間。熱が首を這い上がった。彼が最も気にするルールを破った。私室に入り、服を取り、肌に顔を押しつけた。そして閾を越えた瞬間に追い出す代わりに、彼は私を吸い込むのに十分な時間、そこにいさせてくれた。シャツを丁寧に折り、枕に置いた。手から離れた瞬間、静かな安堵がさらに滑り落ち始めた。すでに馴染みの落ち着かなさが端で待っているのが感じられた。前夜に眠りを不可能にしたのと同じ低い渇望が。掌を下腹部に平らに押しつけ、初期の変化がまだ小さくても絶え間ない場所で、息を整えようとした。契約がある。ルールがある。返す借金と、決して自分のものにできない子供がある。昨夜、ただ彼の匂いを嗅ぎたいという単純な欲求のために、すべてを危険にさらした。ベッドの端に脚を下ろし、長い間そこに座り、床を見つめた。アパートがこれほど小さく感じられたことはなかった。ベッドを整え、シャツをもう一度折って椅子にきちんと置き、残されていた朝食を食べようとした。食べ物が胃の敵のように感じられた。数分ごとに、意味もなくドアの方を一瞥し、決して来ない廊下の足音を聞いていた。渇望が吐き気と同じように戻ってきた。最初は弱く、それから強く。肋骨の下の落ち着かなさとして始まり、前夜に歩き回らせたのと同じ不安定な
ハウス・オブ・ラスト・アンド・ムーンライト 第7章 – 断るべきだった
アルファのプライベート・サロゲートグンナー〜四度目のノックは前のものより強かった。ドアを引き開けると、彼女の上がった手がほとんど私の顔に当たりそうになった。ロサリスが睡眠着で廊下に立ち、裸足で、銀の筋が入った髪が少し乱れ、低い光の中でも目が明るすぎた。一瞬、どちらも動かなかった。「なぜここにいる？」彼女は答えなかった。視線が私の裸の胸に落ち、それから私を通り過ぎて部屋の中にちらついた。脇に寄るかドアを閉める前に、彼女が入ってきた。動きを追って振り返り、すでに最初の苛立ちの端を感じていた。彼女はまっすぐ開いたクローゼットへ行き、ハンガーから私のシャツを一枚引き抜き、顔に持っていった。深く吸い込み、目を閉じ、まるで生地そのものが内側の落ち着かない何かを落ち着かせられるかのように。誰も招待なしに私の私室に入らない。スタッフも。カスピアンも。ましてや契約下の女など。彼女がそこに立ち、私のシャツを鼻に押しつけている光景が、最後の我慢を断ち切った。三歩で空間を横切り、彼女の手からシャツを取り、届かないところに持った。「出て行け」彼女が上を見て、表情に絶望がはっきりとあった。「お願い。離れようとしたけど、ホルモンが……すべてを悪化させているの。眠れない。考えられない。ただ必要だった——」「ルールを破った」声は冷静なままだったが、言葉は意図したより硬く出た。「家のこの部分に来るな。私の部屋に入るな。私のものを触るな」「今はルールなんてどうでもいい」最後の言葉で声が震えた。「ただあなたを吸い込みたいだけ。それだけ。他に何も求めないって約束する」私が後ろに下がる前に彼女が近づいた。顔が胸の中央に押しつけられ、鼻が裸の肌を撫で、何日も息を止めていたかのように吸い込んだ。体のすべての筋肉が硬直した。触れられるのが嫌いだった。手が上がり、すでに彼女を押しのけるように指が曲がったが、接触の手前で止まった。頰の温かさと体の柔らかい重みが同時に伝わった。髪の香りが二人の間に立ち上り、血管の血が熱くなった。脈が一度跳ね、認めたくない不随意の反応が揺れた。いるべきより長くじっとした。彼女はただ私を吸い込む単純な行為に我を忘れ、額を胸骨に預け、手が脇で緩く拳を握っていた。長く留まるほど、薄い睡眠シャツ越しの胸の柔らかい圧と、息が肌を温める様子に気づいた。体が再び反応し、抑えら
ハウス・オブ・ラスト・アンド・ムーンライト 第6章 – ルールを破る
アルファのプライベート・サロゲートロサリス〜目が覚めた時からすでに落ち着かなかった。肌の下に住み着き、理性で抑えられない種類の落ち着かなさだ。吐き気止めの錠剤は嘔吐の鋭さを和らげてくれたが、他のすべてには手をつけていなかった。思考が一か所に留まらない。体が熱すぎて、次に冷たすぎて、それから単に、考えないようにしている何かに飢えていた。長い間じっと横になり、アパートの静けさと本宅の遠い音を聞き、十分な沈黙を与えればこの感覚が過ぎることを願った。過ぎなかった。午前中までに、落ち着かなさは絶え間ない引力に落ち着いた。ベッドから窓へ、窓から小さな居間へ、また戻った。アパートのすべての香りが必要以上に敏感に感じられた。石鹸、清潔な洗濯物、スタッフが木に使った磨き剤のかすかな跡、すべてが感覚に押しつけられ、すべての窓を一度に開けたくなった。本を読もうとしたが、言葉が意味を持たずに滑り落ちた。残されていた朝食を食べようとしたが、口の中で食感がおかしくなり、数口しかできなかった。看護師が午前遅くのチェックに来た。血圧を測り、睡眠と食欲についてのいつもの質問をし、タブレットに短いメモをした。彼女が去ると、その後の沈黙が以前より重く感じられた。ベッドの端に座り、腕を胸に巻きつけ、父のことや元メイトの裏切りを考えようとした。少なくとも、感覚と肌の下で上がり続ける落ち着かない熱を助ける何かなら何でも。でも効かなかった。妊娠が狂っていると誰かがもっと早く教えてくれていたらよかったのに、と願った。深く息を吸い、短い距離を歩くだけでいいと自分に言い聞かせた。覆われた通路は出た時には空だった。そこには石の落ち着いた香りと、遠くの木々の緑が漂っていた。ゆっくり歩き、遠い居間で止まってから戻ると自分に言い聞かせた。それだけだ。でも着いた時、彼はすでにそこにいた。グンナーがガラス壁の近くの低い椅子に座り、タブレットを太ももに預け、いつものように袖をまくり上げて前腕の線を際立たせていた。私が入った瞬間に顔を上げ、二人の間の空間がキッチンの時とは違って感じられた。自分の心臓の高鳴りが聞こえ、胃が痛くなるほど締めつけられた。「呼ばれない限りアパートにいろと言ったはずだ」彼が冷静な声で言ったが、冷静さの下に新しい緊張があり、聞こえるより感じられた。「はい、そうでした」ドアの近くに留まっ
ハウス・オブ・ラスト・アンド・ムーンライト 第5章 – ホルモンは嘘をつかない
アルファのプライベート・サロゲートロサリス〜三週間後、私の人生全体が体と同じように変わり始めた。吐き気はもうノックしてこなかった。好きな時に入ってきた。ある瞬間は平気で、次の瞬間には口の中がひどい金属の味で満たされ、胃が内側に折りたたまれた。ナイトスタンドにクラッカーを置き始め、中身がこぼれないようにあまり急に曲がらないよう動くようになった。眠りは悪夢のように訪れた。そして鼻……神よ、鼻が裏切者になった。浴室の石鹸がひどく臭く、肌に触れるたびに息の下で呪った。クローゼットの新しい服は清潔な香りを帯びていて、深く吸いすぎると吐き気を催した。通気口からの空気さえ違って感じられた。自分がどう感じているか、どう見え始めているかを嫌っているとは言いたくなかった。でも一つ確かなのは、特にウェスト氏にこんな姿を見られたくなかったことだ。大した関心はなかったけれど。だからいつも家が静まり返ってからアパートを出るようにしていた。この午後は水だけ欲しかった。ベッドのそばのボトルが空で、それのために誰かを呼ぶのは馬鹿らしく感じられた。廊下が薄暗く、裸足がランナーの上でほとんど音を立てずに歩いた。キッチンの明かりがすでに点いていて、グンナーが遠いカウンターに立ち、水のグラスを持っているのに気づいた瞬間、魂が体から抜けそうになった。袖がまくり上げられ、襟が開いていた。彼が顔を上げ、私が入った時に目が合った。足が止まった。頭が追いつく前に体が何か反応した。肌が引き締まり、脈が跳ね、赤ちゃんとは関係ない奇妙な感覚が下腹部に落ち着いた。それでも自分を動かして食器棚へ歩き、ここに来た理由に集中した。グラスは高い棚にあった。つま先立ちしても届かなかった。グラスの縁が指の先に残った。もう一度試すと、動きがへその下の鈍い痛みを引っ張った。彼が床を横切る音がした。すぐ後ろに止まり、胸の熱が背中に触れた。腕が肩の上を越え、グラスを下ろし、一瞬シャツの前が背骨に触れた。考えずに頭を向けると、彼の香りが襲い、胃が強く締めつけられた。離れる時間はなかった。前かがみになり、彼のシャツの前と二人の間の床にすべてを吐いた。彼の肩が緊張し、目を見開いて私を見つめた。どちらも一瞬動かなかった。目が潤んだ。口の中の味は苦く酸っぱかった。手首で唇を拭い、無理に体を起こし、すでに彼の口から出る言葉を恐
ハウス・オブ・ラスト・アンド・ムーンライト 第4章：距離を置いて 2
アルファのプライベート代理母 ガナー・ウェスト〜 私は欧州の予測に戻った。通貨調整が予想以上に二つの小さな保有資産に影響を与えていた。余白にメモを取り、財務ディレクターにその日の終わりまでに改訂タイムラインを要求する短いメッセージを送った。 午前の残りは電話、文書作成、意思決定で続いた。カスピアンが腕の下にフォルダーを抱えて正午前に入ってくるまで、アパートのことはもう考えなかった。 彼は座らずにデスクにそれを置いた。 「シンガポール側の更新されたリスク評価です」と彼が言った。「まだより厳密な表現が必要な二つの条項にフラグを立てました」 フォルダーを開き、マークされたページをスキャンする。「変更があればこれらは受け入れられる」 「法的に実施させます」と彼が言うが、立ったまま残る。 顔を上げる。「他に何か？」 カスピアンが一度首を横に振る。「何もない。先ほどのアパートのメモを見たことを確認しただけだ」 「見た」 彼が必要以上に一秒長く私を見守り、それから短い頷きをして去る。 フォルダーを閉じ、脇に置く。彼女が問題なく落ち着いたという事実は有用だった。それは中断が少なく、過程がスケジュール通りに続けられることを意味する。それが唯一の関連性だった。 画面に戻り、次の報告書のセットを開く。 一日が前に進む。 プライベート医療チームからのメッセージが二時過ぎに到着した。読んでいた文を終え、それから開く。 ホルモンレベルが最適範囲にシフトしたと書いてあった。最初の試みの窓口が開いている。翌日の午後に進める承認を求めていた。 全文をもう一度読み、タブレットをデスクに置く。 遅らせる理由はない。契約は署名済みだ。ベースラインの診察ですべてが確認された。アパートは準備され、女は所定の位置にいて従順だ。待つことはタイムラインをさらに押し出すだけだ。この四半期に必要なリソースはすでに割り当てている。 新しいメッセージを開き、短い返事を打つ。予定通り明日進めるよう命じる。送信し、医療スレッドを閉じてシンガポールの文書に戻る。 医療ファイルを再び開くことはなかった。 午後の電話が始まると、書斎を出て一日の最後の会議のために階下へ行った。 会議の後、本館と医療スイートをつなぐ屋根付きの通路を取った。その時間
ハウス・オブ・ラスト・アンド・ムーンライト 第3章：距離を置いて
アルファのプライベート代理母 ガナー・ウェスト〜 後ろの門を出たとき、トレイルはまだ暗かった。カスピアンはいつものように右を走り、楽々と私のペースに合わせた。このルートを何年も同じ距離、同じ早朝に走ってきた。大気中の音は、踏み固められた土の上の靴音と、頭上で時折枝が動く音だけだった。 最初の区間を沈黙の中で走った。私はそれが好きだった。朝は一日が始まる前に頭をクリアにするためのもので、会話のためではない。カスピアンがいつもそれを知っているのは嬉しかった。 長い上り坂に着いてから彼が口を開いた。「昨日の取締役会は長引いたな」と彼が言った。 「シンガポールについてより確かな数字を欲しがっていた」髪に指を通す。 「タイムラインを与えたな」 「ああ」と答え、登り続ける。 私の息は均等で、カスピアンのそれも同じだった。丘の頂上で道が平らになり、空が明るみ始めている。 カスピアンが手首で顔の側面を拭い、横目で見る。「奴らはまだもう一つの件を巡っている」と彼が言った。 すぐに答えなかった。道が木立の中を曲がりながら進む。さらに数歩走ってから答える。「好きなだけ巡らせておけ」 「ガナー」彼がペースを調整し、並んで走るようにする。「跡継ぎは一つの問題を解決するが、残りを解決しない。パックは安定を望んでいる。そしてルナを」 「奴らが何を望んでいるかは承知している」 「なら、奴らが止まらないのもわかっているはずだ」 「奴らに止まってほしいわけじゃない。仕事をしてほしいだけだ」 カスピアンが数歩沈黙し、聞こえるのは息と靴の柔らかい音だけだった。 「お前の立場の男のほとんどは最終的に一人取る」と彼が言った。 「お前の立場の男のほとんどは気を散らすことを許す」肩を正す。 「それを真実のように言うな」 「真実だ」 さらに区間を話さずに走った。木々が薄れ、道が屋敷の下の敷地を見下ろす平らな部分に開く。カスピアンが気づくほどわずかにペースを落とす。 「お前はすでに代理母の過程を始めた」と彼が言った。 「ああ」 「それでも恒久的な取り決めを考え直す理由はないのか。ルナを迎えるような」 「結婚に何の用がある？」 彼が一度首を横に振る。私より自分に向かって。「代理母は子を与える。奴らが求め続けるイメージを
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