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第252話
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元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第252話
何せ、海斗本人でさえ望まないからだ。それに……昭典はまだこのことを知らないまま。美琴も彼の前で軽々しく口に出す勇気がない。彼女の潜在意識の中で、昭典がきっと自分に同意しないだろうと思っている。この親子は、揃って残酷な人だ。今は事態がここまで進んでしまい、晴香に中絶させるのは現実的ではない。だから、彼女は仕方なく、現実を受け入れるしかなかった。「ねえ、小林さん、息子のお嫁さんが妊娠したと聞いたわよ？しかも双子だとか」「ええ、私も知ったばかりで、夫婦二人で黙っていて、最初の3ヶ月が過ぎて、安定してから教えてくれたの。サプライズだってね？まあ……確かに驚いたわ、あはは……」「おめでとう！うちの息子はまだ彼女もいないし、いつ私がおばあちゃんになれるかもわからないわ。入江さんの息子さんはうちの子と同い年だよね？彼女はいるのかしら？」美琴は笑って答えた。「いないわ。あの子はいつも自分の何とか会社に忙しくて。帰って家業を継げば楽なのに」「入江さん、謙遜しすぎるのよ。あれが無名の会社だって？もう上場してるじゃない！」美琴は得意げに眉を上げたが、口では相変わらず「いえいえ、大したことないわよ」と言った。「はぁ、うちの息子は元々起業する気なんてないのに。今度は嫁が妊娠したから、家庭円満に満足してるみたいで、やる気もさらになくなったわ。私はね、息子に期待できないから、嫁のお腹の孫二人に期待するしかないのよ。将来私のために頑張ってくれるといいけど」「面白いこと言うね！まだ赤ちゃんでもない段階なのに！あはは……」この言葉に、みんなが思わず笑い合った。「ご存じないでしょう？海外の研究によると、人間は胎児の段階から無意識に新しい知識を吸収し始めるそうだよ。子供をスタートラインで負けさせてはいけないって、よく言うでしょう！」「とにかく、息子の嫁に国内のトップクラスと言われる胎教コースを申し込んだわ。妊婦にも、子供にも良いことだから」「私も2回ほど見学しに行ったけど、本当に他のものとは違うのよ！まず母親自身のレベルを上げて、それから胎児に徐々に影響を与えるの。順番に教えてくれるね」「へえ、母親もレベルアップする必要あるの？」「もちろんよ！優秀でない母親から、優秀な子供が生まれるわけないでしょう？」言った本人は意図的で
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第251話
晴香は怒りに震えながら寝室に戻り、ドアをバタンと閉めた。翌朝、田中が起きたばかり、まだ作業服を着ていない時に、階上から晴香の叫ぶ声が聞こえた。「誰か——早く病院に連れて行って——」田中は口元をひきつらせた。前回は慌てて本気で心配したが、今回は……「慣れとは恐ろしいもの」とでも言うべきか、彼女は携帯を取り出し運転手に電話した。「もしもし、内田か、あの方がまたお腹が痛いって」「わかった、すぐ車を回す」田中はさらに美琴にも電話をかけた。「奥様、実は……」この一連の流れは、完全に把握されており、手慣れたものだった。病院にて。美琴は冷たい表情で病室の外の廊下に立っている。医者は昨日と同じ説明をした。「大したことはありません。ゆっくり休んでください」美琴は我慢できず、病室のドアを押し開けて罵声を浴びせた。「いつもいつも、些細なことで病院に駆け込むなんて、ここをどこだと思ってるの？」「その頭は飾りなの？」「ここまで厄介な人は見たことがない。安産するだけの簡単なこともできないなんて、あなたには何の役が立てるの？」彼女は昔のことを思い出した。凛がいた頃は、海斗の面倒もきちんと見てくれた上に、決して面倒をかけなかった。何か問題があれば自分で解決策を考える。解決できない時も騒がない、きちんと相談してくる。それに比べて目の前のこの化物ときたら、外の蝉より煩く、ゴキブリより厄介だと、美琴には思えた！些細なことで家族全員を巻き込んで、自分が世界の中心だと言わんばかりだ。誰に彼女にいちいち構う暇がある？自分を何だと思ってるの？ちっ——。何様だよ！晴香はただ右の耳から左の耳へと、美琴の言葉を全く気に留めなかった。その日の午後に退院した後、翌朝また腹痛を訴えて、病院に行くと騒ぎ立てた。最初のうちは美琴も田中からの報告電話に出ていたが、回数を重ねるうちに、ついに田中にこう言い付けた——。「適当に処理しなさい。いちいち報告しなくていい。これでいいわ」田中は啞然となった。私がいないとこの家はどうなるものか！こうして、美琴はようやく静かにできるようになった。自滅したいなら勝手にしなさい。誰が晴香の面倒を見たければ見るといい。美琴はもう関わりたくない。……5月3日は、すみれの誕生日だ。凛
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第250話
海斗は頭がガンガン痛み始め、イライラしてきた。無音にしてスマホをテーブルに伏せた。「続けろ」と冷たく言った。他の人たちも目を伏せ、余計な視線を送らないようにしていた。会議が終わってから、オフィスに戻ると、彼はスマホを見て、呆れて笑ってしまった。晴香は彼のサブカードを使ってるから、何を購入されてもメッセージが彼のスマホに届くようになっている。決済メッセージがまだ次々と届くのを見て、海斗のこめかみがピクピクし、スマホを置こうとした瞬間、ちょうど晴香からLINEメッセージが届いた。『海斗さん、これ全部私が買ったものなの。素敵でしょ？あなたにもネクタイとジャケット買ったわよ』彼は一瞥しただけで冷笑し、晴香をブロックした。入江海斗は額を揉みながら、窓際に立ち、外の盛んなさまを見つめ、また凛のことを思い出さずにはいられなかった。最近、彼女のことを思い出す頻度が増えた。夢にまで現れるようになっている。昔、彼は凛にもブラックカードを渡していたが、必需品や美琴への贈り物以外は、ほとんど彼女自分のお金を使っていた。海斗は彼女がプログラミングでアルバイトをしていることは知っていたが、いくら稼げるまでは把握していなく、多くないはずだと思った。なんにせよ、彼女はブランド物を滅多に買わなかったから。クローゼットの宝石や高級バッグは全て彼が用意したものだが、必要な場合以外では、凛は一切手を触れようとしなかった。別れた後、それらの物は当然のように、別荘に置き去りにされていた。何の未練もなく。まるでゴミを捨てたように。その代わりに、晴香の存在は呪いのように、海斗に「失った人の貴重さ」と、今得たものはどれくらい吐き気がするかを思い知らせる。……デパートにて。返事がこないから、晴香は再度メッセージを送ったが、画面にはブロックされたお知らせと表示される。まさかブロックされたなんて！彼女は怒りで頬を紅潮させ、胸を激しく波打たせると、またお腹がきゅっと締めつけられるから、深呼吸をしてみた。落ち着いた後、お手伝いさんの二人を指さし命令した。「さっきの階のココナッツジュースが飲みたい。買ってきなさい」「私が行くから、あなたはここで荷物を見ていて」と一人のお手伝いさんはもう一人に言い付けた。「わかった」晴香は冷笑して
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第249話
「……え？？」先生は自分を利用して心を痛まないの？横になって一時間ほどうたた寝をした凛が目を覚ますと、もう8時になった。急いで支度をして家を出て、まっすぐ研究室へ向かった。彼女が30分も遅れてしまったことに、陽一は顔色もあまり良くない。意外そうに聞いた。「昨日はよく眠れなかった？」凛は首を振った。「眠れなかったではなく、夜更かししただけです」陽一は眉を上げたが、それ以上は聞かなかった。凛は両手で自分の頬を叩いて、無理に気合を入れ直した——仕事だ！昼食を終えた凛は、連続であくびをし始めた。それを見た陽一は「無理しないで、休憩室で少し寝たら？」とおすすめした。本当に眠かったので、凛は遠慮せずに言う通りにした。陽一は仕事を続け、2時間後に休憩室の前を通りかかると、凛がまだ中にいることを思い出した。まずノックをしたが返事がなかった。「……雨宮さん？大丈夫か？入るよ？」心配になってそっとドアを開けると、少女の体が丸くなって、安定に呼吸をしているのが見えた。どうやらただ深く眠っているだけらしい。彼は安堵のため息をつき、次の瞬間、思わず笑みが浮かべた。本当に子猫みたい人だ。静かで美しい。……晴香は二日間病院で過ごすと、我慢できなくなって退院すると騒ぎ始めた。お手伝いさんの二人は判断できず、海斗に電話したが、向こうはすぐに切ってしまった。仕方なく美琴にまた電話をした。美琴は電話でも彼女を激しく叱った。「……お腹に子供がいるから、調子に乗って好き勝手できると思ったら大間違いよ。死にたいなら勝手にしなさい。お腹の子に何かあったら、後悔しても遅いわよ！」晴香は悔しそうに聞いていただけで、口答えはできなかった。結局、美琴は退院を許可したが、警告もした。「今回だけだわ。お腹の子の面倒はしっかり見なさい！」晴香が別荘に戻ると、使用人たちはのんびり過ごせる二日間が終わり、厄介者がまた戻ってきたことにうんざりした。うう……死にたい！特に田中は強く思った！晴香が戻ってきた時、田中は物置部屋の小さなベッドから飛び上がり、泣きそうな顔をしていた。「やっと寝たところなのに！」晴香が家に着いたばかり、美琴が手配した家庭医もすぐに到着した。厳密なスケジュールを設定されただけでなく、特別な食事メニューも作
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第248話
凛は少し泣きたくなったが、理解した。大谷にとって、一位にあるのは常に自分の研究だ。彼女が大切にしているのは命の長さではなく、研究という海の深さだった。生涯で海の底に辿り着けないかもしれないし、途中で力尽きるかもしれないが、それがどうしたというのか？彼女は研究の長い川に永遠に眠り、後続者の養分となり、彼らの進む道を照らすことを望んでいる。「なんでまた泣きそうになってるの？」大谷はため息をついた。こんな場面を見るのが苦手なのだ。凛は鼻をすすりながら言った。「誰が泣いてるって？とにかく私は泣いてませんわ」「はいはい、凛は泣いてないね」大谷は苦笑した。「マッサージしてあげましょう……」大谷の頑固さと決意を理解し、凛は説得を諦め、座り込んでそっと脚を揉んであげた。すぐに、大谷はだいぶ楽になった。「先生のリウマチが悪化したのは、ここ最近不安定な天気のせいだと思います。足湯用の薬草パックを注文しました。2、3日を経てば届くはずなので、毎晩足湯してください。ずっと楽になりますから」「わかったよ」大谷は笑いながら、机を指さした。「ほら、そこに書いてる電話番号を持っていきなさい」「……？」「高橋明和は覚えてる？」「高橋先生？！」「ええ、彼よ。あなたが戻ってきて、こっそり私の研究生になったことが知られて、なんですぐに連絡しなかったと怒ってるの。私には手に負えないから、あなたから電話して。彼はあなたの言うことを聞くから」「……」あの高橋先生なんだから……自分にそんな能力があるの？バイオインフォマティクスはコンピュータを研究ツールとして生物学のビッグデータを研究する科学のため、情報学の知識が高く要求される。プログラミングが必要となる場面も多い。だからこそ、入江海斗が家を追い出され、二人で地下室で苦しい生活をしていた時、凛は自分で書いたプログラムで彼の起業資金を稼ぐことができた。学部にいた時から、大谷は特別に彼女のためにIT情報学の指導先生——高橋明和を紹介していたからだ。大谷先生に足湯をさせ、薬を飲ませ、さらに家庭料理を作ってあげた後、凛はようやく家に帰った。家に着いてから、彼女はその紙を取り出し、そこに書かれた番号に電話をかけた。最初の呼び出しは、すぐに切られた。二回目も同じだった。
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第247話
美琴はそれを聞いて、ほっとした様子で言った。「大したことないならいいわ。薬を飲む必要は？」医者は首を横に振った。「妊婦の体に何の問題もないのに、薬なんか飲ませる必要もありませんから。連れて帰って、ゆっくり休養させれば大丈夫です」美琴は唇を尖らせた。彼女はようやく理解した。つまり、晴香が大袈裟に騒ぎ立てただけだったのだ。晴香病院のベッドに横たわり、やや後ろめたそうな気分になる。確かにあの時は腹立たしくて、お腹が激しく痛んで怖くなったが、病院に来たら何の問題もないとは思わなかった。美琴は深呼吸をして、孫のメンツを立てて怒りを収めたが……病室に着くと、彼女はやはり警告せずにはいられなかった。「おとなしくしていなさい。変なことをしないで！さもないと――あなたはどうなるか分かってるわね！」晴香は首をすくめ、大声で話す勇気もなかった。「わかっています」美琴はそんな彼女を睨みつけ、怒って立ち去った。……実験室の仕事で忙しくなっていた頃、凛は急に大谷先生からの電話を受けた。来週時間を作って家に来るように、と。とある人を紹介したいと言われた。先生の声が普段の元気さがないことに気づき、凛は疑問を抱いた。今週も時間があるのに、なぜ来週にしたのか？凛は「はい」と口では答えつつ、午後にはこっそり地下鉄で向かっていた。前回植物の手入れに来た時、大谷秋恵は自分家の鍵を渡し、返すことも許されず、いつでも来られるようにしておきたいと言った。それがまさに、今役に立った。ドアを開けると、薄い漢方薬の匂いがした。靴を履き替えて中に入ると、教授の家でよく料理を作るお手伝いさんが驚いて声を上げた。「凛さん？どうしたの、いきなり来られて？大谷先生は来週来るっておっしゃってたじゃない？」「文さん、誰か来たの？」中から物音を聞きつけたのか、杖をつきながらゆっくりと近づいてくる人がいる。凛はその姿を見て、顔を曇らせた。「これが今週来るなと言った理由ですか？」大谷は少し後ろめたそうになった。まさか電話で来週来るようにと言ったのに、逆に疑念を抱かせてしまった。「ああ、もう長年の持病なんだ。大したことないわ。この前も病院に行ったばかりだし、関節リウマチがちょっと出ただけ。二日もすれば治るよ」「リウマチが松葉杖が必要なほどひどいの
